Как раз в этот момент, убегая от охраны и изо всех сил стараясь не торопиться и делать вид, что все в порядке, подруги оказались возле пышно сервированных столов.
– Кира! – внезапно остановилась словно вкопанная Леся. – Соус тут!
Вторая сыщица окинула стол жадным взглядом, и глаза у нее немедленно разбежались. Соусники тут были представлены в огромном количестве. И понять, где какой именно соус, не представлялось никакой возможности.
Но Леся в этом вопросе ориентировалась не в пример лучше самой Киры.
– Да вот же он! – воскликнула она, ткнув пальцем в ближайший соусник. – Это он!
– Точно?
– Голову даю на отсечение!
– Голова мне твоя без надобности, но вот если охрана сцапает нас с ворованным соусом… Нашей репутации придет конец.
– От нее и так уже мало что осталось, – пробормотала Леся, хватая соусник со стола. – Как думаешь, не опасно взять его просто так? Я не заражусь?
– Ты все равно его уже взяла. Нет, думаю, не опасно. И в конце концов, Сема ведь выжил!
– Ну, спасибо тебе! Успокоила!
И сердитая Леся аккуратно завернула соусник в целофановый пакет и сунула его к себе в сумку. Все! Теперь можно было уходить! Личные охранники Колиного отца уже успели оповестить своих коллег о том, что на вечеринке находятся нежелательные персоны. И сейчас подруг взяли в плотное кольцо люди в строгих костюмах и с рациями. Их мрачный и решительный вид не оставлял сомнений в том, что должно произойти с девушками в самое ближайшее время.
– Все-все! – поспешно подняла руки Кира. – Не нужно шума. Мы уже и сами уходим!
– Да, мы уйдем сами и тихо. Поднимать шум – это ведь не в ваших интересах?
Охранники переглянулись и приняли мудрое решение: черт с ними, с девчонками, пусть подавятся украденным соусником и проваливают побыстрее! Соусник всегда можно списать на официантов или другую прислугу. А вот скандала во время своей вечеринки хозяин охранникам точно не простит.
Таким образом, уже через полчаса подруги вновь оказались за воротами дома, все на том же месте и в обществе все того же Вити и Лисицы, которого выдворили из райского сада следом за подругами.
– Ну что? Недолго музыка играла? – ядовито ухмыльнулся Витя, презрительно сплюнув на траву. – Так-то вот! Проваливайте, покуда целы!
От рукоприкладства его явно удерживало только присутствие Лисицы. Поэтому он еще раз сплюнул и удалился, гордо покачивая своими мощными плечами. А подруги злобно посмотрели ему вслед. Эх, дать бы ему капельку того соуса, что у Леси в сумке. Пусть бы потом помучился, вспомнил бы, как нужно вести себя с дамами.
– Кстати, как там поживает наш соус?
Леся извлекла соусник из сумки и с удовлетворением отметила:
– Весь цел! Никто его даже не пробовал.
– Ты в этом уверена?
– Ложечка, которая лежала возле соусника на специальной подставочке, была чистая. Я специально посмотрела. Да и носик у соусника не заляпан. Никто не успел его попробовать. Уж вы мне поверьте, я знаю, что говорю.
Теперь все трое смотрели на соусник со смешанными чувствами. С одной стороны, они опасались, как бы им не заразиться неведомой инфекцией, которая могла крыться под аппетитным варевом из кусочков ананаса, сладкого перца, лука, помидоров и моркови, густо пересыпанных пряными травами. А с другой, они точно в такой же степени опасались, что в соусе нету ничего, кроме того, чему и положено там быть. И что их опасения окажутся пустыми.
– Ну, и что мы будем делать дальше?
И вот уж редкий случай, девушки не знали ответа на этот вопрос, и даже Лисица не представлял, как им распорядиться украденным соусом. И тут появился Никита. Вид у приятеля был довольный и хитрый одновременно.
– Вижу, вам все-таки удалось стащить улику, – произнес он. – Ловко! Ну что, теперь нужен анализ содержимого?
– Да! А у тебя есть к кому обратиться?
– Девчонки, вы меня удивляете. Я ведь врач. Конечно, у меня есть знакомые в медицинской сфере.
– Ты бывший врач! – уточнила Леся, но Никита ничуть не смутился.
– Бывших врачей не бывает! – заявил он. – И если уж ты один раз выбрал для себя эту профессию, ты будешь верен ей до конца своих дней.
– Ага, особенно по тебе это видно, – не удержалась от сарказма Кира.
– А что я?.. И вообще, вы будете отдавать соус на экспертизу или нет?
И что могли сказать ему в ответ подруги? Они только кивнули и передали драгоценный соусник Никите из рук в руки.
* * *
Спустя некоторое время подруги уже сидели у Эльзы. Они явились к ней без приглашения и даже против воли самой Эльзы. Их бывшая староста не хотела видеть у себя девушек, но не открыть им дверь она тоже не могла. Пыталась, но не смогла. Кира, стоящая перед дверью, пообещала Эльзе:
– Если не откроешь нам, мы оповестим всех соседей, что ребенок у тебя нагулянный!
– Пошли вон, пустобрешки! Никто вам не поверит.
– Может, до конца и не поверят, но сомнения у людей все равно поселятся!
Только после этого Эльза открыла дверь и впустила подруг в свое жилье. Войдя, Кира с Лесей не удержались от удивленного возгласа. Кажется, они были у Эльзы совсем недавно, но как тут все изменилось! Вместо уютной и обжитой квартирки их встретило нечто ободранное и бесприютное. Квартира потеряла свою личность. Исчезли все многочисленные безделушки и картинки на стенах, которые хозяйка выбирала с таким упоением, готовя это жилье к долгой и счастливой совместной жизни.
– Что это у тебя тут такое? – глядя на почти что ободранные стены, поинтересовалась Кира.
– Готовлюсь к переезду. Следующим жильцам не будут нужны все мои вещички.
– А мебель?
– Мебель я оставлю. На новом месте она уже не будет смотреться. Слишком дешевая!
Слишком дешевая? Но квартира Коли была обставлена добротной мебелью. Да, частично она была из ДСП, но при этом красиво отделанная зеркалами и вставками из ротанга. Совсем неплохой бюджетный вариант. В квартире родителей Эльзы не было и такой. Но, видимо, Эльза собиралась переезжать совсем не к своим родителям, а куда-то в другое место.
Кира вспомнила, с каким видом Эльза бродила по парку, который раскинулся возле дома родителей Коли, и спросила:
– Выходит, ты собираешься пожить в квартире родителей твоего Коли?
Эльза вздрогнула и пожала плечами:
– С чего тебе в голову пришла такая глупость? Пока Колины родители живы, они не захотят меня видеть. Кстати, спасибо за это вам обеим!
Но Кира не обратила внимания на подколку Леси.
– Вот ты правильно сказала: пока они живы! – произнесла она. – Но ты ведь рассчитываешь, что долго они не протянут, верно?
– С чего ты это взяла, Кира?
Кира вздохнула и посмотрела на Эльзу. Теперь Киру в ней удивляло многое. И как это она раньше не замечала, какой злой и хищный взгляд у их славной пышечки Эльзы? Или взгляд сделался таким лишь теперь, когда она заподозрила, что ее планам не суждено осуществиться? А злой и жадной до денег ее сделала жизнь с нелюбимым мужчиной, от которого она все эти годы терпела унизительное равнодушие, но который, несмотря на ее терпение, все же предал ее, решив уйти к другой женщине?
Одно было совершенно бесспорно. Эльза вела двойную игру с подругами. Она обвела их вокруг пальца, притворившись слабой, несчастной и почти уничтоженной жизнью. Но на самом деле это было чистой воды притворство. Эльза вовсе не загибалась от горя, она просто играла на публику. И публикой этой были не кто иные, как Кира с Лесей.
– Мы ведь все знаем, Эльза, – произнесла Кира.
– Что именно?
– Знаем, как ты заразила по очереди сначала своего любовника, потом любовницу своего Кольки. Ну а последним на тот свет отправился и сам Коля. Куда ты добавила бациллы? В его любимый соус, не так ли? И что это было? Бациллы чумы? Но как тебе удалось заразить его, но самой остаться здоровой?
Эльза молча смотрела на Киру.
– Ну да, – наконец произнесла она. – Все правда, что про вас мне рассказывали. Не обманули меня люди.
– И что же тебе рассказывали?
– Рассказывали, будто бы со времени школы вы здорово изменились в лучшую сторону. Заделались сыщицами или чем-то вроде того. И будто бы нету ни одной загадки, которую вы бы не смогли решить!
– И зачем же ты обратилась в таком случае к нам? Ты отравила трех человек. Ты должна была сидеть тихо и не высовываться, а ты вместо этого прибежала к нам!
– А как мне было еще подобраться к любящим Колиным родителям? Он всегда с охраной. В дом меня к ним не пускали. Единственный вариант – затеять свое собственное расследование. И под его прикрытием явиться к ним в дом.
– А тебе необходимо было туда проникнуть? Зачем? Чтобы подсунуть им отраву, да? И где ты ее брала, Эльза?
Подруги совсем не ожидали, что она им ответит на этот вопрос. Но она ответила.
– Да какая вам разница! – передернула плечами Эльза. – Сейчас в Интернете можно купить все, что угодно.
Кира с Лесей сначала оторопели, но затем Леся рискнула заметить:
