Для девочки эта фраза – лишнее доказательство бескорыстности любимой мамы, но на самом деле организаторы боялись, что фальшивые документы на имя Кутеповой вызовут подозрения. Еще начнут проверять и обнаружат, что Раиса Сергеевна Кутепова скончалась на зоне.
– А Рая не знала про Сашеньку? – спросила я.
– Нет, – ответил Дегтярев, – все считали, что сестра Родиона давно покойница. Теперь понимаешь, какую ты заварила кашу, привезя в Ложкино Сашу и Лизу?
Аля чуть не сошла с ума, узнав, что у нее есть сестра. Да и Раиса в первый момент растерялась. И девочка, и Раиса поняли, что Лиза на совершенно законных основаниях имеет право получить половину всего! Раиса мгновенно берет себя в руки, а вот Аля съезжает с катушек.
– Она устроила дикую истерику, – покачала головой Зайка, – ударила Дашу, орала, что всех ненавидит…
– Ее остановила Раиса, – добавила я, – влепила пощечину и велела замолчать, и Аля послушалась.
Дегтярев кивнул.
– Раиса испугалась, что девочка наговорит лишнего. Кстати, Аля ненавидит Дашу почти так же сильно, как Нелю.
– За что? – воскликнула я. – Я ничего плохого ей не сделала!
Александр Михайлович глубоко вздохнул.
– Не нравилась ты ей. Вечно давала советы Неле, предложила отправить Алю в Париж, в колледж. Девочка чуть не умерла, услыхав это предложение. Как бы она тогда общалась с Раисой! Алечка стала сопротивляться, Неля вроде бы соглашалась с дочерью, но, когда наступал вечер, на пороге появлялась ты и вновь заводила разговор о колледже.
– Я хотела, чтобы ребенок выучил язык, – растерянно ответила я.
– А Аля мечтала убить тебя, – спокойно заявил полковник, – поэтому и начала пугать куклой. Кстати, когда Раиса узнала об этом (Аля не выдержала и все рассказала бабе), так вот, «матушка» велела девочке оставить тебя в покое. Преступникам не нужны были бессмысленные убийства, их волновали только деньги. Аля сначала слушалась «маму». А та приказала ей изображать из себя милую девочку, чтобы не вызывать у окружающих подозрений. Вот и пришлось Але, собрав волю в кулак, сымитировать дружбу с ненавистной Машей. А Даша, как назло, все больше злит подростка. Стоит только Але на секунду забыться и искренне признаться в том, что она не хочет больше учиться в школе, а собирается стать эстрадной певицей, как Дарья мигом начинает читать ей лекцию о необходимости высшего образования.
– Но я хотела…
– Как лучше, – кивнул Дегтярев, – да еще Машка все время шумит, бегает, активничает… У Али, тихой, интравертной, каждый день болит голова, она ненавидит гам и терпеть не может, когда ее трясут.
– Я думала, что отвлекаю ее от грустных мыслей, – тихо сказала Маня, – старалась развеселить ее.
Александр Михайлович кивнул.
– Понятно, только получился совсем иной эффект. Апофеоз наступил, когда Даша привезла Сашу с Лизой. Аля устроила истерику, потом посадила Даше на кровать куклу, ночью попыталась еще раз запугать хозяйку дома, выманить ее, как Нелю, из окна, Даша чудом избежала гибели. Аля полна желания расправиться с врагом, но утром Рая строго-настрого запретила ей пугать Дарью, и девочка нехотя подчинилась. Но в ее голове зреет мысль убить Лизу, которая может помешать исцелению больного Миши, отобрав у Али половину капитала, и тогда «брату» не хватит денег на операцию и лекарства.
Алечка начинает действовать. Как все преступники, она ригидна, любит применять один и тот же метод, поэтому из тайника снова вынимается Сара Ли. Но есть одна сложность. За Алей хвостом ходит Маша, «подругу» надо нейтрализовать, а с другой стороны, следует сделать так, чтобы у окружающих не возникло и тени сомнения в том, что она, Аля, не имеет ни малейшего отношения к произошедшему несчастному случаю.
– Но она сама заснула, – подскочила Маруська, – первая!
– Она тебя обманула, – пояснил полковник, – на ее корзиночке была просто сахарная пудра, а на твоей растолченные таблетки. Хорошо еще, что ты слопала половину угощенья, а то могла бы и не проснуться. Вам ясно, что было дальше? Аля дождалась, пока Машка заснет, и поманила маленькую Лизочку из окна. Глупышка радостно потянулась за куколкой. Но Лизе повезло, ее падение амортизирует дерево. Аля сначала была раздосадована неудачей, но потом из больницы пришла весть о смерти Лизы, и она возликовала: устранены все препятствия на пути к счастливой жизни.
– Зачем ты объявил Лизу мертвой? – налетела я на полковника.
– Затем, что понимал: преступник, узнав, что покушение не удалось, предпримет еще одну попытку, – сердито ответил Александр Михайлович, – хотел обезопасить девочку. Но тут в дело вновь с ужасающим грохотом, как слон в магазин хрустальных рюмок, ворвалась ты и начала действовать.
– Я хотела поймать Раису на месте преступления, но как Аля узнала, что Лиза жива? – запоздало удивилась я. – Я разговаривала только с Машей по телефону и просила ее сообщить новость лишь Рае, втайне от других.
Дегтярев уставился на меня.
– Знаешь, в чем твоя беда?
– Ну?
– Иногда ты способна докопаться до интересных вещей, но совершенно не видишь элементарного. Сколько телефонов в квартире у Оксаны?
– Два.
– Вот-вот. Машка говорила с тобой из комнаты Дениски, а Аля на кухне сняла вторую трубку и услышала разговор.
Я потрясенно молчала. Такой простой ответ на вопрос не пришел мне в голову.
– Раиса, узнав о воскрешении Лизы, не спешит в больницу, – продолжил Дегтярев, – она очень осторожна и к тому же не является мозговым центром операции. Рая звонит Ромале, и та обещает разобраться в ситуации. Но Алечка решила действовать. Поехала к себе в Ложкино, достала один из папиных коллекционных револьверов… Витрины, где хранится оружие, опечатаны, но сорвать бумажку ничего не стоит! Дальше все известно.
– Как же она, такая хитрая, не сообразила, что брать орудие убийства дома опасно? Отчего не придумала другой способ, не представила дело как несчастный случай? – тихо спросила Зайка.
Дегтярев встал и начал ходить по комнате.
– Аля унаследовала черты характера как Родиона, так и Нели, в девочке много истеричного, и потом, она, несмотря на то что убийца, ребенок со всеми проблемами ее возраста. Злоба слепит ей глаза, в мозгу бьется одна мысль – убить ненавистную Лизу. Раиса, которая была способна обуздать Алю, думала, что та поехала с Машей в гости на денек, и не следила за ситуацией, а девочка, потеряв от ненависти к окружающим разум, понеслась в клинику.
– Погоди, – перебила его Машка, – что значит: унаследовала черты характера как Родиона, так и Нели? Разве Аля их дочь? Раиса наврала Але?
– Конечно, – ответил Дегтярев, – мы проверили досконально, по медицинским картам. Нелли Михайловна Кутепова долгое время лечилась от бесплодия, а потом родила долгожданную девочку.
– Не может быть, – ахнула Маня, – она убила свою маму!
– Видишь ли, – грустно ответил полковник, – очень часто подростки на какое-то время начинают ненавидеть своих родителей. И это умело использовали организаторы преступления.
– Кто они? – заорала я. – Кто?
Полковник выждал паузу и спросил:
– Вы ведь знаете, что Неля постоянно заводила любовников?
– Да, – кивнула я, – последний был Виктор Ханышев, еще у Нели на дне рождения мне пришлось, чтобы Родя ни о чем не догадался, изображать из себя его пассию, а газета «Оса» нас запечатлела на фото.
– У Ханышева есть жена, – начал полковник.
– Знаю, – прервала я его, – Дита, весьма бесцеремонная особа, прислала сюда своего сына Женю с Индюшкой. Слов нет, мопсы милейшие собачки, но Индюшка натуральная шлюха, и как теперь я объясню, что не усмотрела…
– Супругу Ханышева по-настоящему зовут Ромала, – мстительно заявил полковник.
– Что? – заорала я. – Врешь! Да быть такого не может!
– Она цыганка, – спокойно пояснил Дегтярев, – из таборных. Но представляется всем румынкой по имени Эдита. Они с Виктором живут за счет мошенничества. Ромала гадает на картах, предсказывает будущее и за большие деньги берется изменить карму.
– Бред, – фыркнул Аркадий.
– Но многие верят, – пожал плечами полковник, – а Виктор заводит себе любовниц среди обеспеченных дам и сосет из них деньги, он альфонс. Последняя его пассия – Неля. Кутепова полностью доверяла Ханышеву, рассказывала в подробностях о своей жизни с Родионом, жаловалась на Алю.
– Девчонка просто невозможной стала! Я так хотела ребенка, долго лечилась, даже думала, что придется нанимать суррогатную мать, и вдруг бац, забеременела. Радости не было предела, а сейчас думаю, ну чего скакала от счастья! Вырастила дочь, всю душу в нее вложила, а в ответ получила хамство. Аля совсем на меня не похожа, ни внутренне, ни тем более внешне. Я светлая, голубоглазая, а дочь чистая цыганочка!
И тут у Виктора в голове начинает оформляться план, как подобраться к несметным деньгам Кутепова, как заполучить не только накопленные деньги, но и приносящее стабильно высокий доход дело. Ханышев рассказывает жене об открывающихся возможностях. Ромала едет в Подмосковье, к родственникам, встречается с Бароном и говорит:
