– Так отдай распоряжения! В чем же дело, Женя?
– Я прямо сейчас позвоню. Но приказ навести дома порядок сторож мог получить не только от Котельниковой, а еще от кого-нибудь… может быть, – неуверенно проговорил молодой человек.
– Женя, если ты скажешь сейчас еще хоть одно слово, я больше не стану слушать тебя, а просто-напросто уволю! – повысил голос Кравцов. – В твоей работе не должно быть загадок – «мог», «может быть» и тому подобное. Ты должен четко знать: кто, что, как и почему, за это я плачу тебе. Очень неплохо плачу, смею заметить!
– Извините, Александр Ефимович, я прямо сейчас отдам распоряжение Николаеву, чтобы он все выяснил у сторожа, – проговорил Евгений и, поспешно схватив трубку своего мобильного телефона, начал набирать номер. Когда его соединили, он приказал четким голосом: – Михаил, прямо сейчас ты должен узнать у сторожа, от кого он получил инструкции по наведению в доме порядка! От Котельниковой, подруги хозяйки дома, или еще от кого-то. Сделать нужно все, чтобы он сказал это! Если от Котельниковой, то разузнай, когда она ему звонила и откуда. Постарайся расспросить про Максима, только осторожно, парень не простой, служил в спецназе. Ты меня хорошо понял? Вот и ладно, действуй. Как только будет результат, сразу же мне отзвонись! – Евгений захлопнул крышечку телефона и посмотрел на Кравцова: – Все в порядке, Александр Ефимович. Николаев сейчас все узнает и позвонит. А я, если позволите, пока пойду посижу за компьютером: хочу пробить еще кое-какую информацию. Разрешите удалиться на некоторое время?
– Иди, – коротко бросил Кравцов, сел за свой стол, взял из пачки сигарету и нервно закурил. – Не нравится мне эта мышиная возня вокруг моего сына, очень не нравится, – вполголоса пробормотал он. – И я должен ее прекратить как можно быстрее! Максим – мой единственный сын, и я не позволю, чтобы с ним что-то случилось. Если я, конечно, уже не опоздал, – тихо добавил он и устало прикрыл глаза. – Может, все бросить к чертовой матери, поговорить с Максом и уехать отсюда за границу? Продать свои акции мне не составит труда, их давно просят уступить японцы. А тех денег, которые появятся после продажи акций, хватит не только на мою жизнь, но и на жизнь моих внуков и правнуков.
В это время в дверь осторожно постучали.
– Да, да, войдите, – отозвался Кравцов.
– Александр Ефимович, это я, – остановившись на пороге, проговорила Елена.
– В чем дело, Леночка?
– Ни в чем, я просто так зашла, – пожала девушка плечами. – Может, вам что-то нужно?
– Если бы мне было что-то нужно, я бы сказал вам об этом, – хмуро ответил Кравцов и строго посмотрел на свою секретаршу. Увидев, что у нее задрожали губы, а на глаза навернулись слезы, он забеспокоился: – У вас что-нибудь случилось, Леночка? Почему глазки на мокром месте? – участливо спросил он. – Вы простите меня за грубоватый тон, просто… неприятности, одним словом. Так что же у вас случилось, Лена? – повторил он свой вопрос.
– У меня ничего не случилось, Александр Ефимович, у меня все в полном порядке! Я пришла к вам, потому что думала, что вам нужно поговорить с кем-то. Я же знаю о ваших проблемах с Максимом. Я просто хотела хоть чем-то вам помочь, – не поднимая глаз от пола, пролепетала Елена. – А вы… вы почему-то совсем не принимаете меня всерьез! Вы думаете, я ребенок? Так вы ошибаетесь: я уже достаточно взрослая женщина, просто выгляжу молодо, потому что худенькая и с веснушками на носу, – без передышки, торопливо высказывалась девушка, боясь, что ее сейчас перебьют и выставят из кабинета. – Мне уже двадцать семь лет, и я… я уже три года люблю вас! – выпалила она на одном дыхании и замерла. Она даже зажмурила глаза, ожидая грома и молнии.
– Что вы сказали?! – ошарашенно спросил Кравцов.
Елена подняла глаза и упрямо посмотрела на своего босса:
– Да, я люблю вас! Не нужно на меня так смотреть! И теперь, когда наконец я сказала об этом, вы можете меня увольнять, потому что мне ничего от вас не нужно, – с вызовом проговорила девушка. – Кроме вас самого, – всхлипнула она и обессиленно уронила руки вдоль тела.
– Что вы такое говорите, Лена? Я вам в отцы гожусь, мой сын старше вас, – с удивлением глядя на девушку, откровенно растерялся мужчина.
– Какое это имеет значение? – всхлипнула она.
– Большое, во всяком случае, для меня, – неуверенно ответил Кравцов. – Вам нужно успокоиться, Леночка. Идите домой, я вас отпускаю, тем более что рабочий день подходит к концу, – сказал мужчина, совершенно растерявшись и не зная, как нужно поступать в данной ситуации.
– Я уйду, если вам так будет спокойнее, но знайте, бесчувственный вы человек, что никогда ни за что и ни за кого я не выйду замуж… назло вам! – выпалила девушка и уже взялась за ручку двери, чтобы уйти, как вдруг услышала странные звуки.
Она резко обернулась и увидела, что у ее шефа трясутся плечи, а лицо он спрятал в ладонях.
– Что с вами, Александр Ефимович? – пролепетала Лена охрипшим от волнения голосом.
Кравцов оторвал руки от лица, и девушка увидела на его глазах слезы, которые выступили… от смеха.
– Это вы надо мной смеетесь?! – ахнула Лена и залилась краской до самых корней волос.
– Нет, нет, Леночка, как можно, – замахал Кравцов руками. – Я смеюсь совсем не над вами, я смеюсь… скорее над собой.
* * *
Марина резко отпрянула от окна, присела и прикрыла от страха глаза.
– Нарвалась все-таки, – охнула она и, со всего маху брякнувшись на четвереньки, стремительно поползла вдоль дома, шурша своей брезентовой курткой.
В тот же момент бандит, который увидел в окне нечто, затряс головой, сильно зажмурив глаза.
– О господи, что это было?! – выдохнул он. – Неужто и правда привидение или нечистая сила?
Дело в том, что как раз разошлись тучи и в окно, куда он выглянул, светило заходящее солнце, освещая сумрак красным багрянцем. От стекла шли блики, которые и упали на перепачканное землей лицо Марины и прилипшую к капюшону рогатую ветку. По этой причине морда, которая привиделась бандиту, была черно-красного цвета, с бешеными, горящими глазами, да еще и с рогами на голове!
– Господи, свят-свят, здесь действительно бродит нечистая сила! Хозяйка-то правду сказала, – констатировал бандит и перекрестился, затравленно оглядываясь по сторонам.
«Прямо на глазах растворился! – подумал он. – Я всегда верил, что на свете существует что-то подобное, но никогда не думал, что столкнусь с этим лично! К чему бы это?»
– Ой, не к добру, точно не к добру, – зашептал он посиневшими губами. – Нехороший дом, совсем нехороший! Юрка пусть как хочет, а я больше не останусь здесь ни на минуту!
Парень галопом помчался на кухню, где сидел его напарник, и прямо у порога выдохнул:
– Юрик, здесь нечистая сила шастает!
– Совсем уже? – присвистнул второй бандит и покрутил пальцем у виска. – Говорил тебе – не нужно пить этот медицинский спирт, от него быстро развозит.
– При чем здесь спирт?! Я выпил-то всего ничего. Но я точно видел дьявола, вот так, как тебя сейчас вижу! Морда черная, с красными всполохами, а глаза… глаза ненормальные и злые… светятся! Точно черт, я тебе говорю, с рогами, – задыхаясь от возбуждения, говорил бандит.
Юрий смотрел на своего напарника обалдевшими глазами, даже не зная, что сказать в ответ. Парень тем временем резко развернулся и побежал в комнату, где лежала связанная Анастасия. Ничего не объясняя девушке, он начал торопливо ее развязывать.
– Ну наконец-то, – облегченно вздохнула та, разминая затекшие конечности. – Мой мочевой пузырь сейчас лопнет! Очень нехорошо с вашей стороны так издеваться над слабым полом. Какие вы после этого мужики, если боитесь хрупкой женщины! – ворчала она, помогая парню распутывать веревки на своих ногах.
– Ты что это делаешь, урод? – гаркнул Юрий, показавшийся в это время в дверях комнаты. – У тебя что, идиот, совсем крыша поехала? Зачем ты ее развязал?!
Он подбежал к дивану, где сидела Настя – уже без пут на руках и ногах, и вырвал веревки из рук напарника.
– Я тебя сейчас самого свяжу, придурок! Черти ему мерещатся! – закатывая глаза, заорал бандит не своим голосом. – Дьявола с рогами он увидел! Я тебе сейчас по твоим личным рогам настучу – сразу поумнеешь! Хочешь, чтобы нас шеф в бетон закатал? Тогда уж точно к чертям попадешь, в преисподней их сколько угодно. Пошел вон, придурок! – снова рявкнул Юрий и повернулся к девушке, которая так и замерла на диване.
Анастасия, видя, что ее снова хотят связать, возмутилась до такой крайней степени, что ее нога помимо воли со злобной силой сделала резкий выпад вперед и попала туда, куда и метила. Юрий дико вытаращил глаза, из которых моментально ручьем покатились слезы, и со стоном опустился на пол. Он согнулся, скорчился в позе эмбриона и, похоже, потерял сознание. Девушка растерянно подняла глаза на другого парня и глупо поинтересовалась:
