Матвей с головой в работу ушел. Участились его командировки. Не получилось пламенной любви у вернувшихся в лоно семьи супругов. Виной тому не Далила, на этот раз он отдалился. Но отношения были по-прежнему дружеские.
Сын Дмитрий делал большие успехи в спорте и хронически готовился к новым соревнованиям.
Тетушка Мара болела и обожала Далилу, Димку, Евгения.
Подруга Галина дочку растила и тосковала по настоящей любви. И все удивлялась, кто это ей постоянно звонит. Звонит и, главное дело, громко так в трубку дышит. Впрочем, она привыкла к этим звонкам и даже, когда они вдруг прекращались, нервничала и жаловалась подруге: «Представляешь, гад, не звонит!» Но потом все возвращалось на круги своя, и она опять удивлялась.
Другая подруга, Елизавета, ненавидела мужиков и кружила им головы.
Соболев следом за старшей дочерью похоронил и жену, но в бизнесе процветал.
Его друг Аркадий Брусницкий умер. Сын Брусницкого, Артем, всех поразил: взял холдинг в свои руки и так умно дело повел, что утопил конкурента. Конкурентом был Козырев Александр. Артем его «влил» в свое дело и дал приличную должность. Глупышка Света стала женой Артема.
Вот и все. Куш достался Артему. Его холдинг в Питере монополист. Но «ботаник» Артем не способен убить человека ни при каких обстоятельствах.
Как сказала Галина: «Такому пистолет в руки сунь, так он от страха сам скорее застрелится, чем кого-то пришьет».
И Далила понимала, что Артем трусоват для тех сложных и дерзких конструкций, которые были осуществлены. Нет, Артем отпадал. Причем намертво.
Но кто тогда? Кто?
— Ничего, время тайну раскроет, — твердила Далила подруге. — Время — лучший разоблачитель. И неотвратимый.
Галина сердилась:
— Ты что, до конца своих дней собралась следить за Козыревым и Артемом? Смирись со своей ошибкой. Ты же не бог — человек. К тому же, в жизни все проще. Возможно, Вета что-то там и мутила. Она Миронову доняла, в угол, как ты говоришь, загнала, та ее и пристрелила.
— Я видела Вету! Не похожа была она на жертву! Она была осторожная! Такую не заманишь в ловушку! Она была очень умна.
— И на старуху бывает проруха, — пожимала плечами Галина.
Во время одной из таких бесед она вдруг спросила, с любопытством глядя подруге в глаза:
— Ты, чем ерундой заниматься, лучше скажи, что у вас там с Матвеем?
Далила опешила:
— А что у нас с Матвеем?
— Да ничего. Я так просто спросила, — отмахнулась Галина и покраснела.
Густо-густо. А Галину непросто в краску вогнать.
Вернувшись домой, Далила тщательно обыскала квартиру, обнюхала свитера мужа, его пиджаки — везде запах женских духов.
«Как я раньше не замечала? — поразилась она. — Расслабилась, а в семейной жизни, как на фронте, расслабляться нельзя».
Сразу припомнились командировки Матвея, его задумчивость, порой и смущение.
«Любовница у него! — решила Далила. — Но кто? Откуда она взялась? Судя по духам, не студентка!»
Она тщательно, кадр за кадром, откручивала назад киноленту их жизни. А когда дошла до банкета, схватилась за сердце: «Левицкая!»
Далила в один миг из интеллигентной рассудительной женщины превратилась в крикливую глупую бабу. С воплями она ворвалась к Галине:
— — А ну, признавайся, видела их? Высокая, худощавая сучка, на рожу смазливая и очень злая?
— Может и злая, да как тут поймешь, когда она улыбалась. Да просто ржала. Весело было им, — с осуждением сообщила Галина.
— Левицкая! Это Левицкая, — заметалась Далила. — А я-то, глупая, удивлялась, что это вдруг перестала она посещать мой кабинет. За месяц вперед заплатила и не приходит. А она уже вылечилась от депрессии! Муж мой и вылечил! Мой Матвей!
Она их выследила. Выбрала вечер, подкараулила мужа у дверей университета и проводила его до улицы Кораблестроителей. Он вошел в подъезд дома, Далила за ним. Позвонила в чужую квартиру, а дверь открыл муж, родной и привычный Матвей. Из-за его спины выглядывала Ирина Сергеевна. Беременная.
Скандала не было. Далила как-то вдруг успокоилась и сказала мужу:
— Я отпускаю тебя. Когда за вещами придешь?
Матвей вздохнул с облегчением и ответил:
— Да хоть прямо сейчас.
Далила прочитала в глазах Левицкой торжествующее: «Не тебе, милочка, нас осуждать».
«Откуда у этой разлучницы взялось торжество? — удивилась она. — Мы с ней не соседки, не враги, не подруги, едва же знакомы».
И вдруг она поняла, что Матвей знает про измену жены, знает про Александра.
— Вы Козырева? — догадалась она, обращаясь к Левицкой.
Ирина Сергеевна усмехнулась надменно и с удовольствием сообщила:
— Уже нет, с Александром мы развелись. Он меня бросил. Я думала, что ради вас.
— А как вы про меня узнали? — спросила Далила. — Получили письмо? Анонимку?
— Да, получила, — кивнула Ирина Сергеевна.
Далила выдохнула:
— Значит, Вета и вам послала письмо! И вами она управляла!
Брови Ирины Сергеевны дрогнули и устремились к густой ровной челке:
— Какая Вета? Почему Вета? Я уверена, что письмо послала Полина.
— Полина? Какая Полина? — растерялась Далила.
— Девушка, которой я музыку преподавала. Помните, я рассказывала о ней. Она какое-то время у нас жила, по дому мне помогала. Теперь мне ясно. Она хоть и ушла, но за нашей жизнью следила и в курсе всех дел была. Она знала про вас с моим мужем, и адрес ваш знала, и где вы работаете, и где работает ваш муж, и кто ваш сын, кто племянник — про все она мне написала. Письмо было длинное.
— Ах, вот оно что, — прозрела Далила. — Значит, Полина…
Матвей ожидал какого угодно разговора между соперницами, но не такого. С обидой он изумился:
— О чем вы говорите, дамы мои дорогие? Я не понимаю.
Далила воскликнула:
— А тебе и не надо ничего понимать! Я думала, ты губишь меня, а ты меня спас! Я права! Да, Полина! Конечно, Полина! Это она! Я умница! Я молодец! Спасибо вам! Я побежала! Будьте счастливы!
— Куда ты? — поразился Матвей. — Постой! Мы же так ни о чем и не договорились!
— Я все решила, — уносясь к лифту, сообщила Далила, — ты продаешь свой «Мерседес» и покупаешь новой семье квартиру. А в прежней остаемся мы с Димкой. Это Полина! Ура! Ура!
Ирина Сергеевна застыла в полнейшей растерянности и пробормотала:
— Странная у тебя жена.
Матвей оскорбленно пожал плечами:
— Думаешь, она сумасшедшая? Нет, она гений.
— Гений чего?
— Гений самообладания. Что-что, а держать себя в руках она умеет.
Подумав, Матвей добавил:
— И не только себя.
— Этого я больше всего боюсь, — вздохнула Ирина Сергеевна и, сжав кулак добела, зло прошипела:
— Мой Козырев вот где был у нее.
— Не обижайся, но мне кажется, что и я все еще там, — признался Матвей.
Ирина Сергеевна жалобно пролепетала:
— Но она же тебя отпустила.
— Отпустила, но я до конца не уверен, что хочу уходить. Ириша, прости.
А Далила, забыв о своей драме, неслась к Андрею Петровичу Соболеву. Она очень надеялась, что в такой поздний час он окажется дома.
"Я права, — лихорадочно размышляла она. — Сашка — причина, с него все началось, а холдинг — следствие этой причины. И по времени сходится. Козырев бросил Полину примерно тогда, когда у нас с ним пошло на второй виток. Полина поняла, ради кого он ее бросил. Все это время она и за ним, и за мной следила. Она не умеет прощать. Она помнит своих врагов.
Девушка из провинции приехала покорять мегаполис и обнаружила, что все места уже заняты. Она попыталась поймать удачу за хвост, и вроде бы получилось. Богатенький клюнул, и жена его оказалась доверчивой. Такую не тяжело и подвинуть, но объявилась я, ловкачка Далила. Я, психологичка-манипуляторша, прибрала к рукам выгодного жениха, и Полина осталась с носом.
И вот тогда она себе поклялась превратить мою жизнь в хаос. Моим же оружием. А Козырева вернуть. Для этого она читала все мои книги, шпионила за моими мужем и сыном, за племянником даже. И за Александром, это прежде всего. Наблюдая за Козыревым, она увидела в его кругу Вету и Настю. И быстро поняла, что подруги влюблены в Александра как кошки.
А когда Полина узнала про холдинг, управляемый девчонкой, Настей Мироновой, она нешуточно заинтересовалась Артемом Брусницким. Куш сам шел к ней в руки. Хозяин холдинга умирает, наследник — безвольный осел. Начитавшаяся моих книг, Полина обрела уверенность в себе, почувствовала себя богиней. Она не сомневалась, что Артем станет ее рабом. И он покорился этой напористой девушке, и согласился ей помогать во всем. Впрочем, от него она много не требовала. Так, по мелочи: куртку купить, с Ветой пофлиртовать, с Настей, Светочку завести для отвода глаз от нее, от Полины.
План Полины позволял завладеть холдингом, отомстить Козыреву, утереть нос мне и при этом остаться в тени. Сыграла она и на проблемах Веты. Нетрудно было заметить, как Вета ненавидит подругу, любовницу родного отца. Полина, зная авантюрность Соболевой и ее склонность к интригам, поняла, что та — игрушка в ее руках. У Полины и Веты желания были сходны: обе жаждали отомстить Козыреву, надеялись завладеть холдингом и хотели потрепать нервы сопернице, то есть мне.
