Артем скрылся в быстро окружившей нас темноте.
– Ребята, – хриплым голосом проговорила я, – Операция не состоится… Потому что, – я даже примерно не могла себе представить последствий моего признания, – Потому что…
Дикий визг тормозов прервал мой монолог. Возле кафе, а точнее прямо возле нашего столика, лихо затормозила отечественная девятка. Из неё выскочил Робин и быстро подскочил к нашему столику.
– Уф, – он стер капли пота со лба, – Кажется, успел. Всё отменяется. Особняк поп-звезды набит милицией. Мои люди из ментовки сообщили, что у них там засада.
– Артем! – чтобы не заорать во весь голос, мне пришлось закрыть рот рукой.
– Котька? – Вадим ничего не понимающим взглядом окинул меня, – Ты тут откуда? Это ты от Мэтра, да? – в голосе Робина звучало явное недоверие… Но сейчас мне было не до того.
– Потом объясню, – бросила я, уже на ходу, – Не уезжайте без нас, мы сейчас.
Я бросилась догонять соседа. Тяжелые шаги за спиной и приглушенные оклики не могли остановить меня.
– Куда! Серж пойдет! Стой!
Но я и не думала останавливаться. Пулей домчавшись до поворота на улицу, где проживал «поп-звезда», я увидела мелькающую вдалеке пеструю футболку соседа. Как ни в чем не бывало, что-то тихо напевая себе под нос, он приближался к заветному дереву возле высоченного забора. Подоспевший сзади Серж крепко схватил меня за плечи.
– Дальше не ходи. Увидят – хуже будет. Тёма не дурак, выкрутится. Обычным грушесобирательством отмажется.
В то, что милиция одобрит попытки бывшего пожарника с чужим удостоверением в кармане обносить чьи-то груши, я категорически не верила.
– Артем!!! – что было сил заорала я, рванувшись из объятий Сержа, – Шухер! Беги назад! Засада!
В ту же секунду рядом раздался визг тормозов и Серж бесцеремонно забросил меня на заднее сидение подъехавшей девятки. Спустя несколько мгновений сюда же приземлился запыхавшийся Артем. Машина резко развернулась, почти на месте, не выезжая из круглого освященного фонарями пятачка, и мы рванулись в путь.
– Погони нет, – сидящий за рулем Василий сбросил скорость и выехал на оживленную центральную улицу, – Странно?
– Странно, – согласился Робин. Я с трудом понимала происходящее. – Выходите, расходитесь по одному, – скомандовал Вадим, когда Василий остановился перед перекрестком, – План связи прежний, – Артем и Серж быстро покинули салон.
– Я не выйду! – категоричным тоном заявила я, – Мне с тобой поговорить надо.
Светофор загорелся зеленым, сзади засигналили.
– Ладно, выйдешь вместе с Васьком, – досадливо поморщившись, сквозь зубы кинул Вадим и обратился уже к Василию, – За следующим светофором свернешь в подворотню. Там я пересяду за руль. Заберешь Катерину и привет.
– А ты? – вмешалась в разговор я.
– А мне машину чужую еще вернуть надо, – ответил Робин, – Я её незаконно угнал. У совершенно незнакомых людей. Но ехать-то надо было на чем-то, ведь так? Я думаю, что от столь краткой эксплуатации…
Я испугалась, что сейчас Вадим начнет снова толкать какую-нибудь из своих философских теорий и сделается невосприимчивым к любым обращениям. Но он вдруг запнулся и перебил себя сам.
– Котя, что ты тут навязала, я веревку теперь распутать не могу, – раздраженно спросил меня Вадим.
Я, привстав, заглянула ему через плечо и окончательно пришла в себя. На коленях у Робина лежал обернутый в тряпку чемодан с бобинами. Я моментально вспомнила, что собиралась делать в подобном случае.
– Дай сюда, я развяжу, – небрежно кинула я, – Тайну узла знать надо.
Вадим без всякой опаски подчинился. Едва чемодан попал ко мне в руки, я быстрым движением освободила ручку чемодана от тряпки (хорошо что на исходном рыжем чемодане ручка тоже была черной), достала из сумочки наручники и пристегнула свое запястье к чемодану.
– Теперь ты точно возьмешь меня с собой, – улыбнулась я первому бывшему мужу, демонстрируя руку.
– Вот дура-то, такой груз к себе пришпандорила, – восхищенно присвистнул Васек, – Ты его таскать замахаешься…
На это подростковое хамство никто не отреагировал.
– Рискуешь, что я прикажу отпилить тебе кисть, – задумчиво пробормотал Вадим, и мне вдруг сделалось спокойно. Раз шутит, значит адекватен. Значит, от разговора может быть прок, – Ладно, – снова подал голос Робин, – Тогда высадишься вместе с Васьком и чемоданом. Потом я тебя сам найду…
– Нет, – я почувствовала, что сойду с ума, если Робин хоть на секунду скроется с моих глаз, не объяснившись, – Ты возьмешь меня с собой. Я слишком много знаю. И про Детей Деточкина, и про Ожигова, и даже про Шурика. С кем, ты думаешь, вместо Виктории разговаривал? – в глазах Робина мелькнуло недоумение, – Со мной. Причем все, что я знаю, записано на бумаге и хранится в надежном месте. Попробуй только сбеги – вмиг куда надо сведения отдам.
– Так-с, – с каждым моим словом Робин делался все темнее и темнее, – Вась, ты действительно сам выходи. Похоже, нам с Котей многое надо обсудить.
Я поняла, что Вадим боится разоблачения даже перед Василием. Еще бы! Вот ребята обрадовались бы, узнав, кто убрал с дороги Мэтра.
– Так может, это, – растерялся Васек, пытаясь придумать хоть что-то, дабы получить доступ к информации, – Помочь чем?
– Не стоит. Мы с Котькой отлично друг друга поймем. Выходи.
Василий остановил машину возле мусорного бака и обиженно покинул водительское место. Робин сел за руль. Я вдруг заметила, что бесстыдно улыбаюсь, не обращая внимания на хмурый вид Вадика.
– Ой, Вадька, – честно призналась я, – Если бы ты знал, как я рада тебя видеть…
– Увы, не взаимно. Ситуация, как понимаешь, не располагает, – Робин не трогался с места, ожидая, пока Василь скроется за поворотом, – Толковый парень, – кивнул он в след помощнику, – Только болтливый больно. И от своих, чуть что, отворачивается, – я поняла, что Робин говорит про кляузы Василия на Артема.
– Сам виноват. Поощряешь подобное, вот они и переругались все, – тоже не отрывая взгляда от спины Василия, сообщила я.
– Поощряю? – Робин поморщился, – За кого ты меня принимаешь?
– Запугал детей тем, что можешь проверки устроить…
– А, это, – Вадим отмахнулся, – Это я для порядку. Чтоб, не бузили. Но не друг за другом же слежки устраивать. Правда, он сначала потребовал проверку Артему устроить, а потом, сам же его оправдывать начал. Видать, настучал сгоряча, потом испереживался… Будем считать, исправился. Правда, Артему он нервов, я так понимаю, изрядно потрепал. Мне Серж рассказывал.
Из всего сказанного, я поняла, что Робин не подозревал Тёмку ни секунды. Что ж, это делало честь моим хитрым комбинациям.
– Погоди, не едь, – попросила я, когда Робин завел машину, – Я чемодан выкину. Он не настоящий.
Я достала ключ от наручников, продемонстрировала возмущенному Робину подделку и выкинула старый чемодан на помойку. «Жорик меня убьёт!» – мелькнуло в голове, – «Если Робин не опередит его, разумеется.» Несмотря на то, что большая часть бобин была невоспроизводима, а та, что еще работала, была давно уже переписана на современные носители, несмотря на то, что ни у нас, ни у кого-то из знакомых не было бобинного магнитофона, несмотря вообще ни на что, Георгй был очень привязан к этому чемодану. Но не могла же я всю жизнь тягать его за собой?
– Как ты могла подвергнуть всех такой опасности? Если бы операция не сорвалась и ребята, так рассчитывавшие на прибор, прокололись? Ты представляешь, что было бы тогда?! Ты в своем уме?! – набросился на меня Вадим.
– А ты?! – тоже перешла на крик я, но потом заставила себя успокоиться, – Послушай, так мы ничего не выясним. Давай поругаемся позже. Лучше объясни мне, что все это значит…
– Ты первая.
– Нет, – ледяным тоном ответила я, – Это я держу тебя на крючке, а не наоборот.
Вадик страдальчески закатил глаза к зеркалу заднего вида, резко крутанул руль, свернул на обочину и выругался по-немецки.
– Нет, ну что сигналить?! – оказалось, ругался он не на меня, – Что сигналить? Я что виноват, что у этого кретина хозяина не работают повороты? В нормальной стране человеку бы в голову не пришло, что я могу не показать поворот нарочно, – обратился Вадим уже ко мне, – В нормальной стране мне бы посочувствовали. Еще и подъехали бы, сказали, что в машине поломка. А здесь прямо в менталитете заложено облить грязью ближнего своего. Мы от этого кайф ловим, самореализуемся. Раньше в очередях самоутверждались, теперь на дорогах…
– Вадик, – взмолилась я, – Прошу тебя, не отходи от темы! Думай о главном! Послушай, – я принялась, словно ребенку, объяснять Робину происходящее, – Тебе угрожают разоблачением. Забудь о философии, вернись на землю.
Вадим широко развел руками.
– Ну о чем тут можно разговаривать! – многозначительно заявил он, призывая в свидетели невидимых зрителей, – Стоит ли удивляться деградации нации, если даже лучшие её умы…
