Деревянную рукоятку хлебного ножа, который она только что всадила ему в сердце.
Варвара изумленно посмотрела на свои руки, потом еще раз взглянула на Вадима.., крови было совсем мало, она слышала, что так бывает, если удар нанесен прямо в сердце. Лицо Вадима сделалось удивительно беззащитным, совсем детским и по-прежнему удивленным.
Варвара без сил опустилась на мягкий кухонный табурет и сложила руки на коленях.
Первой ее мыслью было — что Вадим заслужил такую смерть.
Второй — что нужно звонить свекру.
Он ненавидит ее, но ради внучки постарается вытащить. Конечно, она сама, своими руками даст ему компромат, оружие против себя, и он не за-. медлит этим воспользоваться, но другого выхода все равно нет…
Варвара даже не вспомнила, что Андрею Николаевичу было плохо, когда она уезжала, и что она приложила к этому руку.
Она подтянула к себе телефон, набрала хорошо знакомый номер и, услышав больной, усталый голос старика, проговорила:
— Я убила Вадима.
В дверь квартиры, где держали Дашу, оглушительно заколотили.
— Чего надо? — осведомился Лысый и выглянул в глазок. На площадке торчали какие-то двое в синих комбинезонах и респираторах. Искаженные линзой глазка, дыхательные приборы казались огромными и превращали своих владельцев в типичных инопланетян.
— Горгаз! — проговорил инопланетянин квакающим из-за респиратора голосом. — Утечка газа! Не зажигайте огня, не включайте электроприборов и звонков, не пользуйтесь мобильными телефонами!
Плавно откройте дверь, будем определять источник утечки!
Лысый вполголоса выматерился. Только этого не хватало!
Он принюхался и действительно почувствовал сильный запах газа.
Что делать? Слизь никого не велел пускать, оно и понятно — в квартире девчонка, мало ли что может произойти.., но сдохнуть, отравившись газом, тоже не хотелось. Жизнь — она одна, и прожить ее хочется по возможности до самого конца. Позвать Стаську? Ну, эта Никита совершенно отмороженная, она и не подумает впустить газовщиков, для нее все, что сказал Слизь — закон.., нет, газом действительно здорово несет! В конце концов, эти чертовы «инопланетяне» не полезут в комнаты, им нужна только кухня, только газовая плита…
Лысый еще раз тихо выругался и открыл дверь.
Поводя носом респиратора, как слон хоботом, в квартиру, вломился первый газовщик.
— Где кухня? — проквакал он через свой намордник.
Лысый молча указал, но газовщик не торопился. Он встал против Лысого и спросил, поводя хоботом:
— Симптомы отравления есть?
— Нет, — отмахнулся Лысый, — делайте свое дело и проваливайте!
— Нет, а по-моему, у вас уже вторая стадия.., пропищал второй инопланетянин, хватая Лысого за запястье.
— Какая еще стадия? — огрызнулся тот.
К его лицу поднесли голубой пластмассовый флакон.
— Это еще что… — начал Лысый, но газовщик похлопал его по плечу:
— Антидот, братишка, от отравления!
В ту же секунду в лицо Лысому брызнула пахучая струя, и он потерял сознание.
Уложив его бесчувственное тело на коврике в прихожей, дружные «газовщики» переглянулись и решительно двинулись вглубь квартиры. Один из них побрызгал по сторонам пахучим аэрозолем, распространявшим резкий неприятный запах, похожий на запах бытового газа, и громко крикнул гулким неразборчивым голосом:
— Есть кто живой в квартире?
Из-за очередной двери выскочила худая черноволосая девица в узких черных джинсах и уставилась на вошедших:
— Эй, это еще что за цирк? Вы кто такие? Как сюда попали? Эй, Лысый, ты кого это в квартиру впустил?
— Горгаз! — проквакала первая фигура в респираторе. — У вас утечка! Запах что — не чувствуете?
У вас уже один отравленный!
— Что за хрень? — взвизгнула девица, испуганно оглядываясь и в то же время принюхиваясь.
В квартире действительно пахло газом. — — Эй, вы ко мне не приближайтесь! — настороженно проговорила она, отступая к двери и вытаскивая из-за пояса пистолет.
— Не вздумайте стрелять! — в ужасе воскликнул газовщик. — Весь дом к чертовой матери взорвется!
— У нее третья стадия отравления, — высоким женским голосом сообщил второй человек в респираторе, — нарушения координации! Характерные изменения поведения! Необходима срочная госпитализация!
— Какая, к черту, госпитализация, — прошипела девица, заслоняя собой вход в соседнюю комнату.
— В квартире есть еще кто-нибудь? — спросил газовщик, приближаясь.
— Ни.., никого!
— Ну и хорошо! — рука в защитной перчатке протянулась вперед, в ней появился голубой пластмассовый флакон, и в лицо черноволосой девицы брызнула струя остро пахнущей жидкости.
— Что за… — пробормотала она, но не успела закончить фразу, без сознания грохнувшись на пол.
— Уже двое отравленных, — проквакал газовщик, пожимая плечами, — мы же ясно сказали — серьезная утечка!
Он шагнул к двери, которую только что заслоняла собой черноволосая девица, и толкнул ее.
— Есть кто-нибудь? — проквакал он, озабоченно поводя ребристым хоботом респиратора.
В углу, сжавшись в комочек, сидела с ногами в кресле маленькая светловолосая девочка с заплаканным чумазым личиком и яркими темно-карими глазами.
— Даша! — обрадованно проговорил «газовщик» с облегченным вздохом и стащил маску респиратора, немедленно превратившись в Леню Маркиза. — Дарья, не бойся, все неприятности кончились! Видела по телевизору передачу «Спасение — девятьсот одиннадцать»?
Так вот, это про нас! Мы с Лолой самые настоящие спасатели!
Лола энергично кивнула. Она тоже сняла маску и встряхнула волосами, огорченно подумав, что работа Маргариты пошла насмарку и прическа окончательно испорчена.
— Мы сейчас отвезем тебя к дедушке, — продолжил Леня. — Хочешь к дедушке? Или, может быть, лучше к маме?
Даша смотрела на него недоверчиво и на всякий случай еще раз тихонько всхлипнула, но тем не менее утвердительно кивнула и прошептала:
— Лучше к дедушке!
Вдруг глаза ее заблестели, и она удивленно проговорила:
— А я тебя знаю! Ты моему медведю температуру мерил!
— Точно! — подтвердил Леня. — Это когда ты его в угол поставила.
— Да, а чего он с Тяпой подрался?
— Дело прошлое, проговорил Маркиз, они наверняка давно уже помирились. Поедем-ка мы лучше к дедушке, по дороге еще поговорим! — и он взял девочку на руки.
Когда они проходили через соседнюю комнату, Даша вздрогнула и теснее прижалась к Лене:
— Что это с ними? Ты их убил?
— Нет, — Леня покачал головой, — они спят. Очень устали и заснули. Не волнуйся, скоро проснутся.
— Хоть бы и совсем не просыпались, — произнесла Даша с удивительно взрослой интонацией.
Помолчав еще немного, она прошептала в самое Ленино ухо:
— А я знаю, кто ты! Никакой ты не спасатель!
— А кто? — удивленно спросил Леня.
— Ты «Крепкий орешек»! Я про тебя кино смотрела!
Леня быстро спустился по лестнице, к счастью, никого не встретив по дороге: иначе ему пришлось бы как-то объяснять происходящее.
* * *
Устроившись в машине и посадив Лолу за руль, Леня достал из кармана мобильный телефон и набрал номер заказчика.
Знакомый голос прозвучал больным и измученным, как будто заказчик за один день постарел на двадцать лет.
Узнав Маркиза, он устало проговорил:
— Сейчас мне не до вас. У меня другая проблема, очень серьезная…
— Я знаю, — прервал его Леня, — именно поэтому и звоню. Девочка у меня, с ней все в порядке, через двадцать минут мы будем у вас. Вот со вторым вопросом дело обстоит сложнее…
— Даша у вас? — вскрикнул Кочетов. — А как вы узнали.., откуда…
Не дожидаясь следующих вопросов, Леня отключил телефон.
Он повернулся к девочке и внимательно ее осмотрел.
— Ну-ка, давай вытрем глазки, а то дедушка тебя не узнает. У тебя есть носовой платок?
— Конечно, есть, — Даша полезла в карман курточки, — только дедушка меня всякую узнает, он меня любит!
— Не сомневаюсь! — Леня взял носовой платок, и в то же мгновение на коврик ему под ноги упал маленький блестящий предмет.
— Что это? — удивленно проговорил он, наклоняясь.
— Это от моего медведя запасной носик, — охотно сообщила Даша.
— Что? — Леня не верил своим глазам. — Какой носик?
— Ну что ты, не понимаешь? — Даша посмотрела на него с неодобрением. — Такой взрослый и такой глупый, — знаешь ведь, всегда в магазине дают запасные детали. На всякий случай, если сломается. К чайнику там — запасную сеточку… ну, как это называется? Фильтр! К гирлянде — запасные лампочки, а к этому медведю был запасной носик. Мало ли, один нос потеряется? Что же ему, без носа ходить? Вот они ему запасной и положили…
— И ты этот носик нашла? — в изумлении проговорил Маркиз. — И он все время лежал у тебя в кармашке?
Он поднял с коврика маленький блестящий предмет и теперь смотрел на него, не веря своим глазам.
