Лисица очень изменился. Утром он теперь вставал рано, брился, умывался, надевал костюм и в таком виде торжественно ходил до самого вечера. Все попытки выяснить, что с ним происходит, он отвергал.
– Все в порядке. У меня все под контролем.
И лишь один раз произнес странную фразу:
– Жених ведь не всегда появляется в первый же день.
К чему он это сказал, подруги так и не поняли, но решили, что это намек, и так как ни Леся, ни Кира обручальных колечек на пальцах не имели, то они обиделись на приятеля и больше к нему не приставали.
Однако Валерия быстро нашла с Лисицей общий язык. Они хихикали над какими-то его шуточками, пока все три девушки ждали Анжелику, которая спешила к ним с важными новостями. Но время шло, а девушка не появлялась.
– Очень странно, – произнесла Кира, когда ее попытка дозвониться до Анжелики провалилась в очередной раз. – Почему она не берет трубку?
И так как ни Леся, ни Валерия не могли ответить на этот вопрос, Кира решила:
– Позвоню я ее маме. Возможно, волноваться и не стоит. Анжелика могла просто забыть трубку дома.
Но мама Анжелики заверила Киру, что дочь трубку взяла с собой.
– А что случилось? – спросила женщина, и в ее голосе прозвучала тревога. – Анжелика до сих пор не добралась до вас?
– Нет.
– Это очень странно. Она ведь поехала на такси.
– Что?
– Да, я сама видела, как она остановила машину и села в нее. Она давно уже должна была быть у вас. Ах, зачем она села к незнакомому человеку! Ведь это же так опасно!
– А вы запомнили машину?
– Обычная серая машина.
– А номер?
– Не видела я никакого номера. Я же из окна смотрела. Какой там номер!
– На машине были какие-то опознавательные знаки? Шашечки? Телефон таксопарка? Название фирмы?
– Нет, ничего такого не было. Говорю вам, обычная машина. Не такси! Просто машина!
Кошмар! Теперь Кира чувствовала настоящую панику. Анжелика явно попала в беду.
– Что же делать?
– Анжелика перед уходом сидела у компьютера. Была так озабочена, что даже не обратила внимания на письмо от ее друга!
– Письмо?
– Да. Письмо от Викентия. Кажется, это он недавно угодил под машину?
– Он.
– О господи! – заплакала мама Анжелики. – Вот еще новое горе! И о чем он мог написать моей дочери? Как вы думаете? Возможно, это как-то связано?
– Сейчас мы приедем к вам, – распорядилась Кира. – Ничего не предпринимайте, ждите нас.
Оставив Лисице указания, как ему поступить, если Анжелика все же появится в «Чудном уголке», подруги двинулись в путь. Мать Анжелики они застали в полуобморочном состоянии.
– Письмо! – прошептала бедная женщина, хватаясь за стену, чтобы не упасть.
Одновременно другой рукой она протягивала девушкам вскрытый конверт, из которого выпал листок бумаги, покрытый неровными строчками.
– Викентий! – прошептала мама Анжелики. – Это не был несчастный случай! Его пытались убить! Прочитайте!
И с этими словами она окончательно упала в обморок. Подруги начали читать послание Викентия и очень скоро позавидовали маме Анжелики. Ей хорошо в обмороке валяться, а им каково? Нужно же что-то предпринимать, что-то делать, чтобы спасти Анжелику, да и Викентия тоже!
Первым делом подруги хотели броситься за помощью к следователю Коробкову, но затем припомнили случившееся с Викентием и Анжеликой и решили, что лучше им из квартиры вовсе не высовываться. А следователю придется приехать к ним самому.
Но у Коробкова оказалось свое мнение на этот счет.
– Зачем это я должен приезжать к вам?
– Затем, что у нас есть для вас важные новости, а мы боимся выходить из дома.
– Не валяйте дурака. Если новости действительно так важны, то я жду вас у себя в кабинете.
– Человек, который убил Добрыню, похитил также и Анжелику. Если вы не поторопитесь, то девушку могут убить!
Следователь поколебался, но затем все же признался:
– Моя собственная машина в ремонте, а служебные все в разъездах.
И когда подруги уже хотели возмутиться, он неожиданно изменил свое мнение и сказал:
– Ну да ладно. Доберусь как-нибудь.
В ожидании следователя подруги попытались привести мать Анжелики в чувство, но скоро пожалели об этой идее. Едва придя в себя, мать Анжелики забилась в рыданиях. Так что в беспамятстве бедной женщине было куда лучше. Да и подругам так было за нее спокойней.
Следователь все не ехал. Но затем в дверь все же раздался долгожданный звонок.
– Кто там? – бдительно спросила Леся, хотя Кира уже рванулась открыть дверь.
– Следователь Коробков.
Голос был не похож. И взглянув в глазок, Леся увидела на лестничной площадке высокого плечистого мужчину. Лица было не разглядеть. Да и фигуру изрядно деформировала линза глазка. Но все же этот тип никак не мог быть следователем Коробковым. Он был выше. Он был шире. И он был куда стройней Коробкова.
– Вы – не он!
– Правильно! Следователь ждет вас на улице. Водитель, собака, попался очень вредный. Не хочет уезжать, пока ему не заплатят. Вот следователь и послал меня за вами. Что у вас случилось?
Леся уже хотела открыть дверь, ей эта история про вконец обнищавшего следователя показалась вполне правдивой, но внезапно человек за дверью издал сдавленный возглас и исчез. А через минуту в дверном глазке появилась перекошенная физиономия следователя Коробкова. Ему Леся тут же открыла.
– Ну, что у вас тут происходит? – произнес он, входя в дверь и захлопывая ее за собой. – Рассказывайте.
– А разве вы не впустите с собой вашего помощника?
– Помощника? Я приехал один. Не хватало еще людей от важных дел отрывать из-за ваших бредней!
Подруги переглянулись. Похоже, они только что были на волосок от смерти. Вместо ответа Кира сунула Коробкову письмо Викентия. И пока следователь читал, наблюдала за ним. Выражение лица следователя менялось от брезгливо-недовольного к изумленному и остановилось на чем-то отдаленно напоминающем виноватое.
– Хм, – произнес следователь. – Вон оно как. Хм.
– Ну что? Отпустите теперь моего Георга? – подпрыгивала рядом с ним Валерия. – Отпустите, да?
– Погодите вы со своим Георгом, голубушка! – отмахнулся от нее следователь. – Дайте сначала настоящего преступника задержать!
С этими словами он вытащил из кармана трубку и, набрав номер, начал давать указания своим сотрудникам.
– Да, и самое главное, пошлите ребят в больницу к этому из ДТП. Да, сразу троих пошлите. И скажите, чтобы не высовывались там. Убивать его настоящий профессионал явится. Один раз он уже оплошал, так что на этот раз может переодеться и во врача, и даже в медсестру. Не хлопайте ушами! Проверяйте всех!
И по мере того, как следователь отдавал распоряжения, лица у подруг вытягивались все больше.
Операция по задержанию преступников, убивших Добрыню, похитивших Анжелику и чуть было не отправивших на тот свет добряка Викентия, завершилась успешно. То есть успехом мог похвастаться лично следователь Коробков и его бригада. А вот для преступников все закончилось чрезвычайно печально. Они оказались за решеткой. Но обо всем поподробнее.
Обнаружив с помощью подруг письмо Викентия, следователь Коробков развил бурную деятельность.
– Ведь чуяло мое сердце, что нечисто что-то с этим центром доверия. Копнул бы поглубже, понял, откуда тут ноги растут! – сокрушался он.
А оставшись наедине с подругами, добавил в свой адрес и еще похлеще реплику:
– Ах, я старый маразматик! Надо было больше прислушиваться к своей интуиции!
– И к нашим словам, – не преминула напомнить ему Валерия.
Но все закончилось хорошо. Преступников схватили с поличным, когда один из них – переодетый в медсестру – явился в палату Викентия, чтобы закончить начатое раньше. Фальшивую медсестру оперативники схватили в тот момент, когда она уже готовилась сделать пациенту, лежащему без сознания, укол с лекарством, которое должно было стопроцентно отправить беднягу Викентия на тот свет.
Анжелику тоже удалось спасти из рук ее похитителей. Они не успели причинить ей вреда. Девушку нашли в загородном доме Михалыча, где ее держали в качестве пленницы. Едва придя в себя, Анжелика воскликнула:
– Картина, ботинки, машина! Это Михалыча я видела во дворе дома Георга! Это он убил Добрыню и забрал картину! Она теперь висит у нас в центре доверия! Я ее видела своими глазами!
Оказалось, что Михалыч пожалел редкое полотно, не уничтожив его вместе с машиной Добрыни. Вместо этого он украсил комнату релаксации в своем центре ворованной картиной из квартиры Георга. Той самой, с горным пейзажем, предположительно кисти Рериха.
Картину вернули Георгу, а его самого выпустили на свободу, принеся множество извинений. Георга встречали сразу две его любимые женщины – Ольвия и Валерия. Но первой к художнику все же подоспела Валерия, обойдя соперницу на полкорпуса. И Валерии же достался первый поцелуй освобожденного узника и его самые горячие объятия.
