– Ты главное про то, что свой долг должен вернуть, не забывай.
– Я помню, – моментально сник Юрка.
– И про проценты помни.
Юрка скис окончательно.
Убедившись, что бунта с этой стороны больше не предвидится, мужчина властно произнес:
– А теперь слушай, какой у нас план будет дальше.
Домой Роман успел вернуться почти вовремя. Получасовое опоздание можно легко списать на пробки. А легкий запах алкоголя он замаскировал ментоловыми леденцами, зная, что именно этот запах Наташа не переваривает, и поэтому церемонии ритуального обнюхивания можно будет избежать. Но, оказалось, зря осторожничал. Наташа и не думала его целовать. С утомленным видом она полулежала на кушетке, на голове у нее было влажное полотенце.
– Тяжелый день? – присел рядом Рома.
Жена подняла на него затуманенные болью глаза, и Роман понял, что она не притворяется, ей и впрямь нехорошо.
– Мне нездоровится, я даже для ужина ничего приготовить не успела. Прости меня, милый.
Видать, Наташу и впрямь всерьез скрутило, потому что даже это ее всегдашнее «милый» прозвучало без обычной воинственности.
– А где Михасик?
– Они гуляют.
– Кто?
Вначале Роман подумал, что сестра все-таки не послушалась его и приехала. Не успел он удивиться, что Наташа так спокойно говорит об этом, обычно совместная прогулка Михасика и Риты не обходилась без маленькой истерики со стороны жены. Ее категорически не устраивало, что ребенок должен общаться с кем-то, кто ей не нравится. Но тут уж Роман был тверд, его сын должен знать свою родню не только со стороны матери, но также и с его стороны. И Наташе приходилось уступать. Впрочем, делала она это с большим неудовольствием, и потому сейчас Роман очень удивился, как это жена без всякого нажима с его стороны отпустила ребенка вдвоем с ненавистной ей Ритой.
Но недоразумение быстро прояснилось, когда Наташа произнесла:
– Михасик с Валькирией Анатольевной.
– Ты отпустила ребенка в первый же день с няней? – изумился еще больше Роман.
– Валькирия Анатольевна прекрасный педагог. Они отлично поладили с Михасиком. Ты бы видел, как они вместе чудесно играли. Михасика прямо не узнать. Я и не знала, что он может быть таким послушным.
– Видимо, няня и впрямь опытная.
И все же что-то смущало Романа. Как ни прекрасна была Валькирия Анатольевна, как ни проникся к ней Михасик, они-то ее совсем не знали. А вдруг это какая-нибудь мошенница или просто сумасшедшая? Вид у нее того… подходящий.
– А где они гуляют?
– Во дворе, наверное.
– Как это – наверное? Ты что, не знаешь точно, где они?
– А какая разница?
Беспокойство усилилось. Во-первых, Роман не видел во дворе ни Валькирии Анатольевны, ни Михасика, хотя возвращался как раз мимо детской площадки. А во-вторых, пока он ехал в метро, на улице уже стало смеркаться и похолодало. И совершенно незачем было ребенку гулять в такое время.
– Дай мне телефон няни, я ей позвоню.
– Телефон? А у меня его нет.
– Ты не взяла номер телефона няни?! А как же ты с ней связывалась?
– Да, да, конечно, номер телефона… – пробормотала Наташа, словно находясь в полусне. – А зачем ты хочешь ей звонить?
– Наташа, ты валяешь дурочку или правда не понимаешь, почему я тревожусь? Ты доверила ребенка посторонней женщине, на улице темнеет, их нет. Я хочу позвонить этой Валькирии Анатольевне и убедиться, что с ними все в порядке.
– Валькирия Анатольевна прекрасный педагог, – повторила Наташа, словно заезженная пластинка.
У Романа даже мелькнула мысль, а не загипнотизировал ли этот «прекрасный педагог» его жену, иначе почему она твердит одно и то же. Но Наташа сняла с головы полотенце и своим нормальным тоном произнесла:
– Сейчас я сама ей позвоню.
Она набрала номер и стала ждать. Номер не отвечал. Роман занервничал еще больше. Но Наташа хранила удивительное в данной ситуации спокойствие.
– Ничего страшного, – произнесла она. – Наверное, не слышит. Она обещала Михасику, что поиграет с ним в футбол. Наверное, мяч гоняют. Погуляют еще полчасика и вернутся.
– Но во дворе их нет!
– На детскую площадку пошли.
– На какую именно? Я бы туда сбегал.
– Сбегай, – неожиданно легко согласилась жена.
– Да, но на какую? Их сейчас много понастроили. Только возле нашего дома есть целых девять штук.
– Вот и сбегай, поищи. Дождика нету? Ну, значит, все в порядке.
И Наташа, подняв полотенце, снова пристроила его себе на лоб и улеглась обратно на кушетку. Поняв, что с женой творится что-то неладное и помощи в поисках сына он не добьется, Роман выскочил из дома, громко хлопнув дверью. Надо же, еще совсем недавно он мечтал, чтобы жена и сын оставили его в покое, а вот сегодня это произошло, и он мечется, словно осетр в проруби, чувствуя, как нарастает отчаяние.
Роман по очереди обежал все известные ему детские площадки, даже те, которые были на приличном расстоянии от дома и куда дама на высоченных каблуках и с маленьким ребенком вряд ли бы дошла. Увы, ни Валькирии Анатольевны, ни приметной ярко-зеленой коляски Михасика, ни его самого Роман не увидел.
– Да где же они? Где?
Неожиданно Роман увидел знакомую женщину, соседку. Это была мама одной маленькой приятельницы их Михасика. Несмотря на то что сыну не исполнилось еще и трех лет, он был редким дамским угодником и не пропускал ни одной девочки, как красивой, так и не очень. Все они были в равной степени обласканы его вниманием, и, конечно, родители этих девочек хорошо знали Михасика и его родителей.
Женщина сама помахала Роману и подошла к нему. Девочка – престрашненькое создание на тоненьких ножках-паутинках, тем не менее обтянутых ажурными колготочками, – переминалась рядом, стеснительно поглядывая на взрослого дядю и явно желая у него что-то спросить.
– Добрый вечер, – поздоровалась женщина. – А где Михасик?
– Да вот сам его ищу.
– Мы видели, как сегодня утром с Михасиком какая-то женщина гуляла. К вам родственница приехала?
– Это его няня.
– Няня?
Женщина выглядела удивленной. Она явно не понимала, зачем при неработающей матери нужна еще и няня. Не очень-то понимал это и Роман. Но сейчас его внимание было сосредоточено на другом.
– Говорите, видели их утром?
– Да, около одиннадцати, может быть, чуть позже было.
А ведь Наташа сказала, что всю первую половину дня новая няня играла с Михасиком дома. Выходит, они и утром тоже гуляли? Почему же она соврала? Конечно, это была маленькая и совсем незначительная ложь, но все-таки зачем?
Но соседка уже снова говорила, и Роман был вынужден переключиться, чтобы понять, о чем она ему толкует.
– Мы хотели к ним подойти, но няня быстро укатила Михасика прочь.
– Она его в машину посадила.
Эту фразу произнесла девочка. Она таращила на Романа глазищи и явно сама восхищалась собственной отвагой. Шутка ли, первой заговорить со взрослым дядей, чужим папой.
– Что ты говоришь? – удивились одновременно Роман и мать девочки.
Но кроха не смутилась. И подтвердила:
– Она Михасика в машину посадила.
– Кто?
– Тетя. Плохая.
– А что за машина была? – спросила ее мать. – Игрушечная, наверно?
На площадке стояла такая машина, в которой Михасик обожал крутить руль, дергать ручку тормоза и жать педали передач. И Роман, и женщина думали, что ребенок пытается сказать, что няня посадила Михасика в эту машинку, чтобы он поиграл. Но оказалось, ничего подобного.
– Она его в настоящую машину посадила. Плохая тетя.
– Плохая? Почему?
– Она била Михасика.
– Как била? – ахнул Роман.
– А вот так.
И девочка сделала рукой резкое движение, словно кого-то ударяла.
– Вот так била.
– А за что она его ударила?
– Он за руль опять хотел сесть, а она ему не давала. Михасик плакать стал, тогда тетя его ударила.
От услышанного у Романа даже голова закружилась. Ну Наташка! Ну учудила! То тряслась над ребенком, словно над хрупким яйцом, а тут отпустила с посторонней бабой, даже не справившись о психическом состоянии последней. Но тут же еще более страшная мысль пришла ему в голову.
– И где эта машина сейчас?
– Уехала.
– А Михасик?
– Тоже уехал. Вместе с той тетей.
Роман не знал, что ему и делать. Выходило слишком страшно, чтобы быть правдой. И, не прощаясь со своими знакомыми, он помчался что было сил обратно к своему дому.
Жену застал все там же, Наташа лежала на кушетке в прежней позе. И даже головы не повернула, когда Роман ворвался в дверь с криком:
– Наташа, когда пропал Михасик? Еще утром, да?
И лишь когда муж навис над ней, она попыталась отвертеться, твердя ту же самую версию, что няня с Михасиком вышли буквально сейчас и скоро придут.
– Ты разрешала этой бабе куда-то возить ребенка? Говори? Разрешала?
– Нет, нет, конечно.
– А между тем я нашел людей, которые видели, как эта тетка сажала нашего ребенка в машину. Наташа, где ты ее нашла?
