Лора приняла его, полулежа на высоких подушках. Костлявое лицо старухи было перекошено, но она не утратила сходства со старым грифом и сухого, черствого, несгибаемого характера.
– Отправляйся в Петербург! – приказала она. – Личные дела не должны мешать бизнесу! Это относится и к моей смерти! Не вздумай из-за нее менять планы, иначе я лишу тебя наследства!
И он отправился в Петербург.
Уже прибыв на место, он узнал, что Лора умерла.
Но не поменял из-за этого своих планов – именно этого хотела от него покойная. Вообще она многому его научила, и в первую очередь – черствости и равнодушию, которые очень полезны в делах.
А дела его были хороши. Со дня на день должно быть объявлено, что он наследует все состояние Лоры. И на телеканале он вот-вот должен был появиться как его новое лицо. Шутники в средствах массовой информации говорили, что у этого канала будет теперь «лицо со шрамом».
И надо же было такому случиться!
Приехав в Петербург, он решил купить здесь квартиру, обратился в агентство недвижимости «Простор».
Молодая привлекательная женщина-риелтор при первой встрече как-то странно посмотрела на него. Как будто что-то припоминая. Узнав же его имя при оформлении договора, вздрогнула и задумалась.
И тогда Юрий (а он даже наедине с собой, даже в мыслях боялся называть себя прежним именем) вспомнил душный поезд и пятерых девочек из ансамбля «Звездочка».
В риелторе он узнал Таню Ермакову. Впрочем, он тут же прочел ее имя на визитке, так что любые сомнения отпали. Она смотрела очень внимательно и спросила, не встречались ли они раньше. Он сказал, что такого не может быть, он бы запомнил такую привлекательную девушку.
Надо же было такому случиться! Надо же наткнуться в многомиллионном городе именно на нее!
При следующей встрече она смотрела на него пристально, и он понял, что она вспомнила тот случай из детства, вспомнила настоящего Юру Магницкого и теперь будет приставать к нему с бесконечными расспросами.
Он не мог допустить, чтобы из-за глупой случайности разрушилась вся его жизнь.
Он понял, что от Татьяны необходимо избавиться, пока не станет слишком поздно.
Однако прошло какое-то время, прежде чем представилась подходящая возможность.
Юрий устранил ее. Это оказалось неожиданно легко – как будто он погасил свечу. Он был спокоен, собран и даже сообразил проверить портфель с документами, который Татьяна всегда носила с собой. И очень порадовался своей предусмотрительности: среди бумаг Татьяны были и его данные. Он изъял их, чтобы никакая проверка, никакое следствие не наткнулись на его имя, чтобы он никак не смог попасть в круг подозреваемых.
Однако, несмотря ни на что, он не был уверен, что полностью себя обезопасил. За это время она могла связаться с другими участницами ансамбля и рассказать им о своей встрече.
Он так и представлял себе этот разговор.
«Представляешь себе, Ленка, кого я вчера встретила? Ты не поверишь! Сережку Калганова! Ну да, того парня, с которым мы познакомились в поезде! Но только теперь его зовут Юрий… не знаю почему, но это очень подозрительно…»
Он представлял себе такой разговор – и холодел от страха.
Если кто-то еще узнал о его настоящем имени – рано или поздно это дойдет и до канадских адвокатов, а тогда не видать ему теткиного наследства как своих ушей.
Ведь вторым наследником Лоры является крупный благотворительный фонд, а у этого фонда – сильные юристы, и они не пожалеют сил, чтобы наложить лапу на теткины миллионы!
Значит, нужно сделать все, чтобы обезопасить себя от любых случайностей. Ведь через несколько недель его лицо появится на всех экранах, войдет в каждый дом, и четыре оставшиеся девушки смогут его узнать, даже если Татьяна и не успела им ничего сказать.
Избавившись от Татьяны, он на всякий случай забрал ее мобильный телефон. И в его памяти он нашел телефонный номер Варвары Степановны. Оказалось, что старуха еще жива, и Татьяна поддерживала с ней дружеские отношения – позванивала изредка, поздравляла с праздниками.
Позвонив старухе, Юрий представился журналистом, который собирает материалы о способных детях и о том, часто ли их талант реализуется во взрослом возрасте. В частности, его интересует детский ансамбль «Звездочка».
Варвара Степановна удивилась, однако пригласила его, охотно и много рассказывала о своих девочках.
Из всех пятерых только Эля Маленко стала певицей, причем довольно известной. Таня Ермакова самая общительная, поддерживает связь со всеми старыми подругами, да и ее, старуху, не забывает. Правда, сегодня обещала позвонить, да, видно, забыла.
«Это плохо, что общительная, – думал Юрий. – Значит, вполне могла с кем-то из них поделиться своими подозрениями».
Он понемногу выведывал у старухи все, что можно.
Варвара Степановна была глуховата, все переспрашивала по нескольку раз, но к концу разговора стала как-то странно на него посматривать.
Он понял, что чем-то вызвал ее подозрения, и решил, что со старухой тоже лучше разобраться, однако помешала не вовремя появившаяся соседка.
Так что пришлось навестить Варвару Степановну еще раз.
Он убил старуху тем же простым и бескровным способом, что Татьяну, – надел на голову полиэтиленовый мешок, обвязал вокруг шеи и ждал, пока та умрет. Мешок он нашел тут же, на кухне у Варвары Степановны, так что орудие убийства никак не могло привести к нему.
И вдруг Юрий понял, что ему очень нравится чувствовать власть над человеческой жизнью, смотреть, как эта жизнь стремительно уходит, как гаснут глаза его жертвы…
Разделавшись со старухой, он составил список и начал методично работать по нему.
Первой навестил Элю Маленко, но та оказалась на гастролях.
Второй в его списке была Лена Серебровская.
Это был и легкий объект, и одновременно опасный: она, так же как и он, работала на телевидении, поэтому подстроить встречу ничего не стоило, но риск был велик, его могли увидеть знакомые.
К счастью, все прошло удачно.
Следующей стояла в списке Настя Рубинина, но первая попытка прошла неудачно, ему помешал Настин сосед. А потом эта шоколадница переехала в другую квартиру, и там к ней было никак не подобраться. Она была осторожна и недоверчива, он следил за ней и знал, что она живет одна с сыном.
Чтобы не терять времени, он посетил Машу Чонишвили, но ту буквально за час до этого увезли в роддом. Роддом был дорогой, повсюду охрана, так что пока пришлось отложить Машу на будущее и более серьезно заняться Настей.
Тут-то и пригодились ему те адреса выставленных на продажу квартир, которые он смотрел вместе с Татьяной. Точнее, одна из этих квартир, пустующая, в доме на улице Римского-Корсакова. Ключ от этой квартиры он заранее изготовил – тайком от Татьяны сделал копию, когда принял решение устранить ее.
Позвонил в шоколадный салон, где работала Настя, и упросил принять срочный заказ, пообещав оплатить вызов на месте по тройному тарифу. Он знал, что на такие вызовы всегда отправляют Рубинину.
Подкараулив Настю на лестнице, оглушил и затащил ее в пустую квартиру. Потом спустился и избавился от шофера – чтобы тот не забеспокоился раньше времени и не испортил всю операцию.
И вот теперь ему осталось сделать совсем немного.
Он склонился над Настей, внимательно, пристально поглядел ей в глаза. В них был страх, но еще не было отчаяния. Ну что ж, все еще впереди. Он будет следить за изменениями ее лица, за тем, как его сначала будет покидать надежда, а затем – и сама жизнь.
Но прежде чем приступить к финальной части спектакля, он должен кое-что выяснить. Собственно, ради этого он рисковал, тратил драгоценные минуты. Если бы не эти несколько вопросов – он мог бы убить ее прямо на лестнице.
– Татьяна… Татьяна не разговаривала с тобой обо мне?
– Нет… – едва слышно выдохнула девушка. – Она ничего не говорила мне… ни слова…
– А другие девушки… Эля Маленко, Маша Чонишвили… вы с ними общались в последнее время?
– Нет… только с Таней мы иногда перезванивались…
Скорее всего, она не врет. На пороге смерти человек всегда говорит правду.
Юрий взял заранее приготовленный пластиковый мешок и веревочку, чтобы перехватить горло.
– Зачем… за что? – еле слышно проговорила Настя. – Что я тебе сделала?
– Пока – ничего, – спокойно ответил Юрий. – И теперь уже ничего не сделаешь. Именно для этого мне и приходится… принимать меры!
– Это ты убил Таню и Лену Серебровскую? – догадалась она. – Но почему? Ты боялся, что они… узнают и выдадут тебя?
– Татьяна меня уже узнала! – мрачно проговорил убийца. – Я не хотел убивать, но у меня не было другого выхода!
– И теперь ты боишься, что я тебя выдам? Я могу поклясться… поклясться чем угодно!
– Любые клятвы недорого стоят! – ответил он, расправляя мешок. – Есть только один действительно надежный способ заставить человека молчать!
