— Для вас, может быть, и неважно, а для Ивана и… и для меня — очень важно! Так что — больше за ним никто не будет охотиться?
— Думаю, что нет! И хочу сказать, что вы здорово нам помогли. Мы уже много лет гоняемся за Стеллой, но ничего не могли поделать: она не пользуется ни Интернетом, ни мобильной связью. И только теперь, когда мы выяснили, что она получила заказ на целую семью, у нас появился шанс изловить ее, так сказать, на живца…
— И вы не смогли спасти ни одной из всех ее жертв!
— Что поделаешь! — Он пожал плечами. — Стелла — сильный противник… профессионал… то есть была сильным противником! Мы, конечно, пытались заслать в дом Ланских своего человека, чтобы выяснить адрес последнего брата, Ивана.
Так вот кем была та девица в коже, представившаяся кинологом! Она пришла, а там я уже сижу.
— Мы и вас подозревали, не скрою… — усмехнулся мужчина с седыми висками.
— Уж не думаете ли вы, что я ее убила? — дернулась я.
— Нет, конечно, ее убила Инга, чтобы не путалась под ногами. Ей важно было как можно скорее отправить Бориса Ланского на Лазурный Берег к дону Александру.
— Должна вам сказать, — слова выскочили сами, — что кадры вы подбираете не слишком профессионально. Ну ладно Инга — смогла с ней справиться, она классный специалист. Но чтобы профессионал дал спустить себя с лестницы обычной собаке, даже не служебной?
«Но-но, — предостерегающе рыкнул Бонни, — меня обучали, три месяца водили в школу…»
— Ты молодец, — я потрепала пса по загривку, — ты очень умный и смелый, с этим никто не спорит.
— Да, тут мы прокололись, допустили в дом вас… — не слишком смутившись, сказал мужчина. — Зато вы спасли своего друга…
Собеседник больше не казался мне симпатичным. Человеческая жизнь для него всего лишь разменная монета. Он охотился на киллера, используя живых людей как наживку… Это же надо, сколько угрохали народа из-за одного мафиози!
— Что будет с ней? — Я кивнула на Ингу, которую боец приводил в чувство.
— По обстоятельствам, — мой собеседник отвернулся, — с одной стороны, за ней числится несколько трупов, с другой — она помогла нам расправиться с киллером Стеллой.
Так и есть! Как показывают в фильмах, они начнут торговаться. И не исключено, что Инга сумеет выкрутиться. Или ее наймут для грязной работы.
— Куда вас подвезти? — спросил мой собеседник, когда пауза затянулась. — На Васильевский? В квартиру Ланских?
Я огляделась по сторонам.
Только сейчас до меня дошло, что Гера, уйдя с Ингой в здание аэропорта, так и не вернулся. Если он вернется и застанет эту картину — не дай бог, заработает инфаркт! Нет, я перед ним очень виновата и не могу уехать, бросив его здесь!
— Спасибо, — ответила я довольно сухо. — Мы вернемся в город на этом микроавтобусе.
Мужчина в черном с сомнением оглядел машину ветеринарной помощи, но спорить не стал: видимо, понял по моему голосу, что это бесполезно.
Он и его спутники расселись по машинам, и через минуту вокруг наступила тишина.
И тут же из кустов напротив аэропорта выскользнула сгорбленная фигура.
Я схватилась за сердце: неужели сегодняшние приключения еще не закончились и мне придется сражаться с очередным киллером? Нет, я уже не в форме!
Правда, теперь у меня был сильный и надежный защитник в лице Бонни. Может быть, правильнее сказать не «в лице», а «в морде»? Но дог был подозрительно спокоен.
На всякий случай я подобрала тот фонарик, который служил мне оружием ближнего боя.
Таинственная фигура стремглав перебежала дорогу, приблизилась к нам… и оказалась Герой.
— Слава богу, это ты! — бурно обрадовалась я, пряча за спину злополучный фонарик. — А я уже думала, что снова придется драться…
— Ну, ты вообще даешь! — выдохнул Гера со сложной смесью обиды и восхищения. — Тебе, мать, только в боевиках сниматься!
— Ни за что! — меня передернуло ознобом. — Это я от безвыходности! На самом деле я совсем не такая… Знаешь, какой самый опасный зверь? Заяц, которого прижали к стенке! Так и я… дралась, потому что не успела вовремя убежать!
— Но вообще-то ты меня втянула в историю! — спохватился Гера. — Я уж не говорю, сколько седых волос заработал по твоей милости, но как я буду оправдываться перед режиссером? Реквизит попорчен, автобус выглядит так, как будто только что прошел по маршруту ралли Париж — Дакар…
— Ничего, ты взрослый мальчик, что-нибудь придумаешь! Ты вот лучше скажи: ты все это время так и просидел в кустах? Смотрел, как на меня по очереди нападают профессиональные убийцы, и даже не подумал прийти на помощь?
Это был правильный ход: Гера потупился, сразу забыв об испорченном реквизите, и перешел в оборону:
— Ну, ты же знаешь, какой из меня боец… Я увидел, что ты и так хорошо справляешься, и подумал, что вмешаюсь в самом крайнем случае…
— Можно подумать, что это был не крайний! — фыркнула я, почувствовав, что добилась своей цели. — Ну ладно, так и быть, я тебя прощаю! Едем в город!
— В таком виде? — Гера грустно оглядел автобус и почесал в затылке. — А если нас остановит милиция?
— Скажешь, что мы везем тяжелобольную собаку, — я кивнула на Бонни. — А еще лучше — взбесившуюся… тогда ни один милиционер не станет дальше разбираться…
Бонни недовольно зарычал: ему не понравилось, что его назвали больным, а тем более бешеным.
— Вот-вот, ты так зарычишь — и нас пропустят без лишних вопросов!
— Кстати, насчет собаки, — спохватился Гера. — Ты ведь обещала мне пекинеса, а привела это чудовище…
Я сделала вид, что не слышу.
Гера сел за руль, а мы втроем — я, Иван и Бонни — разместились сзади. Мы с Иваном устроились на скамейке, Бонни вальяжно развалился у наших ног.
Иван кутался в клетчатый плед: ночь была теплая, но после всего перенесенного его бил нервный озноб.
— Я должен тебе сказать… — начал он, когда наш автобус вырулил на шоссе. — То есть я не должен, я хочу сказать…
— Может, не надо? — усмехнулась я, заботливо укутывая его плечи.
— Нет, надо! — Он покраснел, побледнел и придвинулся ко мне поближе. — Ты знаешь, я так тебе признателен… так благодарен… ты столько для меня сделала…
— Ой-ей-ей! — вздохнула я. — Это что — выступление на торжественном собрании, посвященном моему юбилею?
— Не сбивай меня! — вскрикнул Иван. — Я и сам собьюсь! Дело в том… ты понимаешь, никто и никогда… и поэтому я тоже… ну, в общем, ты сама понимаешь!
— Нет, — честно призналась я. — Совершенно ничего не понимаю!
На самом деле я прекрасно все понимала, не сочтите меня за дуру. Однако решила не давать Ивану палочки-выручалочки, пускай выкручивается самостоятельно. Хочешь изъявить благодарность, так скажи об этом прямо, без охов, ахов, вздохов и экивоков! Вечно мы, женщины, должны приходить на помощь.
— Ты извини, — Иван помотал головой, — что-то никак не могу собраться с мыслями.
Я хотела ехидно вставить, что это его обычное состояние, но вовремя опомнилась. Человеку и правда сегодня досталось. И потом, вроде бы он умный, программу какую-то придумал, на работу в приличную фирму берут…
— Спасибо тебе, — Иван взял меня за руку, — ведь если бы не ты, они увезли бы меня…
— И в любом случае ты бы не выжил, — грустно закончила я, — даже если сердце уже не понадобилось… никому не нужен свидетель…
Его глаза потемнели, и я поняла, что болтаю лишнее.
— Жалко Бориса… — пробормотал Иван, — ну да ладно, значит, судьба… Но я, вообще-то, о другом… понимаешь…
Тут наш микроавтобус подбросило на какой-то рытвине, и я непонятным образом оказалась в объятиях Ивана. Бонни недовольно заворочался, пытаясь встать, но я пнула его ногой, чувствуя, что сейчас произойдет что-то очень хорошее. Иван не подвел, его губы прижались к моим губам.
— Вот теперь понимаю! — пробормотала я, когда у нас не хватило воздуха, и он на мгновение отстранился. — Но для большей уверенности можно повторить…
Бонни привстал и положил голову мне на колени, я тут же двинула его кулаком по носу, тогда он наступил мне на ногу всем весом. Я едва слышно застонала, и Иван понял это как призыв.
Он снова потянулся к моим губам и даже закрыл глаза в предвкушении, но вдруг между нами появилась огромная золотисто-песочная морда. И вместо того, чтобы поцеловать меня, Иван поцеловал слюнявую физиономию Бонни!
Всю оставшуюся дорогу мы просидели рядом на скамейке, а это чудовище развалилось посредине и смотрело нахальным взглядом.
«Я вас насквозь вижу! — читала я в этих глазах. — Ишь чего выдумали. Ты моя и только моя, мы будем вместе, и никто нам не нужен. Подумаешь — сводный брат! Это еще доказать нужно. Понаедут тут, наши морепродукты кушать…»
Иван все больше мрачнел, я совершенно растерялась.
В квартире было тихо, пыльно и неубрано, в последнее время я запустила хозяйство. Бонни решительно настроился портить нам жизнь, он всюду следовал за нами. Пробовали закрыть дверь — она тотчас начинала трещать под ударами огромной головы. Пробовали умилостивить его салатом из свежей каракатицы и осьминогов — негодяй только усмехался и выпускал на пол очередную порцию слюны.
