– С какой стати? Гена, прекрати, ты ни в чем не виноват! Так получилось. Элемент случая и судьбы.
– Но если бы я не приехал… если бы не посадил тебя к себе в машину… если бы не поехал той дорогой… – продолжал корить себя Столяров.
– Вот-вот, если бы да кабы. А если бы мы не родились, то нам бы и не умирать. Ты не виноват – это главное, что тебе нужно вынести из всего произошедшего.
– А я так, Глаша, не могу. Постоянно чувствую свою косвенную вину, и все тут. Хоть застрелись! – хлопнул он по колену здоровой ноги широкой ладонью, и на кольце блеснула золотая печатка в виде головы льва.
– Не надо, Гена, хватит!
– Ладно, не буду. Собственно, я к тебе с предложением. Ты же знаешь, чем я занимаюсь. Как крупный бизнесмен, я вхож в разные круги, общаюсь даже с членами правительства. Знаком со многими медицинскими чиновниками. Так вот, сейчас в целом в Москве и Подмосковье развернулась комплексная программа по улучшению медицинской помощи малоимущим гражданам, среднему классу и детям. Сразу в нескольких районах строятся новые современные больницы. Я заключил выгодный контракт на поставку оборудования. Идут поиски опытного и порядочного персонала, и в том числе на руководящие должности, чтобы не было разбазаривания спонсорских денег. Через три месяца будет заложен первый камень на строительстве хирургического корпуса с четырьмя отделениями. Я выдвинул твою кандидатуру на должность руководителя если не всего корпуса, то хотя бы одного из отделений. Ты сможешь сама организовать там всю работу, набрать штат сотрудников и контролировать расход средств. Кому, как не тебе, быть на такой работе? Соглашайся! Там ты будешь как рыба в воде, то есть исключительно на своем месте.
Глафира несколько опешила. Она подобного предложения не ожидала.
– Так неожиданно… Где находится клиника?
– В ближайшем Подмосковье. От Москвы электричкой всего двадцать минут или на машине столько же, если без пробок.
– Мне придется переехать? – спросила совершенно опешившая Глаша.
– И что? А что тебя здесь держит? Зато там ты будешь при своей любимой хирургии. Такой шанс! Ну же, давай, измени свою жизнь! Иногда требуется совершить коренные повороты в судьбе. У тебя случилось нечто очень плохое в жизни, а теперь дай войти в нее хорошему.
– Тебе бы американским священником работать в специализированном шоу… У тебя бы точно получилось, – задумчиво покачала головой она.
Глаше потребовалось немного времени, чтобы принять столь заманчивое предложение. Не последнюю роль в ее решении сыграл тот факт, что она окажется в городе, где проживает ее единственная подруга. Настя была безумно рада ее переезду.
За месяц они продали очень хорошую двухкомнатную квартиру Глафиры, но из-за разницы цен на недвижимость в столице и провинциальных городах смогли купить только очень маленькую однокомнатную квартиру, зато не в Подмосковье, а в самой Москве, хотя и на окраине. Располагалась она на нижнем этаже, и все окна были забраны решетками, но Глаша чувствовала себя счастливой – что все закончилось и что она победила в первую очередь саму себя. Первой гостьей в новом доме стала Настя. Она приехала с бутылкой вина и большим тортом в картонной коробке, на крышке сиял веселый бантик – в белый горошек на красном фоне.
– Можно на новоселье? – улыбнулась кареглазая шатенка с короткой стрижкой, одетая в стильный костюм насыщенного шоколадного цвета.
– Чего прикидываешься? Ты здесь столько же раз, сколько и я была, помогала мне при переезде… Да что бы я вообще без тебя делала?!
– Спокойно бы жила, – ответила с легкой усмешкой Настя, проходя в квартиру и осматриваясь. – Тесновато, конечно, но уютно. Окна во двор, он зеленый. По лестнице подниматься не надо, если лифт сломается. Опять-таки решетки – никто не залезет, а тебе тратиться на охрану жилища не надо, – продолжала она находить положительное в новой ситуации. – Выпьем? Хорошее кубанское вино.
– Я не пью, – скороговоркой привычно ответила Глафира. Ну да, она и не пила никогда – мешало бы оперировать. Но сейчас она запнулась. И задумалась. Потом махнула рукой: – Что ж, давай выпьем. Только у меня штопора нет.
– Я это знала, поэтому принесла свой. Опа! – Словно фокусница в цирке, подруга достала из своей сумочки штопор.
– У меня тут такой бедлам! Когда еще я все это разберу? – развела руками Глаша.
– Успеешь, не торопись. Ладно, неси фужеры! Надеюсь, хоть они-то у тебя есть?
– Не поверишь, но нет.
Хозяйка квартиры вытащила из холодильника огурцы, помидоры, сыр, колбасу, а Настя разрезала принесенный торт. Подруги устроились на кухне за небольшим столиком с быстро приготовленными закусками и бутылкой вина. Из-за отсутствия бокалов, фужеров и рюмок вино они разлили в обычные чайные чашки.
– За новоиспеченную москвичку! – произнесла тост Настя. – За то, что мы наконец-то будем жить рядом и чаще видеться!
– Ой, какое кислое…
– Пей-пей, сухое вино самое полезное.
– Вообще-то я люблю шампанское… чтобы ты не говорила, что я совсем ничего не пью и не понимаю в спиртном, – сказала Глаша.
– Ишь, чего захотела! Где появляется шампанское… Нет, не так! Шампанское появляется вместе с мужчиной, вот. Женщины не ходят друг к другу в гости с этим напитком. Открывать его должен мужчина.
– Значит, мне совсем не пить…
– Или пить пока только кислое вино, – засмеялась Настя.
– Давай за нас! – предложила Глаша.
– Давай!
Женщины выпили по второй порции вина.
– Знаешь, я и сама до сих пор не верю, что решилась на эту авантюру… – протянула Глаша. – Моя жизнь текла так стабильно, так размеренно…
– Думала, уже ничего не изменится? – уточнила Настя.
– Совершенно верно. Ну, молодежь, понятное дело, еще едет покорять столицу. Но чтобы в моем возрасте так круто все поменять…
– Помог случай.
– Да, его величество случай… Через столько лет после выпуска на моем горизонте появился Гена Столяров и, вместо того чтобы в соответствии со своей фамилией что-то построить, взял и все разрушил. И сам же предложил мне такое, о чем я и мечтать не могла. Ты не представляешь, Настя, что для меня значит оперировать… Это как миссия свыше… Когда я поняла, что не смогу больше заниматься любимым делом, для меня словно свет погас. Не в конце туннеля, не смейся, а вообще погас… Я как-то потерялась, решила, что не смогу больше быть полезной людям. А когда Гена предложил мне участвовать в его грандиозном проекте, поняла, что не такая уж я и старушка, что не все потеряно. Пусть и не смогу руками вырвать кого-то у болезни или смерти, но головой еще поработаю. Организовать работу хирургического отделения со стопроцентной эффективностью я смогу, это точно! Все деньги спонсоров пойдут только на благие цели, а мои врачи будут трудиться с огоньком в душе, уж поверь. Я-то, что называется, не понаслышке знаю о работе хирурга, насколько она тяжелая и насколько ценная. Есть труд тяжелый физически, а есть – тяжелый психологически. Все эксперты сошлись во мнении, что работа, тяжелая психологически, приносит намного больше вреда здоровью человека. Она может довести его до нервного истощения, до стресса, депрессии, а оттуда один шаг до такого грозного осложнения, как самоубийство. А ведь труду хирурга сопутствует и психологическое напряжение, порой даже перенапряжение, и физическая усталость, которую необходимо перебороть, когда требуется предельная концентрация внимания. Я худела на килограмм или два за время некоторых операций, так что знаю все это изнутри! Да я душу отдам, чтобы мое отделение стало образцовым!
– Нисколько не сомневаюсь! – заверила подругу Настя. – Я считаю, что людям, которые будут иметь честь работать с тобой, и вашим будущим пациентам безумно повезло, что у них будешь ты…
– Ты меня всегда перехваливаешь, – смутилась Глафира.
– Я тебя знаю, как никто другой. Выпьем за твою будущую карьеру! За то, что у тебя появилась цель, за то, что у тебя снова появился смысл жизни! Виват!
Женщины еще долго разговаривали о жизни и судьбе, затем Глаша похвасталась:
– Знаешь, в соседнем доме есть продуктовый магазин, работающий двадцать четыре часа в сутки. Далеко ходить не надо, очень удобно.
– Так это же здорово! Я поняла намек, сейчас сгоняю за второй бутылкой, – немедленно засобиралась Настя.
– Ой, а не много будет? У меня и так весь мир поплыл перед глазами…
– Еще бы! Столько лет не пить, а тут решиться… Многих радостей жизни ты еще не знаешь. Нет уж, я схожу, уж больно хорошо пошло!
Вернулась Настя не с одной бутылкой вина, а с пятью. И сразу же пресекла расспросы, заметив недоумение в глазах Глаши:
– Это на будущее. – А затем она неожиданно гаркнула: – Заходи, Вова!
– Какой еще Вова? – оторопела Глафира.
– Грузчик из твоего магазина, – пояснила Настя с уже подозрительно красными щеками.
Мужчина непонятного возраста с небритым лицом и в синей робе внес в квартиру… целый ящик шампанского. Настя расплатилась с ним и обернулась к подруге, не удержавшейся от вопроса:
