– Спасибо за приглашение, но есть я не хочу, – отказалась женщина. – Я лучше вечерком к вам забегу, чайку попить.
– Милости просим, – улыбнулся Валентин. – Мы хорошим людям всегда рады.
– Вот и договорились.
Екатерина Ильинична торопливо направилась к задней калитке, а наша троица пошла к дому.
Через полтора часа обед из пяти блюд был готов, и Сергей сервировал стол в столовой. Валя был очень доволен, что наконец-то его услышали. Сейчас, с огромным аппетитом поглощая обед, он причмокивал, закатывал глаза, не переставая восхищаться:
– Изумительно, удивительно, потрясающе! Ма шер, дорогая, ты полная кретинка, если не видишь дальше своего носа. Немедленно тащи Сержа в загс или хотя бы в постель, чтобы «застолбить собственность». Не успеешь оглянуться, как уведут. Ты прекрасно знаешь, сколько сейчас проворных охотниц за чужим добром развелось. Ммм, великолепно, как же вкусно, я готов свой язык проглотить!
– Если ты сейчас же не заткнешься, тебе нечего будет проглатывать, – прошипела Олеся, с опаской оглядываясь на дверь. За ней только что скрылся Сергей, чтобы принести из кухни десерт. – Я твой болтливый язык отрежу и выброшу, погремушка несчастная!
– Вот так всегда, – вздохнул Валентин. – Не хочешь прислушиваться к умным советам, не прислушивайся, только как бы пожалеть не пришлось.
– А это уже мои проблемы, не твои.
– О чем спорим? – весело спросил Сергей, возвращаясь в столовую с десертом.
– Да вот, обсуждаем твои кулинарные способности, – ответила Олеся, бросив на Валю предостерегающий взгляд. – И хочу признаться тебе, Сережа, что полностью согласна – ты заткнешь за пояс любого шеф-повара.
– Я польщен, мадам, столь высокой оценкой моего скромного таланта, – расплылся в улыбке пасечник. – Прошу, господа, десерт.
– Мне так кажется, что впихнуть в себя еще и десерт я уже не в состоянии, – пропыхтел Валентин, откинувшись на спинку стула. – Мне срочно нужно принять горизонтальное положение, чтобы все, что я съел, улеглось по нужным полочкам. Пойду-ка я отдохну немного.
– Иди отдыхай, обжора, – засмеялась Олеся. – Кстати, Виктора тоже нужно покормить, – обратилась она к Сергею.
– Не волнуйся, я ему уже все отнес, – ответил тот. – За обед он принялся с большим аппетитом, так что на поправку пойдет быстро. А когда ты ему еще и отвар приготовишь, я уверен, что через неделю вообще будет огурцом.
– Надеюсь, ты мне поможешь его приготовить? – спросила Олеся. – Я слышала, как Екатерина Ильинична сказала, что тебя сама Веда кое-чему научила, а я в этом деле пока ни бум-бум. Поможешь?
– Легко, – улыбнулся молодой человек. – Вот видишь, Олеся, ты, кажется, начинаешь понимать, что без меня в этой жизни тебе никак не обойтись, и меня это очень радует.
– Не обольщайся, – сморщила носик девушка. – И мы, кажется, с тобой договорились, что не будем возобновлять разговоров на эту тему?
– Я и не возобновлял, а лишь хотел указать тебе на то, что я тебе нужен.
– Еще не родился тот человек, который мне будет указывать, – тут же ощетинилась Олеся. – Я сама себе хозяйка, и так будет всегда.
– Ты в этом уверена? – сердито спросил Сергей, явно разозлившись.
– На все сто! – надменно фыркнула девушка.
– Тогда заранее приношу свои искренние соболезнования твоему будущему мужу, – с ехидной улыбкой припечатал молодой человек.
– Что? Ах ты, наглец! – взвилась Олеся. – Да как у тебя только язык повернулся говорить мне такие вещи?
– Ооо, мне, кажется, пора, – увидев кровожадное выражение лица подруги, заторопился Валя, проворно вскакивая из-за стола. – Если я кому-то понадоблюсь, этот кто-то сможет найти меня в саду. Я намерен отдохнуть в гамаке, который висит между двух березок. Оревуар, дамы и господа! Постарайтесь не подраться.
На следующий день Олеся с Валентином сидели в беседке, наслаждаясь чистым воздухом, ароматом цветов и приветливым солнцем.
– Что-то слишком спокойно сегодня, ты не находишь, ма шер? – спросил Валя. – Я уже так привык ко всяким нервным встряскам, что ощущаю – чего-то не хватает. Ночь почему-то спокойно прошла, я отлично выспался. Утро было замечательное, тоже никаких волнений. Скоро обед, а до сих пор ничего не произошло.
– Это ты к чему? – засмеялась Олеся.
– Скучно, – вздохнул Валя. – Мне срочно нужна «доза».
– Успокойся, будет тебе «доза». Мне кажется, что это всего лишь затишье перед бурей.
– Откуда ты знаешь? – встрепенулся молодой человек.
– Я не знаю, – пожала Олеся плечами. – Говорят, что так всегда бывает.
– А куда Серж подевался?
– Пошел какую-то траву рвать, – ответила девушка. – Вон он идет, легок на помине.
– Забыл спросить: как вчера прошли ваши «мирные» переговоры в столовой? – хохотнул Валентин. – Я надеюсь, вы порвали друг на друге одежду в клочья?
– Замолчи, трещотка! – засмеялась Олеся. – Наш доблестный рыцарь решил трусливо отступить и покинуть поле битвы.
– Короче, поступил благоразумно, решив не связываться с такой ненормальной и взбалмошной особой, как ты, – захихикал Валя. – Правильно сделал.
– Тшш, он уже рядом, – одернула друга Олеся, одновременно показав ему кулак. – Я тебе это еще припомню, так и знай.
– О, посмотрите-ка, к нам снова Екатерина Ильинична рысью чешет, – сообщил Сергей, подходя к беседке. – Вот чистотел и зверобой, посмотри на них внимательно и запомни, как они выглядят, – подал он девушке два пучка травы. – Там у забора еще одна многолетняя трава растет, называется трилистник, но я не стал ее рвать, она еще не набрала нужной силы. Сама потом сходишь и посмотришь.
– Добрый день, Екатерина Ильинична, – приветливо улыбнулась Олеся. – Что же вы вчера вечером к нам на чай не пришли, вроде обещали?
– Некогда было, вот и не пришла, – махнула рукой та. – А вы чего здесь сидите-то? Там Юрий Иванович, шериф наш, к вам пришел, я сама видела, как он в дом вошел.
– Зачем? – удивилась Олеся.
– Чего не знаю, того не знаю, – пожала плечами женщина. – Это вы уж сами у него поинтересуйтесь. Я чего пришла-то? Сережа, ты приди ко мне сегодня, посмотри лапу у Цезаря, что-то захромал мой пес.
– И вы ради этого сюда шли? Позвонили бы, я сам бы и пришел.
– Я человек пожилой, мне двигаться полезно, чтобы кости поменьше скрипели, – отмахнулась Екатерина Ильинична. – Я еще там Олесе документы на машину принесла и ключи от нее и от гаража. В терраске на стол все положила. Собираюсь к дочке в Москву съездить, вдруг захотите машину забрать, а меня не будет.
– Ой, а машину-то мы так еще и не видели, – возбужденно подпрыгнул Валентин. – Лесь, можно я прямо сейчас сбегаю посмотрю?
– Потом сбегаешь, – строго ответила та. – Ты разве не слышал, что к нам серьезные гости пожаловали?
– А, ну да, я забыл, – сразу же сник Валя. – А может, вы без меня обойдетесь? Я-то зачем ему нужен?
– Валя, прекрати паясничать, – сморщилась Олеся. – Я тоже не знаю, зачем ему понадобилась, однако никуда убегать не собираюсь.
– Да скорей всего Юрий Иванович познакомиться с вами пришел, – подсказала Екатерина Ильинична. – Вы здесь люди новые, а он как-никак шериф здешний, участковый, я имею в виду. Ему положено знать все, что в поселке происходит, и кто сюда приезжает. Когда на лето здесь дачники жилье снимают, так он обязательно ко всем приходит и знакомится. А как же? Порядок есть порядок, а наш Юрий Иванович его очень уважает. Ну, я побежала домой, собираться, а вы, как освободитесь, так и придете. Ой, чуть не забыла сказать тебе, Сережа. Ты как Цезарю лапу посмотришь, к себе его забери или сюда приведи, чтобы ему одному не оставаться.
– Хорошо, заберу.
– Ну, вот и ладно, пойду тогда собираться, чтобы на трехчасовой автобус успеть. Внук у меня приболел, младшенький, вот дочка и позвонила, попросила меня приехать, – объяснила она и такой же рысью, какой бежала сюда, понеслась в обратном направлении.
– Сереж, как ты думаешь, зачем к нам этот ваш шериф пожаловал? – с беспокойством спросила Олеся.
– Мне и думать не надо, я почти уверен в причине его визита, – недовольно проворчал тот. – Значит, все-таки сообщили, черт бы их побрал, – раздраженно сплюнул молодой человек. – Ведь просил же их, как людей, чтобы молчали, даже заплатил за это, а они... Вот и верь после этого людям.
– Ты о чем это? – нахмурилась девушка.
– Да врача этого вчерашнего, со «Скорой помощи», я просил, чтобы он не сообщал ничего в милицию о травме Виктора, а он, видишь, обманул, позвонил все-таки шерифу. А может, Илья Дмитриевич сообщил? В общем-то, это и неудивительно совсем, они же не законченные дураки, чтобы поверить моим сказкам?!
– Каким сказкам?
– Ты что, забыла, что я наговорил? О том, что травму Виктор получил посредством падения с лестницы. Если ты нормальный, опытный врач, то сразу же увидишь, что именно такую травму подобным образом получить невозможно. Мне кажется, что и дураку было понятно, что я нагло вру и что Виктора ударили по голове тяжелым предметом. Поэтому кто-то из них и позвонил нашему шерифу. Небось подумали, что это мы... Ай, да какая теперь разница, кто что подумал? Олеся, похоже, что нам придется все рассказать Юрию Ивановичу.
