Когда мы с Бедой месяц назад приехали в мой родной город из сурового, далекого Сибирска, я первым делом показал ей все свои любимые места. Скверик, где провел свое хулиганское детство, школу, в которой учился, кинотеатр, в котором проводил время, сбегая с уроков, клуб, где несколько лет увлеченно занимался археологией [2]; я показал ей не курортный, а «свой» город, в котором не было толп деловитых туристов и ошалевших от хорошей погоды отдыхающих. Конечно, когда дело дошло до видов на море, я привез Элку на Дикий пляж.
— Фи-и, — сказала Беда, — стоило ехать на юг, чтобы загорать в медвежьем углу, где никто не увидит мой новый купальник!
— Да зачем здесь купальник? — возразил я. — Здесь можно загорать и купаться голой. В этом вся прелесть!
Беда посмотрела на меня как на слабоумного и потребовала немедленно водворить ее в людской муравейник, где лежаки следовало занимать в пять утра, где в туалеты и кабинки для переодевания стояла длиннющая очередь, где в воздухе витал назойливый запах шашлыков, а моря не было видно из-за людских обгорелых спин.
… Беда неслась на своем мотоцикле как ведьма на помеле. Я сидел сзади и сжимал ее крепко в объятиях, не столько от теплых чувств, сколько от страха быть выбитым из седла напором ветра и от ощущения полного невладения ситуацией. Тем более, что шлем был только один, и воспользовалась им, конечно, Беда. Она безошибочно нашла дорогу на Дикий пляж, хотя была там всего один раз.
«Видели ли вы ведьму в шлеме верхом на „Харлее“?!» Глупый вопрос с однообразием весенней капели стучал в мозгах, пока Беда не затормозила у группки людей, стоявших практически у воды. Неподалеку маячил «Газик» и, несмотря на то, что сумерки уже стерли ясность очертаний, было понятно, что машина милицейская, а мужики у воды — опергруппа. На песке темным жутким пятном лежал человек. Он лежал там, где уже начиналась мелкая вода, и набегающие слабые волны с пугающей периодичностью то и дело накрывали его голову и вытянутые вперед руки.
Я соскочил с мотоцикла и, опередив Элку, подбежал к милицейским парням.
— Мой бумажник, пиджак… в нем… — начал я сбивчиво объяснять ситуацию.
— Оперуполномоченный уголовного розыска майор Барсук, — протянул мне руку невысокий крепкий мужик. Рядом с ним курили двое хмурых парней, а чуть поодаль ходил еще один человек, тоже невеселый и озабоченный, наверное, это был следователь прокуратуры.
— Глеб Сергеевич Сазонов, учитель, — представился я майору. — Месяц назад я приехал из Сибирска, чтобы сыграть свадьбу в своем родном городе.
— Что-то не понял я, кто тут жених, — цепко посмотрел на меня Барсук, — и почему документики ваши вплоть до мобильного телефона находятся в кармане у этого тела?
Убей меня, я не понял сути вопроса, поэтому замолчал и уставился на то, что он называл телом. На затылке у трупа темнела запекшаяся кровь, но сдается мне, не упади он лицом в воду — остался бы жив. По-моему, парень банально утоп. Со стороны машины к нам подошел еще один тип в штатском, он достал фотоаппарат и начал меланхолично щелкать тело с различных ракурсов.
Подбежала Беда, она бегло взглянула на труп и выпалила в лицо Барсуку, определив его тут как главного:
— Гражданин начальник, ошибочка вышла! Этот тип, — она ткнула пальцем в меня, — страдает манией величия и время от времени делает всяким там темным личностям шикарные подарки. У него дед известный в городе богатей, ну, Сазон Сазонович Сазонов, может быть слышали? У него тиры, казино, рестораны и кажется даже пивной заводик. Этот хмырь, — она указала носком туфли на мертвеца, — лежал абсолютно пьяный в клумбе у ресторана, в котором мы играли свою свадьбу. Он попросил у нас двести рублей, а этот… — она снова ткнула в меня, — скинул с себя пиджак и отдал его алкашу со всем содержимым. Понимаете, гражданин начальник, когда мужики женятся, у них от счастья начисто сносит крышу!
— Первый раз о таком слышу, — пробормотал бородатый мужик с фотокамерой. Видимо, это был эксперт-криминалист.
— Про счастье? — хмыкнул Барсук.
— Про пиджаки с содержимым, — уточнил эксперт и, ухватив труп за плечо перевернул его на спину.
— Ой! — воскликнула вдруг Беда.
— Ну и ну, — пробормотал я.
— Это вовсе не тот мужик, которому ты отдал свой пиджак, — сказала Элка, приседая и всматриваясь в лицо мертвеца.
— Ну и дура, — ляпнул я от отчаяния и от ясного понимания того, что теперь уж нам точно не выкрутиться, и остаток этого судьбоносного дня придется провести в отделении, отвечая на бесчисленные вопросы и подписывая протоколы.
— Может и дура, но это не тот мужик, — уперлась Беда, приглядываясь и принюхиваясь, словно собака, взявшая след.
Был тихий, теплый, прекрасный вечер. Волны с мелодичным плеском облизывали песчаный берег, солнце падало за горизонт красным величественным шаром, оставляя на море мистическую дорожку, чайки носились с криками, чиркая крыльями по водяной ряби. Я и сам видел, что это вовсе не тот парень, которому я отдал свой пиджак. Этот был крупнее, мощнее, гораздо старше и совсем не походил на пьянчужку. У него было лицо хорошо питающегося человека, холеность которого не могла скрыть даже мертвенная бледность, на пальце левой руки блестела массивная золотая печатка, а на запястье болтались неслабые дорогие часы. Он был одет в хорошие добротные джинсы, черную рубашку и… мой пиджак с белым цветочком в петлице. Да, это был не тот парень, но сообщать об этом ментам не было никакого смысла: сейчас нас будут пытать, допрашивать и изводить подозрениями, не причастны ли мы хоть как-то к этому убийству.
— Да, парень не тот, — пришлось согласиться мне. — Скорее всего, тот бродяга продал мой пиджак этому типу. Пиджак-то хороший, новый, наверное, предложил его за копейки, вот этот дядька и польстился. — Подобные объяснения были бессмысленны, но нужно было как-то спасать ситуацию.
— Это не ограбление, — Элка встала с песка, отряхнула свои джинсовые коленки и руки. — Кольцо, бумажник, часы, мобильный — все на месте. А, кстати, кто вызвал милицию?
— Звонок был анонимный, — счел нужным объяснить ей майор Барсук. — Позвонили с этого телефона и сказали, что на берегу лежит мужчина с проломленной головой. Наверное, какой-то пляжник захотел искупаться в этом захолустье, наткнулся на труп, обнаружил у трупа мобильный, и решил вызвать милицию.
— А может и не пляжник, — пожала плечами Элка, — может, сам убийца и позвонил? Вы пальчики-то с телефона снимите, — приказала она бородачу с фотоаппаратом. — Странно, странно, что ничегошеньки у него не взяли. Тут часы одни на пару тысяч баксов тянут.
— Так и все-таки я не понял, какое отношение ваша свадьба имеет к этому телу и почему ваши часы вплоть до документов с мобильником оказались в кармане совершенно чужого вам пиджака? — Длинными фразами Барсук категорически не умел выражаться.
Элка тяжко вздохнула, отыскала глазами корягу, уселась на нее, закурила, и ближайшие тридцать минут с помощью жестов, мимики и меня, как наглядного пособия, объясняла оперуполномоченному уголовного розыска майору Барсуку, каким образом мой жениховский наряд мог оказаться на трупе. Она повторила версию о продаже пьяницей моего пиджака первому встречному. Она убедила майора в том, что он может опросить кучу народа, которые подтвердят, что мы жених и невеста, что все это время, вплоть до его звонка мы находились в ресторане…
Я только кивал головой. И Барсук кивал — вроде бы все ему было понятно, и он со всем соглашался. Сзади подошел мужик, которого я определил как следователя прокуратуры, он молчал, курил и тоже кивал. Когда Элка закончила, майор взял мой паспорт, сличил фотографию с оригиналом и сказал, сокрушенно вздохнув:
— Ну вот, возись тут теперь с установлением личности! А так все чудненько складывалось! Глеб Сергеевич Сазонов, убит ударом в затылок тупым тяжелым предметом!
— А кстати, чем его грохнули, не нашли? — Беда упорно продолжала совать свой нос не туда, куда надо.
— Эй, Василий, чем это темечко оприходовали, не обнаружил? — крикнул Барсук бородатому.
— Да нет, вроде. Нет тут ничего подходящего, — пожал плечами криминалист. Кажется, он фотографировал уже красоты природы, а не место происшествия. Двое парней, стоявшие у тела, все курили и щурились на закат. Элка встала, подошла к телу, нагнулась над ним и присвистнула:
— Да тут у него какая-то метка!
Все, включая следователя, Барсука и эксперта-криминалиста, нехотя подтянулись к ней. Только я остался сидеть на поваленном дереве. Я подобрал окурок, брошенный Элкой и с тоской понюхал его. Может, зря я бросил курить? Есть в жизни множество ситуаций, которые облегчаются, а то и вовсе решаются одной лишь выкуренной сигаретой.
— Вот, смотрите, — Элка взяла трупешник за руку, ту, на которой не было кольца и часов, повернула ее ладонью вверх и показала всем. — Смотрите, красным маркером написана цифра один! Один! Что это значит? А может, это не «один», а «первый»?! А раз первый, значит, будет второй и третий? А? Что это? Орудует маньяк? Серийный убийца? А?! Ну и дельце вам привалило, господин оперуполномоченный уголовного розыска майор Барсук! Интересное дельце!
