Степанида сама себе поражалась. Вместо того чтобы лить горючие слезы по своему другу, она переживала за Матвея, что на него сейчас полицейские могут повесить всех собак. И то, чего она так боялась, произошло. Яшар Сезер вцепился в Матвея мертвой хваткой.
— Опять вы? На ловца и зверь бежит. Очень хорошо! Уже обнаружен труп с огнестрельным ранением в спине, и мне доложили, что двое мужчин подрались. Следовательно, это были вы… понятно… Разборка русской мафии. Куда вы успели выкинуть оружие, Матвей? Теперь-то вы от меня не отделаетесь!
— Я его не убивал, я с ним дрался. Я не стал бы стрелять в спину своему противнику, даже если бы у меня и было оружие.
— Только не надо играть в благородство, везде, где появляется ваша компания, остаются трупы. Матвей Савельев, вы задержаны до выяснения всех обстоятельств дела.
— Я в этом и не сомневался, — выдохнул Матвей.
Стеша увидела, как Матвея посадили в полицейскую машину и увезли. Сердце ее защемило. А что, если это правда? Матвей замешан в этом деле по уши. Именно он был в сауне «Фея и гном» в Москве, и несколько «фей» потом погибли. Он преследовал и Максима, побывавшего в той же сауне. А в куль с одеждой, имитировавшей тело Максима, был воткнут нож, которым пользовался он за столом… По коже Степаниды пробежали от страха мурашки… И эта нелепая история о драке с Юрием и о том, что кто-то выстрелил…
«Нет, не может быть. Я не верю! Матвей не может быть убийцей. Да и не такой он дурак, чтобы подставлять себя! Как мне не стыдно так плохо думать о человеке… он спас мне жизнь. — Она вспомнила, как самоотверженно Матвей пробивал для них путь к спасению, хотя он же и себя спасал… — Нет, не хочу верить, что он — преступник. Но Яшар вцепился в него сейчас, как удав. Его не отпустят из полиции, ведь им надо на кого-то повесить это дело… Помоги им господи найти настоящего виновника! А что, если никто и искать не собирается, раз уже взяли Матвея?» — думала Степанида, когда рядом раздался громкий возглас Аллы:
— Вот ты где? Как я за тебя волновалась! Я видела Матвея и сказала ему, чтобы он тебя вытащил из кабины с горячим источником.
— Он меня и вытащил оттуда, — подтвердила Стеша.
— Вот и славненько! Теперь надо найти Юру, и все в сборе.
Степанида мрачно посмотрела на тело в черном пластиковом пакете, которое в этот момент выносили на носилках.
— Юру мы теперь найдем в морге…
— Что? Что такое ты говоришь? Что с Юрой?
Степанида рассказала подруге все, о чем ей стало известно от Матвея. Алла смотрела на подругу широко распахнутыми глазами.
— Не может быть… третий…
— Что третий? — не поняла Степанида.
— Третий мужчина, который сделал тебе предложение, попал в беду.
Стеше ничего не оставалось делать, как молча согласиться с этим фактом.
Ехать в полицейское отделение, чтобы попытаться вызволить Матвея, было совершенно бессмысленным делом, Степанида это понимала. Юрия уже не было в живых. Подруги находились в подавленном состоянии, они решили ехать к Александру, единственному оставшемуся в живых и на воле.
— Надеюсь, он уже вернулся? Что за неотложные дела возникают у него по ночам? — думала вслух Алла.
— Саша здесь живет, заодно мы поговорим с ним, как можно помочь Матвею, и попросим его принять участие в похоронах Юрия, — согласилась Степанида.
— У Юры не было родных? — спросила Алла.
— Он не очень распространялся на эту тему, но насколько я поняла, в Турции он жил один, — ответила Стеша.
На такси они доехали до дома Александра и, открыв ворота, подошли к входной двери. Она была заперта, а это значило, что произошли кое-какие изменения с тех пор, как они покинули этот дом. Алла нажала на кнопку звонка длинным пальцем, нетерпеливо постукивая ногой. Дверь открылась, и на пороге возник Александр собственной персоной в льняном костюме и белой рубашке.
— Саня! — кинулась к нему на шею Алла. — Опять ты исчез в самый неподходящий момент! Я тебе сейчас такое расскажу! — И Алла быстро затараторила о взрыве и убийстве в пещерах. Александр растерянно моргал глазами.
— Кошмар… — наконец выдавил он.
— Еще какой кошмар! — кивнула головой Алла и прошла в дом.
— Саша, нельзя ли чем помочь Матвею? — спросила Степанида, умоляюще глядя на него.
— Я не знаю… я съезжу в полицию, — неуверенно ответил Саша, отводя глаза. Он с недоумением наблюдал за Аллой, которая по-хозяйски устроилась на диване.
— Еще помоги моей подруге похоронить друга детства, погибшего сегодня, — попросила Алла.
— Мне бы знать, куда отвезли тело, когда его можно забрать и как у вас тут в Турции устраивают похороны, — дополнила Степанида.
— Хорошо, я постараюсь выяснить это. Как зовут вашего друга?
— Да это же Юрий! Юрий Вихров! — воскликнула Алла и прищурила глаза. — А что это ты так нарядился? Ты куда-то идешь?
— Наоборот, недавно пришел, — ответил Александр.
Подруги буквально выпихнули Сашу из дома с горячими просьбами о помощи, а сами остались ждать его возвращения. Прошло много времени, прежде чем Саша вернулся домой. Он принес три ароматные пиццы.
— Надеюсь, вы не откажетесь поесть со мной?
— Ты же знаешь, что я берегу свою талию, — нахмурилась Алла, но от еды не отказалась, так как голод давал о себе знать.
Хозяин прошел в столовую, положил коробки с пиццами на стол и включил кондиционер.
— Я только что из полицейского участка.
— Ну?! — в один голос спросили подруги.
— Я говорил с неким Яшаром Сезером.
— Ну и что сказал наш общий знакомый?
— То, что дела вашего Матвея совсем плохи, идет следствие и его не выпустят даже под залог. Сказано все это было в категоричном тоне, и на все мои просьбы мне ответили отказом.
— Бедный Матвей, — вздохнула Степанида.
— Остается одно… — задумалась Алла.
— Что?
— Найти настоящего преступника, конечно!
— Что у вас тут происходит? — спросил Александр.
— А ты словно вчера родился! — всплеснула руками Алла. — Что слышно про Вихрова?
— Умер он от огнестрельного ранения. После вскрытия тело выдадут родственникам, то есть вам, так как других желающих забрать его не нашлось. Проведут похороны по русскому обычаю на православном кладбище, так как погибший не был мусульманином.
— Не волнуйся, Стеша, я помогу тебе похоронить Юру, в конце концов, он был и моим знакомым, — заверила подругу Алла. — Я что-то устала, поднимусь в свою комнату, — сообщила она затем и направилась по лестнице на второй этаж, зевая и пошатываясь.
Алла задела плечом картину, висевшую на стене на повороте лестницы, и прошла в свою комнату. Александр как-то нервно посмотрел на Степаниду и сказал, как бы извиняясь:
— Я тоже, пожалуй, пойду к себе.
Степанида, оставшись одна, задумалась. Идти отдыхать в свою комнату для гостей ей не хотелось. Она поняла, что не сможет спокойно спать, пока Матвей находится в тюрьме.
«Почему этому парню так не везет? — подумала она. — Племянничка липового никак не может разыскать, дома у него творится черт знает что… но кажется, я знаю ответ: он, как и все остальные пострадавшие, связался со мной…»
Степаниде захотелось пить, и она пошла на кухню. Оглядевшись в поисках кувшина с водой или пакета с соком, Степанида почувствовала холод, который шел из полуоткрытой двери, которую она раньше не замечала. Она широко открыла эту дверь и увидела помещение кладовой, забитой продуктами. В глубине горел свет, она стала спускаться по каменным ступенькам вниз. В конце кладовой она увидела еще одну открытую дверь — оттуда-то и шел свет, — ведущую в узкий длинный коридор. Пока Степанида раздумывала о том, надо ли ей исследовать этот коридор или не надо, дверь вдруг дрогнула и захлопнулась с металлическим лязгом. Дверной проем слился с гладкой поверхностью стены. «Потайной ход», — мелькнула у нее мысль. Стеша, оказавшись в полной темноте, поспешила назад из кладовки, спотыкаясь на ступеньках. На кухне она столкнулась с Аллой. Обе подруги отшатнулись друг от друга от неожиданности.
— Это ты? Что ты здесь делаешь? — спросила Степанида.
— Очень душно, пришла на кухню за водой, а ты что делаешь в кладовой хозяина? Опустошаешь его запасы? Не похоже на тебя, ночью, втихаря…
— Там есть потайной ход, — ответила Стеша.
— Вечно тебе что-то мерещится, — сморщила носик Алла.
— Я тебе точно говорю, ход был, но потом он закрылся, хотя я ничего не трогала и ни на что не нажимала, а ты что-нибудь на кухне делала? — спросила Стеша у подруги.
— Да я только что вошла! — зевнула Алла, потуже затягивая пояс на шелковом халате. — Александр пошел к себе, он что-то не в духе…
— Ты тоже заметила? — встрепенулась Стеша. — Может быть, поинтересуемся, что у него за потайной ход в кладовой?
