Лейла и Ибрагим не вызывали добрых чувств у невестки, но почему-то ей сейчас хотелось услышать мягкий голос свекрови из кухни:
– Ксюша, присмотри за тестом.
Отчего Ксении не хватает запаха трубки Ибрагима и его ворчания? Почему ей невыносимо жаль Искандера, нелюбимого, постылого мужа? По какой причине она боится зайти в детские комнаты? Может, ответ один? За одиннадцать лет Ксюша полюбила свою новую семью, но не понимала этого? И уж совсем пугала мысль о том, что это она сама, сказав мысленно со злостью: «Чтоб вам всем сдохнуть. Я бы стала свободной», убила родных. Пожелание было таким сильным и яростным, что сбылось.
В это тяжелое время на помощь к Ксении пришла Алена Косорукова, которая, узнав из газет о трагедии, приехала к бывшей однокласснице домой. Алену было не узнать. Вечно испуганная, избитая женщина превратилась в уверенную даму с улыбкой на лице. Косорукова поселилась у Ксюши и в конце концов уговорила ту прийти в клуб «Девушки-ангелы».
– Там каждая со своей драмой, – объясняла она подруге. – Все выкарабкались, я к Ларисе приползла на карачках. А сейчас жизнь устроилась, у меня есть работа, появились друзья, мужчина. Не бойся, тебя встретят хорошо.
История Ксении потрясла и Ларису, и членов клуба. На вдову вылился океан любви, ей помогали всем коллективом, старались не оставлять одну, ради Ксюши устраивали вылазки на природу, а когда Лариса заметила, что та с явным интересом смотрит на мотоциклы, «девушки-ангелы» сложились и купили ей байк. После авиакатастрофы Ксения осталась единственной наследницей как отца с матерью, так и мужа с его родней. Материальных проблем она не имела, зато душевных был воз и тележка: Ксения ощущала вину за смерть своей семьи и не могла тратить на себя состояние. Она бы никогда сама не купила мотоцикл.
Через некоторое время Ксюша оправилась, научилась улыбаться и виртуозно пользоваться байком. Вот только с работой у нее не ладилось. В конце концов Алена пристроила одноклассницу на фирму, где служила сама, и Ксения вроде там прижилась. Но потом шеф дал Мухамадовой задание, которое предусматривало посещение ясель, и с ней случилась истерика.
– Не хочу, не буду иметь дело с детьми, – кричала она в кабинете Михайлова, – никогда!
Никто в офисе, кроме Алены, не знал историю Ксюши. Косорукова понимала, что чужие любопытные взгляды, сочувственное оханье или бесцеремонное любопытство будут ранить подругу, поэтому она ничего не сообщила ни коллегам, ни начальству. Ясное дело, после скандала Ксения уволилась. Одна из «девушек-ангелов» пристроила ее администратором в клинику пластической хирургии. А потом произошла невероятная история. Совершенно случайно около ларька с газетами Мухамадова познакомилась с молодым, очень богатым красивым бизнесменом Яковом, который влюбился в Ксению с первого взгляда и вот уже год предлагает ей руку и сердце. Ксюша отвечает Якову взаимностью, они сейчас живут вместе, но расписываться в загсе она боится, пока согласилась лишь на ни к чему не обязывающую церемонию обмена браслетами.
– Удивительно счастливый конец страшной истории, – вздохнула я, когда Лариса примолкла.
– Видишь, из какой пропасти человек выбраться может, – назидательно произнесла Лариса. – Ну что, по-прежнему думаешь, что тебя сильнее всех жизнь долбанула?
– Похоже, меня лишь чуть ущипнуло, – ответила я. – Спасибо, что рассказала про Ксению, на фоне ее мои беды и другие неприятности выглядят детскими.
– Все еще хочешь купить ручку-самострел? – прищурилась Лариса.
– Пожалуй, нет, – ответила я. – Можно прийти на очередное собрание вашего клуба?
– В субботу, в семь, – кивнула председательница.
– И Ксения будет? – уточнила я.
Лариса почесала переносицу.
– Обещать не могу, как понимаешь, обязаловки у нас нет. Ксюха, похоже, занялась личной жизнью. Вчера Олеся Ремизова день рождения отмечала, так Ксения не появилась. Я подумала, что она забыла, ну и звякнула ей, Ксюха сразу трубку не взяла, потом небось пропущенный вызов заметила и откликнулась:
– Я помню про Олесин праздник, поздравила ее утром, но не приеду.
Лариса забеспокоилась. В чей-либо день рождения «девушки-ангелы» всегда стараются обнять и расцеловать именинницу.
– Ты не заболела? – спросила она.
– Нет, – коротко ответила Ксюша.
Лариса уловила в голосе Мухамадовой напряжение и решила выяснить, что происходит с Ксенией.
– У тебя неприятности?
– Наоборот, – вдруг весело сообщила та, – сейчас расчищу завал и приглашу вас всех на нашу с Яковом свадьбу.
– Вот здорово! – обрадовалась Лариса, которая сначала сакцентировала свое внимание на предстоящем радостном мероприятии.
Но потом спросила:
– О каком завале ты говоришь?
– Ерунда, – живо ответила Ксюша, – пытаюсь изгнать привидение.
Приехав домой, я попыталась сложить из разрозненных кусочков головоломки целую картину. Сомнений не осталось: меня задумала убить Ксения Мухамадова. Это она хотела сбить меня мотоциклом. Спасибо Константину, успел среагировать вовремя. Потеряв браслет, Мухамадова унеслась прочь, но не оставила попыток лишить меня жизни. Ксения подстерегла жертву у ее дома и толкнула под «Икарус». Откуда было знать убийце, что приметный синий плащ надела не я, а Карина Егоровна, гражданская жена Вадима Ивановича?
Теперь я могу ответить на многие вопросы. Кто нашпиговал пирожное сердечным лекарством? Стопроцентно Алена Косорукова. Я ей открыто сказала: «Торт несу квартирной хозяйке, а «Картошку» сейчас съем с чаем. Вот только пообщаюсь с шефом».
Косорукова обрадовалась предоставленной возможности, отравила пирожное и убежала в кабинет. Но, похоже, у меня невероятно влиятельный ангел-хранитель. После того как я вышла из кабинета Михайлова, ангел задержал меня у рукомойника. Я пролила на ладони целый флакон геля, и, пока боролась с пеной, Вера Козлова слопала мой десерт.
Первая попытка убрать меня оказалась неудачной, впрочем, остальные тоже. Откуда киллерша узнала мой адрес и то, какие задания я получала? Ответ ясен: информация шла от Алены. Помню, как она восхищалась моим синим плащом, повторяя: «Супервещь. Давно такой хочу. Цвет восхитительный!»
Значит, Косорукова и Мухамадова действовали вместе. Может, Карину Егоровну под автобус толкнула Алена? Я не видела человека, который это сделал, впрочем, того, кто стащил меня со ступенек автобуса, тоже не опишу: лицо его скрывал капюшон плаща.
Я молча смотрела в мерцающий монитор компьютера. Да, на одни вопросы я получила ответы, но возникли новые. Кто жаждет стереть меня с лица земли? Алена Косорукова или Ксения Мухамадова? С последней я никогда не сталкивалась, а насчет первой могу поклясться: мы с ней тоже ранее не встречались. Чем я досадила коллеге по работе? Устроилась в фирму Вадима Ивановича недавно, ни разу ни с кем не поругалась.
Я хотела положить руку на мышку и замерла. Минуточку. На мотоцикле неслась Ксения, у меня в этом теперь нет сомнений. Но тогда получается, что Константин Франклин не инициировал наезд, он действительно спас мне жизнь.
Посидев пару минут в растерянности, я решительно открыла поисковую систему. Ладно, со лжефотографом разберемся потом, сейчас попытаюсь узнать кое-какие детали о Ксении. Ну-ка, посмотрим сайт «Авиакатастрофы России». Вероятно, там найдутся статьи о падении самолета, в котором погибли все родственники Ксюши. Надо узнать ее девичью фамилию, может, тогда я пойму, где мы могли встречаться. Ага, вот и материалы. Так. Самолет попал в зону грозы, пилоты не справились с управлением, лайнер упал, не долетев несколько десятков километров до аэропорта назначения. К месту крушения быстро отправили пожарных, медиков, солдат из близлежащей военной части, но спасать оказалось некого. Экипаж и все пассажиры погибли. Но мне нужен список тех, кто летел в самолете. Вот он, фамилии идут по алфавиту. Мухамадовых очень много: Ибрагим, Лейла, Искандер и еще человек тридцать. Ну да, на юбилей старика летели почти все члены семьи, наверное, москвичи решили отправиться вместе. Но как найти родственников Ксюши? Лариса не назвала имен ее родителей и сестер, не знала она и девичью фамилию и отчество Ксении.
Я потерла глаза кулаками. И как только люди часами сидят у экрана? У меня почти сразу начинают течь слезы. Помните, я уронила со стола секретарши Людмилы телефонную книгу, а та раскрылась на странице, где было написано «Мухамадова Ксения Леонтьевна»? Следовательно, ее отца звали Леонтий, хорошо, что не Андрей или Алексей, имя редкое и…
Я вцепилась руками в край стола. Список жертв авиакатастрофы замыкала семья… Тарановых. Леонтий Сергеевич, Галина Николаевна, Роза и Людмила. Ближайшие родственники пропавшей без вести Виолетты Леонтьевны Тарановой.
Сначала мне показалось, что в комнате исчез воздух, потом я смогла сделать вдох. Вот почему отец и мать Виолетты умерли в один день: они разбились в авиакатастрофе. А про ее сестер стиратель Ваня уточнять не стала, сказала: «Незачем тебе о них знать, ты давно из дома удрала и не интересовалась судьбой своих родственников».
