— Бр-раво, др-pyг! — поддержал коллегу второй попугай и радостно захлопал пыльными крыльями.
— Сами такие! — обиделся Маркиз, — вот принесу сюда нашего Перришона, так он вас всех переорет!
Про себя он подумал, что Перришона действительно стоило бы принести в этот магазин, чтобы он мог поболтать со своими родичами. Это улучшило бы его настроение, а возможно, и расширило бы словарный запас.
— Чем я могу вам помочь? — спросил выскользнувший из-за пальмы продавец, очень похожий на обезьянку длинными руками, круглой лысой головой и подвижным морщинистым личиком.
— Нам нужен домик для Кузи, — сообщила Света, показав на картонную коробку в Лениных руках.
— Для Кузи? — переспросил продавец, с интересом уставившись на коробку. — А кто же он такой, Кузя? Постойте, не говорите, я сам догадаюсь! Наверное, Кузя — это морская свинка?
— Нет. — Света хихикнула и замотала головой.
— Хомячок? — сделал продавец вторую попытку.
Света засмеялась еще громче.
— Ах, наверное, это кто-то совсем другой… — продавец прищурился и выпалил:
— Наверное, Кузя — желтопузик или обычный уж!
— Ни то ни другое!
— Вряд ли вы так принесли бы ядовитую змею;.. — он еще немного подумал и грустно проговорил:
— Я не знаю.., ну кто же он такой, ваш Кузя?
— Паук-птицеед! — гордо сообщила Света и приоткрыла коробочку.
— Ой, какой симпатичный! — продавец почесал пауку спинку. — А он у вас действительно мальчик?
— А что? — заинтересовалась Света.
— У меня есть знакомая паучиха, и ее хотели выдать замуж, — озабоченным тоном ответил продавец.
— Вообще-то я не знаю, — Света тоже заволновалась, — а как их отличать?
— У мальчиков на задних лапах есть такие маленькие выступы.., но они появляются только после четвертой линьки. Кузя у вас сколько раз линял?
— Не знаю… — лицо у девочки вытянулось, он у меня не так давно…
— Но вообще-то он еще слишком молодой, постановил продавец, — так что мы к этому разговору вернемся позднее. А сейчас давайте действительно выберем для него дом…
Продавец показал большой аквариум со сдвигающейся крышкой:
— Вот это вам наверное подойдет. Вы можете перед уходом задвигать крышку, тогда он никуда не убежит и вам не придется искать его по всему дому…
— Вот-вот, — обрадовался Леня, — это именно то, что нужно!
При этом он подумал, что самое главное в таком доме не то, что паук не потеряется, а-то, что он не найдется в Лолиных вещах или в ее кровати, потому что в таком случае их с Лолой длительному плодотворному сотрудничеству наверняка тут же придет конец.
— Конечно, вы знаете, что сверху над аквариумом нужно поставить лампу, чтобы паучку было тепло…
Света кивнула.
— А внутрь мы насыплем песку и камешков, тогда у Кузи будет замечательная пустыня для прогулок. Еще мы посадим несколько маленьких кактусов, чтобы все было, как в настоящей пустыне, и сделаем для него маленькую пещерку, пауки любят жить в норах…
Продавец перечислил еще какие-то принадлежности паучиного дома, понятные только ему, Свете и самому Кузе, пообещал, что все будет готово к вечеру и доставлено прямо на дом, и наконец назвал Лене сумму, в которую ему обойдутся удобства для паука. Леня подумал, что за такие деньги можно купить небольшой домик в пригородном садоводстве, но увидел сияющее Светино лицо и расплатился без лишних разговоров. ;
Лола ждала их прямо в прихожей. Увидев коробку в руках Маркиза, она принюхалась и проговорила голосом Бабы Яги из детского утреннего спектакля:
— Чу, паучьим духом пахнет! Я же вам сказала, чтобы дели его куда угодно, но обратно не приносили!
— Лолочка, — залебезил Леня, пряча коробку за спиной, — мы заказали для него специальный аквариум, из которого он не сможет выбраться!
Это не аквариум, а самый настоящий сейф! Замок повышенной степени сложности, специальная кодовая комбинация, как в лучших швейцарских сейфах! Вскрыть невозможно! А сам сейф.., то есть аквариум, я поставлю в своей комнате, так что тебе совершенно ничего погрозит! Ты с ним просто никогда не встретишься!
— Разумеется, мне ничего не грозит! — ответила Лола. — Это тебе кое-что грозит, мой дорогой! Если я только когда-нибудь увижу…
Ты понял? Только увижу это мерзкое чудовище, и ты хорошо знаешь, что после этого ноги моей не будет в этом доме, я уйду и уведу с собой всех животных! Ты все понял?
— Я все понял, Лолочка! — смиренно отозвался Маркиз.
— И вот еще что! — грозно продолжила Лола. — Ты подумал, где будет жить твоя.., гм!
Новообретенная дочь?
— Вообще-то… — Леня замялся, — вообще-то я думал об игровой комнате.., звери все равно никогда в нее не заходят, так что Света вполне могла бы там пожить…
— Что? — Лола возвысила голос до трагической интонации, — ты готов отнять у наших маленьких любимцев то немногое.., лучше уж выгони меня из моей комнаты! В конце концов, я могу спать в коридоре, раз уж настали такие трудные времена, но притеснять бедных животных я не позволю!
— Но ведь они все равно там не бывают!
— Да? — воскликнула Лола и распахнула дверь игровой комнаты.
Все звери собрались именно там. Аскольд как ненормальный точил когти об специальную швейцарскую когтеточку. Обычно он к ней даже близко не подходил, а если случалось проходить мимо, бросал на нее такой презрительный взгляд, что сразу становилось ясно, какого он мнения о самой этой когтеточке и о тех людях, которые тратят деньги на подобную ерунду, вместо того чтобы купить коту лишнюю банку хороших консервов. Когти же он предпочитал точить об дорогие испанские двери, о притолоки розового дерева и о ножки Лолиного любимого антикварного туалетного столика. Теперь же он так старательно точил когти об эту несчастную когтеточку, что его можно было снимать для рекламного ролика.
Пу И тоже был занят. Он катался по ковру, подбрасывая всеми четырьмя лапами замечательную искусственную кость, которую Маркиз купил как-то с большого перепоя или в полном помрачении души. При этом на морде нахального чихуахуа было написано блаженство, и казалось, единственное, что он просит от судьбы, — это чтобы его Оставили в покое на этом ковре и дали возможность играть с этой дурацкой костью до скончания времен или по крайней мере до ужина.
В довершение картины сверху сужающимися кругами летал Перришон и кричал прокуренным пиратским басом:
— Полунд-ра, р-ребята! Ур-ра!
В общем, все звери демонстрировали полную радость жизни и давали понять, что не уступят свою комнату ни за какие коврижки.
— У, предатели! — вполголоса проговорил Леня.
В ответ Аскольд от лица всей криминальной троицы посмотрел на него таким насмешливым взглядом, что Леня проговорил с тяжелым вздохом:
— И ты, Аскольд…
* * *
Прошло три дня, и Лола, проснувшись утром, сказала себе, что эти три дня были не самыми лучшими в ее жизни. Говоря прямо, за это время она получила столько отрицательных эмоций и извергла из себя столько яда, что его количеством можно было наполнить ванну в малогабаритной квартире. Лола еще в первый день поняла, что с девчонкой будет .непросто справиться, но она и представить Себе не могла, до чего быстро маленькая дрянь сумеет прибрать к рукам ее компаньона.
Стыдно признаться, но один раз в минуту слабости Лола подумала даже, что девчонка и правда Ленина дочь, только голосом крови можно было объяснить все те глупости, которые Маркиз делал с тех пор, как в доме появилась эта бестия.
После долгих препирательств девчонку поселили в гостиной. Звери отстояли свою игровую комнату, но кроме Лолы только, пожалуй, кот Аскольд понимал, что это Пиррова победа, что девчонка прочно и надолго поселилась в их квартире и в сердце Маркиза.
По наблюдению Лолы, он совершенно потерял голову. Он проводил со своей новообретенной доченькой все свободное время, которого у него оказалось навалом. Вот именно, размышляла Лола, раньше Ленечка все время придумывал себе разные неотложные дела. Даже когда они не были заняты очередным прибыльным делом, он встречался с разными людьми, разъезжал по городу, обдумывая свои остроумные операции. Лола часто бывала недовольна, она говорила, что нужды в деньгах у них особенной нету, так что незачем ввязываться в сомнительные истории. Но Маркиз был неумолим. В его профессии, утверждал он, на пенсию не выходят, то есть, может, и выходят, но в глубокой старости, когда руки трясутся и глаз не так верен. Да и то, если голова соображает, то всегда можно найти себе дело — консультировать молодых мошенников, к примеру… Но до этого дело не дошло и долго еще не дойдет, объявлял Маркиз. Пока что он полон сил, и голова полна разных проектов. Если он не будет работать, то умрет со скуки.
«И что же? — с усмешкой думала Лола. Куда делись все благие намерения из Ленечкиной головы? Все сметено могучим ураганом отцовской любви…»
