Основным местом действия стал один из больших спортивных залов. Там хватало охраны, которая размещалась преимущественно на дорожках под потолком. В самом зале крепкий мужчина лет тридцати пяти разговаривал с Марком и Эриком.
Для Вики было огромным облегчением своими глазами увидеть, что они целы и невредимы. Правда, связаны… И вряд ли их нынешнее здоровое состояние сохранится надолго, потому что определить, что они злят мужчину перед ними, можно было невооруженным глазом.
– …Я не говорю, что мы собирались пощадить вас, – вещал он, и голос его гулким эхо разносился по центру. – Мы собирались убить каждого из вас. Не из мести, просто для того, чтобы вернуть организацию на былые позиции!
– Это достаточная причина, чтобы мы прониклись идеей и приняли смерть? – холодно поинтересовался Эрик.
– Рот закрой! От тебя вообще одни проблемы! Это ты униматься не желал, из-за тебя все покатилось к чертям! Я предполагал, что справиться с вами будет непросто, но дело зашло слишком далеко! Четыре сорванных покушения и только одно успешное! Это бред… Хочешь знать кое-что забавное? Я подумывал отказаться от этой идеи. Да, даже после всего, что случилось, потому что охота на вас отнимала слишком много средств, мы приблизились к черте недопустимых затрат! Уже проще было оставить вас в покое, живите вы как хотите! Но нет, тут уже не смогли остановиться вы… вам хватило наглости убить моего брата!
– Что ты несешь? – поразился Марк. – Какого еще брата?
Мужчина не сдержался и ударил его, причем с такой силой, что Марк отлетел назад. Правда, быстро поднялся и распрямил плечи; на кровь, сочащуюся по подбородку, он не обратил никакого внимания.
– Легче стало? – только и спросил он. – А правдивости твоей версии это не добавляет. Сегодня я впервые вижу тебя, а брата твоего вообще не знал!
– Я мог бы в это поверить, допускал такую версию… Признаюсь, я не вас сначала в этом заподозрил. Даже при том, что Егора взорвали вскоре после того как Серов, дебил этот, не смог взорвать вас! Тонкий намек, а?
– Не было никакого намека, – попытался возразить Марк.
Но чувствовалось, что это бесполезно. Мужчина, стоящий перед ним, был полностью убежден в своей правоте, другие версии он не рассматривал. Даже до разговора он опустился лишь потому, что хотел продлить момент расправы над врагами.
– Был, но это я понял уже позже. Когда умерла подстилка эта, Стейси… думали задеть меня ее смертью? Черта с два! Она давно уже стала не нужна, ее смерть только выдала вас!
Судя по выражениям их лиц, Марк и Эрик понятия не имели, что за Стейси такая. Но говорить об этом было необязательно. Если он не слушал раньше, то с чего ему теперь начинать?
– Ее смерть была специфической и для кого-то другого стала бы шоком, – продолжил мужчина. – Но я понял, что вы использовали один из наших ядов… Для человека с твоими знаниями, Эрик, это не составит труда! Дважды наши атаки обернулись против нас. Только вы могли быть заинтересованы в таком. Именно так вы спровоцировали все это… Никто вас теперь отпускать не будет. Умрете вы, умрет Баренцов – вот и все, чего вы добились!
Вика не знала, подставили их или это просто какая-то ошибка, мужчина случайно принял их за своих конкурентов. Это и неважно, потому что никаких переговоров точно не будет. Ей оставалось лишь надеяться, что Вадим успеет вовремя, хотя… время тянулось так медленно!
Чья-то рука опустилась ей на плечо, а секундой позже резкий рывок развернул девушку и сбил с ног; от неожиданности она даже вскрикнула, и это услышали.
– Кто там? – тут же насторожился мужчина.
– Я. И наша пропавшая гостья.
Когда зрение прояснилось, Вика посмотрела на человека, подобравшегося к ней, и… узнала его. Пусть и с большим трудом.
Шантар сильно изменился, создавалось впечатление, что он перенес очень тяжелую болезнь. Теперь его нездоровую сероватую кожу исчерчивали шрамы, навсегда обезобразившие мужчину. Зато глаза его горели как прежде…
– Я знал, что она не сможет держаться в стороне, – добавил он. – Точно приползет к своему муженьку!
– Вика! – крикнул Марк.
Ей было не до ответа. Девушка не могла оторвать взгляда от глаз Шантара. Было странное чувство: сонливость какая-то, неспособность мыслить нормально, почти апатия. Она смутно помнила, что чего-то подобного следовало ожидать, но это вдруг показалось неважным. А он ничего не говорил, пока только смотрел, и она знала, что слова будут самым страшным…
Однако они так и не прозвучали. Мужчина резко вздрогнул, согнулся в приступе удушающего кашля. Рука, которой он прикрывал лицо, быстро окрасилась алым. Когда приступ закончился, мужчина пробормотал что-то на французском, однако больше смотреть в глаза девушке не стал.
– Пошли! – рявкнул он по-русски. Отсутствие акцента не могло не поражать. – Составишь нам компанию!
Он схватил ее за руку и поволок за собой. Ее в отличие от мужчин связывать не стали, только забрали телефон. Шантар тут же проверил последние вызовы.
– Она звонила какому-то Вадиму. Это было совсем недавно, но предлагаю закругляться.
– Согласен, – кивнул мужчина в деловом костюме. – Говорить с ними больше не о чем.
Вика заметила, что в одной руке Шантар постоянно сжимает небольшой чемодан, не решаясь даже поставить его на пол. Помнила она и о странном сообщении, которое теперь приобретало новый смысл, но как с ним быть – не знала. Схватить чемодан и бежать? Да ее просто расстреляют сверху!
Впрочем… похоже, такую судьбу для них приготовили, даже если она не будет двигаться.
– Мы можем договориться. – Марк в упор смотрел на мужчину в костюме, не обращая внимания на Шантара. – Вам не нужно это делать.
– Такое ощущение, что я у психолога на сеансе! – хохотнул тот. – Я сам прекрасно знаю, что мне нужно делать, а что – нет. Мне не нужны деньги и сотрудничество, мне нужно вас убить. Я рад, что Жан помог мне в этом. На такой исход я надеялся с тех пор, как он избавился от девки!
– Погоди! – вмешался Шантар. – Какой еще девки?
– Ну этой, его дочки, – мужчина кивнул на Эрика. – Той самой, которая тебя злила, Евы!
– Разве не ты организовал нападение на мосту?
– Нет, – растерялся его собеседник. – Мне сообщили об этом уже после того, как все случилось… Тебе так не терпелось убрать ее, что я решил: ты взял дело в свои руки! Ты не был удивлен, когда я говорил о ее смерти…
– Потому что я тоже слышал сообщение о стрельбе на мосту! Но это было похоже на ваши действия, которых я ожидал! Дьявол! – прорычал француз. – Эта сучка все еще жива!
Вика видела, как загорелись глаза Эрика, как удивление смогло оттеснить даже злость с лица Марка. Они ничего не понимали, так же, как и она… Да все оказались в замешательстве!
А опомниться им не дали. Раздался странный скрежет, потом – крики. Вика удивленно осмотрелась по сторонам, однако никакого движения не обнаружила. Лишь секундой позже до нее дошло, что нужно смотреть вверх.
Мостики, закрепленные под потолком, не просто двигались – они складывались, плотно прилегая к стенам. Похоже, действовала какая-то автоматическая система, которой было плевать на людей, собранных наверху.
А люди между тем перестали быть грозными охранниками с автоматами. Они побросали оружие, стараясь удержаться на наклоняющемся мостике. Кому-то это удавалось, но большинство все же летели вниз. Удар о каменный пол заставлял их замирать без движения, позволить себе они могли разве что стоны.
И глава организации, и Шантар смотрели на это как на иллюзию, силясь понять, как такое вообще возможно. Первым импульсом Вики было броситься к Марку, но она уже видела, что Эрик успел сбить с ног зазевавшегося охранника и теперь ищет у него ключи. Они скоро будут свободны!
Она же думала о сообщении, которое получила. Девушка догадывалась, от кого оно, и это лишь придавало тексту дополнительную важность. Вика вырвала из руки Шантара чемоданчик и бросилась прочь.
Вслед ей донеслись крики и выстрелы, одна из пуль даже выбила искры буквально в шаге от девушки, но ни одна не попала. А Вика не останавливалась и не оборачивалась, хотя понятия не имела, куда бежит.
Из одного зала она попала в другой, наполненный препятствиями, – она не знала, какие тренировки здесь проходили, но больше всего это напоминало россыпь небольших искусственных скал. А еще – лабиринт.
Девушка надеялась затеряться здесь, двигаться дальше она считала опасным, потому что не знала, осталась ли где-то еще охрана. Но это и стало ее ошибкой. Она не ожидала, что Шантар сумеет ее догнать, и была парализована страхом, когда столкнулась с ним лицом к лицу.
Он выглядел еще более жутко, чем раньше. На губах его вздувались алые пузыри, подбородок и шея были залиты рыжеватыми потеками. В глазах не осталось той власти, которая склоняла перед ним людей, только безумие загнанного в угол животного.
Оцепенение разрушил голос, который Вика уже и не надеялась услышать:
