большой палец.
Старушка меж тем обеспокоилась Ольгиным молчанием.
- Я, наверное, выгляжу ужасно занудной, - грустно проговорила она. - Это беда всех одиноких пожилых людей. Так хочется иногда пообщаться с кем-нибудь, кроме собаки!
- Нет, что вы! - заверила ее Ольга. - Мне вовсе не скучно! Наоборот, я бы охотно поговорила еще.
Старушка недоверчиво поглядела на нее.
- Разве вы не торопитесь? Вы ведь спрашивали, который час!
- Нисколько. Я встречаюсь с мужем вон в той кофейне, но он должен подъехать только через полчаса. Поэтому сейчас я свободна.
- Тогда у меня есть отличная идея. - Глаза старушки засияли от радости. - Давайте вместе пойдем в кофейню. Мы часто там бываем с Кнопочкой. Вы будете ждать своего мужа, а тем временем мы поболтаем. Я расскажу вам истории из своей жизни, это стоит послушать.
- Как здорово! - Ольга была в восторге. Все складывалось как нельзя лучше. И вечер обещал быть нескучным. В самом деле, разве может поход по магазинам и в кино сравниться с ролью секретных агентов, неожиданно свалившейся на них с Виталиком?
- Вы не против? Тогда идемте. - Старушка поудобней перехватила поводок.
- Да, хорошо. Я только мужу СМС напишу.
Ольга вынула телефон и набрала сообщение Виталику.
«Идем в кофейню. Подходи через полчаса, я сказала бабушке, что жду мужа».
Виталик не поверил собственным глазам. Ну и Ольга! Просто заправская сыщица. А еще не хотела ехать. «Все понял, - написал он в ответ. - Буду через полчаса».
- Что ж, давайте знакомиться, - проговорила старушка, медленно семеня рядом с Ольгой по тротуару. - Меня зовут Ирина Даниловна. А вас?
- Ольга.
- Красивое имя. Мою маму так звали.
Дождь постепенно затихал. Старая учительница расстегнула дождевик, а Ольга сняла с головы капюшон. Они зашли в кофейню и заказали чайник чая и два пирожных «картошка». Ольга надеялась, что Ирина Даниловна возобновит разговор о Добродееве. Но та, казалось, совсем позабыла о нем. Обрадованная тем, что ей на время удалось избавиться от одиночества, она болтала без умолку обо всем на свете. Ольге приходилось каждую минуту отвечать на ее вопросы: чем увлекаются современные девушки и юноши, где предпочитают трудиться, как проводят выходные. Пока она раздумывала, как бы незаметно напомнить Ирине Даниловне про Федора Добродеева, прошло минут пятнадцать. Вскоре должен был прийти Виталик, а дело не сдвинулось с мертвой точки. Ольга занервничала. Нужно было срочно что-то предпринять. Она решила идти напрямик.
- Расскажите мне о ваших бывших учениках, тех, кто навещает вас. Вот, например, сегодня… вы сказали, что кто-то приходил к вам. Фамилия еще такая забавная.
- А, это Феденька Добродеев, - оживилась Ирина Даниловна. - Замечательный был мальчик, учился, правда, не блестяще, но в классе его все любили.
- За что? - полюбопытствовала Ольга, чрезвычайно довольная собственной изобретательностью.
- Он абсолютно оправдывал свою фамилию, старался для всех сделать что-нибудь доброе, хорошее. И руки у него были золотые - если что-то требовалось починить, я всегда просила именно его. Их класс был моим последним выпуском, потом я ушла на пенсию.
- Интересно, а друзья у этого Феди были?
- Еще бы! - воскликнула старушка, - Я же говорю: его все просто обожали. У Феди было много друзей, но ближе всех - Павел Плотников. Они были просто не разлей вода. И даже влюбились в одну и ту же девочку, Валю Усачеву. Федя и Паша были на все готовы ради Валюши. Они каждый день провожали ее из школы, по очереди носили ей портфель, на все праздники дарили цветы и конфеты, словом, ухаживали, как могли в своем возрасте.
- И что, выбрала она кого-нибудь из них? - спросила Ольга, с некоторой скукой и разочарованием приготовившись снова слушать историю, рассказанную Валентиной. Делать, однако, было нечего.
Ирина Даниловна грустно покачала головой:
- Выбрала. Павла.
Было отчетливо видно, что старая учительница не одобряла Валентинин выбор.
- Вы как будто недовольны тем, что Валя предпочла Федору Павла, - сказала Ольга.
Ирина Даниловна тихонько рассмеялась.
- Что вы! Как я могу быть недовольна? Тем более, Павел и Валентина женаты уже семь лет. Просто… - Старушка замялась, очевидно желая сказать что-то еще, но одновременно не решаясь на это.
- Что просто? - переспросила ее Ольга, отчего-то чувствуя волнение.
- Да нет, ничего, - после небольшой паузы ответила Ирина Даниловна. - Впрочем… впрочем, да, я действительно недовольна тем, как поступила Валюша. Вернее, не недовольна, а скорее удивлена.
- Удивлена чем? - не поняла Ольга.
- Видите ли, ведь Федя спас Валюшу. Вытащил из комнаты, где начинался пожар.
- Федя? Добродеев?! - выпалила Ольга.
- Да. А почему это вас так удивило? - Старушка недоуменно округлила глаза.
- Нет, я просто так, - поспешно проговорила Ольга, стараясь взять себя в руки и подавить охватившее ее возбуждение. - Расскажите, пожалуйста, как это произошло.
- С удовольствием. Мы с мальчиками и Валей сидели в классе и готовили материалы для стенда. Внезапно выяснилось, что не хватает какой-то краски. Я послала Валю в подсобку к завхозу. Она убежала и долго не возвращалась. Так долго, что мы все стали волноваться, а Федор особенно.
Кончилось тем, что он прекратил свою работу и пошел следом за Валей вниз, на первый этаж.
Мы с Павлом остались в классе и вскоре услышали шум и крики за дверью. Испуганные, мы выскочили в коридор и тут же почувствовали запах дыма и гари. Все, кто был на этаже, с криками «Пожар! Горим!» неслись вниз. Побежали и мы. Вернее, бежал один Паша, а я, как могла, поспевала за ним - мне ведь на ту пору было уже под семьдесят.
- А дальше? - сгорая от нетерпения, перебила Ольга. - Что произошло?
- Мы спустились на первый этаж и увидели Валюшу. Она лежала без сознания на скамейке, а рядом с ней на корточках сидел Федор. На нем лица не было. Вокруг толпился народ: учителя, школьники.
Павел первым подскочил к скамейке. То ли от волнения, то ли просто случайно, он поскользнулся на недавно вымытом линолеуме и упал, ударившись лбом об ее острый угол. Из ссадины потекла кровь, но Паша не обратил на это внимания.
- Что случилось? - закричал он.
- П-проводка загорелась, - заикаясь, ответил Федор, - Валя наглоталась дыма и… вот, - он с убитым видом кивнул на лежащую без
