Однако, взглянув на часы, она прикинула, что благодетельница непременно будет поить ее кофе, да обязательно захочет поболтать, да примерит кое-что и спросит ее мнения.., короче, часа два она в офисе пробудет. Настроение у Виктории было хорошее, и она отпустила шофера.
Джип тихо рыкнул мотором и укатил. Виктория поднялась на крыльцо и показала свою ухоженную физиономию глазку телекамеры.
Дверь отворилась, и Виктория предстала перед охранником.
Сегодня на входе дежурил Виталик, милый мальчик ростом под два метра и весом под центнер, с детскими ямочками на розовых щеках.
Обычно он встречал Викторию приветливой улыбкой, нынче же отчего-то был мрачен и неприветлив. Подумав, что у парня разболелись зубы, Зеленцова миновала пост охраны и проследовала к кабинету самой. Возле кабинета за столиком сидел второй охранник, Валентин Иванович, мужчина постарше, бывший майор разведки.
— Хозяйка меня ждет, — бросила Виктория охраннику.
— Ждет, — подтвердил тот с каким-то странным выражением лица.
Это выражение Викторию смутило. Обычно охранники знают много такого, что неизвестно простым смертным и даже очень непростым смертным. Виктория почувствовала смутное беспокойство.
Тем не менее она толкнула дверь приемной, миновала столик секретарши Елизаветы, кивнула ей и, не останавливаясь, прошла в святая святых.
Альбина Николаевна сидела за столом мрачнее тучи и делала вид, что читает какую-то газету.
Виктория не раз заставала хозяйку не в духе и знала, как с таким настроением бороться.
— Альбиночка Николаевна, — завела она с порога льстивым высоким голосом, — отлично выглядишь! А сейчас примеришь костюмчик, который я тебе принесла, — вообще королевой станешь! Ты только полюбуйся, какая ткань!
А какой покрой! Алина специально для тебя сшила!
— Костюмчик? — прошипела Альбина Николаевна, оторвавшись от газеты и подняв белое от ярости лицо. — Алина, говоришь, специально для меня сшила? Ты что, дура набитая, вчера на показе устроила? Ты что там наболтала? И всесильная дама швырнула в Викторию сложенной газетой. Газета в полете развернулась и не долетела до цели, но заряд ненависти, посланный вместе с ней, чуть не свалил Викторию с ног.
Накануне она посетила показ мод в известном салоне Алины Писарро. Эта дама, известный в городе модельер, нашла удачную нишу: она создавала эксклюзивные образцы портновского искусства для полных и очень полных женщин. Поскольку таких женщин в нашей стране множество, ее салон пользовался неизменным успехом. Для модных дефиле Алина нанимала полных, но очень красивых и сексапильных моделей, и показы коллекций в ее салоне всегда привлекали публику и прессу.
Вот и вчерашний показ прошел с большим успехом. Виктория особенно выделила один наряд, который непременно должен был понравиться Альбине Николаевне. Ведь сама тоже отличалась солидной комплекцией.
После завершения дефиле, когда начался фуршет для избранных, Виктория подошла к хозяйке салона и сказала:
— Алиночка, я заберу для Альбины Николаевны костюм номер семь, тот, красненький…
Все в городе знали, что Виктория — особа, приближенная к Москалевой, и выполняет для той множество поручений, поэтому она никогда не встречала отказа. Но на этот раз на лице модельерши мелькнуло какое-то растерянное выражение.
— Алина, в чем дело? — громко воскликнула Люка Аветисова, жена известного в городе предпринимателя, владельца крупного пивного завода. — Мы же с тобой договорились, что я покупаю этот костюм после показа!
— Что-о? — вызверилась Виктория, не привыкшая встречать возражения. — Вы что — не расслышали, для кого я беру этот костюм?
На шум уже сбежались журналисты, почувствовавшие запах скандала, как мухи чуют варенье, но Виктория не обратила на это внимание и только повысила голос:
— Всякие тут еще выступать будут! Она, видите ли, за пивным королем замужем! — Виктория покосилась на побагровевшую от возмущения Люку и пренебрежительно отвернулась от нее, обратившись к хозяйке модного салона:
— Да тебе Альбина Николаевна чуть не даром такой особняк в центре города сдала! Она тебе все условия предоставила! Ты ей должна ноги целовать! Ты ей должна по первому требованию все предоставлять!
— Вика, не горячись, — пыталась успокоить ее Алина, — не волнуйся, сейчас тебе костюм упакуют! А ты тоже не переживай. Люка, — она развернулась к жене пивного короля, — мы тебе подберем что-нибудь не хуже!
— То-то, упакуют! — победоносно проговорила Виктория, постепенно успокаиваясь. Она продемонстрировала окружающим, кто здесь настоящий хозяин.
При этом она совершенно не обратила внимания на то, как журналисты строчат что-то в блокнотах, щелкают кнопками магнитофонов, а известная своими желчными и остроумными заметками во многих городских газетах дама, тоже, кстати, очень полная, что-то оживленно вещает перед телевизионной камерой.
* * *
— Ты что наболтала? Что ты там сказала про аренду? — вопила Альбина Николаевна, выскочив из-за стола и топая на Викторию ногами. Ты вчера ночные новости смотрела?
В ночных новостях та самая полная дама-журналист, язвительно усмехаясь, говорила:
— Теперь мы знаем, отчего известная в городе чиновница так недурно одевается. Оказывается, она чуть ли не даром раздает в аренду исторические здания в центре города; за что модельеры предоставляют ей свои лучшие изделия. Согласитесь, при ее габаритах подобрать одежду в магазине непросто! Даже в очень хорошем магазине! Говорят, эта особа увлекается конным спортом. Может быть, в ближайшее время она сдаст владельцу конюшен «Медного всадника», чтобы использовать его в рекламных целях? Мало нам скандала вокруг скоростной магистрали «Москва — Петербург», так теперь еще и эта история с арендой!..
И этим выступлением дело не ограничилось.
Материал о вчерашнем скандале попал практически во все газеты, о нем говорили все радиостанции города.
* * *
— Идиотка! — кричала Москалева, брызжа слюной, — безмозглая дура! Чтобы я тебя больше не видела! Если встречу еще хоть раз, где угодно, зашлю в такую дыру, где тебе останется только коров пасти!
Она вытолкала Викторию из кабинета и крикнула охраннику:
— Эту дрянь больше и на порог не пускать!
* * *
Виктория вылетела на мраморное крыльцо, красная и трясущаяся от унижения. Такого краха ей еще не приходилось переживать…
И самое ужасное, что она понимала: Альбина не успокоится, не простит ей скандала. Так что постоянная кормушка отныне закрыта…
Придется искать другой источник существования…
Она огляделась в поисках своего джипа и только сейчас вспомнила, что отпустила его на два часа.
О том, чтобы два часа торчать перед крыльцом бывшей хозяйки, как бедная родственница, нечего было и думать. Такого унижения Виктория просто не пережила бы.
Она шагнула к краю тротуара и подняла руку. Остановилась какая-то замызганная «шестерка» с заляпанными грязью номерами.
Виктории было уже все равно, на чем ехать, и она плюхнулась на переднее сиденье, подумав, что это даже символично — она и сама была шестеркой на службе у самовластной чиновницы.
— Куда ехать-то? — в третий раз спросил водитель, небритый тип с бегающими шазами.
Виктория тяжело вздохнула и назвала свой адрес.
Она ехала и думала, как теперь быть, как перестроиться, где доставать деньги.., ведь она привыкла к очень высокому уровню жизни!
Эти невеселые раздумья так заняли ее, что она нескоро заметила, что «шестерка» едет совсем не туда, куда нужно. Вокруг были заброшенные производственные корпуса и безлюдные улицы глухой окраины, разбитый асфальт и глубокие, непросыхающие лужи.
— Эй, ты куда это меня завез? — испуганно спросила она, повернувшись к водителю.
— Куда надо, туда и завез! — осклабившись, отозвался тот и повернулся к пассажирке. Вырвав у нее из рук сумочку, он дернул из ушей бриллиантовые сережки. Резкая боль обожгла Викторию.
— Клавке моей пригодятся! — проговорил грабитель, дернул ручку двери и вытолкнул Викторию из машины.
Она шлепнулась в лужу и проводила взглядом удаляющиеся «Жигули». К счастью, скорость была небольшой, и Виктория, кажется, ничего не сломала. Кряхтя от боли и глотая слезы, она выбралась из лужи и побрела по улице.
Одежда безнадежно испорчена, из ушей текла кровь, денег нет… Сегодняшний день у Виктории Зеленцовой явно был не самый удачный в жизни.
Она брела вперед, всхлипывая и спотыкаясь.
Вскоре безлюдные заводские кварталы кончились, Виктория оказалась на оживленном проспекте. Прохожие смотрели на нее с отвращением и обходили стороной, как зачумленную, чтобы не испачкаться об ее одежду. Она пыталась остановить машину, но все водители, разглядев ее, проносились мимо.
Вдруг, когда она уже отчаялась и всерьез подумывала о том, чтобы броситься под колеса, рядом с ней затормозил сверкающий золотистый «Ягуар».
