После того, как Утконесов все объяснил, это стало очевидно. Действительно, зачем нужно было переходить дорогу до парка, чтобы через квартал снова перейти ту же дорогу? Только если он не один.
– Значит, у того подъезда он кого-то встретил, – понял Дирол. – Может быть, знакомого?
– А точнее, знакомую, – поправил его Веня. – Стал бы он выгуливать знакомого по парку. Я был прав, когда говорил, что он гуляет с девчонкой!
– Так просто Андрей задание бы не бросил, – вступился за брата Антон.
– Тем более нам стоит поспешить, – согласились остальные.
Впрочем, они уже почти пришли. Ирма завернула в подъезд, провела всех по лестнице и, остановившись у одной из квартир, несколько раз громко гавкнула.
– Все приготовили оружие? – осведомился Веня.
Оружия курсантам не полагалось, но, несмотря на это, все кивнули. Кулапудов позвонил, потом еще раз, но ответом была тишина.
– Ломаем дверь? – спросил Веня.
На грохот сотрясаемой железной двери вышла перепуганная соседка.
– А что это вы здесь делаете? – спросила она.
– Дверь ломаем, – невозмутимо ответил ей Дирол.
– Так у вас даже лома нет, – уличила его женщина во лжи.
– Нет, – согласно кивнул Зубоскалин. – Но ломать-то надо.
– А может, вы лучше через балкончик? – спросила она. – У меня балкон как раз с этим соседствует.
Санек удивился и насторожился.
– Мы, между прочим, не бандиты, а курсанты Школы милиции, – с достоинством сообщил он. – Мы пытаемся выручить нашего друга. Хотите, удостоверение покажу?
– Да на что мне твое удостоверение? – отмахнулась женщина. – Пойдем, провожу до балкона.
«Интересно, зачем эта женщина хочет заманить меня к себе в квартиру?» – подумал Санек, все-таки предъявляя корочки соседке.
Как ни хотелось Зубоскалину проделать всю операцию по проникновению в одиночку, но чувство самосохранения оказалось сильнее, и он позвал товарищей. Те быстро обсудили вариант и решили, что в сложившейся ситуации он самый удачный.
– Так что, Дирол, лезь! – Кулапудов хлопнул его по плечу.
– Угу, ладно.
Как ни странно, подвоха Санек так и не нашел. Конечно, хозяйка порывалась участвовать во всех этапах его проникновения на соседский балкон. Она даже едва не отправилась вслед за ним, но никаких козней не строила и скинуть вниз Дирола не пыталась. Наоборот, она даже предложила ему в качестве оружия большую деревянную скалку.
– Как же преступников-то задерживать без оружия? – аргументировала она.
Зубоскалин от скалки отказался, но довод оценил, а потому на балконе подхватил длинный железный прут.
Дверь распахнулась от одного удара ногой.
– Она наружу открывается! – крикнула с соседнего балкона хозяйка, но было поздно. Дверь слетела с петель и с грохотом и звоном упала на пол.
Поняв, что эффект скрытости он уже потерял, Дирол попытался воспользоваться хотя бы эффектом внезапности. Курсант влетел в комнату одним прыжком, которому позавидовал бы и лев в африканской саванне, и остановился. Рядом с окном у батареи сидел Андрей с кляпом во рту и прикрывал голову руками, скованными наручниками. Вторыми наручниками он был прикован к отопительной трубе.
– Здесь есть кто-нибудь? – спросил Санек.
Андрей помотал головой. Тогда Зубоскалин быстро вытащил кляп.
– Не волнуйся, сейчас я вернусь. Только ребятам дверь открою, – сказал он.
– Ты меня едва не убил! – завопил пленник, когда обрел возможность шевелить губами. – Еще чуть-чуть, и эта дверь упала бы прямо на меня! Как еще осколками не задело, просто не представляю.
– Точность – вежливость королей, – ухмыльнулся Дирол и пошел к двери.
Через пять минут, которые ушли на открывание всех мудреных замков, в комнату влетели курсанты, преследуемые по пятам Ирмой. Собака тут же облизала Андрею все лицо, пользуясь тем, что он почти не мог сопротивляться. Потом она, видимо, решила, что на этом ее миссия закончена. Она легла на пол, выбрав место, где не было осколков, всем своим видом показывая, что не собирается вставать еще часа три. Веня извлек из кармана крошечную отмычку и освободил Андрея.
– Как раз для таких случаев, – объяснил он, бережно пряча отмычку обратно.
Когда Андрей рассказал, что с ним приключилось, его брат кивнул:
– Точно, Маша.
– Зачем ты с ней пошел? – воскликнул Веня.
– Ты что, про все забыл? – присоединился к нему Пешкодралов.
– Да я даже имя у нее не спросил, – виновато сказал Андрей и посмотрел на брата. – А она меня, наверное, за тебя приняла.
– Поверьте, ребята, за такой девушкой можно куда угодно идти, обо всем забыв, – сказал Антон.
– Ну что, домой? – после паузы предложил старший Утконесов.
– У меня другое предложение, – проговорил Кулапудов. – Поскольку Ирма все равно сейчас с места не сдвинется, стоит устроить здесь засаду. Двое наручников у нас есть, остальные, если их будет больше, сойдут и так. Ну что, как вам идея?
– Может, вызвать подкрепление? – забеспокоился Федя.
– Сами справимся, – отрезал Веня. – Двоих мы с Лехой уже видели, так, ничего страшного.
– Точно, – подтвердил Пешкодралов. – Слабаки.
– Тогда остаемся!
Оказалось, что квартира вполне пригодна для жилья. По крайней мере на кухне имелся холодильник, набитый всякой едой. После варева «от тети Клавы» копченые окорочка, пельмени с настоящим мясом и апельсины показались курсантам настоящим пиром.
К сожалению, Андрей не знал количество предполагаемых противников, а также то, когда они вернутся. Когда он пришел в себя, квартира уже была пустой.
– А если они вообще не вернутся? – спросил он.
– Я лично готов ждать, пока не кончится еда, – ответил Дирол.
Впрочем, столько ждать им не пришлось. Когда курсанты доели апельсины, а Ирма, все-таки пришедшая в кухню на запах еды, – куриные кости, замки залязгали.
– Ага, хозяева вернулись.
Курсанты рассредоточились по комнатам и приготовились к долгому сражению. Близнецов, как самых морально слабых элементов, оставили в засаде на случай, если противники начнут одолевать. Однако вступить в битву им так и не удалось. Преступников оказалось всего трое: двое парней, с которыми курсанты виделись на фирме у Крутова, и та самая Маша.
После недолгого, но шумного сопротивления хозяевам пришлось сдаться. Довольный Кулапудов защелкнул на их запястьях наручники.
– Попались! – выглянула соседка из-за незахлопнутой входной двери. – Я всегда говорила, что вы плохо кончите!
Наручников как раз хватило. Теперь трое преступников представляли неразделимое трио, конвоируемое курсантами, которое стройным маршем направилось в Школу милиции. Впереди гордо вышагивала Ирма, уверенная, что заслуга поимки злоумышленников полностью принадлежит ей. Самыми последними шли близнецы с полными сумками трофеев, добытых в холодильнике.
Уже на подходе к школе курсантов встретил Ворохватов.
– К-кого это вы поймали, ребята? – спросил он.
– Преступников, – гордо ответил Кулапудов.
– Оп-п-пять? – удивился начальник отделения. – Ну что же, это з-з-з-замечательно.
Процессия, даже не остановившись, продолжала свой путь, который завершился в учительской.
Мочилов внимательно оглядел скованную наручниками троицу, потом выслушал пространный доклад Вени.
– Отлично, – сдержанно сказал он. – Я отправлю их в Калошин. Только сначала мы немного побеседуем. Вы не против? – спросил он у задержанных. Те только вздохнули.
Тем же вечером после недолгой беседы преступников отправили к Добродушевичу, а их сопровождающим назначили Кулапудова. Тот долго отбивался, рискуя вызвать на себя гнев Мочилы, но все было безуспешно.
– Я не могу пропустить Зосин экзамен! – стонал он, собираясь.
– Не волнуйся, все будет в лучшем виде! – успокоил его Дирол. – Мы справимся.
Не успокоенный, но смирившийся Веня уехал.
* * *
На следующее утро Зося вместе с остальными абитуриентами, в спортивном костюме, стояла на площадке у школы. Группа была небольшая. За полчаса до начала экзамена Садюкин вывесил план проведения экзамена, заверенный своей личной подписью. Оставалось только гадать, что больше повлияло на абитуриентов: задания или фамилия экзаменатора, но только добрая половина пришедших срочно отправились забирать документы.
В результате оказалось, что Зося была единственной девушкой среди тех, кто отважился остаться. Парни посматривали на нее свысока, поскольку самый маленький был сантиметров на двадцать выше. Они недоумевали, посмеивались и в душе сожалели о том, что такая миленькая девушка провалится. Каждый был готов помочь ей, поднести рюкзак, поддержать штангу, если бы только сам был на сто процентов уверен, что справится.
Зося также внутренне усмехалась. Она уже успела разглядеть на раздаче рюкзаков стройную фигуру Феди, а блины на ее штанге, она знала, поставили еще сегодня утром. Поэтому когда над спортивной площадкой разнеслась ее фамилия: «Красноодеяльская!», Зося смело вышла из строя.
