– …Так что извините, – услышал он голос Павла, – по вашей части тут ничего нет.
«Все понятно, – подумал дядя Вася, – значит, этот прилизанный пижон тут вынюхивает по поводу пропажи Тамарки. И ему уже успели напеть эти стервы!»
Первой мыслью дяди Васи было уйти – Пашка же сам сказал, что по части Костикова здесь ничего нет, а значит, и по его тоже, но Павел уже заметил участкового.
– Здорово, дядь Вась, – подал он ему руку. – Ко мне? Машина, что ли, опять сломалась? Так давай поглядим, я сегодня свободен.
– Да нет, Паш, – со вздохом, вытирая пот со лба, проговорил Куропаткин. – По другому делу я к тебе. По конфиденциальному, – покосился он на Игоря, который, уже собравшийся уходить, вдруг остановился и внимательно прислушивался к разговору.
– По-нят-но, – раздельно произнес Павел. – Значит, и тебе уже настучали, что Тамарка пропала… И что, ты пришел ее здесь искать?
– Поговорить, – коротко ответил дядя Вася.
– Ну, заходи, поговорить можно. Чувствую я, что меня замучают теперь этими разговорами, – вздохнул Павел.
– Извините, пожалуйста, – встрял Игорь. – Разрешите мне поприсутствовать?
Дядя Вася недовольно посмотрел на него.
– Я же сказал – дело конфиденциальное. Или непонятно выражаюсь?
– Но вы же сами только что сказали, что пришли просто поговорить!
– Неважно! – отрезал дядя Вася, захлопывая перед Костиковым дверь.
Игорь постоял немного в подъезде, потом сплюнул на недавно вымытый пол, и стал спускаться вниз.
Он был зол на всех – и на Куропаткина, и на Беспалова, и на себя, а особенно – на бабу Дусю, взбаламутившую его зря.
Придя домой, он, почувствовавший запах блинчиков, доносящийся из кухни, проигнорировал его, пройдя сразу к себе в кабинет.
Там он сел в кресло и принялся набивать трубку табаком. Не прошло и пяти секунд, как в кабинет просунулась головка бабы Дуси.
– Ну, чего там? – с интересом спросила она, доставая сой кисет и нюхая табак. – А-а-ап-чхи!
– Чего, чего! – раздраженно закричал вдруг Игорь. – лезете, сами не знаете во что! Не хочет он никого нанимать, ясно? И вообще! Этим делом уже участковый занимается. Да там и дела никакого нет, просто поругались они, и все! Завтра помирятся – и будет ваша драгоценная Тамара дома! А вам мало мексиканских страстей – вы их в родном дворе ищете! Ехали бы уж в Мехико – вы, помнится, как-то собирались туда!
Выкрикнув эту длинную тираду, Игорь демонстративно лег на диван и закурил, показывая бабе Дусе, что он настолько в ней разочарован и зол, что не хочет видеть.
Потом не выдержал, снова вскочил и закричал:
– И опять вы нюхаете свой идиотский табак! Сколько раз я просил вас не делать этого! Сколько раз Ирина выметала за вами эти крошки, которые мы находили даже на нашем диване!
– Уж лучше табак нюхать, чем трубкой дымить, – не осталась в долгу баба Дуся. – Для здоровья, по крайней мере, полезней! Организьм очищает, а заодно и мозги!
Споры о том, что более полезно – нюхать табак или курить трубку, – происходили между бабкой и внучатым племянником постоянно, и оба к ним давно привыкли, каждый оставаясь при своем мнении. Игорь несколько раз в день набивал табаком трубку, а баба Дуся, обладая упрямым характером, продолжала нюхать свой любимый табак, не обращая внимания на протесты Игоря и Ирины, страдавших продолжительным чиханием, если старушка ненароком умудрялась просыпать где-нибудь горстку своего сокровища.
– Что касается моего здоровья, то если кто его и подрывает, то только вы своими бреднями! – выкрикнул напоследок Игорь и теперь отвернулся к стене уже окончательно.
Старушка постояла некоторое время молча, поджав губки, потом сказала как бы самой себе:
– Ну что ж, ушло это дело – придет другое. Не страшно. Страшно, когда человек в животное превращается. А я пойду-ка сметанки куплю к блинчикам.
С этими словами она вышла из комнаты, даже не хлопнув дверью.
Игорь, лежа один – Ирина была на работе в библиотеке, – прекрасно понимал, что обидел старушку, и не зря она его подколола. Злость его потихоньку начала остывать, сменяясь меланхолией.
«Только бы в депрессию не впасть! – подумал он. – Из-за такой ерунды! Что она там говорила про превращение человека в животное? Очень справедливо, между прочим!»
Игорь встал с дивана и заходил по комнате, думая, что перед
бабой Дусей непременно придется извиниться, хотя он
по-прежнему был уверен, что она подсунула ему «липовое»
дело. В том смысле, что никакого дела там и нет. Просто баба
решила, видимо, проучить мужа, вот и все.
Да, но с какой стати приперся участковый? Хотя его, скорее
всего, просто достали расползающиеся по двору слухи, вот и
все. И дядя Вася Куропаткин уйдет от Павла с тем же, что и
Игорь, в этом Костиков не сомневался.
Но перед бабой Дусей все-таки следовало извиниться.
Дядя Вася разулся в прихожей и прошел в комнату. Павел устроился на своем диване, а Куропаткин опустился в кресло, где за несколько минут до него сидел Игорь Костиков.
– Ну что мне, все сначала, что ли, повторять? – вздохнул Павел.
– Повтори, Паш, – просительно сказал дядя Вася. – Достали меня уже эти курвы наши дворовые! Чего у вас случилось-то? Небось поскандалили опять?
Павел набрал в легкие побольше воздуха и рассказал дяде Васе то, что уже поведал Игорю.
– Так-так, – лицо Куропаткина нахмурилось. – А раньше она у тебя так исчезала?
– Нет, – покачал головой Павел. – Но в этот раз она разошлась прямо! Никогда так не орала раньше!
– Слушай, – дядя Вася понизил голос, – не мое, конечно, собачье дело, но… мужика у ней не было?
– Нет, – твердо ответил Павел. – Вот это точно могу сказать. – Она всегда с работы – на работу. И дома сидит. Все. Никуда почти не ходила, да и потом…
Павел слегка замялся.
– Ладно, говори, чего уж, – подбодрил дядя Вася.
– Я тебе как мужику скажу – холодная она баба. Ей мужчины-то не больно и нужны. Знал бы, дурак, что она такая, сроду бы не женился!
– А чего же женился?
– Молодой был, глупый. Мы же поженились сразу, как школу закончили. Одноклассница моя нас познакомила на мою голову. А потом она болела постоянно по-женски, вечно ей нельзя было… Даже ребенка не может иметь. Мне ее жаль, конечно, потому и живу с ней, – Павел закончил свой рассказ и закурил.
– Н-да… – почесал дядя Вася голову. – Ну, а подруги-то у нее есть? Может, они в курсе?
– Есть, конечно, но немного. С работы в основном. Но я звонить им не буду! – категорически заявил он. – Пусть не думает, что я тут по ней с ума схожу!
– Паш, – из-под нахмурившихся бровей произнес дядя Вася, – я тебя прекрасно понимаю. Но можно же ей на работу позвонить.
– Да это одно и то же! – загорячился Пашка. – Все равно, что ей!
– Ну, давай я позвоню, – предложил дядя Вася.
– Давай, – вздохнул Павел. – Только я тебя прошу – звони не от моего имени, ладно? Ну, придумай там что-нибудь, а?
– Хорошо, – пробурчал Куропаткин. – Давай телефон.
Павел продиктовал рабочий номер Тамары, и через некоторое время участковый уже говорил по телефону. Лицо его все больше и больше хмурилось.
– Что там такое? – встревожившись, спросил Беспалов.
– Ее со вчерашнего дня на работе нет, – поворачиваясь к нему, ответил Куропаткин.
– Ты спроси, дядь Вась, может, она за своей счет взяла? Или больничный? – вытирая пот со лба, просил Павел.
Дядя Вася поговорил еще некоторое время, после чего повесил трубку. Некоторое время он молчал. Павел ерзал на диване.
– Плохи дела, Паша, – наконец проговорил Куропаткин. – Ушла она с работы позавчера, и больше ее никто не видел. Не отпрашивалась и насчет больничного не звонила.
– Господи, – растерянно проговорил Павел. – Это что же, выходит, она и в самом деле пропала?
– Ты хорошо смотрел, она записки никакой тебе не оставляла?
– Да нет, – уверенно ответил Павел. – Она бы на виду оставила. Ничего такого я не находил.
Дядя Вася помолчал немного, потом, помяв в руках свою «Приму», закурил. Все это время Павел молчал, и лицо его было бледным.
Докурив, дядя Вася посмотрел на него:
– Ты уж извини, Паш, но я твою квартиру осмотреть должен, – сказал он, сминая окурок в пепельнице.
– Это что же, обыск, что ли? – побледнев еще больше, спросил Павел.
– Да какой там обыск, нет! – махнул рукой Куропаткин. – У меня и ордера-то нет. Просто осмотреть все надо.
– Ну, смотри, – пожал плечами Павел. – Мне скрывать нечего!
Дядя Вася грузно поднялся и заходил по комнате. Он не очень-то понимал, за что браться в первую очередь, и остановился возле балкона.
Подергав за ручку и убедившись, что балкон заперт, он попросил:
