– Снотворное? – с интересом спросил Маркиз.
– Вероятно, – Вадим прикрыл глаза, – причем эта дуреха больше всего расстроена тем, что ее ночной гость пренебрег ее прелестями и не трахнул ее.
– По-видимому, у него были другие интересы, – предположил Леня.
– Конечно, – Вадим тяжело вздохнул, – усыпив сестру, он посетил мой кабинет и вскрыл письменный стол.
– Вы держите ценности в письменном столе? – Маркиз удивленно поднял брови.
– Держал, – печально признался Вадим, – понимаю, что глупо… Но я считал, что это достаточно надежно – в нашем доме охрана, кабинет запирается, стол – тоже. Кроме того, самое ценное, что у меня обычно лежит в столе, – это марки, а их я держал под рукой.
– Их и взяли?
– Их – тоже, – Вадим выдержал небольшую, но очень многозначительную паузу, – думаю, что вор шел именно за марками, по серьезной наводке. Особенно дорогой была одна, я купил ее по случаю в составе целой коллекции и только недавно убедился, что она представляет очень большую ценность. Ну, конечно, сказал об этом одному-двум филателистам…
– Неразумно. – Леня покачал головой. – И сколько она стоит?
– Около трехсот тысяч…
– Долларов?
– Евро, – уточнил Вадим, – но не в этом дело. Эту потерю я перенес бы, огорчился, но перенес. Но вор прихватил один документ… всего лишь листок бумаги, но из-за него я могу лишиться всего…
– Всего? – осторожно, со значением переспросил Леня.
– Всего, – кивнул Вадим, – в том числе жизни. Самое глупое, что вор, по-видимому, взял документ совершенно случайно. Ему нужно было во что-то положить марки, и он взял в столе папку. А в папке лежала бумага… Он даже не представляет себе ее ценности! – Последнюю фразу Вадим едва не выкрикнул, и его лицо мучительно скривилось.
К столу подошел официант с подносом, и мужчины на какое-то время замолчали.
– Хорошая баранина, – прервал наконец Леня молчание. – А почему вы так поздно спохватились? Ведь вы сказали, что кража случилась неделю назад? Или вас все это время не было в городе?
– Нет, – Вадим тяжело вздохнул, – я обнаружил кражу на следующий день.
– Тогда нужно было сразу же, по горячим следам, начать действовать.
– Я и начал! – Мужчина отодвинул тарелку с форелью, судя по всему, аппетит у него пропал. – Я нанял частного детектива. Он успел выяснить личность похитителя и собрался приступить ко второй стадии работы, но именно тогда и погиб в автомобильной катастрофе.
– Вам это не показалось подозрительным? – Леня пригубил вино и поверх бокала внимательно взглянул на своего собеседника.
– В первый момент – нет… а теперь я уже допускаю мысль, что авария была не случайной.
– И после этого вы обратились к Льву Ивановичу? – задал Леня следующий вопрос.
– Не сразу, – признался Вадим, – я нанял еще одного детектива. Это произошло два дня назад.
– И что же?
– Он ведет себя как-то странно… кажется очень напуганным, отказывается от встречи со мной… предлагает возвратить аванс…
– Вот уж действительно странно! – усмехнулся Леня. – Чтобы частный детектив вернул аванс – это что-то небывалое!
Вадим, кажется, не заметил Лениной иронии. Он продолжил:
– Тогда я и обратился к Льву Ивановичу, а он посоветовал мне поговорить с вами…
– Вы сказали, что тот, первый детектив, который попал в аварию, успел выяснить личность вора. Кто же он такой?
– Брачный аферист.
– О! – Леня заинтересованно придвинулся к собеседнику. – Большая редкость в наше время! Вымирающая профессия! Скоро их можно будет заносить в Красную книгу!
– Мне не до шуток! – поморщился Вадим. – Я уже сказал вам, что для меня вернуть тот документ – вопрос жизни и смерти!
– Не хочу вас обидеть, – Маркиз понизил голос и огляделся, – но вы только что сказали, что первый человек, взявшийся за ваше дело, погиб… Так что для меня это тоже может стать вопросом жизни и смерти. И я, позволю себе напомнить, еще не дал согласия…
– Умоляю вас! – Вадим перегнулся через стол и схватил Леню за руки. – Умоляю вас! Спасите меня! Лев Иванович сказал, что для вас нет ничего невозможного! Что вы можете все!
– Такое мнение для меня весьма лестно, – Маркиз осторожно высвободил руки и немного отодвинулся, – но не думайте, что меня можно купить на грубую лесть. Если я возьмусь за это дело, то только ради Льва Ивановича, который был близким другом моего покойного учителя.
– Я готов заплатить вам любой гонорар! – воскликнул Вадим. – Столько, сколько вы скажете!
– Не кричите так, на вас оглядываются. Вопрос о гонораре пока рано поднимать, я еще не дал согласия. Для начала объясните, как связаться с вашим детективом – с тем, который пока еще жив. Думаю, если он так напуган – значит, ему удалось уже что-то узнать. Я попробую встретиться с ним в спокойной, непринужденной обстановке и выяснить, что именно ему известно.
Вадим протянул через стол клочок бумаги, на котором был написан телефонный номер.
– Это номер мобильного, который он оставил мне для экстренной связи. Он сказал, что звонить по этому номеру можно только один раз, в самом крайнем случае, и говорить не больше сорока секунд.
– Понятно, – пробормотал Маркиз, – боится, что за большее время телефон засекут и его владельца найдут… предусмотрительный юноша!
– Не сказал бы, что он юноша, – возразил Вадим, – насколько я понял, он сотрудник МВД на пенсии.
– Что ж, – Маркиз допил вино и поставил бокал, – значит, предусмотрительный пенсионер.
Распрощавшись с Вадимом и покинув ресторан, Леня направился к ближайшему салону связи – офису, где можно купить и тут же подключить к сети мобильный телефон. Маркиз покрутился возле салона несколько минут и наконец заметил неприметного, битого жизнью мужичка в сильно поношенном пальто, с озабоченным и ищущим взглядом и следами физических и нравственных страданий на лице.
– Паспорт есть? – деловито осведомился Маркиз, подойдя к мужичку на расстояние непосредственного контакта.
– А как же! – Тот расплылся в довольной улыбке. – С того и живем, с того и кормимся! Нам без паспорта никак нельзя!
– Ну-ну, – Леня протянул руку.
– Двести рубликов, – прошептал мужичок, придерживая бордовую книжечку, – такса известная!
– Кто бы спорил! – Маркиз отдал две бумажки и стал временным владельцем паспорта на имя Манаенкова Бориса Питиримовича.
Церковнославянское отчество показалось ему слишком изысканным и запоминающимся, но выбора не было. Он вошел в салон связи, купил там недорогой мобильный телефон и зарегистрировал его на имя Манаенкова. Выйдя из салона, вернув Манаенкову его драгоценный документ и, проследив за тем, как Борис Питиримович стремглав бросился к ближайшему магазину за лекарством от тяжелого хронического похмелья, Леня набрал на клавиатуре нового телефона полученный от Вадима номер.
Несколько минут никто не отзывался, и Маркиз уже подумал, что второй детектив либо разделил судьбу первого и тоже стал жертвой дорожной аварии или какого-нибудь стихийного бедствия, либо настолько испуган, что выбросил телефон и окончательно лег на дно. Однако длинные гудки наконец прервались, и сухой настороженный голос проговорил:
– Слушаю.
– Я звоню вам по поручению Вадима, – начал Леня.
Он помнил, что его собеседник поставил обязательным условием, что продолжительность разговора не должна превышать сорок секунд, поэтому все общение было заранее подготовлено и прохронометрировано.
– Знаете «Атриум» на Невском? Крытый дворик за магазином «Стокман»?
– Да, – коротко подтвердил детектив.
– Там, за столиком кафе, через час. Держите в руке газету «Телезритель», у меня будет такая же.
– Понял, – ответил настороженный голос, и разговор прервался.
За две минуты до назначенного времени Леня вошел в крытый дворик.
За столиками вокруг фонтана потягивали кофе из крошечных чашечек и болтали о пустяках хорошенькие, элегантно одетые девушки, явно не обремененные никакими делами и заботами. Менее обеспеченную публику цены в этом кафе держали на безопасном расстоянии.
Среди этого цветника резко выделялся пожилой мужчина в старомодном сером габардиновом плаще. Он сидел один за столиком спиной ко входу, и даже если бы на столе перед ним не лежала газета, Леня ни на секунду не усомнился бы, что перед ним – именно тот человек, с которым ему нужно было поговорить, отставной сотрудник МВД, а в настоящее время – частный детектив.
Леня приблизился к столику детектива и негромко проговорил:
– Однако вы удивительно точны.
Мужчина ничего не ответил, больше того, он даже не повернулся к Лене и никаким жестом не отреагировал на его слова. Это показалось Лене чрезвычайно подозрительным. Он обошел столик и заглянул в лицо предусмотрительного пенсионера.
Глаза мужчины были полуприкрыты тяжелыми набрякшими веками, в уголке рта набух пузырек слюны. Мужчина ничего не видел, ничего не слышал, больше того – он не дышал. Все принятые им меры предосторожности оказались недостаточны. Конечно, можно было предположить, что детектив внезапно скончался от острой сердечной недостаточности или от какой-то другой естественной причины – в его возрасте это вполне возможно, однако Леня не верил в такие удивительные совпадения.
