– Нет, – муж обнажил зубы в ослепительной улыбке, от которой у меня даже дух перехватило. – Каюсь, отель я выбирал. Так что, считай, частично вина за наши приключения на моих плечах.
– Ах ты гад! – рассмеявшись, я легонько ткнула Антона кулачком в предплечье. Тот неожиданно ойкнул и схватился за руку. Его лицо исказила гримаса боли.
– Прямо по ране, – прошипел он сквозь зубы.
– Ой, прости, я же не знала, – от раскаяния у меня даже слезы на глаза выступили. Я аккуратно погладила ушибленную руку мужа. Тот перехватил мою ладошку и прижал ее к своей груди.
– Да ладно, я пошутил, – в его глазах плясали озорные черти.
– Что?! – на этот раз нанесенный удар оказался более существенным, а эмоции Антона искренними. Завязалась небольшая борьба, победитель которой был предопределен. Даже тесное пространство машины не помешало супругу заключить меня в объятия. Сопротивлялась я недолго – глубокий, чувственный поцелуй окончательно закрепил победу за Антоном.
Целовались мы долго, и, если бы не теснота автомобильного салона, уверена, дело одними объятиями вряд ли ограничилось бы. Конечно, джип Антона для любовных утех подходил гораздо больше, чем любое детище «Автоваза», в котором только выбор удобной позы занял бы добрый час, и все же мы оба понимали – наш первый раз должен быть особенным. В том, что ему вообще суждено случиться, сомнений ни у меня, ни у супруга не оставалось.
Прекратилось все это так же внезапно, как и началось, – Антон с трудом оторвался от меня и, тяжело вздохнув, повернул ключ в замке зажигания. Нетвердой рукой направил он автомобиль на дорогу, вперив вперед затуманенный страстью взгляд. Мне тоже не сразу удалось успокоить растрепанные чувства, поэтому какое-то время мы ехали молча.
– А я обратилась за помощью к отцу, – мои губы произнесли фразу быстрее, чем мозг успел ее обдумать. – И не только к нему, – добавила я поспешно, чтобы отвлечь внимание от предыдущего высказывания. Дело в том, что еще в самом начале мы договорились с Антоном не привлекать к делу родителей. В конце концов, сами попали в переделку, самим надлежит из нее выпутываться. – Ты же понимаешь, что они все равно контролируют ход расследования? – выпалила я, правильно расценив молчание супруга. – Наверняка свое тоже параллельно ведут. Ну, Антош… Конечно, ты прав – нам пора научиться обходиться своими силами, но здесь же случай уникальный, исключительный! Разве нет?!
Мой супруг продолжал внимательно смотреть на дорогу. По его напряженному лицу было непонятно, сердится он или только обдумывает услышанное, еще не решив, какой реакции оно заслуживает. Наконец, тяжело вздохнув и оторвав глаза от асфальтового полотна, ровной лентой уходящего вдаль, он произнес:
– И что Алексей Иванович?
– А что он? Я ему всех карт раскрывать не стала, – обрадовавшись представившейся возможности, быстро-быстро затараторила я. – Просто попросила узнать побольше об Алене. В частности, как она в отеле оказалась. Очевидно же, что ее не просто так в такое-то место приняли на работу. Должны были быть союзники в администрации.
– Почему ты так думаешь?
– Сам посуди. Она же не Мата Хари, опыта шпионского не имеет. Допустим, поддельные документы выправила, рекомендации нашла, но ведь на такую службу все равно не просто попасть. Кандидатов, даже на должность горничной, наверняка со всех сторон тщательно проверяют. Что-то мне подсказывает – нашу Алену быстро бы раскусили, не будь у нее союзников в администрации. Но как к ней подобраться? У отца однозначно для этого больше возможностей, вот я и попросила его узнать, что да как.
– Ну, допустим, – Антон кивнул, нехотя признавая мои доводы справедливыми. – А кто еще? Ты говоришь, что не только папеньку о помощи попросила?
– О, это отдельная история, – обрадовавшись, что супруг не сердится, расплылась я в улыбке. Перед моим взором предстала картина, свидетелем которой я стала два месяца назад, аккурат перед самой своей свадьбой…
* * *
… – Полинка? – на лице подруги отразилось удивление, густо перемешанное с растерянностью. – Извини, я не…
– Лилечка, кто там? – густой мужской баритон разлился по прихожей, заставив нас обеих подскочить на месте. Даже не знаю, кто удивился больше, хотя чего Лильке-то удивляться?
– Я не вовремя? – губы произносили эту фразу, а ноги сами несли меня вперед. Широко распахнутыми глазами выискивала я обладателя голоса, цепляя взглядом каждую деталь. Только теперь я заметила, что, вопреки обыкновению, волосы подруги, обычно стянутые в пучок, теперь густой волной струятся по плечам. Губы слегка тронуты помадой, но и это для Лилии вопиюще много. Кокетливый халатик, едва-едва прикрывающий аппетитную попку, совсем не скрывал стройные ноги. Вот ведь! Почему только Лилия прячет подобную красоту от окружающих? Взгляд новоявленной красотки растерянно метался по небольшому помещению. В нем отражались мучительные процессы, происходящие в ее душе, – девушка явно искала и не находила выход из ситуации. Помню, точно так же выглядела я, когда отец неожиданно застукал меня с сигаретой – первый и последний случай подросткового бунта.
– Поль, понимаешь…
– Угу, – пробормотала я, медленно, но верно продвигаясь к комнате. Подружка пятилась под моим натиском назад, миллиметр за миллиметром сдавая позиции. Чем бы закончилось наше противостояние, неизвестно, но объект моего любопытства решил показаться сам.
– Привет! – весело проговорил двухметровый рыжеволосый детина, протягивая широкую, как лопата, ладонь.
– Здрасьте, – присела я в книксен, обеими руками пожимая лапу великана.
– Лиль, а чего это вы в дверях топчетесь? – мужчина растянул губы в приветливой улыбке, что, впрочем, не сильно помогло – выглядел он по-прежнему устрашающе.
– Да Полина уже уходит. Правда, Полиночка? – с нажимом на последнее слово произнесла подруга.
– Вовсе нет, – неожиданно для себя выпалила я. – С удовольствием останусь, чайку попью. Тем более что у меня к тебе дело есть. Важное.
В глазах подруги промелькнул испуг, что только еще больше меня раззадорило. Ай да Лилька! Ай да тихоня! Наш синий чулок, оказывается, не такой уж и синий! Кто бы мог подумать?
Так я и познакомилась с Лехой…
* * *
… – И какое отношение он имеет к нашему расследованию? – поинтересовался Антон, прерывая мой рассказ.
– Самое непосредственное, – я поджала губы, слегка обидевшись на бестактность супруга. – Видишь ли, выяснилось, что Леха частный детектив. Бывший мент, рано, как и положено, вышедший на пенсию. Когда познакомилась с ним, как-то не удосужилась профессию его узнать, ну а после убийства Соловьева Лилька позвонила и рассказала, помощь предложила. Вот только Наталья его опередила, а то бы он помог нам еще раньше. Парень не дурак и, помимо расследования супружеских измен, ведет и другую работу. В том числе и… эммм… не совсем, скажем так, легальную. Например, он легко может аккаунт взломать. Вот я и подумала, пусть он пороется на страницах Алены в соцсети, возможно, отыщет какую-то интересную переписку.
– Думаешь, Яровой это не сделал еще?
– Думаю, сделал, но тебе же он тоже не все докладывает. И потом, вдруг Леха увидит то, что следователь пропустил. Как говорится, одна голова хорошо…
– Ну ясно, ясно, – досадливо поморщился Антон. Видимо, ему не очень понравилось, что не он автор этой удачной идеи.
– А что еще может этот твой кудесник Леха?
– Все что угодно! – весело рассмеялась я. – И по дружбе, а также за вполне приемлемое вознаграждение он согласился нам помочь. Так что параллельно он еще и о Сметанине сведения разыскивает.
– И как? Успешно?
Я пожала плечами:
– Еще не знаю – мы должны вечером связаться, но, думаю, будь у него что интересное, уже бы давно позвонил. Так что, – я досадливо развела руками и вздохнула. – Но зато! – я подняла вверх указательный палец. – Он показал мне один наш явный и очевидный прокол. Вот что значит профессиональный взгляд со стороны.
– И что же это? – Антону явно не понравился мой комплимент в адрес незнакомого ему субъекта мужского пола.
– Листопадов! – торжественно произнесла я одно-единственное слово, но мой неглупый супруг все и сам понял…
Глава тридцать вторая
Когда никто не может вам помочь
Все приятное в этом мире либо вредно, либо аморально, либо ведет к ожирению.
Фаина Раневская
– Кажется, есть! – закончив разговор, я провела пальцем по экрану смартфона и, соскочив с дивана, возбужденно заметалась по комнате.
– Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась Наталья, с удивлением наблюдая за моими передвижениями.
– Отец выяснил интересную деталь! – воскликнула я и передала своим компаньонам полученные от папеньки сведения. Разумеется, опуская многочисленные непечатные выражения, которыми мой родитель обычно щедро пересыпал свою речь. – Оказывается, – я задержала дыхание, выдерживая эффектную паузу, – Алена устроилась горничной в отель по протекции Алевтины! При ее, прямо скажем, непосредственной поддержке.
