– Ба-бах!
Компьютер разлетелся в руках у Роксаны на куски, платы и клеммы полетели в разные стороны, но зато Глеб на сей раз затих. Он лежал на кровати, не шевелясь и не подавая признаков жизни. Опасаясь, как бы это не было провокацией, Роксана огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь потяжелее. Ничего подходящего не было. Но когда она выдвинула ящик письменного стола, то увидела тут пистолет. Роксана не разбиралась в оружии и потому побаивалась его. Но тут в нее словно дьявол вселился. И, поколебавшись ровно одно мгновение, она все же сунула пистолет за пазуху. Тут же вспомнила, что бывает, если в таком случае предохранитель снят, и испуганно вытащила пистолет, пристроив его таким образом, чтобы дуло смотрело в сторону от ее тела. Потом снова передумала и взяла пистолет в руки. Так она чувствовала себя уверенней и, быстро одевшись, смогла сделать несколько шагов в сторону двери.
Но далеко уйти ей не удалось. Внезапно лежащий на кровати Глеб дико взревел, вскочил на ноги и кинулся к Роксане. Что за железное здоровье у этого человека! Все ему нипочем! На мгновение Роксану охватило отчаяние. Она сделала все что могла, а Глеб все равно пер на нее. Раздумывать было некогда. И так как Роксана держала в руках пистолет, то она сделала единственное, что было ей доступно в данном случае, – нажала на курок. Роксана даже не думала, что оружие сможет выстрелить. Ей казалось, что будет либо осечка, либо пистолет окажется не заряжен, либо этот таинственный предохранитель помешает ей сделать выстрел. Но пистолет грохнул.
– Гадство!
Глеб и не думал останавливаться, хотя выстрел был таким оглушительным, что Роксана на время даже оглохла. Она с ужасом смотрела на приближающегося к ней Глеба, у которого с плеча по всей правой руке текла кровь, но он даже не обращал на это внимания.
Он был так близко, а у Роксаны теперь не было даже оружия, потому что ее пистолет при выстреле так сильно дернулся, что девушка не смогла удержать его в руках. И злополучный пистолет грохнулся об пол. От удара он снова выстрелил. И Глеб, который уже был совсем рядом с Роксаной, в тот же миг странно скособочился, схватился рукой за левый бок и прошипел с нескрываемой ненавистью:
– Тварь!
Но на большее его уже не хватило. Глаза у него закатились, а сам он скрючился на полу. Под ним сразу же образовалась приличных размеров красная лужа, которая с каждой секундой все больше увеличивалась. Испугавшись, что он может совсем истечь кровью, Роксана подняла пистолет, а потом кинулась к кровати. Схватив подушку, она попыталась подсунуть ее под левый бок Глеба, откуда хлестала кровь.
Пусть Глеб и сволочь, и даже подонок, но все-таки он человек. И убивать его она совсем не собиралась. Роксана пыталась сделать для Глеба хоть что-то полезное, как-то облегчить его состояние, пока до нее не дошло, что сама она Глебу ничем не поможет и надо бежать прочь, звать на помощь или уж как там получится.
Она вскочила на ноги и метнулась к двери. Но, отворив ее, она сначала испуганно отшатнулась, а потом радостно хлопнула в ладоши:
– Степан Ефимович!
За дверью и впрямь стоял гипнотизер. И он был один. Никакого охранника ни рядом с ним, ни за его спиной не просматривалось.
– Вы свободны! – обрадовалась Роксана, но тут же спохватилась: – Как вы меня нашли?
– Услышал выстрел и прибежал.
Гипнотизер был все еще бледен, но выглядел куда лучше, чем раньше.
– Я все-таки великий мастер, – прошептал он. – Десять минут беседы, и наш охранник находится в глубоком сне, который продлится до рассвета.
– А раньше он не проснется?
– Исключено! Даю гарантию!
Но тут Степан Ефимович увидел лежащего в крови на полу Глеба, и глаза его чуть ли не вылезли из орбит.
– Девочка, ты что… Ты его убила?
– Ах, не убивала я его! Он сам!
– Сам убился?
– Это пистолет… Он упал, выстрелил… Одним словом, долго сейчас объяснять.
Но Степан Ефимович выпрямился и взял девушку за руку.
– Роксана, – торжественно произнес он, – ты и не должна ни в чем оправдываться. Более того, я уверен, что этот человек получил от тебя по заслугам. Правильно ты сделала, что его застрелила.
– Не стреляла я в него!
– Да-да, – многозначительно покачал головой Степан Ефимович. – Я все понимаю. Все-все!
Он ей не верил! И другие не поверят. Все будут думать, что она убийца. И отчаяние от такой несправедливости чуть было не захлестнуло Роксану. Но тут же она вспомнила, ради чего это все затевалось, и потянула Степана Ефимовича за собой.
У Максима дела продвигались неплохо. По мере того как Максим путешествовал по Сети, переданный ему на разработку объект раскрывался перед ним то с одной, то с другой стороны. И все эти стороны были одинаково пугающими.
И наконец, откинувшись на спинку кресла, молодой человек вздохнул:
– Как же мы сразу не сообразили-то, кто за всем этим может стоять? Вот мы тоже!..
Но вычислить подозреваемого – это была лишь половина дела. А вот определить его нынешнее местонахождение было куда важней. Другими словами, Максим теперь знал, что за человек мог желать смерти Климу, мог даже эту смерть сильно приблизить, но вот где в данный момент скрывается этот человек, Максим не знал. В этом у него по-прежнему не было никаких подвижек.
Однако Лисица, выслушав его, заявил, что волноваться совершенно не о чем. Очень скоро к ним пожалует человек, который лучше других осведомлен в этом вопросе.
– Карина трясется, словно осиновый лист. По ее словам, этот страшный человек – Древоточец – обещал прибыть на свидание с ней, она ждет его приезда буквально с минуты на минуту.
– А почему она его так боится?
– Скажи по совести, ты бы на ее месте не боялся? Послужной список у этого бандита более чем впечатляющий.
Максим не знал, что ему ответить. С Древоточцем он лично знаком не был, но, по отзывам других людей, вещи этот старый бандит творил страшные. Нанять на работу такого типа мог только самый отчаянный человек. Но сам Максим его не боялся, он боялся лишь одного – что этот человек сделает непоправимое. Впрочем, если он едет сюда, значит, Роксане он в данный момент не угрожает.
Все в доме понимали: Древоточец ни за что и ни под каким видом не должен был уйти. Ловушка была расставлена, и Древоточец должен был угодить в нее вместе со всеми сопровождающими его людьми. Впрочем, Карина сказала, что Древоточец редко приезжает с многочисленной охраной. Обычно с ним бывает один, реже два или три человека. Так что и в этот раз, когда из подъехавшей черной машины вышли три темные фигуры, никто не удивился.
Древоточец шел впереди, его можно было отличить по невысокому росту и коренастому телосложению. Короткие кривые ноги и руки, спускающиеся почти до колен. Жуткий и опасный тип. У всех, включая Максима, который еще недавно храбрился, побежали мурашки по телу.
– Держитесь, – шепнул кто-то. – Человек он бывалый, сопротивляться будет отчаянно.
Так и случилось – едва поняв, что в доме засада, Древоточец вступил в бой. Несмотря на то что на него навалились сразу три крупных мужчины, он расшвырял их всех в разные стороны, словно котят. Вид у него был дикий, глаза бешено вращались, а на губах выступила пена.
Карина, которая открывала дверь и теперь притаилась в углу, не имея возможности удрать, неожиданно вскрикнула:
– Да он бесноватый!
Это словечко как нельзя лучше обрисовывало ситуацию. Подступиться к Древоточцу было невозможно. Нападавшие могли лишь своими наскоками не позволить ему взять в руки оружие. Но и с голыми руками Древоточец был неодолим.
А вот его сопровождающие сдались быстро, они подобной ярости не демонстрировали. Но и оставшись один, Древоточец сумел продержаться еще несколько минут. И что это были за страшные минуты! Вспоминая задержание Древоточца, Максим и сам не мог толком объяснить, как им удалось его скрутить. Древоточца успели повалить в тот миг, когда он уже извлек из-за пазухи гранату и пытался выдернуть из нее чеку. В самую последнюю минуту Максим буквально зубами впился в его запястье и дал себе клятву, что зубов не разожмет, даже если Древоточец проломит ему голову. Так мертвый и будет висеть.
С таким грузом на правой руке одной левой старый бандит не мог сражаться с оперативниками. И с воем, словно дикий зверь, он свалился на пол, совершенно скрывшись под грудой тел. Но и поверженный, он продолжал сопротивляться. И прошло еще несколько минут, прежде чем оперативникам удалось застегнуть на нем наручники, которых они надели не одну пару, а целых три.
– Так-то надежнее будет, – заявил Лисица, когда на запястьях бандита защелкнулись очередные браслеты.
Но Древоточец, казалось, и не думал паниковать. Напротив, морда у него была хоть и расплывшаяся от полученных ударов, но все равно самодовольная.
