секунд боялась их открыть, ожидая боли, а может быть, даже смерти.
Ничего, однако, не происходило.
Тогда она осторожно приоткрыла один глаз, потом второй.
Возле двери лежали двое в черном. Геша не подавал признаков жизни, посреди лба у него чернела аккуратная дырочка. Стасу повезло больше: он тяжело, хрипло дышал, грудь его была залита кровью, но он был жив.
Напротив них, рядом с Ташей, полулежал, привалившись к стене, Кропачев. Он тоже был тяжело ранен и не мог встать, должно быть, пуля задела позвоночник, но глаза его были открыты, он переводил мрачный взгляд с «людей в черном» на Надежду и Ташу. В полуметре от его правой руки лежал плоский черный пистолет.
– Кто… кто это такие? – проговорил он, с трудом разлепив непослушные губы.
– Это мои люди, – раздался спокойный, чуть насмешливый голос.
Надежда удивленно повернулась и увидела в дверях невысокого мрачного человека лет пятидесяти с жестким ежиком седеющих волос.
Она узнала его по фотографиям в Интернете: это был Павел Калюжный, владелец интернет-компании «Миллениум».
– Знакомые все лица… – пробормотала она и сделала маленький шажок к двери. Совсем незаметный, как в детстве говорили, лилипутский.
– Ты? – проскрипел Кропачев.
– Я, – насмешливо отозвался Калюжный. – По-моему, меня нетрудно узнать: я-то в отличие от тебя не делал пластических операций, не менял внешность! А вот ты… и правда, я не узнал бы тебя, если бы встретил на улице. Но теперь – узнаю. Узнаю по твоему почерку. – Калюжный бросил взгляд на своих людей. – Я смотрю, ты не утратил квалификации. Но это тебе не помогло…
Кропачев потянулся рукой к пистолету, но Калюжный быстро шагнул вперед, поднял пистолет и направил его на раненого:
– Не дергайся, Валидол! Игра сыграна и надо уметь признавать поражение. Тебе так и так осталось жить недолго, так что лучше не трать оставшееся время на бесполезные попытки. Лучше скажи мне, куда ты дел те деньги.
– Скажу… – забормотал Кропачев, – если, конечно, это была его настоящая фамилия, в чем Надежда сомневалась.
Пока эти двое выясняли отношения, она незаметно преодолела половину расстояния до двери. Тихонько так, на цыпочках и затаив дыхание. Совершенно ей не хотелось быть свидетелем этого опасного разговора, свидетели, как известно, живут недолго.
– Я скажу тебе, где деньги, – повторил Кропачев, но голос его постепенно угасал, становился все тише и тише. Калюжный подошел ближе и склонился над ним, чтобы расслышать слова умирающего.
И вдруг тот приподнялся и молниеносно выбросил вперед левую руку. Из рукава выскользнуло узкое лезвие и вонзилось в горло Калюжного, пронзив его насквозь и выйдя на затылке. Калюжный захрипел и рухнул на своего врага, заливая его кровью.
Надежда вскрикнула и выскочила в коридор.
Первой ее мыслью было броситься наутек, как можно дальше от этого ужасного места, – но затем она вспомнила о Таше, которой нужна была помощь…
Только теперь она осознала, что до сих пор сжимает в руке тот маленький предмет, который передала ей девушка. Украдкой взглянув на него, она увидела компьютерную флешку.
И тут рядом с ней возникла знакомая расплывшаяся фигура и круглая жизнерадостная физиономия Весельчака У.
Вот кого сейчас Надежда совсем не хотела видеть! От этого болтуна не будет никакого проку!
– Что с вами случилось? – спросил тот, заступив Надежде дорогу.
– Позовите кого-нибудь! – взмолилась та. – Там такое… такое… там несколько трупов, и девушке нужна помощь…
– Разберемся! – Весельчак удивительным образом изменился, стал жестким и собранным, даже, кажется, похудел. И голос не был таким высоким, и интонации не как в мультфильме. Теперь перед Надеждой стоял обычный мужчина – полноватый, конечно, но не рыхлый и не дряблый. Он вытащил из кармана портативную рацию и быстро проговорил: – Группа Семь, группа Семь! Говорит Первый! Все к женскому туалету в северном крыле!
Надежда изумленно уставилась на Весельчака.
– Так вы… – начала она.
– Майор полиции, – закончил тот за нее. – Здесь я был под прикрытием.
– Но фамилия ваша Уткин?
– Нет, фамилия моя Селезнев. Майор Селезнев. А вас, Надежда Николаевна, я попрошу пока подождать в комнате отдыха. Сейчас здесь будут работать профессионалы. Но никуда не уходите, мне нужно задать вам несколько вопросов.
– Откуда вы знаете, как меня зовут?
– А вы как думаете?
Ох уж эта манера ничего не говорить прямо! Еще присовокупил бы, что вопросы здесь задает он!
Через полчаса майор Селезнев вошел в комнату отдыха, где его дожидалась Надежда, ходившая из угла в угол, как тигр в клетке. Правда, она успела за это время причесаться и запудрить ссадину на щеке, но находилась в крайней степени волнения.
Сейчас в майоре ничего не осталось от Весельчака У. Он был собранным, подтянутым и энергичным.
– Спасибо, что подождали меня, – проговорил он с порога. – Я должен задать вам несколько вопросов…
– Я тоже хотела вас о многом спросить, – перебила его Надежда. – Что с Ташей?
– С ней все будет в порядке. Ее отвезли в больницу, у нее стресс и множественные ушибы, но ничего серьезного. Через несколько дней она будет на ногах. Ну, похрипит недельку-другую, а так ничего…
– И еще один вопрос… Почему вы пришли на эту презентацию? Как вы могли предвидеть все эти события?
– Я их не предвидел, – ответил майор. – Просто я следил за Кропачевым, он давно попал в поле моих интересов.
– А почему?
– Простите, Надежда Николаевна, – майор нахмурился, – но все-таки это я должен задавать вопросы, а вы должны на них отвечать!
– Я отвечу, отвечу! Но все же я тоже хочу разобраться в том, что произошло.
– Мало ли, чего вы хотите! Это не детские игры…
– Я понимаю, – перебила его Надежда. – Но я хочу предложить вам сделку. У меня есть важные материалы, которые помогут вам. – Она незаметно сжала в кулаке флешку, которую отдала ей Таша. – И я их вам отдам, если вы мне расскажете подробно про этих людей, про это дело. Мне кажется, я имею право знать! Все-таки Володя Шубин был моим старым другом!
– Ох, говорили мне, что с вами тяжело иметь дело! – тяжело вздохнул майор. – Говорили, что вы – помесь пираньи и бультерьера…
– Кто это вам такое говорил? – обиделась Надежда.
– Да есть у меня один старый знакомый, который с вами пару раз столкнулся и остался жив после этого столкновения… ладно, так и быть, я вам расскажу предысторию сегодняшних событий.
Майор Селезнев уселся поудобнее и начал:
– Несколько лет назад талантливый программист Станислав Каримов основал компьютерную фирму «Миллениум». Фирма была перспективная, активно развивающаяся, но для того, чтобы набрать серьезные обороты и выйти на новый уровень, нужны были значительные капиталовложения.
Через
