За чаем Ватченко вспоминал истории из своей жизни, и все хохотали как сумасшедшие, потому что он обладал потрясающим даром рассказчика, и даже родинка на его ноздре смешно двигалась вверх и вниз, словно гипнотизировала слушателей. Они засиделись в гостях допоздна, до тех пор, пока Сабина не начала клевать носом.
Только тогда Тверитинов, наконец, повел их к себе. Достал из машины пакет с продуктами, которые они купили по дороге, и предложил перекусить перед сном. В пакете наличествовала и сырая курица, которую Сабина поставила варить, переживая, что заснет прежде, чем та дойдет до кондиции.
— Хочешь, я послежу за ней, а ты подремлешь? Потом я тебя разбужу, ты поешь и ляжешь спать, — предложил Максим, который был посвящен в ее тайну и очень сердился из-за того, что Сабина не разрешает ему поговорить с Эммой по душам и отменить дурацкое соглашение. Тем более не разрешала она ему призвать к ответу Тверитинова. Потому что, если тот знает о контракте, сломить его будет невозможно. А если не знает, устроит какой-нибудь жуткий разнос, и всем будет плохо.
На самом деле Сабина просто боялась. Ей сказали сидеть тихо, она и будет сидеть. Привлекать внимание к собственной персоне сейчас совершенно ни к чему.
Она все-таки дождалась, пока птица дошла до нужной кондиции, и съела целую куриную ногу. Мужчины ограничились мясной нарезкой, хлебом и овощами. Тверитинов выделил им комнаты в разных концах дома: Максиму — наверху, а Сабине — на первом этаже, не так далеко от собственной спальни. «Будет бдить», — решила она, но ничего не сказала. Уставший Максим отправился спать, но все же ухитрился поцеловать Сабину в закутке под лестницей — коротко, но очень страстно. Гораздо более страстно, чем это вышло у них в первый раз, когда Тверитинов трезвонил по всем телефонам сразу.
Ей снова выделили пижаму, и она, вздохнув, облачилась в нее. Это была старая пижама, она пахла вот этим самым домом и стиральным порошком. Сон куда-то исчез, вероятно, Сабина его просто «перегуляла». Вместо того чтобы лечь в постель и начать считать овец, она подошла к окну и уставилась в небо. Гигантский черный купол накрывал поселок. Сегодня он весь был усыпан звездами — слишком крупными и слишком неподвижными. Они были похожи на пайетки, украшавшие Ларисину кофту.
Окно ее комнаты выходило на задний двор, и Сабина с неосознанной тревогой вглядывалась в черную стену деревьев, начинавшуюся за забором. По эту сторону изгороди, в саду, было просторно, и яблони росли на расстоянии нескольких метров друг от друга. Потому-то она и заметила темную фигуру, мелькнувшую возле самого дома. Это было такое мимолетное впечатление, что Сабина поначалу даже засомневалась — да видела ли она хоть что-то определенное? Тем не менее сердце у нее заколотилось с удвоенной силой. Что, если незнакомец проникнет в дом? Вдруг это враг, который пришел разделаться с ней?
Она заперла дверь на защелку, потом легла в постель и стала прислушиваться. Дом жил своей собственной ночной жизнью, его наполняли шорохи и скрипы, но никаких шагов или стука дверей слышно не было.
Пролежав так примерно минут десять, Сабина поняла, что ни за что не заснет, пока не предупредит Тверитинова о том, что вокруг его дома бродит незнакомец. Ведь намерения у него могут быть недобрыми. Допустим, здесь есть сигнализация, которую можно включить, а Сергей этого не сделал просто потому, что не посчитал нужным.
У Сабины не было халата, который можно было бы набросить на плечи, поэтому она отправилась в путь в пижаме. Расположись Максим на первом этаже, она, несомненно, сначала разбудила бы его. Но подниматься по лестнице наверх… Вдруг Тверитинов подумает, что они собираются продолжить свой роман под его кровом, и рассердится? Он с самого начала плохо относился к их сближению, что было видно невооруженным глазом.
В общем, благодаря всему этому Сабина отправилась в спальню Тверитинова, надеясь на то, что он еще не лег. Или, может быть, лег, но не заснул. Однако света нигде не было — ни в коридоре, ни в его комнате. Поскольку Сабина до того лежала на кровати и таращилась в потолок, глаза ее уже привыкли к темноте. Поэтому она сразу увидела, что дверь в спальню хозяина дома распахнута настежь, а внутри, в озере лунного света, плавает пустая кровать.
Интересно, куда же он делся? Может быть, вышел на улицу? И это его тень мелькнула в саду? Но что он там делает в такое время и в такую погоду? Она решила проверить, не горит ли свет в его ванной комнате, и быстро прошла по коридору. Заглянула в ванную, увидела, что там темно и пусто, и уже пошла обратно, когда Тверитинов появился в другом конце коридора, возле входной двери. Удивительно, но он не производил никакого шума, как будто шел, не касаясь пола. И дверь, закрывшаяся за ним, тоже ничем себя не выдала.
— Это вы? — спросил Сергей еще издали. — Что вы здесь делаете?
«Видит в темноте, как кот, — подумала Сабина. — И ходит на мягких лапах. Все-таки недаром его прозвали Барсиком». Все дальнейшее произошло буквально в течение нескольких секунд, которые потом они долго пытались восстановить в памяти.
Тверитинов стремительно двинулся ей навстречу, а она так и застыла на проходе в его спальню. От резкого движения воздух заколебался, и Сабина вдруг со всей отчетливостью поняла, что за занавеской, которая закрывает нишу в коридоре, кто-то стоит.
За те дни, что она сидела на диете, нюх ее обострился до невероятности. Теперь Сабина различала такие запахи, о существовании которых прежде даже не догадывалась. И с уверенностью могла сказать, что за занавеской притаился человек, который недавно ел.., брауншвейгскую колбасу! Этот запах она не могла спутать ни с чем иным, потому что нюхала эту колбасу недавно в магазине и просто помешалась на ней.
Что мог делать посторонний в доме в такое время? И почему он прятался? Ясно, что не с добрыми намерениями. Если бы ему нужна была Сабина, он бы напал на нее в тот момент, когда она шла в спальню Сергея. Она была одна, и никто не мог помешать преступнику с ней разделаться. Значит, ему нужна не она. А раз он стоит на пути к спальне Тверитинова, следовательно…
Вся эта логическая цепочка пронеслась в голове Сабины в долю секунды. И не успел Сергей поравняться с проклятой занавеской, как Сабина прыгнула впереди изо всех сил толкнула его в грудь обеими руками. И крикнула:
— Вам нельзя сюда!
В ту же самую минуту, как она прыгнула, бандит сделал выпад и нанес удар. Однако удар не достиг цели. И напавший всего лишь проткнул ножом воздух, потому что там, где должен был находиться Тверитинов, его уже не оказалось — от мощного толчка он отлетел назад, упал и весьма удачно приземлился на пятую точку. Лезвие даже не коснулось его и, к счастью, едва задело Сабину, хотя она вполне могла стать невинной жертвой, невольно заняв место хозяина дома.
За занавеской находился проход к маленькой лестнице, ведущей на чердак, и задняя дверь. Через эту дверь преступник и скрылся. За ним никто не побежал, потому что Сабина громко вскрикнула и схватилась за руку, и Тверитинов, вскочив на ноги, понятное дело, бросился к ней.
Через минуту с лестницы скатился Максим. Он прибежал на шум, включил в коридоре свет и уставился на кровь, которая промочила рукав Сабининой пижамы.
— Вы что? — крикнул он, решив, что эти двое выясняли между собой отношения и подрались до крови. — Серега, ты в своем уме?!
— На него напали, — пояснила Сабина, которая тряслась теперь крупной дрожью. Я увидела в окно, как кто-то пробежал к дому, и пошла его предупредить.
— Мне тоже почудилась тень, — признался Тверитинов. — Я потому и отправился на улицу. Сначала постоял на веранде, а потом обошел вокруг дома.
Свет уже горел повсюду. Сабину усадили на стул, и Тверитинов обрабатывал ей царапину антисептиком, а Максим стоял с бинтом наготове.
— Кстати, я слышал шум мотора, — неожиданно сказал он. И хозяин дома удивленно спросил:
— Разве ты не спал?
Рука у Сабины горела огнем, хотя рана оказалась пустяковой — так, царапина. Она старалась не обращать внимания на боль и прислушивалась к разговору.
— Я тоже думала, что ты спишь, — призналась она.
— Почему вы решили, что я в отличие от вас, как бревно, повалился в постель и уснул, — обиделся Максим. — Я тоже некоторое время стоял у окна. Мне нужно было кое о чем подумать. А что, нельзя?
Он воинственно посмотрел на Тверитинова, и тот неожиданно стушевался:
— Да можно, можно. Черт, я должен был за ним побежать. Я бы его догнал.
— Так я говорю про машину, — напомнил Максим. — Может быть, кто-то что-то видел? Шофер, например? Стоит прогуляться по окрестностям.
Сабина заявила, что пойдет с ними, и Максим достал для нее из кладовки длинное пальто с капюшоном, в которое можно было завернуться, как в теплый халат. Она завернулась и надела на ноги свои туфли, стоявшие в прихожей возле двери.
— Вряд ли это мелкий воришка, — заметила она. — Он сидел в засаде с ножом и поджидал вас. Я прошла мимо него, но он на меня почему-то не кинулся. У вас есть враги?
