Но долго думать о том, что, оказывается, не только материнская любовь бывает преступна, отцовская тоже случается такой, подруги не могли. Они пришли к тете Кате и с изумлением обнаружили, что она также занимается складываем своих вещей.
– А вы-то, тетя Катя, куда собрались?
– Вот следом за вами и я съеду, – печально поведала подругам пожилая женщина. – Хоть и не в моем доме преступник жил, а все-таки мой родной племянник. Я его к нам в город привезла, я тот дом Паше «сосватала». Люди и про меня худое говорить начали.
– Да кто посмел, тетя Катя?
– Есть такие, – отвела глаза хозяйка. – И многие.
Люди бывают отвратительно злы и жестоки. Стоит кому-то одному начать травлю, как целая стая немедленно присоединяется к потехе.
– Уеду, – складывая вещи, говорила тетя Катя, – хотя бы на полгодика. У Арсения пока что погощу. А потом еще куда-нибудь съезжу. Авось через полгодика все утрясется. У людей новые интересы появятся. А вы что же не захотели у Павла его дом покупать?
– Нет. Не хотим.
– Зря. Дворец, а не дом. Не чета моей халупе.
– А мы бы с удовольствием жили именно в вашем доме! Нам дворец с сюрпризом не нужен. Может, Тимофей не про все свои жертвы рассказал. Может, и в саду или даже где-нибудь в доме у него кладбищенский пятачок оборудован.
– Не хотим мы туда селиться, несчастливый это дом!
Тетя Катя не ответила подругам, но о чем-то задумалась. Так и получилось, что подруги приехали из отпуска домой раньше, чем намеревались. Но как же они были рады, что вернулись в свой «Чудный уголок» целыми и относительно невредимыми!
– Чего так рано? – удивилась Анжела, с которой подруги случайно столкнулись на дороге, выгружая чемоданы из такси, и которая явно была не в курсе произошедшего у родни несчастья. – Наотдыхались уже?
– Уж так отдохнули, что вовек этот отдых не забудем.
– А дом-то купили?
– Отстань, Анжела! Не до тебя сейчас, честное слово!
Но Анжела не хотела ничего понимать.
– А как там мой дядя Паша? С дядей Пашей-то познакомились? Впрочем, фиг с ним. Лучше скажите, как у вас с Тимофеем получилось?
Услышав это имя, подруги остановились. О чем это говорит Анжела?
– Хороший парень этот Тимофей, – распиналась между тем их приятельница. – Я на него и сама поглядывала, да ведь мы родня. Так и оставила парня в покое. Но вам-то Тимофей в самый раз. И я ведь не даром вас к тетке моей послала. Такой жених, как Тимофей, на дороге небось не валяется.
Кира замерла, как вкопанная. Замотанная шарфиком шея снова дала о себе знать болезненной пульсацией. И вспомнив о сжимающихся у нее на горле ручищах Тимофея, Кира возмущенно воскликнула:
– Так это тебя я должна благодарить?
Анжела захлопала глазами.
– А что?.. А за что?.. Ты какая-то, Кира, странная. Наверное, с дороги устала. Я лучше к вам позднее зайду.
Анжела в доме у подруг больше так никогда и не появилась. Узнала, что случилось с Тимофеем, и, вот уж странное дело, обиделась на подруг не на жизнь, а на смерть!
Но подругам бойкот, который объявила глупая Анжела, был неинтересен. Они радовались тому, что вернулись домой к своим поникшим георгинам, дождю и кошкам. Надо уметь ценить то, что имеешь. И никогда не гнаться за чужим.
Что касается других участников этой истории, то у них жизнь сложилась вполне справедливо.
Дядю Пашу судили, но дали ему условный срок. Тимофей все же попал в психушку. Но врачи обещают, что если он когда-то и выйдет на волю, то уже никому не сможет причинить вред. Может, это и не очень хорошо, но подруги страшно обрадовались заявлению врачей. Особенно Кира, которая никак не могла забыть тех ужасных минут на заброшенном пляже, которые она провела рядом с маньяком-убийцей.
Кстати, дом дяди Паши в результате долгих торгов все же купили Настя и ее муж. И что самое интересное, клад Миши Бабкина они тоже нашли! Правда, особо никого об этой находке не оповещали, но их благосостояние выросло в разы. Так что вывод был только один, захоронка первого мужа Насти найдена, и она попала в хорошие руки.
Правда, не все так думали. К примеру, Зоя и ее муж с сыном вконец разругались со Славой и Настей из-за этих денег.
– Столько мы вместе их искали, а теперь вы нашли, а с нами делиться не хотите.
– Ничего мы не нашли, – отказывались Настя со Славой.
Но Зоя им не верила.
– Врите больше! А машина у вас новая откуда? Иномарка, между прочим! А с долгами вы как рассчитались? А продукты в холодильнике только с рынка? Откуда это все? Ясно, что клад вы отыскали! Сволочи!
В связи с этим Кира даже сделала смелое предположение, что Настя всегда знала, где именно спрятаны деньги Миши Бабкина. И просто не хотела делиться этими знаниями и этими деньгами ни с пронырливой Зоей, ни с семьей дяди Паши. Все эти люди не имели к деньгам Миши Бабкина никакого отношения. А вот себя Настя считала незаслуженно обиженной этим человеком. А следовательно, деньги могли стать для нее возмещением морального и материального ущерба, который нанес ей прежний сожитель.
Что касается Сергея, то у него сложилось все просто прекрасно. Недаром Кира говорила, что парень – счастливчик. Теперь у Сергея вместо двух приемных родителей получился целый клан обожающих его предков. Во-первых, сам господин Тараскин со своей новой супругой. Во-вторых, Елена Николаевна и ее доктор. В-третьих, маг Никанор и его супруга. И наконец, Настя с ее мужем.
Всего восемь родителей, каждый из которых сконцентрировал свою родительскую любовь на одном лишь Сергее. Такой вот этот парень везунчик. И подруги искренне желали ему самого лучшего, потому что, честное слово, парень этого заслуживает.
Ну, а домик у моря на следующий год подруги все-таки купили. Но это другая история. И она еще впереди.
