– Буду, только начать нужно не с этого. – И, уловив благосклонный кивок Галины Ивановны, Надежда заговорила: – Когда в одна тысяча девятьсот семьдесят пятом году я поступила в Электротехнический институт имени бывшего вождя мирового пролетариата товарища В.И. Ульянова (Ленина)…
В этом месте генеральша издала звук, напоминавший полузадушенный кашель, и Надежда тотчас смутилась:
– Ой, простите великодушно, совсем не бывшего вождя. То есть это сейчас он бывший. А раньше был совершенно настоящий… Нас так учили на семинарах по марксистко-ленинской философии. Забавная была такая тетенька, то есть старушка совсем, вся седая, худенькая, ходила с палкой, ей остроумные студенты кличку дали – Лямбда Пополам.
В этом месте генеральша снова попыталась уставиться на Надежду, но та ловко отвернулась от пронизывающего взгляда и затараторила быстро-быстро:
– Непонятно? Лямбда – это буква такая греческого алфавита, вот так пишется… – Она придвинула к себе листок бумаги, лежащий перед Галиной Ивановной, подхватила ручку и нарисовала букву. – Согласитесь, очень напоминает старуху с клюкой… А Пополам…
В этом месте Надежда подпрыгнула на стуле, потому что генеральша с размаху двинула кулаком по столу.
– Хватит! – заорала она. – Думаешь, у меня время есть твою фигню слушать?
– А думаешь, у меня времени много? – завопила в ответ Надежда. – Я, к твоему сведению, дома еще не была, муж с работы придет – что он будет есть? Когда я успею обед приготовить? И даже не знаю, что у него в холодильнике имеется…
– Ну, на крайний случай пельменей можно сварить… – неуверенно предложила Галина Ивановна.
– Пельменей? – вскипела Надежда. – Человек неделю без жены на полуфабрикатах перебивался, а она мне велит пельменями его кормить! Еще бы сардельки предложила! Вот разве что курицу готовую купить… Тут рядом нигде не продается?
– Да вроде у метро был ларек… – неуверенно проговорила Галина Ивановна, – а что, заранее на блюдо положить, соусом полить, зеленью посыпать… он и не догадается, что покупное. Я иногда так делаю, когда не успеваю…
– На самый крайний случай! – решила Надежда. – Так ведь еще гарнир надо и салат. Я уж о супе не говорю.
– Мой без супа и за стол не сядет, – вздохнула Галина Ивановна, – борщ сильно уважает, а у меня красный не получается.
– Уксус льешь? – деловито осведомилась Надежда.
– А то… – отмахнулась генеральша.
– Свеклу заранее тушишь?
– А как это?.. – удивилась Галина Ивановна.
– Лук нарезать мелко и слегка обжарить на масле, – оттарабанила Надежда, – свеклу и морковь нарезать аккуратной соломкой, добавить в лук и тушить в глубокой сковороде, сбрызнув свеклу уксусом и добавив толченый чеснок и перец… Положить в борщ за двадцать минут до готовности!
– Ну, надо же… – заинтересованно протянула Галина Ивановна, – а я и не знала…
Тут она спохватилась, что разговор пошел не в то русло, и нахмурилась.
– Гражданка Лебедева, не уводите разговор в сторону, отвечайте на вопрос, что вы делали…
– Да ладно, – вздохнула Надежда, – отвечу. За все отвечу.
– Только коротко, – предупредила генеральша.
– Ты веришь в студенческую дружбу? – начала Надежда.
– Опять? – взревела генеральша. – В камеру посажу!
– В купе было душно, – отмахнулась Надежда. – Я все время выходила, ты сквозь сон небось слышала…
Генеральша энергично кивнула. Далее Надежда быстренько изложила про то, как проводница несанкционированно подсадила в Бологом мужчину и как она, Надежда, видела этого типа, когда поезд остановился из-за горящей машины.
– Не веришь? – рассердилась она, видя, что Галина Ивановна скептически поджала губы. – Откуда тогда грузовик взялся?
– Машина числится в угоне, водителя не нашли, – четко ответила генеральша.
– Вот! – обрадовалась Надежда. – Это убийца с водителем договорился, чтобы ему сойти раньше. Слушай, можно же проводницу прижать! Тебе-то она все расскажет!
– Не расскажет, – вздохнула Галина Ивановна, – убили ее…
– Да ты что? – ахнула Надежда. – Каким образом?
– Соседка сказала: привела она мужика, тот побыл немного, потом ушел, она в дверь заглянула, а Люся мертвая лежит, вся синяя. Отравление неизвестным ядом. Взяли мы хахаля ее постоянного – клянется, что к Люське ни ногой. Да и жена его алиби подтверждает.
– При чем тут хахаль? – возмутилась Надежда. – Это тот ее отравил, убийца Алисы, чтобы она его не опознала!
– Думаешь, я сама не догадалась, что дело нечисто? – прищурилась Галина Ивановна. – А только почему же тогда Бегунов скрывается, раз он ничего не совершал?
– Интересное дело! – возмутилась Надежда. – К вам только попади! Живо оформите его в подозреваемые! И разбираться не станете! А кому охота за чужое убийство на нарах париться? Он эту Алису до вчерашнего вечера в глаза не видел, и убивать ее ему не было никакого резона! Можно в Москву запрос послать – там скажут, что случайно они в одном купе оказались!
В этом месте рассказа Надежда Николаевна порадовалась, что успела вовремя изъять из кабинета Виктора компрометирующие снимки от агентства «Вещдок».
– По-твоему получается, что это заказное убийство… – проговорила генеральша, – а мотив? Кому эта девица дорогу перебежала? Денег у нее особых не было, мужика ни у кого не уводила…
– Вот и к делу подошли! – обрадовалась Надежда. – Насчет мотива!
Она торопилась увести разговор от Виктора и от себя самой. Генеральша-то баба неглупая, как бы не пришло ей в голову поинтересоваться, где Надежда пропадала весь день и чем занималась. Относительно их с Виктором похищения у Надежды не было никакой версии, про это нужно было пока молчать, чтобы окончательно не запутать следствие.
– Понимаешь… – начала Надежда, стараясь, чтобы в голосе не проскользнули неуверенные нотки, – там у Алисы в офисе я кое-что нашла в компьютере…
– Слушай, а это не ты ли и к Бегунову в офис ходила? – развеселилась Галина Ивановна. – Шустра ты, однако, небось в студенческие годы у тебя с этим Бегуновым любовь была?
– Вот честное слово! – Надежда прижала руки к сердцу. – Вот даже ни сном ни духом! Я у Витьки в офисе только денег немного взяла и ключи от квартиры!
– Понятненько… – протянула генеральша, а Надежда, торопясь и проглатывая слова, рассказала про мистера Дж. Морозоффа и про таинственный трастовый фонд. Слова ее не произвели на Галину Ивановну должного впечатления, поскольку она, как и Надежда, не слишком-то разбиралась в финансово-экономических вопросах.
– Вот если бы этого американца найти… – протянула Надежда Николаевна, – вдруг он скажет, что Алиса была богатая – ну, может, ей наследство кто оставил или еще что… Тогда и мотив есть – кто шляпку спер, тот и тетку пришил…
– Какую шляпку?! Какую тетку?! – возмущенно перебила ее Галина Ивановна.
– Ну, это так говорится… короче, кому наследство достанется, тот и заказчик.
– Ну и где я его искать буду в этой Америке? – рассердилась генеральша.
– Можно адрес узнать в отеле, – осенило Надежду, – он в прошлый раз жил в гостинице «Санкт-Петербург», где международный форум проходил…
– Откуда знаешь? – рявкнула генеральша.
– Слушай, время дорого! – взмолилась Надежда. – Все расскажу потом в подробностях!
– Ну, смотри… – Галина Ивановна сняла трубку телефона и проговорила несколько неразборчивых слов.
– Сейчас выяснят, был он в той гостинице или не был, а ты пока введи меня в курс дела. – Снова генеральша смотрела своим пронизывающим взглядом, и Надежда Николаевна против воли выдала ей кое-какую информацию насчет фотографий из агентства «Вещдок», не упоминая об участии в этом деле Анфисы. Про Анфису она вообще решила пока промолчать, руководствуясь правилами, которые предлагает нам бессмертная народная мудрость: «Слово серебро, а молчание – золото» и «Молчи, дурак, умнее будешь».
– Ты точно узнала того типа из поезда? – недоверчиво спросила генеральша.
– А с чего, по-твоему, я так завелась? – огрызнулась Надежда. – Виктора явно подставили…Но если ты своих в «Вещдок» пошлешь, то мимо кассы будет. Потому что там директор такой жук скользкий, от всего отопрется! Не было, скажет, такого – и точка!
– Вот, значит, как ты на Морозоффа этого вышла… – пробормотала генеральша, – прямо скажем, толковая ты, Надежда Николаевна…
Надежда даже покраснела от удовольствия. Еще бы, получить такой комплимент от профессионала!
– Однако не все мне ясно… – И только было генеральша собралась уставиться проверенным рентгеновским взглядом, как зазвонил телефон. На этот раз разговор был долгим. То есть генеральша больше слушала, изредка вставляя слова.
– Ну что, – сказала она, отвечая на жадный взгляд Надежды, – этот Джордж Морозофф сейчас опять здесь и живет по старой памяти в «Санкт-Петербурге». Никакого секрета в его поездке нет, он согласился ответить на вопросы моего сотрудника. Приезжал он по делам к Алисе Радунской, она является владелицей и распорядителем этого самого трастового фонда, который создан был несколько лет назад ее отчимом Леонидом Сергеевичем Сапруновым.
