К сожалению, ни в одной из прочитанных девушками газетных статей не было указания на то, где трое бывших соседей могли раздобыть деньги. Трудность заключалась еще и в том, что девушки не знали и сами, что именно они ищут. Они сидели и читали все подряд. На такой поиск могло понадобиться много времени. От одного дня до месяца или даже больше.
– Так мы с тобой далеко не продвинемся.
– Согласна.
– Надо поехать на улицу Подвойского.
– В дом, где все произошло?..
– Да. У меня там есть одна знакомая старушка… За коробочку конфет она легко с нами поделится пережитым.
Коробочку конфет подруги купили. Но старушка, просияв вначале приветливой улыбкой, даже отшатнулась, когда девушки протянули ей свои дары.
– Не надо мне конфет! – поспешно отказалась она. – Да и те, дорогуша, что вы мне давеча принесли… Заберите их назад!
– Почему?
– Диабет у меня обострился. Заберите коробку с глаз долой!
Подруги так и сделали. И старушка заметно расслабилась. Выставила на стол чайное угощенье, банку с домашним вареньем, сдобный калач с изюмом и налила обеим подругам сладкого чаю доверху. Себе старушка в чашку тоже положила три ложки белого рафинированного песка – довольно странная диета для диабетика, да еще находящегося в стадии обострения болезни!
Но если исключить эту маленькую странность, в целом старушка оказалась говорливой и охотно пустилась в воспоминания о прожитых годах.
– Интересуетесь, что у нас в доме интересного случалось?
– Да, в девяносто третьем году.
– Тут вам повезло, – важно кивнула старушка. – В девяносто третьем у меня батя помер. Так мне этот год надолго в память врезался. Чуть на улице из-за одних мерзавцев не осталась!
– Из-за кого?
– Наследнички набежали. Все дети от прежних браков моего папаши на раздел имущества пожаловали. Когда за ним ухаживать надо было, никто не показывался. А как помер отец, все тут же нагрянули. Ужас что было. Кто полотенца вон из дома тянет, кто мебель тащит. Один братец, смотрю, уже все сберкнижки выгреб, барыш подсчитывает. Еле назад отобрала. Деньги-то он все равно снять бы не смог, на меня доверенность оформлена была. Да и обесценились к этому времени все батькины накопления. Ну, а те брат с сестрой, что пошустрее оказались, так и вовсе на квартиру нацелились. Сообразили, что квартира – это всегда верный кусок, совсем не то же самое, что советские рублики.
– А отец на вас завещание написал?
– Написал. Только мне в другом повезло. А именно, что мы с ним квартиру не успели приватизировать. Тогда все с этой приватизацией носились. А того не понимали, что раз собственность, так ее любой наследник унаследовать может. А не только тот, кто в квартире прописан. Ну, а так как квартира не приватизирована была, так мне она и осталась. Я тут после смерти отца одна осталась прописана. На себя, когда все успокоилось, квартирку и переоформила. Теперь уж ко мне наследники очередью выстроились. Но покуда я в силах за собой ухаживать, никого рядом с собой видеть не хочу. Всю жизнь с матерью прожила, потом за больным отцом ухаживала, хватило мне общения с родней. Под старость лет хочу для себя пожить.
– Вполне понятное решение.
– Так что если вы ради квартиры ко мне зачастили, то бросьте, – неожиданно сурово произнесла старушка. – Ничего вам у меня не отломится. Родни у меня полно. Даже не стоит вам с ними связываться.
– Да мы совсем по другому вопросу к вам приходим!
Подруги были до того возмущены, что выложили старушке всю свою историю. Она слушала их очень внимательно. И фотографии всех троих бывших соседей посмотрела с большим интересом.
– Вот оно в чем дело… – пробормотала она себе под нос. – Ну и история. Нарочно такую и не придумаешь.
И, посмотрев на Киру, внезапно произнесла:
– Прости меня, девонька. А я-то уж грешным делом на вас дурное подумала. Да еще после конфет этих…
– А что с конфетами?
– Так уж живот у меня от них проклятущих прихватило, прямо думала, что помру.
– Это те, что с наночастицами?
– Они самые. Выкиньте вы их, доченьки. Дрянь какую-то внутрь запихнули, не травитесь вы ими.
И придвинув к себе поближе фотографии своих бывших соседей, старушка покачала головой:
– Изменились-то все как!
– Но вы их узнаете?
– Вот этот в соседнем подъезде жил. Как звать, не помню. – И она ткнула пальцем в фотографию Пашко.
– А этот к бабке от родителей сбежал.
Это уже касалось Геннадия.
Подруги между тем закончили рассказ о своем расследовании. И старушка, выслушав до конца, покачала головой:
– Чего только в жизни не случается. Ну, даже не знаю, чем вам и помочь. Говорите, все трое внезапно разбогатели? И муж Галкин, и Пашко, и Генка?
– Да. В девяносто третьем каждый из них приобрел на свое имя недвижимость. Мы думаем, что они все поживились где-то в одном месте. Возможно, прямо тут, в доме.
– Странно. Богатых людей у нас в доме никогда не проживало. Сами видите, дом простой. И народ тут жил простой. Кому государство квартиры давало, те и заселялись. Очередники из коммуналок рады-радехоньки были в отдельные метры перебраться. Мы тогда не думали, спальный там район или нет, или, может, магазинов рядом нет. Что давали, то и брали.
– Но, возможно, где-то рядом произошло ограбление? Или велась стройка?
– А при чем тут стройка?
– Может, ваши бывшие соседи в земле клад нашли? Или все-таки ограбление?
– Какое ограбление? Упаси боже, не слышала ничего о таком. Да и не похож Миша на грабителя. Он же военный! А стройка… Так стройка у нас все время ведется. Только никто из этих троих трубы не прокладывал и траншеи не рыл.
– Но они хотя бы дружили между собой?
– Не замечала между ними особой дружбы. Курили вместе иной раз во дворе, это верно. Припоминаю, было такое. И девчонка еще одна с ними вечно крутилась. Маленькая, востроносенькая, как же имя-то ее было? Тоже с мужиками курила. Я все Галке хотела сказать, чтобы она повнимательней за своим мужем-то приглядывала. Очень эта девчонка к нему ластилась. Хотя логичней было бы к двум другим подкатывать, они-то оба не женаты были. Да страшна из себя девчонка была, ни один из мужиков на нее и внимания не обращал. Покурят да по своим квартирам разойдутся. Ее с собой не звали.
– А как звали девушку?
– Да уж какая там девушка, – рассмеялась старушка. – Это я ее так просто назвала, что меня помоложе будет. А на самом деле у этой девочки уже и ребенок имелся, невесть от кого нагулянный. Одна она его воспитывала. Наверное, думала, что из Миши подходящий отец получится, вот на него и нацелилась. Она потом тоже из нашего дома переехала.
Но подругам было совсем не интересно слушать сплетни двадцатилетней давности. Они были рады, что старушка вспомнила всех троих. Вот только жаль, что никакой подходящей истории, благодаря которой могли бы разбогатеть трое соседей, она не помнила.
Однако визит к старушке нельзя было считать совсем уж пустым. Кира получила назад конфеты с наночастицами. Она очень кстати вспомнила о них, когда они уже выезжали из города. В желудке стало томительно подсасывать. И чтобы заглушить голод, Кира дала одну конфетку Лесе и еще одну сунула себе в рот.
– Ты их уже ела?
– Да.
– И как тебе?
– Вкус средней паршивости. Но никаких особо неприятных симптомов не было.
– Живот не болел?
– Разве что совсем чуть-чуть. И не думаю, что это было как-то связано с конфетами.
Так как выбирать все равно не приходилось, девушки прожевали конфеты. А потом съели еще по одной и еще по одной. Голод отступил. Но в животе возникло какое-то странное брожение.
Зарулив к своему дому, подруги извлекли из багажника огромную корзину с розами. Они впервые участвовали в семейном сговоре жениха и невесты и не были вполне уверены, что именно им предстоит делать.
– Но уж наверняка цветы будут к месту. Это же свадебные приготовления. А на свадьбах всегда бывает много цветов.
Очень довольные, подруги пошли по дорожке к дому. Но, не доходя до дверей, Кира почувствовала какую-то странную дрожь то ли в области желудка, то ли сердца. Отнеся это к волнению от знакомства с родными тети Лавры, Кира нажала на звонок. Она хотела, чтобы их с Лесей прибытие выглядело торжественно.
Дверь открыла сама тетя Лавра. Она была одета в свой обычный черный трикотажный костюмчик и самодельную вязаную жилетку.
– Тетя Лавра, вы почему до сих пор не переоделись? – ахнули подруги.
– Зачем?
– Так ведь гости же!
– Они еще не приехали. Позвонили, сказали, что задерживаются.
– Тогда еще не все потеряно! Предстанете перед гостями красавицей. Тетя Лавра, вам надо срочно переодеться.
Тетя Лавра не стала спорить. Она послушно направилась к себе. Но на середине лестницы остановилась и вроде бы с укором сказала:
– Девочки, а вы чего-то сегодня рано. Еще и девяти нет.
– Примчались специально для того, чтобы с вашими родными познакомиться.
