– Кстати, вы бы сказали своим актерам, что они могут расслабиться и привести себя в порядок: Ольга не придет, так что ваш театр одного зрителя отменяется.
– Да, действительно… – Мужчина выглянул из своего стеклянного закутка и громко проговорил: – Ребята, сцена закончена, можно отдохнуть!
Актеры поднялись, постанывая и потягиваясь после неудобного положения. «Секретарша» отряхивала юбку и искала слетевшую туфлю. «Бухгалтерша» вытирала лужу «крови» на полу. Женщина, которая играла роль уборщицы, отправилась заваривать кофе на всю компанию. Понемногу офис приобретал обычный вид.
– Ну что, вы не будете предъявлять к нам претензий? – спросил постановщик Надежду, когда ему в кабинет принесли две чашки ароматного кофе.
– Не буду! – сухо ответила та. – Но вам самим следовало бы подумать о своем поведении!
Надежда почувствовала, что это звучит как-то по-детски, но ничего больше говорить не стала. Кофе был хорош, это несколько примирило ее с жизнью. Парень, изображавший компьютерщика, донес ей сумку до лифта, который заработал очень кстати.
На улице светило солнышко – все-таки весна, начало апреля. То ли от кофе, то ли от хорошей погоды, настроение у Надежды улучшилось. Ну, потеряла она, конечно, время, но зато узнала много интересного. Надо же, на что только люди деньги не тратят. Хороший начальник должен сам видеть, кто у него нужный сотрудник, а с кем можно безболезненно расстаться, а не доверять такое важное дело каким-то подозрительным личностям. У Надежды, во всяком случае, этот тип не вызвал доверия. Ну ладно, она не владелец крупной компании, возможно, те рассуждают иначе, чем обычные люди.
Уже входя в свой подъезд, Надежда вспомнила, отчего в словах Ольги нашла некоторое несоответствие: вроде бы та говорила, что довольно высокий пост занимает, а тут вдруг какой-то пакет отвезти надо. А это ведь, как ни крути, работа для простого курьера. Ну, теперь все ясно, нарочно ее послали, чтобы заставить участвовать в проверке.
Дома было тихо и душновато, потому что, уходя, Надежда оставила только форточку на кухне.
– Бейсик! – позвала она. – Я пришла.
Кот явился в прихожую, чему Надежда очень удивилась, она-то думала, зловредное животное будет дуться и обижаться, что его бросили на целый день, а вечером наябедничает Сан Санычу на отвратительное поведение Надежды. Кот не умел разговаривать, но Сан Саныч понимал тончайшие нюансы его мурлыканья.
Но, видно, Бейсик и впрямь проголодался, потому что встретил Надежду приветливо и даже подошел потереться, оставив на брюках солидную порцию рыжей шерсти. Что делать – весна. Кот линяет.
Надежда бросила сумку на пол и наклонилась, чтобы расстегнуть сапоги. Кот тотчас устремился к сумке.
– Бейсик, там нет для тебя ничего интересного, кабачки ты не ешь, варенье тоже!
Бейсик тем не менее обнюхал кабачок с большим интересом и даже распушил усы. Очевидно, кабачок напомнил ему о чудных летних днях, когда в огороде у бабушки бегают полевые мышки и так приятно поймать парочку и положить на рассвете на крылечко, чтобы с первыми утренними лучами солнца хозяйка со сна наступила на них…
Тут Надежда заметила, что из-под кабачка выглядывает желтый конверт. Ну надо же, она как сунула его в сумку, так и забыла про него. И притащила домой. Надежда хотела было выбросить конверт, но тут зазвонил телефон.
– Надя? – Голос у матери был недовольный. – Слушай, где ты ходишь? Я звоню, звоню…
– Я только вошла, – сказала Надежда, – сапоги еще не сняла…
– Почему так долго ехала? – не унималась мать.
– Ну, дела еще были! – Надежда невольно повысила голос. – Мама, со мной все в порядке, обед нужно готовить, так что если у тебя все, то извини…
Но таким простым приемом мать было не взять.
– Вот как раз у меня не все! – Мать тоже повысила голос. – У меня к тебе дело. Мы при встрече заболтались, а я хотела спросить, не знаешь ли ты мобильного телефона Ольги.
– Какой Ольги? – оторопела Надежда.
– Сестры твоей троюродной Ольги Ковалевой! Надежда, я на тебя просто удивляюсь! – загремела мать. – До такой степени не интересоваться родственниками! Как будто у тебя их так много!
И пока Надежда молчала, ошеломленная словами матери, та продолжала ее стыдить.
Надо же, какое совпадение, думала Надежда, про эту Ольгу они лет пять не вспоминали, ну да, как раз со смерти тети Лизы, а теперь вот и матери она зачем-то понадобилась, и Надежда в этот же день с ней в метро столкнулась. Да хоть бы и не видеть ее совсем!
– Что ты молчишь? – взывала мать.
– Непрудная, – сказала Надежда, – ее фамилия Непрудная. По мужу.
– Она с ним развелась шесть лет назад! – Мать, как всегда, обнаруживала отличную память.
– А фамилию оставила, – заметила Надежда. – Слушай, это просто удивительно. Представляешь, я с Ольгой совершенно случайно столкнулась сегодня в метро!
– Да что ты? – оживилась мать. – Ну и как она?
– Выглядит хорошо, пластику сделала, нос укоротила и вообще… я ее даже не сразу узнала. С работой у нее тоже все нормально, карьеру сделала…
– Да? Вот это кстати, ты продиктуй мне ее мобильный, потому что я звоню по домашнему, а там другие люди живут, говорят, что квартиру эту Ольга продала три года назад. Ну? Я записываю…
– Но я… – Надежда замялась.
– Что-о? Ты проболтала с ней столько времени и даже не удосужилась взять ее координаты?! – возмущенно закричала мать. – О чем ты только думала?
– Да зачем тебе ее мобильник? – взвыла Надежда. – Ты с ней пять лет не виделась!
– Затем, что она обещала мне отдать старые фотографии. Потому что вам все равно ничего этого не нужно, а я сделаю альбом и подпишу всех родственников, чтобы хоть что-то от семьи осталось! Вы-то ведь все равно на помойку выбросите…
Это была заведомая неправда, но Надежда не стала оправдываться. И рассказывать матери про встречу с Ольгой тоже не стала, мать же еще назовет ее растелепой.
– Я достану тебе ее координаты! – сказала Надежда. – Попозже позвоню!
И поскорее повесила трубку, чтобы окончательно не рассориться с матерью.
Кот ожидал на кухне возле пустой миски. Надежда почесала его за ухом и положила приличную порцию корма. Кот кинулся к миске с урчанием голодного тигра, стало быть, со здоровьем все в порядке. Хоть это радует.
Тут позвонил муж и сказал, что партнер из Москвы приехал с женой и что они приглашают всех в ресторан. С женами, понятное дело. И чтобы Надежда была готова к семи часам, он пришлет за ней машину фирмы с водителем. И только было Надежда собралась заорать, что так не делается, что нужно предупреждать заранее, она бы хоть в парикмахерскую сбегала, а теперь предстанет перед москвичами форменным чучелом, как муж повесил трубку.
– Вот так всегда, – сказала Надежда коту, который, надо сказать, ее проблем совершенно не понял.
Далее она выбросила все посторонние мысли из головы и сосредоточилась на своем внешнем виде.
Все прошло отлично, и ресторан был совсем не пафосный, и жена партнера оказалась симпатичной женщиной среднего возраста, которая родилась в свое время в Санкт-Петербурге, у нее и сейчас были здесь родственники. Они с Надеждой чудно поболтали, пока мужчины обсуждали свои важные дела.
Утром муж убежал на работу, а Надежда слегка расслабилась, выпила кофе, прибралась в квартире и поболтала по телефону с приятельницей Алкой. Алка как раз просила порекомендовать ей приличный и уютный ресторан, так что беседа затянулась.
Повесив трубку, Надежда ощутила некоторый дискомфорт и вспомнила все, что случилось с ней вчера. Точнее, разговор с матерью. Та ведь просила ее найти координаты Ольги. Да что там просила, просто требовала.
Мать у Надежды женщина хоть и немолодая, но очень упорная, характер твердый, память прекрасная. По крайней мере, для ее возраста. Короче, если она что-то вбила себе в голову – не уступит, пока не добьется своего. Рассчитывать, что она забудет о вчерашнем разговоре – значит, слишком многого ждать от жизни.
В общем, Надежда поняла, что придется искать координаты Ольги, как бы ей ни хотелось от этого отвертеться.
К счастью, существует его величество Интернет, в котором можно найти все.
Но никто не отменял домашних дел, первым и самым главным из которых было приготовление обеда. Вчера с этим делом все обошлось, и фарш не успел разморозиться очень кстати, сегодня же муж обещал прийти с работы пораньше.
Сегодня в плане у Надежды было блюдо, которое с легкой руки той же матери называлось «фальшивый заяц». Блюдо это представляло собой запеканку из фарша с начинкой из жареного лука и крутых яиц.
Надежда достала из холодильника фарш и оставила его на кухонном столе окончательно размораживаться.
На кухне тут же появился Бейсик. У него был самый невинный вид, но Надежда прекрасно знала, что вид этот обманчивый, и не собиралась оставлять кота наедине с беззащитным мясом. Она накрыла миску с фаршем перевернутой кастрюлей, для верности положила сверху тяжелую гусятницу и еще пригрозила Бейсику самыми суровыми карами, если он покусится на безопасность фарша.
