Чайлин был привязан к стулу в гостиной первого этажа. Сначала мы пытались убедить капитана, что пригретый им матрос и есть беспощадный убийца, которого мы столько времени искали и который многих сумел убедить в том, что никакого убийцы вовсе нет.
– Но его же не было на судне, когда умер первый пассажир! – выдал главнейший аргумент Вадим Михайлович. Здесь даже самоуверенный Громов стушевался, посему мы дали-таки слово подозреваемому.
– Я не убивал вашего друга, – заявил он, глядя на Владлена Сергеевича. Однако! – Вы должны мне поверить.
– Верить я никому на слово не обязан, так что рассказывай по порядку.
– Я расскажу, только… – Чайлин облизал окровавленные (это Громов постарался) губы, – разрешите посетить уборную.
Владлен усмехнулся:
– Уж не за этим ли? – он достал из кармана цепочку с подвеской и повертел перед носом корейца.
Я только успела подумать: а вдруг находка не связана с тем, что мы имеем, но уже в следующую секунду изменила мнение: в глазах Чона проявилась неимоверно глубокая бездна отчаяния, он опустил голову и тихо молвил:
– Я опоздал… Все было зря…
Лилия была очень красивой женщиной. Она легко строила свою личную жизнь и замуж вышла тоже очень легко. Супруг Сергей не был выше ее по статусу, но у них было много общего, прежде всего, – любовь к воде и любовь друг к другу. Через десять лет супружества вторая любовь, увы, остыла. У мужа были проблемы с репродуктивной системой, так что у них не могло быть детей. Но в дальнейшем у него появились проблемы и по мужской части. Так как Лилия еще испытывала к мужу нечто, что можно классифицировать как близкородственную нежность и теплоту воспоминаний, она пыталась сохранить брак. Железная женская логика подсказывала ей, что брак спасет только возвращенная мужу потенция. Когда красивое белье и прочие женские штучки не подействовали, она совсем было отчаялась, но на форуме прочитала, что в природе существует особый яд, вырабатываемый одним из видов ямкоголовых змей, обитающих в некоторых странах Восточной Азии. Говорят, он творит чудеса, надо только неукоснительно соблюдать дозу. Она тут же снарядилась в Корею. Во-первых, всегда любила эту страну и хотела туда попасть чисто ради осмотра достопримечательностей, а во-вторых, появилась острая необходимость – там можно было купить этот яд. Прибыв на место, Лилия столкнулась с проблемой: ядом было запрещено торговать и, так как он был редким, даже через «черных» торговцев невозможно было его достать. В эти дни судьба свела ее с Чайлином. Оба находились на самом дне депрессивного озера. Лилия понимала, что ее некогда безупречный брак на грани развода, а ее завистливые подруги только и ждут, когда у нее наконец-то случится неудача, чтобы посмеяться. У него дела обстояли хуже: на любой из двух родин он оказался чужим, впрочем эту историю мы уже слышали на празднике. Вот так они и сдружились. Чтобы не утомлять вас излишними подробностями, сообщу в двух словах остаток корейской истории: Чайлин через того же мужчину, который вывез его из России, достал для своей подруги несколько капель яда. Дозировка была очень мизерной, а если налить больше – возможен летальный исход. Главное, что яд не оставляет никаких следов в организме. Да, Чайлин уже был влюблен в Лилию, к ней вообще невозможно оставаться равнодушным, но он по своему восточной менталитету пытался помочь женщине, оказавшейся в беде.
В Россию они вернулись вместе. Там кореец подарил возлюбленной золотую цепочку с кулоном. Подвеска была с секретом, предназначенная для хранения яда. На вопрос Громова, откуда у него деньги на золото, если, по его словам, жил впроголодь, он не ответил. Видимо, украл. Так вот, Лилия решила устроить мужу романтический ужин перед очередным рейсом. Но допустила тактическую оплошность, рассказав о чудодейственном средстве, добавленном в еду. Сергей распсиховался и ушел. Мол, сама мысль о том, что жена специально ездила за границу, чтобы добыть средство определенного свойства, оскорбляет его как мужчину. Несчастная Лилия пошла в первый рейс на отремонтированном лайнере в расстроенных чувствах. Такой ее и встретил Геннадий Еремеев, охочий до дамского пола, тем более до наиболее привлекательных представительниц. Он вызвал ее в каюту под надуманным предлогом и стал открыто домогаться. Она сопротивлялась, тогда он начал ее насиловать, приговаривая, что он имеет особое чутье на внутреннее состояние людей, и женщину, не видевшую ласки много лет, видит сразу. Пассажир люкса ей совсем не импонировал как мужчина, поэтому в голове родился гениальный план. Она приняла игру, попросив вина. Незаметно влила в бокал всю жидкость из медальона. Когда она рассказывала этот эпизод Чайлину, она утверждала, что не хотела убивать. Думала, что у него прихватит желудок или еще что-нибудь, короче, ему будет не до любви. Все-таки положение обслуживающего персонала не позволяет бить морду пассажиру класса «люкс». Нужно сделать так, чтобы он сам расхотел. Не позволять же себя насиловать, в самом деле! Но, выпив залпом целый бокал, мужчина падает замертво. Бокал выскакивает из рук, и оставшаяся капля выливается на шкуру белого медведя. Что бы вы сделали на ее месте? Напуганная, она сперва хватается за телефон, потом понимает, что ее просто посадят в тюрьму. И не только ей достанется. Человек, который ей помог, близкий друг, тоже поимеет проблемы. Ведь это он достал яд! Она застирывает пятно и меняет положение шкуры, чтобы скрыть его под кроватью. Моет бокалы в раковине и роняет туда цепочку с кулоном. Но Лиля находится в полубредовом состоянии, поэтому не замечает этого. Она понимает, что только что, хоть и не по собственной воле, убила человека.
– Это спорный момент, – встревает Громов. Но Чайлин уверен в ангелоподобии своего предмета обожания. Она просто воевала за свою честь. И убивать никого не хотела – это была случайность. И он, Еремеев, по сути, получил то, что заслужил. Ну, здесь Громов его ударил… Капитан поднял стул со стонущим матросом и принялся выговаривать Владлену. Тот не реагировал. Наконец, они вернулись к допросу.
Поняв, где она оставила главную улику – емкость, в которой находился яд, Лилия впадает в панику. С Сергеем никаких доверительных отношений не осталось, супруги решили развестись. А вот безотказный Чайлин очень на роль спасителя подходил. К тому же, Лилия, как человек опытный в любовных делах, сразу распознала его чувства. Ой, ну то есть это моя версия. Версия корейца такова: она тоже его полюбила всей душой, всем сердцем… Потому и была откровенна. Она убила пассажира и оставила улику в сливе. Потому что больше ей быть негде – когда она убирала бокалы, раковина оставалась пустой. А замочек на цепочке был слабый. Она в страхе уволилась с теплохода, порекомендовав вместо себя Сергея. А сама начала встречаться с Чайлином. Это его знакомые семьи приняли за «какого-то японца». Женщина не могла привести Чона, как своего приятеля, иначе бы Сергей знал, кто он такой, и не дал бы ему жизни. Опять же его можно было бы связать с ней. Поэтому она пытается убедить его устроиться на судно самому, подсказывая, что у капитана очень доброе и жалостливое сердце, а Чон к тому же знаком с работой на судне (это была еще одна общая для них тема, которая тоже их сблизила во время знакомства). Лилия, похоже, только и находила себе мужчин, имеющих с ней общие интересы. Ладно, это опять мое мнение. По словам матроса, он отказывался. Восточное воспитание не позволяло обманывать того, кто протянул тебе руку помощи (то есть капитана). И потом, вдруг цепочку никто никогда не найдет? Какой смысл тогда проворачивать авантюру? Но Лилия знакома с деятельностью лайнера и объясняет, что раз в несколько рейсов производят полную чистку труб, так как это замкнутая система. Чайлин возражает: как это свяжут с тобой? Все же решили, что это случайная смерть. Просто остановка сердца. Следов яда не нашли. На этом история бы и закончилась, если бы не одно «но». Имя этому «но» – Владлен Сергеевич Громов. Короче говоря, вскоре Чайлин через своих друзей из преступного мира узнает, кого ненароком убила его любимая. Вернее, чьи интересы задела эта смерть.
Чон хочет что-то еще добавить, но смотрит на Громова и осекается.
– Я не понял, – нахмурился капитан. – Продолжай.
– Вы не знаете, насколько опасен этот человек, – дрогнувшим голосом поясняет кореец, косясь на высокого господина. – Он легенда в определенных кругах. Мне передали его слова «Землю носом рыть буду, но отыщу того, кто это сделал». Я знал, что он попадет на этот лайнер, и уж он-то найдет улику. А при таком раскладе тюрьма не самый страшный исход. Так что, соглашаясь с планом Лили, я шел на это вовсе не потому, что боялся ее тюремного заключения. Я боялся… ее мучительной смерти.
Мы трое ахнули и посмотрели на Громова. Тот и бровью не повел. Только потребовал:
– Рассказывай дальше. Только коротко и релевантно.
