И я с горечью поняла, что следующему похитителю, ежели таковой обнаружится, не понадобится выдумывать нового способа, — ему достаточно будет воспользоваться старым. Боюсь, мало кто и впрямь учится на ошибках.
— Ладно. Ты села. Дальше?
— А дальше он сунул мне под нос какую-то вонючую гадость. Видимо, я заснула. Проснулась в темноте, на твердом полу, вот в этом дурацком подвале. Но я же не понимала, что нахожусь в подвале! Ползаю на ощупь, как крот. Холодно, сыро, мебели нет. Уж не знала что и думать. К тому же часов не видно. Казалось, целый год здесь торчу. Брр!
— А потом?
— А потом вперлись двое. Чтоб их разнесло!
— Ты их знаешь? — поинтересовалась я.
Света пожала плечами:
— Было темно. Кто их разберет! Два мужика. По голосам, нестарые. Но круглые идиоты.
— Почему?
— А мне откуда знать? Родились, наверное, такими, — раздраженно ответила подруга.
— Нет, я о другом. В чем проявлялся их идиотизм?
— В их вопросах. «Где вы держите наши документы? Отдайте наши документы. Мы убьем вас, если вы не отдадите нам документы». Не идиотизм ли, а?
— Идиотизм. А ты им что ответила?
— Что нет у меня никаких документов. Может, через пару дней и были бы, а пока ничего нет. Что я еще могла ответить? Ведь именно из-за их дурацкого похищения я не успела получить ничего от шантажиста. Я надеялась, что они просекут ситуацию и меня выпустят, а они, гады, даже поесть не дали. Ну, тут уж я не выдержала! В темноте, конечно, целиться трудно, но поколотила я их здорово. Им это не понравилось, и они ушли. А потом пришла ты. Вот и все. Если ты что-нибудь понимаешь, разъясни мне.
— Понимаю, но мало. Вопрос слежки благополучно разрешился — следили за нами студенты, и они же похитили нож. Зато с остальным — темный лес. Вот подумай — эти типы, которые тебя похитили…
— То есть Артем, — гневно уточнила Света.
— Да, Артем со своими бандюганами, — кивнула я. — Они требовали от тебя какие-то документы, так? Значит, полагали, что у тебя они имеются. Почему?
— Потому что придурки! Хотя нет, Артем не придурок. Наверное, они считали, что я успела повидаться со вторым шантажистом, заплатила ему и получила наконец свои бумаги по кредиту.
— Если б они так считали, точно были бы придурками. Во-первых, так быстро продать квартиру ты бы не сумела. Во-вторых, вряд ли шантажист и впрямь собирался возвращать тебе бумаги по кредиту, шантажисты так не поступают. И, наконец, в третьих, на кой черт посторонним людям твои бумаги? Они ведь требовали свои бумаги, разве нет?
— Вроде бы свои. Не знаю! Я была такая злая, что особо не вслушивалась.
Я была тверда:
— Свои, наверняка свои! Смотри, что получается. Нам ведь известно, что Эдик шантажировал не только тебя, но и кого-то еще. Ну, того, кто его убил, правильно? Иначе не понятен мотив этого убийства. Итак, та единственную ночь, когда в офисе находился всего один охранник, привлекла туда не только нас, но и других жаждущих.
— Эдика, — уточнила Света. — Он украл сам у себя бумаги и наследил рядом с трупом.
— Да, но не только Эдика! Похоже, эта ночь привлекла и Артема. Устроившись к вам работать в надежде что-нибудь выведать, он решил не упускать последний шанс пошуровать в сейфе, не вызывая подозрений. Раз ты уверяешь, что он не придурок, грабить охраняемый им же самим объект он бы не стал, поэтому его устраивала исключительно та роковая ночь. Я исследовала руки всех фигурантов — перчатки подходят только ему. Он убил Костика…
Света жалобно вздохнула, и я поспешила уточнить:
— Или Костика убил Эдик, тут я не убеждена. Короче, Артем обнаружил, что сейф пуст, и потерял у трупа перчатки. Видимо, он же чуть не задушил меня, застав рядом с сейфом. Но потом успокоился и понял, что мы ему еще пригодимся — в особенности ты. Пока он над этим размышлял, мы успели уйти, и ты захватила его перчатки, оставив свои. Тогда он подкинул орудие убийства тебе в стол и перетащил труп вместе с твоими перчатками к сейфу.
— Зачем перетащил труп к сейфу? — быстро осведомилась Света.
— Ума не приложу, — честно ответила я. — Хотел привлечь к сейфу внимание, то есть подчеркнуть мотив убийства. Возможно, поскольку бумаги достались не ему, а Эдику, и он надеялся направить таким образом подозрения на Эдика.
— Так на Эдика или на меня?
— Наверное, лишь бы не на себя, — неуверенно предположила я. Что-то тут не сходилось, однако ничего разумнее я придумать была не в силах. — Давай на этом не зацикливаться! В общем, вскоре Эдик стал тебя шантажировать — а заодно, видимо, и наших бандюганов. Их бумаги наверняка хранились вместе с твоими в сейфе. Им он тоже назначил встречу в недостроенном доме, и они его убили, а документы забрали себе — причем все: и свои, и твои.
— У тебя железная логика! — уважительно сообщила мне подруга.
— Зато у них — нет, — не без обиды вздохнула я. — Если они заполучили все бумаги, и свои собственные, и твои — зачем похищать тебя и что-то требовать?
Возможно, в тот момент меня бы и озарило — оставалось сделать безупречный логический вывод, и дело было бы в шляпе, — но Света не дала вдоволь поразмыслить.
— Есть хочу! — хищно заявила она. — У вас буфет открыт?
— Да. А потом ты куда? Надеюсь, не на работу?
— Домой. Отсыпаться. В этом подвале толком не поспишь. И еще мыться буду!
— Ладно, поедем вместе. А дома запрись и никому не открывай, хорошо?
— И долго мне там замурованной сидеть? — До вечера. Я приду и позвоню тебе условным звонком. Длинный — длинный — короткий. У меня мелькнула одна идея, и я до вечера попытаюсь определиться.
Расставшись со Светой, я прямым ходом направилась к Артему, благо адрес был мне знаком. Однако моей надежды не оказалось на месте. Расстроенная, я поехала домой — и под дверью своей собственной квартиры узрела того, кого искала.
— Привет, Катя. Ты не будешь меня бить, как била Света?
— По обстоятельствам. Не исключено, побью куда сильнее.
Я смотрела на злодея, совершившего пару убийств и одно похищение, и совершенно, ну совершенно не боялась. Это я-то, для которой верная психологическая оценка личности студента — основное условие успешного труда! Почему-то мне так и виделось, что на лбу Артема стоит крупный штамп: «Рекомендовано Минздравом. Безопасно». И я произнесла:
— Проходи в квартиру. Разговор ожидается долгий.
— Понимаешь, — торопливо начал Артем, едва мы вошли, — я бы все объяснил Свете, но она не хочет меня слушать. Темперамент у нее, понимаешь? Может быть, ты вместо нее послушаешь и передашь ей? Я решил вам во всем признаться. Конечно, у меня могут быть из-за этого неприятности, но, если нет другого способа помириться со Светой, я согласен даже сесть…
— Действительно, садись, — вспомнила об обязанностях хозяйки я. — А теперь рассказывай.
— Понимаешь, все началось с Эдика. Он был гад.
— О мертвых так не говорят, — напомнила я.
— Но он действительно был гад! Я не знаю подробностей, но он заполучил компромат на нашу школу. Сперва предложил нам помощь в уплате налогов… в смысле, научить нас эти налоги обходить… а потом оказалось, что, если вскроется, так это подсудное дело. И нашим ничего не оставалось, как передать часть акций ему. В конце концов он загреб бы все. Свою фирму ликвидировал бы за долги и всплыл у нас. Но он повел себя еще хуже! Он свалил вину на Свету!
— В каком смысле?
— В прямом. Он сказал, что сам он, разумеется, никогда не стал бы нас выдавать, но его финансовый директор, очень вредная баба, все пронюхала и требует свою долю. Понимаешь? Хапал себе, а притворялся, что Свете! А мы ведь ее не знали и всему верили!
— Вот гад! — не выдержала я. — Прости его, господи.
— Ну, когда он сказал, что эта баба хочет прийти к нам на презентацию, а потом помочь с отчетностью, мы от такой наглости офонарели. Придет, открыто все разнюхает, а потом нас же шантажировать начнет! Но выгнать ее тоже невозможно — она уже слишком много знает. Андрюха предложил попытаться завести с ней контакт. Когда бабу трахнешь, с ней иметь дело легче.
— Да? Буду знать. И что, на это командировали тебя?
— Кого придется. Когда выпьют, обычно все равно. Но ты, уж извини, вела себя не вполне. Андрюха быстро понял, что ты не из бизнеса, а из ментовки.
— Что-что? — ошеломленно переспросила я.
— Ну не обижайся. Я теперь знаю, что ты там не работаешь, а только подрабатываешь. Я не осуждаю — с твоей зарплатой приходится.
— Где подрабатываю?
— В милиции, где!
— О господи! С чего вы взяли?
— Я с ментами дел имел мало, а с математиками и вовсе никогда, я все больше по бизнесу. Только голос у тебя такой… как в кино старом.
Я обиделась:
— Скрипучий, что ли?
— Нет, наоборот. И говоришь, как в книжке. И баксы мы тебе под ноги подкинули, так ты подобрала и на стол положила, будто бумажки какие. И лапать себя не давала. Конечно, мы не сразу просекли, что ты из милиции, но все равно типичное не то. Таких в бизнесе нет.
