— Не приходила?
— Приходила, взяла собачку и ушла, — дала Зинаида полный отчет, — веселая такая была, мне шарфик шелковый подарила и конфет коробку — желейные, мягкие…
— Что говорила? — перебил Маркиз.
— Что говорила… Сказала, что не скоро вернется, дел, сказала, у нее много…
«Знаю я ее дела, — подумал Маркиз, мгновенно закипая и отключившись. — Небось к этому козлу Кузовкову трахаться полетела! Теперь свободна, так все можно».
Действительно, он же сам говорил Лоле, что они должны терпеть друг друга до тех пор, пока не закончат совместное дело. А потом каждый может делать то, что захочет. Очевидно, Лолка решила, что наступил самый подходящий момент для встречи со своим хахалем… Собаку зачем-то с собой потащила…
Маркиз расстроился, но потом решил, что глупо портить себе настроение из-за капризов взбалмошной девчонки. Он огляделся по сторонам и сообразил, что находится недалеко от улицы Гороховой, где живет Валечка из ЛОСХа. Он вспомнил уютную Валечкину квартирку и саму хозяйку в коротком розовом халатике без пуговиц, а так же без халатика, и решил, что будет очень кстати поблагодарить ее за бесценную помощь в поисках пропавшей немецкой наследницы.
Он позвонил, у Валечки было занято.
«Раз занято, значит, хозяйка дома», — повеселел Маркиз и устремился на Гороховую, купив по дороге бутылку хорошего шампанского и предвкушая, в каких формах он будет выражать любвеобильной даме свою горячую благодарность.
С трудом вспомнив цифры кодового замка, он поднялся на третий этаж и позвонил в знакомую дверь. Некоторое время за дверью царила тишина, наконец послышался скрежет открываемых запоров. Маркиз приготовил на лице радостную улыбку, но подумал, что Валечка слишком легкомысленна — открывает дверь, даже не спросив, кто к ней пришел. Конечно, можно предположить, что она узнала Ленин нетерпеливый звонок и так рада его появлению, что…
Дверь широко распахнулась. На пороге стоял кривоногий плешивый мужик в Валечкином розовом халате, кое-как накинутом на голое тело. На груди мужика курчавились буйные заросли черных волос.
— Тебе чего? — спросил плешивый Аполлон, подозрительно уставившись на бутылку шампанского в Лениной руке.
— Библиотека профкома здесь? — брякнул Маркиз первое пришедшее на ум.
— Пеликанский, кто там? — послышалось из глубины квартиры певучее Валечкино контральто.
— Квартирой ошиблись, рыбонька! — крикнул мужик через плечо.
— Пеликанский, иди скорей, я замерзла!
Дверь захлопнулась перед носом Маркиза. Леня поставил бутылку на подоконник и, пожав плечами, пошел прочь.
«Вот так воздается за благие намерения! — думал он, спускаясь по лестнице. — Хотел отблагодарить женщину за помощь в расследовании, а она.., с каким-то плешивым, кривоногим Пеликанским! Определенно, нет на свете справедливости!»
Леня вышел на улицу. Последнее сентябрьское тепло совершенно его не радовало: все равно это была уже осень, скоро начнутся бесконечные дожди, унылые дни без единого солнечного луча…
Маркиз удивился своей неожиданной меланхолии и поднял руку, чтобы остановить частника. Он решил ехать в свою старую коммуналку к Зинаиде Викентьевне.
Рядом с ним остановилась темно-серая «девятка» с затемненными стеклами. Леня наклонился к водителю, чтобы назвать адрес, и кровь отлила от его лица.
В машине сидел, зловеще улыбаясь, Виктор, смуглый и бесконечно опасный приятель Моники Тизенхаузен.
— Сюрприз! — насмешливо произнес Виктор.
Маркиз шарахнулся в сторону, но в окне «девятки» показался ствол пистолета с глушителем, и Виктор прошипел:
— Даже и не думай об этом! Почки прострелю!
Этот человек умел говорить так, что ему невольно верили. Маркиз застыл на месте, как жена библейского Лота.
Улица была совершенно пустынна, и если только что сентябрьское солнышко ласково пригревало Маркиза, то теперь неожиданно потянуло могильным холодом.
— Ты, кажется, собирался куда-то ехать? — с иронией в голосе осведомился Виктор. — Садись, подвезу!
— Да я уж лучше пешком пройдусь, — Маркиз переводил взгляд с холодного дула пистолета на еще более холодные глаза Виктора, — мне тут недалеко.
— Нет уж, ты лучше садись, — повторил Виктор приглашение, и для большей убедительности щелкнул предохранителем пистолета.
Маркиз огляделся по сторонам и безнадежно полез в гостеприимно приоткрывшуюся дверь «девятки».
Виктор усадил его на «место смертника» рядом с водительским. Леня подумал, что это бытующее среди автомобилистов название правого переднего сиденья машины в его случае может стать пророческим.
Развернувшись к нему, Виктор ловко защелкнул на запястьях Маркиза наручники, а рот заклеил полоской пластыря.
— Это на всякий случай, — спокойно проговорил он, — чтобы у тебя никаких лишних мыслей по дороге не возникло!
«Девятка» тронулась с места.
— Мы сейчас поедем к твоей подружке, — пояснил Виктор, скосив глаза на Маркиза, — и вы вместе с ней дружненько вспомните, где кассета. Если сами не вспомните — я вам помогу.
«Какая еще кассета?» — хотел было удивленно спросить Маркиз, но из его заклеенного пластырем рта вырвалось только глухое нечленораздельное мычание.
«Девятка» влилась в поток машин, пересекавший Исаакиевскую площадь.
Виктор вел уверенно, не спрашивая Леню, куда ехать. У Маркиза возникло ощущение, что похититель лучше него самого знает, где искать Лолу, и когда они переехали на Петроградскую сторону, это ощущение переросло в твердую уверенность.
Виктор явно ехал к той квартире, которую Лола и Маркиз бросили, скрываясь от слежки Вольфа и его людей.
Леня догадался, что Лола, освободившись от неотложных дел, поехала на ту квартиру — не зря она так часто вспоминала об оставленных там чемоданах со своими европейскими туалетами… И там ее выследил Виктор.
Но что он, однако, говорил о кассете?
Маркиз лихорадочно искал путь спасения. Когда Виктор привезет его в квартиру — их с Лолой песенка будет спета.
Получит он то, что ему нужно, или не получит, но живыми он свидетелей не оставит, это не в его правилах. Леня знал, как безжалостно этот человек расправляется с теми, кто случайно или намеренно оказался на его пути.
Значит, единственный шанс спастись — это сбежать от похитителя по дороге.
Но это тоже было нереально: открыть дверь скованными руками Леня никак не мог, звать кого-то на помощь ему не позволял плотно заклеенный пластырем рот, снаружи его никто не мог увидеть сквозь затемненные стекла машины…
«Девятка» быстро ехала в плотном потоке машин. Скосив глаза в боковое зеркало, Маркиз увидел двигающийся вплотную за ними джип «тойота-лэндкрузер».
Это был шанс. Извернувшись, Леня резко ударил ногой по педали тормоза.
С резким визгом тормозов «девятка» застыла на месте, как остановленный на полном скаку конь. Раздался резкий звук удара, звон бьющихся стекол. Виктор повернул к Маркизу белое от ярости лицо, поднял пистолет… Но от джипа уже бежали трое разъяренных «братков», густо матерясь и размахивая кулаками.
— Если только пикнешь, на месте пристрелю! — пообещал Виктор и повернулся к приближающимся бандитам.
Маркиз невнятно замычал, давая понять, что при всем желании не смог бы позвать кого-то на помощь.
«Братки» окружили «девятку», и самый мордатый из них, нагнувшись к окну, прорычал:
— Ну, мужик, ты попал!
— Пацаны, пацаны, не кипятитесь, — примирительно заговорил Виктор, — ну, виноват, виноват, на бабу загляделся. На фига нам всем эти заморочки? Говорю — виноват, и отвечу, в натуре Скажите конкретно — сколько? Я же не спорю!
— Еще бы ты спорил! — глухо прорычал мордатый, однако начал успокаиваться.
— Чего ты, Босой, с ним базаришь? — недовольно проговорил второй голос у него за спиной. — Тащи этого козла из машины, будем разбираться! Он, блин, нашему «крузеру» всю морду покорежил!
— Да ладно тебе, Леха, — повернулся мордатый к своему дружку, — пацан вроде реальный, готов ответить по понятиям..
Леха подошел поближе к «девятке» и наклонился к ее окну, чтобы разглядеть «реального пацана».
Маркиз увидел круглую тупую физиономию с почти наголо остриженными волосами и мгновенно вспомнил, как эта же физиономия заглядывала незабываемой ночью в разбитое окошко многострадального домика в Катышах.
— Оп-па! — оторопело произнес Леха, увидев за рулем «девятки» Виктора. — Вот так встреча!
— Вы че, в натуре, знакомы, что ли? — обернулся к Лехе Босой.
— Еще как знакомы! — процедил Леха, вытаскивая из-за пазухи свой пижонский «магнум». — Ты знаешь кто это, Босой? Это, в натуре, та падла, которая пацанов в деревне положила! Та гнида, которая у Хопра «лексус» стырила!
— О, блин! — восхитился Босой, выдергивая из-за ремня старый надежный «вальтер».
