Хоть бы во дворе не оказалось злобной собаки, я не сумею влететь на забор, как Капка! — испугался я не на шутку. На мое счастье, лая я не услышал, зато увидел шикарную иллюминацию, весь первый этаж дома был освещен.
Перебежками мы понеслись к крыльцу, благо хозяевам ни до чего не было дела.
Еще в аэропорту я хотел сказать Капке "о бессмысленности нашей затеи. Сразу было видно, что этой парочке все до фонаря, главное для них — найти пошире постель с упругим матрацем! Но разве можно было объяснить это целомудренной Капке?
Увидев через широченное, ничем не завешанное окно, как вдова со своим ухажером предаются любовным утехам, она покраснела и проговорила, слегка запинаясь:
— Завтра продолжим наблюдение, надеюсь, им надоест заниматься «этим» бесконечно!
Домой мы вернулись глубоко за полночь.
Вован с Наткой уже спали, мы мышками прокрались на кухню и нашли на плите остывший ужин. Видимо, Капка проголодалась, если с такой жадностью набросилась на рыбу, которую я есть не мог. Ну, как я мог лопать старших собратьев моих — более мелких аквариумных друзей? Так что я полез в холодильник за ветчиной, и теперь уже Капитолина смотрела на меня осуждающе. Мы поняли друг друга с полуслова и тихо разошлись по своим комнатам...
* * *
Утром меня разбудил дикий крик Вована.
— А? Что? Нас нашли? — заорал я сквозь сон.
Вован тряс меня за плечо.
— Аркадий, просыпайся, посмотри, что с «собакой» случилось! — умолял он.
Фу-у... Я-то думал... Испуг сменился выражением досады и негодования. Пришлось вылезать из теплой постели и топать к Вовкиному аквариуму. Когда взывают к моему состраданию, я не способен оставаться в стороне.
— Глазам своим не верю! — воскликнул я и уткнулся носом в стекло.
Одна из «собак», отличавшаяся всегда большим обжорством, вдруг сильно располнела и расцветилась, как никогда. Спина ее сделалась мраморной, живот мутно-желтым, боковые линии блестели ярко-желтым, как бы металлическим цветом, а на двух последних лучах спинного и на среднем луче хвостового плавников появились кроваво-красные пятнышки.
— Все ясно, начало апреля... Эта самка готова к метанию икры... — сделал логичный вывод я.
— И че теперь?.. У меня че, типа того, «щенки» появятся?! — обрадовался Вован как малое дитя.
— Вроде того, только размножение собачьей рыбки в аквариуме является большой редкостью и, насколько мне известно, подробно было прослежено лишь трижды. Может, мне суждено стать четвертым очевидцем! — воодушевился я и настроился на долгое наблюдение.
Похоже, еще одна из трех остальных тоже была самка, но признаков готовности к икрометанию она не обнаруживала, а потому две другие маленькие рыбки то и дело ее отгоняли, сами же старались держаться как можно ближе к большой самке. Вся эта тройка была постоянно в сильном волнении и, казалось, подыскивала местечко, годное для помета икры.
Через некоторое время к нам присоединилась Капка.
— Пошли завтракать! — скомандовала из кухни Наташка своим громовым голосом.
— Не-а, неси все сюда! — не отходил Вован ни на шаг от аквариума.
Только мы уселись вокруг крошечного столика на колесиках, как начался помет. Вован бросил свой кофе и, не отрываясь, следил за рыбами, мы наблюдали на расстоянии.
Икра падала медленно на дно, на старательно расчищенное рыбами местечко. Самцы то и дело порывались подплыть к икре, это очень тревожило самку. Мы с Букашкиной решили отсадить самцов в другой аквариум. Капитолина поехала в ближайший зоомагазин, а я аккуратно принялся за отлов самчиков.
Вован отменил все свои деловые встречи, поручив это мелкому, невзрачному клерку с жиденькими волосами и в золотых очочках на остреньком носу, а сам основательно уселся у аквариума. За целый день он так и не притронулся к еде, заметно побледнел и уже начал раздражать меня своим беспокойством. Наверняка все его «стрелки с перестрелками» проходили с меньшим напрягом...
Через пару часов мы перевели самчиков в цивильный аквариум и заявили Вовчику:
— В нас нет необходимости, самка все сделает сама, иди отдыхай, а мы должны съездить в одно местечко.
Вован молча согласился, и мы с Букашкиной облегченно вздохнули.
— Куда рванем? — спросил я, хотя на самом деле мне было безразлично, куда ехать, Вовчик достал меня своим «кудахтаньем» заботливой наседки.
— Давай сначала в Немчиновку! — предложила уставшая Капка.
— Согласен...
И Букашкина порулила на Наташкиной «черепашке» в сторону МКАД.
Мы привычно перемахнули через забор.
Свет горел только на втором этаже. Наглая Капка влетела по ступенькам и легонько тронула дверь.
— Открыто! — махнула она мне рукой, приглашая следовать за собой. — Сними обувь... — шепнула она.
Я, как обычно, послушался Капку, засунув грязные кроссовки под мышку, стараясь идти как куперовский «Следопыт» и пытаясь не потерять Капитолину из виду.
Эта храбрая проныра стала подниматься по винтовой лестнице на второй этаж. В небольшой коридор падал луч света из приоткрытой двери спальни. Почему я решил, что это спальня? Да, элементарно, Ватсон! Оттуда неслись «вздохи» и «охи» сладкой парочки.
Глаза Букашкиной расширились от удивления, девчонка никак не ожидала застать голубков опять за «этим»!
Я выразительно посмотрел на Капку: «Некоторые отлично проводят время, не то что мы!»
Наконец парочка успокоилась и закурила, дым сизой струйкой выходил из спальни и доходил до наших носов.
— Изольда сказала, что было бы неплохо отметить такое событие. Будем тусоваться в «Страусе», ты пойдешь? — спросила вдова.
— Если сумею отвертеться от рандеву с пани Верчинской.
— Эта старая полька не очень тебя достает?
— Держит за комнатного пуделя да иногда разрешает веером помахать...
— Сколько ей?
— Сие остается тайной за семью печатями.
— Она не планирует в ближайшее время посетить Страну мертвых?
— Думаю, не скоро...
— А может, ей помочь организовать этот увлекательный вояж? А? — усмехнулась вдова и, судя по звукам, опять стала ластиться к своему ухажеру.
У Капки полезли глаза на лоб.
— Ну что за нимфоманка?! — возмутилась она и через две ступеньки поскакала с лестницы. Я колобком покатился за ней.
— Поехали спать... — вяло сказал я, поудобнее складывая калачом ноги в машине.
— Поехали, — вздохнула Капка и взялась за руль.
Как и вчера, мы ужинали молча, единственным прорывом было то, что Капка за неимением своих любимых блюд «теучи», «мори» и кофе из одуванчиков уплетала пишу простых смертных и уже не морщила презрительно свой очаровательный носик...
...Как Мамонтов может с аппетитом есть такие жуткие вещи, ну да дело хозяйское. Сейчас надо подумать о подслушанном диалоге.
Ну, какова вдова, а? Прав Колян, жуткая стерва эта Занозина!
Завтра позвоню Найденову и попрошу узнать, кто этот молодой ловелас, кто такая пани Верчинская? Хорошо хоть догадалась его визитку со стола прихватить, у Аркашки не допросишься. От Вовки пользы вообще никакой, носится со своими «собаками», как еще сам в аквариум не залез и заступил на охрану икры, «щенков» ему, видите ли, захотелось?! Кстати, надо утром проверить температуру воды, не холодная ли? И еще надо узнать, где этот «Страус» находится, и проникнуть туда под видом «сладкой парочки Твикс». Мало ли, какой информацией удастся разжиться...
Это была последняя мысль перед тем, как я провалилась в бездну жутких сновидений.
...А снились мне прожорливые акулы, от которых мы пытались с Мамонтовым улизнуть на Наташкином «Смарте». Но скорость машинки была слишком мала. До сих пор мы не попали в акульи зубы только потому, что эти животные были огромны и медлительны, но вот одна из них с особенно крупными зубами и огромной мордой атаковала нас в лоб, и...
— А-а-а — закричала я, подскочив на кровати.
— Капитолина, я напугал тебя?... — надо мной склонился Вован.
«Не то слово!» — подумала я, но вслух сказала:
— Да все нормально, случилось чего?
Вован пососал свой большой палец, как ребенок, которого только что отняли от материнской груди, и воскликнул:
— Да, самочка ниче не ест...
«Мне бы твои заботы!» — подумала я, но все-таки вылезла из постели и пошла к аквариуму.
Самочка по-прежнему охраняла икринки, помахивая плавниками.
— Да ничего страшного не случилось, — успокоила я Вована, — рыбы могут долго обходиться без еды. Температура воды низковата, надо бы подогреть. Аркашка проснется, с ним посоветуюсь...
Было шесть часов утра. Остатки сна слетели с меня, как галки с соседней крыши. И я отправилась в тренажерный зал Цветова. Чего тут только не было! Но я выбрала беговую дорожку. Хорошенько разогревшись, я перешла на приличную скорость и тут же услышала в холле голоса Аркадия и Вована. И этому не дал поспать!
Я бросила свой бег и пошла на голоса.
