Проходит еще пять дней, и дежурному передают кассету с записью разговора Игоря Володарского и Елизаветы Михеевой. Допросить Володарского я не успел, его убили прямо в больнице. Мало того, через день нам звонят и оповещают еще об одном убийстве! Потерпевшим оказался тот самый Гриднев, о котором говорит на кассете Володарский, как об исполнителе убийства в доме Правдина и у Кошкина. Снова тупик! Единственное, что радует, – хоть какое-то доказательство невиновности девушки. Мне пришлось даже немного поспорить с нашим полковником, чтобы убедить его в очевидном. Я радуюсь, что интуиция меня не подвела и я оказался прав. Повторюсь – это, к сожалению, единственное, что пока радует. Преступник-то гуляет на свободе, и где его искать, я не имею ни малейшего представления. Мало того, буквально на следующий день после того, как я доказал невиновность подозреваемой, ко мне в кабинет приходит реабилитированная Елизавета Николаевна в сопровождении Сергея Кудимова и заявляет, что вчера ночью ее пытались убить. С собой они принесли огромного игрушечного медведя, который вместо своей хозяйки принял на себя порцию свинца. Признаюсь, тогда у меня закралась мысль, что существует единственный человек, который напрямую заинтересован в этом, – и майор повернул голову в сторону Алексея Правдина. – Да, да, Алексей Викторович, тогда я подумал, что все это могли сделать именно вы. Любой следователь в самом начале расследования убийства ищет мотив, а у вас он был более чем веский – деньги, и очень большие.
Правдин усмехнулся:
– Я догадался, когда вы начали вдруг задавать мне свои глупые вопросы. В каких я был отношениях со своим покойным братом, и все такое прочее.
– Давайте-ка, друзья, прервемся на некоторое время, – вдруг оборвав свой рассказ на самом интригующем месте, сказал майор. – Я так разволновался, что если сию минуту не покурю, то непременно скончаюсь!
Майор с Правдиным вышли в сад, а Сергей с Лизой остались в гостиной. Он пристально посмотрел на девушку и задал ей неожиданный вопрос:
– Тебе нравится Алексей Правдин?
– В каком смысле? – сделала она удивленное лицо.
– В самом прямом. Ты смотришь на него так, как может смотреть только влюбленная женщина.
– Не говори глупости. Да, он мне нравится, но я вовсе не влюблена в него. И потом, ты же прекрасно знаешь, что он намного старше меня.
– Всего на семнадцать лет, – заметил Сергей.
– Сережа, зачем ты завел этот ненужный разговор? Я очень благодарна Алексею за то, что он помог мне выкрутиться из этой истории, но не более того.
– Я тоже помогал тебе выкрутиться из этой истории, однако на меня ты так не смотришь.
– А тебе завидно, – съязвила Лиза и прищурила глаза.
– Вот еще, – фыркнул мужчина, – было бы чему завидовать!
– Какой же ты наглец, Кудимов, – подскочила девушка, – поражаюсь твоей наглости! Как ты вообще смеешь со мной так разговаривать?
– А тебе бы хотелось, чтобы я расстелился ковриком у твоих ног и ты топтала бы его? Спасибо, дорогая, я уже через это прошел однажды, больше не желаю, – сказал, как отрезал, Сергей.
– Ну и пошел к черту, – зло проговорила Лиза.
– Вот и дождался благодарности, – усмехнулся мужчина, – низкий поклон за все сразу!
Лиза поняла, что сморозила глупость, что в общем-то сама виновата в таком отношении к себе, и уже миролюбиво проговорила:
– Я тебе тоже очень благодарна, Сережа, но не думаю, что обязана за это прыгать к тебе в постель.
– Я и не жду от тебя этого, просто чувствую, что за то время, пока тебя не было, что-то произошло.
– Не придумывай.
– Ты все это время жила у него, пока я думал, что тебя отправили в тюрьму.
– Ну и что? Он сам меня отвез к себе, чтобы меня никто не мог найти и вообще узнать, что в действительности я на свободе. Сережа, я же тебе все уже рассказала! Что ты от меня еще хочешь услышать? Мы с ним просто друзья, и не более того. Я бывшая невеста его погибшего брата, он отнесся ко мне очень по-родственному, и я не вижу в этом ничего предосудительного.
– Он вдовец, – буркнул Сергей.
– И что?
– Ничего, конечно, если только не считать того, что ты совершенно свободная женщина. Он наверняка имеет на тебя виды.
– Ты так считаешь?
– Я это вижу.
В это время мужчины вернулись, и разговор пришлось прекратить.
– Ну что ж, продолжим, – улыбнулся Новожилов, поудобнее устраиваясь в кресле. – Итак, на чем я там остановился?
– На том, что Лиза с Сергеем пришли к вам с заявлением и простреленным медведем, – подсказал Правдин, – не считая того, что вы вдруг начали подозревать меня.
– Да-да, именно так и было. Ну, вот, пришли, значит, ко мне в кабинет…
Лиза практически не слушала майора, она все это уже знала. Все ее мысли сейчас были направлены на разговор, который только что произошел у них с Сергеем. Она мысленно вернулась в тот день, когда была в доме у Сергея и зазвонил телефон. Когда, поверив Правдину на слово, она села к нему в машину и ей объявили, что она арестована. Что же она испытывала тогда по отношению к этому человеку? Обиду? Ненависть? А может, страх? Да-да, именно страх тогда сковал все ее мышцы, и она, забившись в угол машины, сидела и ждала чего-то самого ужасного. Когда ее привезли в УВД, она даже не поверила. Ведь она была уверена, что ее везут убивать! Она была уверена, что Правдин-старший – преступник, как они и предположили с Сергеем накануне. Ведь у него действительно для этого есть существенный мотив – деньги Виктора.
После того как она побывала в кабинете у следователя и тот ей рассказал все, что нужно, и даже кое-что показал, Правдин отвез ее к себе домой. Лиза вспомнила сейчас его слова и улыбнулась:
– Проходите, Елизавета, чувствуйте себя совершенно свободно, как у себя дома. Здесь вам придется пробыть ровно столько, сколько понадобится для того, чтобы вывести преступников на чистую воду – и уже без риска для вашего здоровья.
Елизавета пробыла там почти три недели…
«Что же случилось за те три недели, пока я жила в его доме? – размышляла сейчас Лиза. – Неужели Сережа сказал правду, и я действительно смотрю на Алексея взглядом влюбленной женщины?»
Она посмотрела на Правдина, потом перевела взгляд на Сергея и сделала для себя кое-какой вывод.
– Платок с инициалами – это было уже слишком, – между тем продолжал говорить майор Новожилов, смакуя детали своего расследования. Он старался не вдаваться в оперативные подробности, а говорил лишь о том, что можно было сказать. – Я выжидал того момента, когда деньги уплывут в Барселону, в ту самую строительную организацию, которую оформила на себя Анхелина Гонсалес, а по-настоящему Людмила Фокина, так называемая невеста Сазонова. Из рассказа Елизаветы Николаевны я понял, что Сазонов давно знал о том, что она собирается строить гостиницу и что Виктор согласился на партнерский договор и финансирование. Сазонов и Фокина заранее начали готовиться к операции по присвоению семи миллионов евро. Как были сделаны документы на Анхелику Гонсалес и открыта фирма в Барселоне – это отдельная история.
– Как она сумела сделать фотографии с моим братом в главной роли? – поинтересовался Алексей Правдин.
– Я задал ей тот же вопрос. Знаете, что она мне ответила?.. «Все мужики – козлы, независимо от возраста и социального статуса. Соблазнить его не составило особого труда, а видеокамера уже стояла наготове у меня в спальне. С пленки потом и напечатали фотографии, чтобы подложить их в сумку его невесте».
«А я ведь действительно была его невестой, – подумала Лиза, и ей почему-то сейчас совсем не было обидно, что Виктор изменял ей с этой девицей, назвавшей тогда себя Аллой. – Надо же, как Виктор тогда запал на нее, даже во сне произносил ее имя», – мысленно хмыкнула она – совершенно безразличнo к сему факту. Ее мысли снова вернулись к тем трем неделям, которые она прожила в доме Алексея Правдина.
– Пап, а кто это у тебя в доме живет? – поинтересовалась Ирина, когда позвонила отцу на работу.
– Это одна моя хорошая знакомая, – ответил Алексей.
– Ты что, решил жениться?
– С чего вдруг такие доводы, дочь?
– Я уже взрослая женщина, если ты заметил, – усмехнулась Ирина, – я прекрасно понимаю, что ты на протяжении стольких лет не был монахом, но оставлять свою очередную любовницу в доме – такого я за тобой не замечала!
– Она не любовница.
– А кто же тогда?
– Ирочка, неужели ты не узнала ту девушку, фотографию которой нам показывал дядя Витя?
– Это она? – недоверчиво спросила девушка. – На фотографии она выглядит намного старше. Пап, тогда тем более: что она забыла в твоем доме?
– Так нужно, доченька, потом я объясню тебе все, а сейчас, прости, мне ужасно некогда. Передавай привет своему супругу. Целую тебя, пока.
Про этот разговор Алексей рассказал Лизе вечером, когда пришел с работы, сидел за столом и ужинал. Он смеялся заразительно и совсем по-мальчишески морщил нос.
