Только что она узнала, что он стоял за всеми событиями последних дней, за цепочкой преступлений, — но поверила, что им двигало желание отомстить за смерть дочери, желание восстановить справедливость. И вдруг все приобретает другой смысл. За его действиями стоит вечный и низменный мотив — деньги…
Фирма «ЗАО МСС» наверняка принадлежит ему. И эта фирма боролась за подряд на строительство дороги. Мэр города поддерживал конкурентов — и вот Сергей Сергеевич разыграл настоящую шахматную комбинацию, чтобы заставить мэра изменить решение и выиграть подряд.
И ее, Надежду, он использовал в своей игре, как пешку!
«Ну почему же пешку? — услышала она его насмешливый голос. — Вы были в этой партии очень важной фигурой… предположим, ладьей!»
— Да хоть королевой! — мрачно проговорила Надежда. — Все равно противно чувствовать себя дурой! И все-таки я была права, когда не согласилась с его концепцией мести. Оказалось, приврал Сергей Сергеевич, не из-за мести он все это затеял, зря только слова на меня тратил…
Прошло три месяца. Наступила зима, в городе творилось предновогоднее светопреставление. И вот в середине декабря вечером в квартире Лебедевых раздался телефонный звонок. Трубку взял Сан Саныч, и когда Надежда вышла из ванной, то услышала только слова мужа: «Да-да, обязательно будем, спасибо!»
— Это Игорь звонил, на свою выставку приглашал, — сказал Сан Саныч, повесив трубку.
— Ох! — Надежда непроизвольно поморщилась.
— А что случилось? — тут же забеспокоился муж. — Ты не хочешь идти, почему?
«Долго рассказывать», — подумала Надежда и тут же устыдилась — Игорь-то при чем?
За эти три месяца она с семейством Войтенко не общалась. Игорь срочно уехал в Бельгию, там возникли проблемы с его выставкой. Его жена, надо думать, вернулась из Козодоева, но Надежде не звонила. Чему Надежда была рада, поскольку усиленно старалась выбросить все козодоевские события из головы.
И вот теперь надо идти на выставку, там она встретит Галку…
— Надя, если ты не хочешь, мы не пойдем! — сказал ее проницательный муж. — Придумаем какую-нибудь отговорку.
— Ну что ты, — улыбнулась Надежда, — покажемся, похвалим работы, да и уйдем тихонько, а то неудобно перед Игорем.
Еще подходя к выставочному залу, они увидели огромный плакат, извещающий прохожих о выставке художника Войтенко.
Все было устроено с небывалым размахом. Раньше, как помнила Надежда, выставки были в полутемных подвальчиках, гордо именуемых галереями, либо же в клубах или в маленьких залах, теперь помещение было огромным. Народу толпилось там огромное множество — и все незнакомые. Какие-то крикливые девицы на высоченных каблуках, пузатые мужчины в дорогих полосатых костюмах, дамы постарше, увешанные бриллиантами и закутанные в меха.
— Полный бомонд, — прошептал Надежде муж. — Игорь и вправду стал знаменитым. Однако к картинам не протолкнуться, ничего толком не рассмотреть.
Все эти люди пришли сюда смотреть явно не на картины, они пришли потусоваться и показать себя. На подиуме возле Игоря толклись корреспонденты с микрофонами и телевизионщики с камерами.
— Надя, тебе шампанского принести? — Муж тронул Надежду за локоть.
Надежда не ответила, она во все глаза смотрела на Галку. Все в бывшей подруге было слишком — слишком обтягивающее платье, слишком громкий и визгливый голос, слишком высокие каблуки. Она суетилась, смеялась громко, закидывая голову назад — раньше Надежда не замечала у нее этой привычки. Волосы у Галки были пышно взбиты и выкрашены в более светлый, чем обычно, тон. Но лицо… вот лицо было абсолютно гладким, не омрачала его ни одна морщинка. Оно было настолько гладким, что в нем, как в зеркале, отражались настенные светильники. Помада на Галкиных губах была тоже яркая, раньше она такую не употребляла.
«Не может быть, — в смятении думала Надежда, — наверное, это косметика, визаж и все такое прочее…»
Она взяла себя в руки и призвала к спокойствию. Затем пригляделась внимательнее. Несмотря на то что Галка стремилась выглядеть молодой, этого не случилось. К такому лицу полагаются идеальная фигура, легкие плавные жесты, энергия, брызжущая через край. А откуда же это все возьмется? Из-за лица все огрехи были более заметны, то есть, на взгляд Надежды, Галка добилась обратного эффекта.
«Я просто завидую и от этого злопыхаю, — опомнилась Надежда, — это нехорошо».
Внезапно Галка оглянулась и всплеснула руками, затем пошла к ним с радостной улыбкой на губах.
«Ну ладно, — подумала Надежда, — не стану портить ей праздник».
Она сложила губы в приветливую улыбку и подобралась. Вокруг столько фотографов, еще попадешь в газету, надо выглядеть прилично.
Она сделала уже было шаг навстречу подруге и развела руки для объятий, но тут Галка проскочила мимо, не заметив ее и закричав громко:
— Танечка! Какой сюрприз! — буквально повисла на шее у полной, плохо причесанной дамы, в которой Надежда узнала известную критикессу. Та поморщилась едва заметно от такой фамильярности, но, помня о фотографах, тут же разгладила нахмуренные брови.
Когда они шли обратно к подиуму, Галка, не замечая, оттеснила Надежду плечом, да еще и наступила на ногу.
«Что б у тебя каблук отвалился!» — почти с ненавистью подумала Надежда, глядя ей в спину.
И тут же сообразила, что это там, в Козодоеве, каждое ее желание выполнялось, да и то оказалось, что не было за этим никакой мистической силы, а сплошной расчет.
— Пойдем отсюда, — повернулась она к мужу.
И тут раздались крики, шум и грохот. Оказывается, Галка, поднимаясь на подиум, зацепилась высоким каблуком за провод, протянутый телевизионщиками. Каблук отвалился, а Галка растянулась на ступеньках. Мало того — сильно обтягивающее платье не выдержало нагрузки и лопнуло по боковому шву.
Фотографы, обалдевшие от такой удачи, непрерывно щелкали камерами. К тому же, падая, Галка толкнула критикессу, та инстинктивно схватилась за переносной софит, и это он, падая, издал такой грохот. Теперь критикесса сидела на полу в окружении осколков и злобно смотрела на Галку. Вокруг вспыхивали блицы фотоаппаратов.
К чести Надежды Николаевны, она тут же взмолилась, чтобы Галка ничего себе не сломала. В суматохе все растерялись, и Сан Саныч успел подбежать первым, чтобы поднять Галку со ступенек. Она ощупала руки-ноги, потом пошла, хромая, пока не догадалась скинуть туфли. Тут набежали какие-то люди и оттеснили Сан Саныча в сторону.
— Неудачно как все получилось, — сказал Сан Саныч, когда они вышли из зала, — картины не рассмотрели, Игоря не видели, да тут еще этот скандал…
— Ну, от скандала Игорю только польза, — усмехнулась Надежда, — разнесут эту историю по всем газетам. И на телевидение попадет. Реклама хорошая!
— Слушай, а где Галя? — спросил муж. — Ее не было, что ли?
— Как? — Надежда остановилась посреди дороги. — Ты ее не узнал? Ты же ее с пола поднимал!
— Что? — Муж раскрыл рот. — Ты хочешь сказать, что эта ужасная особа — Галина?
— Ну да, она подтяжку сделала и помолодела…
— Не может быть! Совсем на себя не похожа!
— Ну уж это ты преувеличиваешь, узнать можно… — Надежде отчего-то стало весело.
— Господи, бедный Игорь, это же уму непостижимо — просыпаешься ночью, а вместо жены рядом чужой человек! Нет, вы все просто с ума посходили!
— Да я-то тут при чем? — обиделась Надежда.
— А при том, что скажи мне, кто твой друг, — и я скажу, кто ты! — запальчиво ответил муж и сел в машину, против обыкновения не открыв дверцу Надежде.
«Ну вот, мне же еще и попало…» — подумала Надежда.
См. роман Н. Александровой «Бассейн в гареме».
