– Таисия Денисова скончалась на съемках? Расскажите спокойно, что произошло, – приказала я.
Фомичева вытерла лицо и тихо прошелестела:
– Хорошо. Дело было так…
Фирма «Капля касторки» выпускает и продает разные пищевые добавки, безвредные и чаще всего бесполезные. Полки в аптеках нынче ломятся от разных эликсиров и таблеток, обещающих улучшить работу сердца, печени, легких, очистить сосуды от холестерина, вывести соли, шлаки, омолодить, взбодрить и так далее. Выживать среди конкурентов тяжело, приходится постоянно нечто выдумывать. Проведя социологические исследования, хозяин «Капли касторки» понял: народу надоели хорошо известные листья малины, ягоды клюквы и всякие там черники. Какую добавку ни возьми, в ней в разных дозах варьируется один набор: черника для глаз, зверобой от онкологии, малина против простуды. И ведь правильно, эти растения помогают, но покупатель уже «наелся», его следует удивить. Вот тот, кто первым выпустил на наш рынок женьшень, обогатился, люди кинулись хватать банки и флаконы, считая полезный корешок панацеей. Следовало отыскать нечто подобное.
Хозяин поставил перед сотрудниками задачу, и те с блеском решили ее. Китайские, тибетские, японские средства уже на рынке есть, но нет эскимосских. А почему коренные народы Севера практически не болеют сердечно-сосудистыми заболеваниями? Отчего у них редки простуды, а про грипп в чумах даже не слышали? Все дело в рыбе, которую употребляют эскимосы, в особенности здоровью и долголетию помогает обитательница морских глубин, которую коренное население зовет мнача. Ученые долго жили в поселке эскимосов и в конце концов увидели, как старейшина ловит это чудо света. Мнача водится лишь в одном месте мира, о рыбе ничего не известно, кроме одного: съешь ее – и станешь на десять лет моложе.
Кира не знала, что в рассказанной истории правда, а что ложь. Текст про мначу она услышала во время съемок ролика. «Капля касторки» решила не тратиться, большого бюджета не выделила, начальство велело заведующему рекламным отделом Константину Кирсавину:
– Еще неизвестно, как дело пойдет, пригласи актрис подешевле. Если препарат станет хорошо покупаться, сделаем новый ролик.
У Константина в то время был ни к чему не обязывающий роман с Кирой. Он позвонил любовнице и спросил:
– Помочь можешь? Среди актеров тусуешься, найди мне двух девок, симпатичных, но дармовых.
Кира недолго мучилась раздумьями.
– Есть такие, Таська и Ленка. В театре на вторых ролях, им там много не платят, подрабатывают везде, куда зовут, ни от чего не отказываются, почти задаром работают.
– Шикарно, – обрадовался Костя, – а я договорился со студией.
– Дешево ролик не сделать, – предостерегла любовника Кира. – Вернее, конечно, можно, но дерьмо получится.
– Начальство мне две копейки дает, – ответил Костя. – Что пожелало, то и получит. Да и ты заработаешь, гримером тебя возьму.
В указанный день приступили к работе. Кира только удивлялась, глядя на идиотизм, который творился на съемочной площадке. Сначала Таисия и Лена плясали, изображая наивных эскимосских девушек, потом вытаскивали рыбу, разделывали ее… Апофеозом безумного дйства была финальная сцена: якобы больная Таисия лежала на кровати, Лена, одетая в белый халат, брала в руку бутылку рекламируемого средства «Мнача», наливала в столовую ложку ярко-синий сироп, подносила его Таисии, та пила снадобье и вскакивала с койки, демонстрируя вернувшееся здоровье.
Вот заключительный аккорд никак и не давался актрисам.
– Плохо! – злился режиссер. – Еще раз!
Девицы покорно повторяли эпизод, но «Станиславский» оставался недоволен.
– Бестолковые дуры, – в конце концов сказал он и предложил: – Пошли поедим, потом продолжим.
Оператор кивнул, киношники ушли, в студии остались Кира, Таисия, Лена и Костя.
– Чего ж вы, девчонки, никак не справитесь? – укорил актрис Кирсавин, – дело плевое.
– Сам играй, – огрызнулась грубиянка Лена, а Таисия быстро добавила:
– Режиссеру хочется, чтобы момент глотания выглядел натурально, а я, на его взгляд, неправильно губы складываю. Но он же крупным планом рот снимает, когда я понарошку пью.
– Попробуй по-настоящему, – посоветовал Костя.
– С ума сошел? – отмахнулась Таисия. – Не один дубль делаем, мне придется цистерну этой дряни выпить, что отнюдь не полезно.
– Ерунда, – начал уговаривать актрису Костя, – это совершенно безвредно.
– Лекарство не бывает безвредным, – резонно заявила Кира.
– Это просто сироп, один сахар, – соловьем пел Костя, которому страсть как хотелось побыстрей завершить нудную работу.
– Он синий, – упиралась Таисия, – значит, с красителем. И пахнет противно.
– Рыбой! Но совсем чуть-чуть.
– Фу, – скривилась Тася.
И тут в разговор вступила Лена:
– Костя прав, чего тут тухнуть? Отснялись, денежку получили, и адью. Так?
Кокетливо подняв бровь, Напалкова глянула на Кирсавина. Кира обозлилась. Похоже, Леночка решила отбить у нее Костю. Ну уж нет! Такой мужчина, хорошо зарабатывающий, на шикарной машине, с собственной квартирой, несмотря на молодой возраст, уже начальник, ей самой нужен. Костя очень далеко пойдет, это видно невооруженным глазом. Леночке ничего не обломится!
– Верно, – влезла Фомичева в разговор, – я тоже хочу поскорей освободиться, мы с Костей собрались на дачу. Правда, милый?
Напалкова покраснела, Кирсавин, не подозревая, что стал дичью, на которую ведут охоту сразу два стрелка, мирно кивнул. Тася заныла:
– Не получается у меня.
– Эка невидаль, сглотни слюну, – предложила Лена.
– Уже делала, – стонала Тася. – А режиссер недоволен, орет, мол, сироп тягучий, иначе пьется. Зануда! Откуда мне знать, как он пьется? Никогда подобное не хавала!
– Послушай, – оживился Костя, – попробуй чуть-чуть!
– Нет, – затрясла головой Тася. – Пакость вонючая!
– Думай о деньгах, – посоветовала Кира, – заплатят доллары.
– Не могу!
– Не капризничай, – сурово сказала Лена, – Костя дело говорит. Один раз попробуешь, поймешь, как сироп глотается, потом легко повторишь. Ну давай, Костик, наливай хрень в ложку.
Кира обозлилась еще больше. Встречаются же такие нахалки! Ведь дали ей понять: занят мужик! Так нет, лезет без мыла. Сейчас она нарочно на сторону Кирсавина встала, ломает подругу, вроде для всех старается, но на деле решила рекламщику подыграть. Ох, надо быть настороже, а то Ленка за ее спиной назначит свидание Кирсавину.
– Ладно, – неожиданно согласилась Таисия, – уговорили. Попробую эту мерзость, может, и правда быстрее съемка пройдет.
– Молодца, – одобрил Костя, налил сиропа в ложку и сказал: – А ну, разевай ротик, за папу… ап… пей медленно, прочувствуй вкус… Ну? Как?
Тася пошатнулась и схватилась за горло.
– Плохо, – выдавила она еле-еле, – душит меня.
– Так невкусно? – удивился Кирсавин.
– Хватит паясничать! – возмутилась Кира. – Цирк тут устроила…
Таисия сделала пару шагов, упала на диван, дернулась, всхлипнула и осталась лежать с широко раскрытым ртом.
– Эй, эй! – окликнул ее Кирсавин. – Супер сыграно, но в ролике другое требуется. Вставай!
– Вот дура! – в сердцах воскликнула Кира. – Кривляка чертова. Не смешно! Подымайся!
– Она не моргает, – прошептала Лена. Потом Напалкова подошла к дивану, глянула на подругу и добавила: – И не дышит. Совсем. Умерла.
– Почему? – побелел Костя.
– Выпила вашу отраву, сироп синий, и готово! – сказала Лена.
Кира взвизгнула и бросилась в коридор.
– Ты куда? – ринулся за любовницей Кирсавин.
– «Скорую» вызывать, – дрожащим голосом пояснила Кира, – врача надо.
– Идиотка, – зашипел рекламщик, заталкивая гримершу назад в студию, – ей теперь труповозка нужна. Не дай бог кто узнает, что девка копыта отбросила, хлебнув «Мначу»… Представляешь последствия?
– Нет, – честно ответила Кира.
– Кретинка! Новый сироп вообще не продастся, – схватился за голову Костя, – ни одной бутылки не сбагрим. Ты купишь снадобье, если от него человек помер?
– Нет, – с интонацией робота заявила Лена. – Страшно!
– Вот! – ткнул пальцем в сторону Напалковой Кирсавин. – Она уже во всем разобралась. Товар осядет на складе, хозяин меня вон выгонит. В рекламном бизнесе волчьи законы! Ни одна контора меня не возьмет, внесут в черный список. Я погиб! Растоптан! Рухнула карьера! Да и вам плохо будет.
– Мы тут при чем? – мрачно спросила Кира.
– Дура, дура! – затопал ногами Костя. – Никто не станет тебя приглашать. «Какая Фомичева? Та самая, после грима которой баба тапки отбросила?» Прощайся со службой!
– Я здесь ни при чем, – слабо сопротивлялась Кира.
– Объясни идиотам! – побагровел Кирсавин.
