— Ну-ка рассказывай, — авторитет заинтересованно повернулся к нему, — что-то мне твои сказки все больше начинают нравиться!
— Когда мне звонил его подручный.., ну, тот, который похитил Лолу, мне показалось, что рядом кто-то рычал…
— Рычал? — переспросил Бульдозер. — Собака, что ли? Ну и что это дает?
— Несобака… — Маркиз помедлил. — Только не подумайте, что у меня крыша поехала…
Это было рычание какого-то огромного зверя — льва или тигра.
Бульдозер вытаращился на Леню и захохотал. Он смеялся самозабвенно, до слез, а отсмеявшись, проговорил:
— Ну ты, парень, натурально, пургу гонишь! Он что же — из Африки звонил?
— Зачем из Африки? — Леня пожал плечами. — Я же говорю — все гораздо проще.
Он звонил из зоопарка.
— А почему не из цирка? — Авторитет смотрел все еще недоверчиво.
— Конечно, все это очень смахивает на самый настоящий цирк, но только звонил он точно из зоопарка, я уверен! В цирке слишком много людей, там слишком сложно держать похищенного человека, а в зоопарке, особенно ночью, можно делать все что угодно… Людей там почти нет, а звери, если что и увидят, — никому не скажут!
— Ну я не знаю… — протянул Бульдозер. — Может, и есть в этом что-то… Толик! — окликнул он Деда. — Поезжай с ребятами и вот с ним, куда он скажет, если крысу найдете — привезете ко мне. Самому мне туда ехать — не по понятиям, если кто услышит, скажут — сдурел Бульдозер на старости лет. Короче, сам на месте разберешься. Если все будет, как этот пацан говорит, — отвезете его, куда скажет, я к нему без претензий.
* * *
За те несколько часов, что Лола провела в тесной душной каморке, она совсем пала духом. Бородавочник ушел, запретив шуметь и пообещав, что живо скормит ее уссурийскому тигру. Леня все не ехал, да и куда он может приехать? Он же понятия не имеет, что его партнершу держат в зоопарке рядом с уссурийским тигром.
Лола попробовала поставить себя на место своего компаньона. Что он может предпринять? Он, конечно, сразу сообразил, что, отдав несчастный брелок, никак не спасет этим ее. Судя по всему, ее вообще уже не спасет никто и ничто. Но так ужасно было сидеть здесь, без всякой надежды. Лола вспомнила про Пу И и немножко поплакала. Бедный песик, он останется теперь совсем один… Впрочем, Маркиз, конечно, его не бросит.
Она представила, как Леня со зверями будут жить как прежде в их квартире, только ее, Лолы, с ними не будет, и горячие слезы заструились по щекам с новой силой. Как же хорошо они жили! Пу И такой хороший, так любит Лолу. Хоть он капризный и избаловала она его без меры, но все же песик доказал, что у него храброе и верное сердце, когда узнал хозяйку в том пугале, которое шло по пустынной дороге в галошах и под проливным дождем… И кот Аскольд относился к ней вполне лояльно.
И попугай очень милый.., совершенно перестал говорить гадости. А уж про Леню-то и говорить нечего. Он так заботился о ней, сколько хлопотал по поводу нового «фольксвагена», потому что Лоле непременно захотелось иметь сиденья красной кожи и такой же руль!
И зачем ей теперь новый «фольксваген»?
Красный цвет она теперь ненавидит, потому что именно с него все и началось. А она-то еще жаловалась на скуку и прозу жизни, она жаждала перемен! Вот теперь и будут в ее жизни перемены — когда ее скормят на завтрак голодному уссурийскому тигру! Или, может быть, на ужин…
А все Маргарита — с новой прической, говорит, встретишь свою судьбу. Напророчила!
Нет, конечно, Лола встретила мужчину своей мечты, с этим не поспоришь. Но где же он, где он ходит, когда так нужен ей, просто необходим? Когда же он придет и спасет ее? В противном случае это вовсе не мужчина ее мечты, раз он ведет себя не по правилам.
Легко мечтать и грезить о любви в теплой ванне, наполненной душистой пеной, легко также мечтать в мягкой постели, утопая в кружевных подушках. Но совершенно неприемлемо мечтать о счастье в тесной душной каморке, когда за стенкой тяжело двигается голодный уссурийский тигр и перспективы самые ужасные… Образ сказочного, невероятного Игоря Алексеевича несколько померк в Лолиных глазах. Вот если бы он появился перед ней, она изгнала бы из души все сомнения, и поверила бы, что их встреча была судьбоносной. Из последних сил Лола отчаянно взмолилась, чтобы он пришел и спас ее.
И в ответ на ее мольбы она услышала за стеной — не за той, где тигр, а за другой, — она действительно услышала голос мужчины своей мечты!
В первый момент Лола решила, что она бредит, что от напряжения последних часов у нее съехала крыша и теперь начались слуховые галлюцинации. Но нет, это был его голос, она еще помнила, как он звучал в ее ушах неземной музыкой.
Надо сказать, что сейчас в голосе Игоря не было ничего музыкального, он говорил полушепотом, тяжело, с присвистом выдыхая воздух. Лола приникла ухом к стенке.
— Что тут у тебя? — спрашивал шеф «Ориона». — Какого черта ты еще с ней не разобрался?
— Тебе же нужны эти ключи, черт бы их побрал! — грубо ответил Бородавочник.
Лола вытаращила глаза — как, это, оказывается, шеф во всем виноват? Ее уши отказывались слушать про такое немыслимое вероломство. Господи, а она-то думала, что мужчина ее мечты никак не может быть замешан в этом криминальном деле!
— Все меняется, — бормотал Игорь, — ситуация вышла из-под контроля. Нужно сваливать из города, причем немедленно. Я еле оторвался.
Лола не верила своим ушам. Неужели это говорит он, сказочный, невероятный, фантастически красивый и обаятельный мужчина?
Где его глубокий баритон, где этот бархатный голос, который хотелось слушать, не уставая?
Теперь Игорь издавал какое-то хриплое бормотанье.
— Вот как? — рявкнул Бородавочник. — А за каким чертом ты притащился сюда? Чтобы показать им эту хазу? Чтобы меня им сдать?
— Кому ты нужен! — взвизгнул Игорь. — Кто станет с тобой разбираться! Подумаешь, Алиску ты убил, им-то что за дело, они же не милиция!
— Тише ты! — испуганно шикнул Бородавочник. — Милицию еще к ночи поминать он будет! А с этой девкой что теперь делать?
На фиг ты велел ее сюда притащить?
— Эту тоже убить и закопать где-нибудь по-тихому, — голос у Игоря даже перестал дрожать, — она же свидетель, много чего знает, Бульдозер до нее обязательно доберется!
А так — нет человека, нет проблемы…
— Может, ее к этому?
Лола явственно увидела сквозь стенку, как Бородавочник мотнул головой в сторону клетки с тигром.
— Ты с ума сошел! — Игорь повысил голос. — Пока он ее жрать будет, сколько времени пройдет! И кости же останутся…
Такого Лола перенести не могла. Как уже говорилось, она была творческой натурой, а все творческие натуры очень впечатлительны.
Против собственной воли она очень ярко представила себе, как тигр догрызает ее останки и завизжала от ужаса как пароходная сирена.
Тотчас распахнулась дверь и в ее узилище и влетели двое мужчин. Бородавочника пленница уже знала, так что даже не взглянула в его сторону. Но кто это вбежал следом за ним?
Кто этот тип с трясущимися щеками и бегающими глазками? Если раньше Лола не хотела верить своим ушам, то теперь она отказывалась верить своим глазам.
Игорь был небрит, щеки его свисали по бокам некрасивыми складками. Волосы были всклокочены, глаза бегали. Он все время шмыгал носом и суетился. Где ласково-трогательный взгляд? Где глубокий свет серых глаз? Где русые волосы, лежащие мягкой волной, так что их хотелось гладить и теребить? Теперь волосы были какого-то сивого цвета и стояли торчком.
Где прекрасно сидящий костюм и шелковый галстук ручной работы под цвет глаз?
В этом ужасном небритом типе в мятой одежде, с хриплым голосом и бегающими глазками невозможно было узнать мужчину Лолиной мечты. Да и был ли он когда-нибудь? Не выдумала ли Лола его на свою голову и не наделала ли от этого глупостей, которые могут стоить ей жизни?
Пелена спала с глаз горе-влюбленной, и она решила дорого продать свою жизнь. Она больше не будет глупой овцой, которая сама идет тигру в пасть. Или кого там едят тигры?
Антилоп? Хотя, кажется, в Уссурийском крае антилопы не водятся, это ведь не Африка…
— Да закрой же ты рот, дура! — заорал Игорь. — Еще принесет кого-нибудь нелегкая!
— Раньше я ее тигру скормлю! — рыкнул Бородавочник. — Надоела до смерти, зараза такая!
— Сам козел! — крикнула Лола. — Тебя бы тигру скормить! А ты, — она повернулась к Игорю, — дрянь мелкая, ворюга!
— Заткнись! — повторил Бородавочник и протянул уже руки, чтобы сдавить их у Лолы на горле, но она отскочила в самый дальний угол и бросила ему под ноги сломанный стул.
Бородавочник споткнулся, Игорь перескочил через него и очутился в непосредственной близости к Лоле.
— Спасите! — заорала она как могла громко. — Убивают! Караул!
Игорь бестолково засуетился, протянул было руки, чтобы схватить Лолу и заткнуть ей рот, но пленница была начеку и нанесла ему упреждающий удар по щеке как кошка лапой.
