– Нет, сейчас меня беспокоит мысль, что домработница Нонны – эта влюбчивая Верка до сих пор не объявилась. Как бы с ней и в самом деле беды не случилось!
– Тут мы ничего поделать не можем, – вздохнула Юля. – Уверена, эту женщину сейчас ищут все, например, те же менты.
Если бы Юлька знала, как она права, она бы сама удивилась собственной проницательности! Но пока подруги лишь дружно вздохнули. Никаких идей, где еще можно поискать Верку, у них не появилось. Впрочем, для очистки совести, выйдя из квартиры Нонны, они позвонили в Веркину квартиру, но им не открыли, зато из соседней квартиры высунулась старушечья голова и проинформировала их, что эту беспутную Верку вчера весь вечер дожидалась милиция, однако – безрезультатно.
Петя – школьный друг Валеры домой тоже не возвращался, об этом сообщила подругам бьющаяся в истерике Лариса. Она вместе с родителями и сыном уже сходила сегодня утром в милицию, где у них, под давлением численно превосходящих сил, участковый наконец принял заявление об исчезновении их мужа, зятя и отца.
– Сказали, что будут искать! – прорыдала Лариса. – Только мне не особо верится, что найдут. Как-то без всякого энтузиазма они у нас заявление приняли.
Подругам тоже не верилось. Но пока они не могли предложить Ларисе ничего лучше, чем ждать. Поэтому, оставив вопрос о месте пребывания Верки, Пети и Валеры открытым, подруги отправились в домоуправление. Но поскольку контора на сегодня уже закончила свою работу, подруги двинулись в агентство недвижимости.
Знакомая Мариши – миловидная брюнетка лет двадцати пяти, к счастью, оказалась на месте. И выслушав просьбу подруг, быстро записала адрес интересующей их квартиры и пообещала, что через три дня они будут иметь полный список всех жильцов этой квартиры.
– Ниночка! А пораньше? – взмолилась Мариша.
– Через два? – засомневалась Ниночка.
– Еще раньше! – попросила Мариша.
– Когда же вам нужно? – удивилась Ниночка. – Что за срочность такая?
– Как говорится, еще вчера, – сказала Мариша.
– Боюсь, это будет стоить очень дорого, – покачала головой Ниночка.
– Я согласна! – воскликнула Мариша.
– Тогда привозите вечером деньги, и…
– Деньги у меня с собой!
Юлька только вздохнула. Ишь, как Марише припекло собственного супруга разыскать! На взгляд Юльки, так Смайл не стоил таких хлопот и затрат. При том скитальческом образе жизни, который он вел до брака, да если честно, и после вступления в оный, Марише не стоило бы принимать так близко к сердцу его исчезновение. Мало ли во что Смайл мог впутаться. Как-то же он дожил до того момента, как встретил Маришу. А значит, умел не только впутываться в истории, но и выпутываться из них.
– Хорошо! – решилась тем временем Ниночка. – Позвоните мне часика через три. К этому времени у меня уже будет кое-какая информация.
– А деньги? – настойчиво спросила Мариша.
– Потом, потом! – замахала на нее руками суеверная Ниночка. – Плохая примета брать деньги за то дело, которое еще неизвестно, выгорит ли. Так что деньги только после того, как я буду знать результат.
– И чем мы займемся сейчас? – спросила у подруги Юля, когда они вышли на улицу.
– Сначала приземлимся вон в том кафе, – сказала Мариша.
– Согласна, – кивнула Юля, которая тоже уже давно чувствовала настоятельную необходимость немного передохнуть и перекусить.
Усевшись в кафе и сделав подоспевшей официантке два весьма плотных заказа, подруги уставились друг на друга.
– А теперь давай покумекаем, что бы мы с тобой делали, окажись мы на месте Верки, – предложила Мариша.
– При условии, что она еще жива, – поспешно уточнила Юля.
– Разумеется, – кивнула Мариша.
– Ну, – задумалась Юлька, – даже если она полная дура, то все равно уже смекнула, что Валерка тот еще фрукт и втянул ее в явно нехорошую историю.
– И что дальше?
– Если она знает, что случилось с Нонной, то постарается удрать от Валеры и его сообщников, – сказала Юля. – Чтобы и с ней не случилось чего-нибудь похожего.
– Вот! В самую точку! – обрадовалась Мариша. – А куда бы мы пошли?
– Я – к тебе! – быстро ответила Юля.
– А почему не к Крученому? – нахмурилась Мариша.
– Потому что он предатель!
– А если бы он не был предателем?
– Тогда, пожалуй, могла бы и к нему, – кивнула Юля. – Особенно если бы ты была не одна.
– Вот то-то и оно, – кивнула Мариша. – Либо Верка помчится за помощью к кому-то из ближайших подруг, либо к любовнику.
– К Сергею?
– К нему самому, – пробурчала Мариша, с аппетитом принимаясь за появившийся перед ней кусок жареного окорока молодого поросенка.
Юлька покосилась на подругу с легкой укоризной, по ее мнению, «соломенной вдове» следовало чувствовать и вести себя иначе, как-то более трагично. Но из собственной Юлиной тарелки исходил такой одуряющий аромат семги, запеченной с сыром, пряными травами и соусом, что она выбросила все мысли из головы и тоже набросилась на еду.
– Чувствую себя совершенно новым человеком, – удовлетворенно и мирно сообщила Мариша Юльке, когда они уже допивали свой послеобеденный кофе. – Сейчас поедем к Сергею. Посмотрим, может быть, Верка у него.
И она зевнула.
– Эй! – встревожилась Юля. – Ты только не спи!
Мариша вздрогнула и открыла глаза.
– Что это я! И в самом деле, спать нельзя! – воскликнула она и на глазах изумленных посетителей и шокированных официанток принялась изо всех сил хлопать себя по щекам.
После этого ни о какой послеобеденной дреме и речи быть не могло. Шокированная официантка поспешно принесла подругам счет и даже отказалась принять у них чаевые. Разрумянившаяся от пощечин Мариша удовлетворенно хмыкнула, и подруги покинули кафе. Сергею они позвонили еще раньше, но он явно не обрадовался их звонку. И вообще, всячески пытался отделаться от подруг, из чего проницательная Мариша сделала вывод, что Верка уже у Сергея. Адрес его у подруг был, Сергей сам его оставил, поступив весьма опрометчиво, потому что сейчас они намеревались свалиться ему как снег на голову, незваные и нежданые.
– Сегодня у него выходной, – проинформировала Юльку Мариша. – Он сказал, что очень устал и спит. Вот мы и проверим, с кем он там спит среди бела дня.
Пройти в дом Сергея оказалось делом плевым. Хотя на двери и был установлен домофон, но кто-то из жильцов с трогательной заботой подпер дверь булыжником, мешая ей захлопнуться. Охраны никакой не было, даже в виде ветхой старушки, так что подруги без проблем и без вопросов поднялись на нужный этаж и позвонили в дверь. Через несколько минут там послышались шаги. И голос Сергея спросил, кто там. Подруги не ответили. Сергей постоял возле двери и ушел. Мариша позвонила во второй раз, потом в третий, на четвертый терпение у мужика лопнуло и он вылетел из квартиры. Воспользовавшись, что он слишком уж разогнался, подруги быстро прошмыгнули за его спиной в открытую дверь.
– Эй, вы куда?! – заорал на них с трудом затормозивший Сергей и бросился за ними.
Но подруги уже ворвались в спальню, благо квартирка у Сергея была невелика, всего одна комната. И там, в этой комнате, на широком двуспальном диване лежало смятое белье. А в белье валялось чье-то тело, по всей видимости, очень даже живое и женское.
– Верка, вставай! – торжествуя в душе победу, велела Мариша, дернув лежащую в кровати женщину за пятку.
Эта фраза возымела удивительное действие. Женское тело мигом пришло в движение и из груды смятого белья высунулась опухшая румяная физиономия незнакомой подругам девицы, которая злобно осведомилась:
– Верка? Это кто же такая? Что вы все ее тут ищете?
– Э-э? – замычали подруги, никак не ожидавшие такого облома. – А вы кто?
– Я-то? – грозно осведомилась у них девица. – Это вы-то кто такие? Сергунь, кто это, а?
Только сейчас подоспевший Сергей смущенно буркнул что-то неразборчивое.
– Так! – произнесла Мариша. – Значит, вот как ты тоскуешь по Верке! Ничего не скажешь, хороший ты ей друг.
– А он ей и не друг вовсе! – сварливо сообщила девица и, обмотавшись простыней, двинулась к своему кавалеру. – Правда, Сергунь? Ты же ведь при мне послал куда подальше эту швабру дешевую! Так и скажи этим бабам, как еще вчера вечером ментам сказал, что отныне ноги этой Верки тут не будет. И нечего им ее здесь искать!
– Минуточку, когда это он Верку подальше послал? – насторожилась Юлька.
– А сегодня с утречка и послал! – сверкнув глазами, ответила девица. – Что? Не верите?
– Людка, молчи! – разозлился на нее Сергей.
– И нечего мне рот затыкать! Сам ее куда подальше послал, а теперь на попятный?
Надвигающуюся потасовку остановила Мариша.
– Значит, Верка сегодня утром приходила сюда, – произнесла она, обращаясь к девице. – А ты ее видела? Она одна была?
