– Для начала просто ищем что-либо подозрительное, – решил Веня. – И записываем.
– А что является подозрительным? – упорствовал Зубоскалин.
– Во-первых, наличие девушки, так как мы почти точно знаем, что девушка среди злоумышленников есть.
– Во-вторых, все, что указывает на вероятное наличие девушки, – подхватил Андрей. – Губные помады, чулки, презервативы...
– А в-третьих, все, что указывает на возможное наличие девушки в прошлом, – присоединился к нему брат. – Как то: изорванные в клочья фотографии в мусорном ведре, пропавшие котлеты в холодильнике, вышитые салфеточки.
– Ну вас, – Кулапудов махнул рукой. – Только и знаете, что прикалываться. А как до дела...
– Мы всегда готовы! – хором ответили близнецы.
– А раз готовы, значит, валите по адресам.
Веня разорвал список на четыре абсолютно равные части.
– Сбор в школе по окончании работы.
– Тому, кто справится первым, приз полагается? – спросил Дирол.
Ответом ему был грозный взгляд Кулапудова.
– Я так и думал, – обреченно вздохнул Дирол.
Он бы имел самые большие шансы на этот приз, поскольку все его адреса располагались рядом, и при этом совсем недалеко от Школы милиции.
Первые две квартиры он проверил без приключений и особых премудростей. Увидев красненькое удостоверение, хозяева даже не особенно пристально его рассматривали, сразу впуская курсанта в квартиру. Тот быстро все осматривал, попутно справляясь о составе семьи. Поскольку ни девушек, ни оружия, ни других подозрительных предметов он не находил, то быстро покидал квартиру.
Распрощавшись со вторыми жильцами, он уже мечтал, что минут через тридцать закончит работу и сможет немного поваляться на койке. Надежды его растаяли уже на стадии поиска последнего адреса. На том месте, где должен был находиться нужный дом, сейчас блистал зеркальными окнами супермаркет. И ни один прохожий не смог вразумительно объяснить пораженному Диролу, куда же делся дом. Его отправляли то в одну, то в другую сторону. Наконец курсанту надоело мотаться туда-сюда, и он присел на лавочке около магазина.
«Фантастика какая-то, – размышлял он. – И где этот дом?»
Проблемы его решились обычным образом: с помощью бомжа и бутылки пива. Первый подошел к курсанту со слезной просьбой, а вторую добрый Дирол купил ему в обмен на информацию.
Это оказался небольшой частный дом, во дворе которого толпилась тьма народу.
– Что тут происходит? – как представитель власти, Зубоскалин решил немедленно вмешаться.
Мужик, к которому он обратился, подпрыгивал на месте, пытаясь увидеть происходящее. Увлеченный этим занятием, он не сразу услышал вопрос Дирола.
– Антошкина бьют, – ответил он наконец.
– Антошкина? – Курсант заглянул в свой список.
Ну, так и есть, именно этого Антошкина ему и нужно повидать.
– А что он сделал?
– Болтает много, – ответил мужик. – Достал всех, вот и решили его проучить.
Дирол пришел в ужас. Он понял, что гражданин Антошкин, которого «учат», по-видимому, сразу несколько человек, вскоре окажется неспособен отвечать на вопросы. Решившись, Зубоскалин полез вперед, расталкивая локтями окружающих.
В первые ряды он пробрался быстро. Там его глазам предстала ужасная картина. Несколько человек сбились в один огромный пыльный ком, из которого время от времени высовывались то руки, то ноги, то бадминтонные ракетки.
– И все на одного? – изумился Санек.
– Жалко, что ли? – подозрительно спросила стоящая рядом тетка. – Так иди, помоги.
– Придется, – вздохнул Дирол. – Скажите, а милицию кто-нибудь вызывал?
Выяснилось, что милицию вызвали пятнадцать минут назад, еще до начала драки, но она то ли игнорировала вызов, то ли заплуталась в лабиринтах улиц.
«Скорее всего, второе», – догадался Санек и подошел к дерущимся.
Довольно быстро он различил, что пыльный ком на восемьдесят процентов состоит из женщин. Оставшиеся двадцать были представлены несчастным Антошкиным, лежащим на земле и пытающимся закрыться от жестоких ударов.
– Негодяй! – сыпалось на него вместе с колотушками. – Подлец! Изменщик! Врун!
Сначала Дирол попытался поговорить с нападавшими и вымолить для Антошкина прощение. Однако обиженные женщины не обращали на него ни малейшего внимания.
«Ладно, – решил Зубоскалин. – Не спасу, так хоть расспросить успею».
Он присел на корточки и позвал:
– Гражданин Антошкин!
Не получив ответа, он позвал еще громче. Избиваемый его не услышал, зато отозвалась одна из женщин.
– Еще один! – не то удивилась, не то обрадовалась она. – Бейте его, бабы!
Санек тут же получил по затылку ракеткой. Удар был мягким, но сильным, в результате чего курсант свалился в пыль рядом с Антошкиным. Тот приоткрыл зажмуренные глаза и посмотрел на парня.
– Ты чего полез? – отплевываясь, спросил он.
– Скажите, а вы были в Китае? – ответил вопросом на вопрос Дирол.
Как оказалось, били женщины не очень сильно, и разговаривать в этих условиях было вполне реально, только грязь и пыль попадали на язык.
– Зачем тебе?
– Надо.
Наверное, Дирол смог бы все-таки выяснить у Антошкина все, что нужно, но в этот момент побоище неожиданно закончилось. Все нападающие моментально исчезли. Санек понял причину, когда смог различить звук милицейской сирены.
Милиционеры, пообщавшись с толпой, быстро скрутили двоих потерпевших и запихали их в машину. Правда, нужно отдать им должное, обращались хорошо, можно даже сказать, ласково. По почкам не били и дубинки в ход не пускали. Только один раз, когда Дирол попытался оправдаться, у него перед носом просвистело.
– Понял, – ответил тот и замолчал.
Всю дорогу Дирол с грустью размышлял, какими несправедливыми могут быть милиционеры и как трудно будет курсантам изменить сложившийся стереотип. Быть может, если бы дорога оказалась подлиннее, он успел бы отчаяться и отказаться от выбранного жизненного пути. Но через пять минут «газик» фыркнул и остановился. «Интересно, где они прохлаждались все эти пятнадцать минут?» – удивился Дирол.
Между тем их с Антошкиным ввели в камеру, забрали документы и захлопнули дверь. Воспользовавшись моментом, Санек подробно расспросил подозреваемого, представившись представителем санэпидемстанции.
– Странно, – пожал плечами Антошкин. – Я в Китае-то был три месяца назад.
– Мы перепроверяем, – пояснил Дирол. – Значит, вы хорошо себя чувствуете?
– Ну, это как сказать, – тот поежился, вспоминая о побоях.
– Я имею в виду, никаких симптомов заболевания не чувствуете?
– Нет, – собеседник помотал головой, – не чувствую.
– А другие члены вашей семьи или друзья? – осторожно спросил Зубоскалин.
– Да я один живу.
– Вы знаете, – курсант сочинял на ходу, – особенно сильно заболевание протекает у молодых девушек. Лет примерно около двадцати.
– Никаких молодых девушек среди моих знакомых нет, – отмахнулся тот. – А вы самоотверженный человек. Лезть в драку для того, чтобы задать несколько вопросов. Вот если бы и милиция работала так же хорошо!
Зубоскалин даже покраснел от удовольствия.
* * *
Вене везло меньше, чем Диролу. Он уже клял себя, что не догадался разделить адреса, предварительно их прочитав. Ему пришлось ездить по разным окраинам города и потом еще долго топать от остановки до искомого дома.
И ладно бы со смыслом топать! Первые две поездки его прошли практически впустую. Ни один из хозяев не признался в наличии у него дома взрослой девушки. Правда, второй слишком настойчиво его в этом убеждал, и Кулапудов решил взять этого товарища себе на заметку. Тем более что и в Китай он ездил не так давно – каких-нибудь две недели назад.
Наконец он добрался до последнего адреса. Идти пришлось по району новостроек, где не росло еще ни единого дерева.
Солнце стояло высоко, и курсант изнывал от жары. В прохладном подъезде он несколько пришел в себя и позвонил в нужную дверь.
Ему открыл старичок.
– Здравствуйте, – Веня решил не церемониться. – Здесь проживает молодая девушка?
– Вы к Маше? – догадался дедушка. – Проходите в комнату, я сейчас ее позову.
Кулапудов обрадовался. Во-первых, девушка есть; во-вторых, не просто девушка, а именно Мария. Он помнил, что именно это имя было написано на бейджике подозрительной псевдомедсестры.
Веня прошел в большую комнату и скромно присел в кресло.
– Подождите, она одевается, – дедушка решил составить курсанту компанию.
– Скажите, а Маша не ездила, случайно, в Китай? – спросил Кулапудов.
– С родителями! – подтвердил дедушка. – Недавно вернулась. Хотите посмотреть фотографии?
– Конечно.
Курсант бегло просмотрел все, но Маши не увидел – на кадрах присутствовали только родители да младшая сестра. «Наверное, она сама предпочитает снимать», – догадался Веня.
