– Но ведь ее же завтра отпустят!
– И это какая-то загадка для меня, – снова воинственно заявил Лисица.
Однако ничего загадочного в этом не было. Вернувшаяся домой на следующее утро Наташа сама объяснила друзьям, каким образом нанятому адвокату удалось добиться ее освобождения:
– Адвокат, по сути, был и не нужен. Меня бы все равно отпустили. Он добился лишь того, чтобы меня освободили уже сегодня, подготовил необходимые бумаги, подал их на подпись и добился, чтобы подпись была поставлена. Но меня все равно бы освободили рано или поздно. Просто надо было бы дождаться официального отчета экспертов. Это могло занять от нескольких дней до нескольких недель. Но с появлением адвоката дело и впрямь решилось очень быстро.
– А при чем тут отчет экспертов?
– Потому что их отчет совершенно точно подтвердил, что убийство Ефима Семеновича совершено тем же человеком, что и убийство моей матери. Рост, вес, телосложение, след ноги – все это не мое. Убийца легче меня почти на двадцать килограммов и ниже почти на голову.
Но это не значило, что убийца был хилым слабаком. Вовсе нет. Ведь и Наташа была очень крупной и физически сильной женщиной. Значит, убийца – тоже не самый мелкий человек. Взять хотя бы, к примеру, того же Диму. Он вписывался в эти критерии практически идеально – гораздо легче своей жены и ниже ее на голову.
Раньше все относились к Диме как к полному хилятику и мозгляку. Но сейчас Кира снова невольно подумала, что Дима кажется мелким и тщедушным только на фоне своей крупной супруги, рядом с которой он всегда крутится. Но вот Наташи не было с ними какое-то время, и Дима вроде бы даже как-то подрос. Стало ясно, что он не уступит в крепости мышц и выносливости любому среднестатистическому мужчине. А если вспомнить ту гору чемоданов, который он почти единолично приволок в аэропорт, то становится окончательно очевидным, что Дима обладает немалой физической силой.
Но Наташа и не подозревала о тех мыслях, что крутились в голове у Киры. И жизнерадостно продолжила делиться с ней новостями, которые считала для себя хорошими:
– Ну, а так как Ефима Семеновича убили, когда я, к счастью для себя, была уже за решеткой, то и подозрение в первом убийстве с меня автоматически сняли. Так что отныне я оправдана и невиновна!
Объяснение, почему все-таки Наташа оказалась на свободе, показалось Кире не вполне логичным. Но если Потапкина оно удовлетворило, то ему виднее. Наверное, были еще какие-то улики, которые свидетельствовали в пользу виновности другого человека, а не Наташи.
Подруги обняли Наташу:
– Очень рады!
– Поздравляем!
– От души поздравляем!
– Сама довольна. Обидно было бы потерять наследство матери. Оно у нее, говорят, немаленькое.
– То есть как – говорят? – растерялись подруги. – Разве ты не знала о размере богатства твоей матери?
– Нет, – помотала головой Наташа. – Мы же с ней совсем мало общались.
И что же должно было произойти между Наташей и тетей Галей, чтобы последняя, толком не узнав свою дочь, уже решила изменить завещание в пользу Сашки? Ну, что Женю тетя Галя могла пожелать вычеркнуть из своего завещания, это еще понятно. В конце концов отец Жени умер, больше он не стал бы доставать старуху своими требованиями, значит, и от Жени в завещании можно было избавиться. Но родная дочь?.. Ее-то почему тетя Галя хотела лишить наследства?
Но Наташу эти вопросы, казалось, ничуть не смущали.
– Сейчас я займусь оформлением бумаг, чтобы вступить в наследственные права, – поделилась она с подругами. – Волокита эта долгая, так что хорошо, что меня пораньше выпустили. Как говорится, раньше начнешь дело – раньше его и закончишь. Мешкать не буду, как только разрешат, сразу же начну оформлять бумаги.
– Твой муж нам так и сказал. Вот только он не сказал, как ты намерена поступить с деньгами?
– А что тут думать? – удивилась Наташа. – Деньги мои. Если Оля с Сашей хотят судиться – пожалуйста. Я в суд приду и все то же самое, что и вам сейчас, там скажу. Если судья сочтет, что я не права, его дело, возражать не стану. Приму его решение как законное. Но лично я себя неправой не считаю.
Вот и весь сказ. Как всегда, Наташа была кратка и разумна. Никакой враждебности, но решение принято и, как говорится, обжалованию не подлежит. Вступать в диспут с оппонентами Наташа вне стен суда не собиралась.
Видя, что Наташа расположена к откровенному разговору, насколько это вообще было возможно в подобной ситуации, подруги все же рискнули и спросили у нее:
– А почему, как ты думаешь, твоя мать собиралась изменить завещание в пользу Сашки?
– Ну, если честно, то у мамаши моей черти в голове хоровод водили. Несмотря на то что деловая хватка у нее была в порядке, иначе ей бы не удалось стать богатой, в остальном она была с хорошим задвигом. Понимаю, нельзя так говорить про родную мать, но вы ее тоже знали, посудите сами, права я или нет?
То, что тетя Галя была дамой, мягко говоря, странной, подруги поняли с самого начала. Но даже у самого странного и непредсказуемого человека должен сначала появиться мотив, а уже потом он совершает поступок.
– Ты нам не ответила: знаешь или нет, почему твоя мать решила изменить свое завещание?
Наташа помедлила, но потом все же ответила:
– Ладно уж… скажу.
Говорила она с явной неохотой, было видно, что тема ей эта неприятна. Но, как всякому невиновному человеку, обвиненному в каком-то злодеянии, Наташе хотелось оправдаться перед теми, кто ее окружал.
И со вздохом она призналась подругам:
– Дело в том, что мой Димка маме очень уж сильно не понравился. С этого разлад у нас с ней и начался. Она мне: брось его. А я не соглашалась.
Это было последнее, что ожидали услышать подруги. По их мнению, Дима был просто идеальным кандидатом на роль зятя для тети Гали. Покорный, забитый подкаблучник, который и слова поперек не осмеливался сказать своей супруге. Да он должен был носить дорогую тещеньку на руках, как образно, так и фигурально!
И неудивительно, что подруги ахнули:
– Дима не понравился твоей матери? Но почему?
– А я знаю? – снова вздохнула Наташа. – Не понравился – и все. Морда, говорит, у него противная, на моего второго мужа похож. Не желаю видеть у себя в доме или рядом с тобой этого человека. Неприятен он мне.
– А ты что?
– Ясное дело, придурью старческой все это сочла. Говорю: мама, посмотри сама, мне уже сильно за сорок. Где я себе еще мужа найду? Да еще такого, как Димка?
– А она?
– Ничего, говорит, вдвоем с тобой проживем.
– А ты?
– Пыталась ее переубедить, да куда там. Заладила свое и хоть ты ей кол на голове теши. Вы же помните, какой у мамы был характер. Я ей одно, а она мне в ответ: нет и все тут! Либо, говорит, ты со мной будешь жить, но без Димы, и тогда ты моя наследница, либо оставайся со своим мужем, но знать тогда вас обоих не желаю. Найдутся и другие желающие, кто сможет мне помощь в старости оказать, и кто будет со мной до конца, и кого я вознагражу за это по-царски. Если одна приедешь, то приму тебя с распростертой душой. А если с мужем, то пошли оба вон!
Старческий эгоизм некоторых людей буквально поражает тех, кто живет с ними рядом. Но подруги охотно поверили Наташе. Такое заявление было вполне в духе тети Гали. Подруги прямо видели, как шевелятся старческие губы, выговаривая этот жесткий ультиматум Наташе.
– Она и тут мне по мозгам изрядно поездила. Как мы приехали, она ко мне подошла и снова против Димки начала агитировать. Ласковая такая со мной сделалась, прямо хоть к ране прикладывай. Но только я посмела ей что-то возразить, тут же снова угрозы в ход пошли.
– И на чью же сторону ты в итоге решила встать?
– А ни на чью. Мама раньше умерла, мне решать ничего не пришлось.
– Так это она с тобой о Диме разговаривала за несколько минут до своей смерти?
– Да. Поцапались мы даже. Она мне прямым текстом заявила, что завтра же наследство все на Сашку перепишет. Коли я такая неблагодарная и негодная дочь оказалась, то нечего меня и баловать.
Наташа была уязвлена словами матери. Она-то приехала к матери вместе со своим мужем, надеясь, что более близкое знакомство с Димой заставит ее мать поменять свое мнение относительно зятя. Диме было сделано строгое внушение: быть как можно более любезным с тещей. Но он, словно назло, в решающий момент умудрился напиться и испортил тем самым все дело.
– После того как Дима домой приполз едва ли не на бровях, мама вызвала меня и твердо заявила, что ее терпению пришел конец. Что Дима ей никогда не нравился, а уж алкоголик ей точно не нужен. И заявила, что вызывает к себе поверенного, чтобы изменить завещание. И оно будет измененным ровно до тех пор, пока я не разведусь с Димой.
– Надо же, какая жуткая неприязнь. И с чего бы это?
– Я думаю, тут упрямство роль сыграло. Мать хотела, чтобы я обязательно под ее дудку бы плясала. Что ни скажет, чтобы непременно исполняла. Разведись я с Димой, она еще что-нибудь бы придумала. Я пока за решеткой сидела, много думала и анализировала. И хочу сказать: кто бы ни убил мою маму, я этому человеку благодарна должна быть. Потому что иначе мать могла бы мою жизнь превратить в настоящий кошмар. Все предпосылки к тому были.
