— То есть даже не семьдесят пять метров, а семьдесят шесть! — удовлетворенно сказал Большой Начальник. — Он что, действительно такой хороший стрелок?
— Так точно! Он очень хороший стрелок. Таких в стране, а может быть, и в мире наперечет, — честно сказал замминистра. Он тоже предпочитал акцентировать внимание на талантах преступника, чем на немощи подчиненных ему следователей.
Большой Начальник был доволен. Был доволен, что столь уникальный специалист работает не на кого-нибудь, а на него.
— Держите меня в курсе событий, — попросил он. — Особенно о возможном местонахождении Иванова...
Милиционеры ушли, слегка озадаченные, — их, конечно, пожурили, но не так, чтобы очень. По крайней мере, до хвостов и грив дело не дошло...
— Ваши таланты поразили даже видавших виды следователей, — польстил Большой Начальник Иванову.
Иванов скромно потупил взор. Ему было стыдно. Стыдно, что этих шестерых человек убил не он. Что ему незаслуженно достается чужая слава. Но признаться в этом после разговора с генералом Трофимовым ему в голову не могло прийти...
— А стреляете вы как редко кто в этой стране, — процитировал Большой Начальник замминистра МВД.
Иванов покраснел.
“Странно, — отметил про себя Большой Начальник, — прикончил чуть не сотню человек, а краснеет, как девица на выданье. Или он просто не привык к похвалам? Ну хорошо, тогда не будем о прошлых заслугах. Тогда поговорим о будущем...”
От будущего Большой Начальник ждал многого. И только хорошего. Потому что надеялся, что все плохое осталось позади. Сцементированная кровью империя начала укрепляться. Те, кто хотел переметнуться в стан врага или надеялся переждать смутные времена, отсидевшись за трехметровыми каменными заборами, поняли, что заборы и запоры их не спасут. Стараниями Иванова поняли.
Нужный эффект был достигнут — слабые вернулись, колеблющиеся укрепились, сильные задумались.
Осталось немного — сформулировать условия ультиматума и принять почетную капитуляцию. Для большей гарантии можно будет провести массированную психическую атаку, разъяснив упорствующим тугодумам, кто такой этот Иванов и на что он способен. Будет мало — организовать третью смерть.
И четвертую. Или сразу десять... Тем более что Иванов по этой части большой мастак.
Впрочем, это уже вопрос технический. И в чем-то второстепенный. Пора подумать о перспективе...
А перспективы у Большого Начальника были. Были амбициозные. И были завязаны на все того же Иванова. Потому что, кроме того, что он был классным стрелком, парашютистом и пугалом, он еще был не бедным человеком. Вернее сказать, очень богатым человеком!
С которым имело смысл дружить. Имело смысл заигрывать. И имело смысл союзничать.
— А у меня для вас новый заказ! — радостно сообщил Большой Начальник. — Или, как вы выражаетесь, новый “котел”.
Иванов скис.
— На этот раз знакомый вам “котел”. Который пока не “течет”, но может “потечь” в любую следующую минуту. И чтобы этого не допустить, его лучше “почистить” прямо теперь, не дожидаясь аварии. В качестве меры профилактики.
Большой Начальник засмеялся, довольный своей шуткой.
Иванов тоже засмеялся, но гораздо менее убедительно.
— Вот этот “котел”. — Большой Начальник вытащил из кармана и показал несколько фотографий.
На фотографиях был изображен Юрий Антонович — с биллиардным кием, с рюмкой коньяку, с женой, с любовницей, с любимым ротвейлером...
— Вы рады?
— Чему? — не понял, чему он должен радоваться, Иванов.
— Выбору. Ведь этот “котел” — ваш “котел”. Не так ли?
Человека с кием и ротвейлером Иванов помнил.
По Швейцарии помнил, где тот, как и другие, охотился за партийными миллиардами.
— Ну... да, — вяло согласился Иванов. — Мой.
— Ну так забирайте его, — щедро предложил Большой Начальник.
Оказывается, Юрий Антонович был подарком. Большой Начальник дарил оказавшему ему услугу киллеру Иванову маленький презент — жизнь его врага.
— Я попросил своих людей разыскать его, чтобы вы не тратили время на рутинную работу, — сообщил Большой Начальник. — Здесь адреса, по которым вы сможете его найти, маршруты движения и другая полезная информация.
Большой Начальник бросил на стол конверт.
— Надеюсь, вы довольны?
— Я?.. Ну да, конечно, — промямлил Иванов, выдавливая из себя радостную улыбку. — Очень.
— Я рад был оказать вам эту небольшую услугу. Если вам понадобится что-то еще, мои люди к вашим услугам...
Большой Начальник был весьма любезен. И был расчетлив. Он расплачивался Юрием Антоновичем за предоставленные ему услуги. И одновременно заказывал Юрия Антоновича, в смерти которого был заинтересован не меньше Иванова. Так как был заинтересован в смерти всех людей, узнавших о партийном золоте.
Почему?
Потому что так же, как они, имел на него виды...
— Я рад, что мог быть вам полезен, — проникновенно сказал Большой Начальник.
Он был доволен — он провернул очень выгодную сделку, расплатившись за “котел” — “котлом”. За нужный ему “котел” — не менее нужным ему “котлом”. Он умудрился одним выстрелом убить двух зайцев — убить отщепенцев и предателей и убить Юрия Антоновича. Который пока еще был жив, но лишь де юре жив. А де факте...
Потому что если за дело берется такой специалист, как Иванов, то можно смело заказывать оркестр, заказывать гроб и заказывать место на кладбище. Так как очень скоро они пригодятся...
Этого дерева раньше не было. Еще вчера не было. А сегодня утром оно вдруг выросло. За одну ночь выросло, как в сказке, минуя все фазы роста. Р-раз, и вылезло словно из-под земли...
Вы говорите, так не бывает? А я уверяю вас, что бывает! Что еще и не такое бывает! Когда кому-нибудь нужно, чтобы было...
Дерево было большим и было гнилым. Вверх тянулся толстый, покрытый пятнами мха ствол, от ствола отходили в стороны обломанные сучья, на сучьях кое-где сохранились высохшие ветки. Дерево было идеально вписано в окружающий пейзаж и не вызывало никаких подозрений. Дерево как дерево...
Но не дерево...
Пятнадцать часов назад, поздней ночью, в этот неприметный на вид лесок вошел взвод солдат. Тридцать, как на подбор, бойцов, одетых не в привычные гимнастерки и шинели, а в темные спортивные костюмы и маскнакидки. Бойцы бесшумно разбежались по лесу. Бесшумно, потому что на ногах у них были не сапоги и не форменные ботинки, а легкие кроссовки, обернутые поверх темной тканью. Бойцы разбежались по местности и залегли на тропинках и дорогах, накрывшись сверху “мохнатыми”, с вплетением настоящей травы и листвы маскхалатами. Залегли — и пропали, мгновенно слившись с окружающей местностью.
Но залегли не все.
Под прикрытием охранения отделение бойцов вышло на опушку. Быстро собрали разбросанные там и сям сухие ветки и другой лесной сор. Остро заточенными саперными лопатками, словно ножом, взрезали почву, подняли, отвалили в сторону большие листы дерна. Развернули сшитые из плотного брезента мешки. Врезались лопатками в грунт. Один боец кидал — двое держали мешок.
Работали быстро, постоянно сменяя друг друга. Лопатки мелькали, как ковши угольного комбайна.
Наполненные мешки бросали на спину и бежали через лесок к противоположной опушке, где на грунтовке стоял тентованный “Урал” с выключенными подфарниками. Бросали мешки внутрь и бежали обратно.
Смена...
В образовавшуюся яму прыгал новый боец, который, в максимально быстром темпе работая лопаткой, наполнял очередной мешок и подавал его наверх. Наполнял еще один и выбирался сам, чтобы отдышаться, уступая место свежему землекопу.
Конвейер работал четко и слаженно.
Метр.
Два.
Два с половиной...
В нижней части яму расширили до полутора метров, прокопали с боку входной тоннель, другой его конец закрыв крышкой, выполненной в форме “пня”. Стенки закрепили, обложив досками, которые расперли сверху и снизу. На полу рассыпали порошок, который должен был отпугивать мышей и прочих лесных грызунов. По периметру ямы в грунт вкопали специальные алюминиевые лапы, к которым прикрепили силовой каркас. На каркас “надели” принесенное из машины “дерево”, которое, хоть и выглядело как натуральное, на самом деле было изготовленным из стеклопластика муляжом, обернутым настоящей корой, на которую был наклеен настоящий мох.
Дерн положили на место, случайно оброненные комки земли нашли и подняли, собранные вначале сухие ветки и сор положили туда, откуда их взяли. И появилось в лесу еще одно дерево... Такое же, как остальные деревья... Но не дерево, а “изделие номер...”, предназначенное для проведения “технической слежки за удаленными объектами...”
Технари вытянули из “ствола” замаскированный кабель, присоединили к “маме” выходного кабеля “папу”-кабель, идущий к ноутбуку настройки, и оживили систему.
— Первая камера...
Первая камера была смонтирована в одном из пустотелых, направленных на объект суков. В другом суку помещалась другая камера.
