— Мне нелегко. Я заранее прошу у всех прощения — так трудно быть одновременно детективом и интеллигентным человеком. Приходится говорить неприятные вещи, задавать людям вопросы о личных делах и даже об их чувствах, — постепенно крепнувшим голосом заговорила Аврора. — И знаете что... давайте быстрее покончим с этой тягостной темой, чтобы больше никогда к ней не возвращаться.
Тут она наклонилась к Рите и громким шепотом спросила: «Так хорошо?»
Рита кивнула, и Аврора почувствовала себя гораздо уверенней. По своим ощущениям она все еще находилась в стоматологическом кресле и в ужасе предвкушала жужжание бормашины, но ей уже сделали обезболивающий укол и похвалили за храбрость.
— Я собрала вас для того... то есть пригласила вас для того... ну, в общем... я объявляю о своем отъезде, потому что мне больше нечего здесь делать. То есть я уже все раскрыла. — Аврора уже почти совсем успокоилась, смогла заметить направленные на нее изумленные взгляды и слегка рассердилась. Похоже, что они не принимают ее всерьез!..
От обиды она заговорила менторским тоном старой черепахи:
— Вы что, забыли, что в доме произошло два ужасных события? Первое — смерть хозяина дома. Это так ужасно, что мы не будем о нем говорить. Слава богу, что Б. А. так крепко спит и ничего не знает, — как бы мимоходом отметила она. — Но событие, произошедшее вслед
за первым, еще ужасней, потому что это было преступление. Преступление, направленное против юной жизни. Вы прекрасно понимаете, что я говорю о бедной Кате. Итак, по порядку. Между девятью и десятью часами вечера умирает Кирилл. Точное время смерти нам неизвестно, но мы сейчас не об этом...
В десять сорок в гостиной была обнародована чрезвычайно важная информация. Во-первых, наследство. После Кирилла осталось наследство — миллион долларов. Миллион — это так много, что я даже не могу себе представить. Но если разделить миллион между всеми, то это, как говорила моя бабушка, уже совсем другой коленкор. Она имела в виду, что это значительно меньшая сумма.
Еще одна важная информация заключалась в том, что незнакомая девушка, так вовремя найденная нами на проселочной дороге, оказалась законной дочерью и наследницей хозяина дома. Я сама видела ее метрику — там черным по белому написано: Екатерина Кирилловна Ракитина, дочь и наследница.
В одиннадцать двадцать Катя, законная наследница миллиона долларов и, между прочим, этого замечательного дома, хотя мне кое-что здесь не очень нравится, например золоченое зеркало, так вот, в одиннадцать двадцать Катя уже лежала под капельницей. Врач определил отравление. Поддавшись необъяснимому чувству...
Тут Аврора задумалась и примолкла, но никто не прерывал ее.
— У кого-нибудь из вас бывают предчувствия? — наконец спросила она. — У меня, например, постоянно бывают, и я им всегда поддаюсь... Итак, что заставило меня заподозрить, что в доме произошло преступление?
— Да, что побудило вас разбудить меня и заставить выслушивать эту чушь? — мрачно спросил Игорь. — Знаете, можно переесть, перепить, а можно перечитать на ночь детективов...
Без сомнения, Игорь был неравнодушен к детективам, недаром манера Авроры показалась ему излишне литературной.
— Игорь, не перебивайте меня, я и сама собьюсь, — кротко ответила Аврора. — Вас интересует, что побудило меня предположить, будто в доме имеет место преступление, а не банальный случай отравления вокзальными пирожками или салатом «Цезарь»? Я отвечу. Первое — это упоминание того, что на кухне имеется яд растительного происхождения. Вы все помните слова домработницы о том, что отваром травы наперстянки можно отравить человека.
Жестом фокусника, вытаскивающего кролика из шляпы, Аврора вытянула из-под лежащего на диване пледа толстый зеленый том.
— Погодите-погодите, только не засыпайте и не расходитесь, я быстро! — лихорадочно перелистывала она справочник. — Ага, вот оно!
«Digitalis purpurea, пурпуровая наперстянка», — отчетливо прочитала Аврора, — стебли и цветы содержат сердечные гликозиды. Обладает многосторонним действием на организм. При передозировке, вследствие значительного содержания дигитоксина, крайне токсична, вплоть до летального исхода». В полной тишине Аврора торжествующе огляделась по сторонам.
— И второе — это молниеносное исчезновение пузырька, — проговорила она. — Я тут же побежала на кухню, и только подумайте — отравитель еще и не знал, что я все поняла, а пузырек уже был тут как тут. То есть пузырька уже не было. Итак, первая улика — пропавший пузырек с отваром...
— Ой, — громко сказала Мариша и тут же спряталась за своего розового медведя. Кивнув головой, Аврора печально сказала:
— Вот вам и «ой»... Но отравлением наследницы подозрительные события не закончились, хотя, казалось бы, все уже могли бы спокойно лечь спать. Нет! Кабинет хозяина дома кто-то переворошил так, словно в нем проводили обыск. Что там искали и почему, а также кто, я скажу позднее. Я сразу же случайно осмотрела кабинет Кирилла и обнаружила улики — мобильный телефон, серебряную брошечку и мокрое пятно на полу... То есть я потом поняла, что это улики, а тогда я подумала, что это просто телефон, брошечка и мокрое пятно на полу. И положила в карман все, кроме мокрого пятна.
Аврора вышла на середину комнаты и многозначительно подняла палец.
— Так вот, я спрашиваю всех вас: не много ли странностей на один отдельно взятый дом? А?
За ее словами последовала крошечная пауза, а затем все заговорили одновременно. В разноголосом шуме чаще всего повторялись слова «бред», «чушь», «странности», и не меньше трех раз можно было расслышать слово «сумасшедшая».
— Перестаньте! Дальше будет самое интересное. — Аврора сказала это очень тихо, но все почему-то услышали и примолкли. — В ходе моего расследования я не обнаружила абсолютно ничего, подтверждающего подозрение, что Катя была отравлена. Точно так же я не обнаружила ничего, со всей несомненностью доказывающего, что никакого отравления не было.
Моя задача была сложной, тем более что самое главное я проспала. Но это неважно. Думаю, что возможность совершить преступление была у всех — подумаешь, всего-то плеснуть яду в Катин бокал или чашку — в такой суете это мог сделать даже ребенок.
Теперь что касается мотивов. Я не сторонница нарушать частное пространство и, надеюсь, никому не лезла в душу, но в этом доме возник прямо какой-то клубок взаимных интересов, ревности, зависти, обиды... Посмотрите вокруг себя и увидите, что среди вас нет ни одного человека, который не считал бы, что имеет моральное право на наследство Кирилла Ракитина. К тому же каждый из вас, я повторяю, каждый, очутился в отчаянном положении. Нетрудно сделать вывод, что у всех были мотивы для того, чтобы убрать законную наследницу. Я не буду перечислять эти мотивы вслух, потому что это будет нетактично. Так вот, мотивы.
И Аврора принялась загибать пальцы.
— Лариса теряла все: свой любимый клуб, обеспеченную жизнь. Мариша мечтала о машине, поездке на океан и еще о чем-то, забыла о чем именно.
— О квартире, — заметила Мариша.
Аврора повернулась к Марише и отставила ногу в туфельке с круглым носом и пряжечкой.
— Кстати, я обещала показать вам свои туфли! Модные, правда? Я же говорила — никогда ничего не выбрасывайте!.. Но я продолжаю.
Кирочка — бедная девочка, что же ей теперь делать?.. Таня — она страстно желала получить роль в антрепризе, — Аврора повернулась к Тане. — Кстати, моя дорогая, антрепризные спектакли такая халтура, так ужасны, что не стоят того, чтобы так хлопотать и нервничать...
— Для актрисы... — начала было Таня, но Аврора прижала палец к губам, и она замолчала.
— Игорь — он попал в такое сложное положение, не правда ли? — Аврора приблизилась к Ире. — Ну и, наконец, Ира. Она тоже считала, что имеет право на наследство. А почему бы и нет, правда, Ира?
ита сделала Авроре знак глазами: «Можно мне выйти на секундочку, справитесь без меня?»
Аврора кивнула. Ей все еще было неуютно, но она уже привыкла к своей роли и не боялась остаться одна.
— Сначала я не могла понять, почему никто из вас, кроме преданной Риты, не горюет о кончине Кирилла? — горестно заговорила она. — Почему каждый из вас думает только о себе? И я подумала — а не уехать ли мне быстренько домой, чтобы спастись от таких монстров, какими вы мне сначала показались?
Только под утро я поняла, что никто из вас в этом не виноват. Пока Б. А. спит, я скажу — это вина самого Кирилла. Он так выстроил отношения с близкими людьми, что каждый из вас был вынужден прежде всего думать о себе, вместо того чтобы горевать о нем самом.
— Тетя Авро-ора, а почему никто не имеет права на наследство? — высунулась из-за своего розового медведя Мариша. — Мама, она-то имеет?!
