— Вы знаете?
— Почти наверняка…
— Кто же? — У нее перехватило горло, и холодный ветер застрял в нем, так и не достигнув легких.
— Я не могу обвинить человека, не имея на руках доказательств, — заявил он.
— Не знаю.., хотела бы я услышать правду? — Это было сказано от самого сердца.
— Хотели бы, — пренебрегая паузой, положенной в таких случаях, ответил Александр. — Или вы будете ломать над этим голову всю жизнь. Трудно подозревать человека, с которым вы так близки.
— Вы говорите о Серже? Но доказательства налицо! Когда она произнесла эту фразу, ей стало почему-то легче. — Он мог зайти к Ирме в гримерку на том концерте.
И это не вызвало бы подозрений.
— Он и зашел, — согласно кивнул Александр.
— Вот видите! С Анастасией еще проще. Вы же видели вчера ночью, такие, как Бобров или Бессмертный, не убивают своими руками. У них есть для этого специалисты.
И как вчера Серж примчался к Коле! Сначала я подумала, что он испугался за меня…
— Я и теперь так думаю.
— Даже после того, как увидели картину Коли в его офисе? Он увидел Катьку и понял, что на ней тот самый кулон. И он догадался, что мне что-то известно. Поэтому он и примчался.
— Хм… — многозначительно изрек Александр.
— Однако доказать его вину вам будет очень сложно.
— Я вас хотел кое о чем попросить. Не сочтите за наглость, но мне весьма нужна ваша помощь, — тихо проговорил он и страдальчески взглянул на нее, словно собирался предложить нечто не соответствующее его представлениям о чести.
* * *
Наталия опаздывала. Маша успела одеться и накраситься. И даже сменить платье, поскольку первое показалось ей слишком консервативным для клуба. Она снова оглядела себя в зеркале. Чудо, несмотря на все перипетии, связанные с убийствами и кулоном, произошло. На нее смотрела незнакомка, которая, казалось, только что сошла с эстрадных подмостков, чтобы отдохнуть в модном клубе.
"Н-да, о таких и пишут в «Светской хронике».
Терракотовый замшевый костюм, купленный для нее Никитой в Лондоне, больше подходил красотке из эры первобытнообщинного строя — одни неровные тряпочки и тесемочки. Юбка едва прикрывает попу, кофта создана для того, чтобы оголить максимум поверхности человеческого тела. К костюму прилагались высоченные сапоги на шпильке. Странный наряд, но что поделаешь, раз мода такая. На руке у нее блестящий браслет от Шанель, в ушах огромные круглые серьги. А волосы забраны в высокий пучок, с ними возиться не хотелось. Вот такая она теперь, Мария Иванова — девочка с Севера. Она не могла понять, нравится она себе или нет. Интересно, что скажет Наталия — знаток моды и клубной жизни? Придется ли она в таком наряде ко двору?
Никита уверял, что это «самое оно». Но Никиту же не станешь таскать повсюду за собой, чтобы он разъяснял оторопелым гражданам, что тряпочки и тесемочки — это последний писк европейской моды у тамошних эстрадных звезд.
Маша бросила взгляд на часы — половина девятого.
Может быть, Наталия раздумала и вообще не придет.
И это было бы весьма кстати. Вернувшись домой, приняв душ и сев на диван, Маша вдруг ощутила усталость. Ей хотелось лечь и выспаться как следует, а не тащиться в клуб, дабы провести вторую бурную ночь.
Но только она расслабилась, вознамерившись переодеться в халат, как в дверь позвонили. Наталия выглядела, как всегда, сногсшибательно.
— Напоишь кофе? — весело спросила она, скидывая шубу. — Попала в пробку. Какого-то идиота занесло на дороге.
— Конечно, — Мария поспешно удалилась на кухню, боясь оценки строгого критика.
Ходить на высоких каблуках было жутко неудобно. Чувствуя себя не то цаплей, не то акробатом на ходулях, она притащила в гостиную чашки и турку.
— Я плохо варю кофе, — краснея, усмехнулась она. Так что на многое не рассчитывай.
— Ай, ерунда, — весело подбодрила ее Наталия. — Ты же не собираешься наниматься в секретарши. Тогда зачем — тебе мастерски варить кофе?
— Ты так считаешь? — Мария лукаво взглянула на гостью, и обе весело рассмеялись, вспомнив утренний разговор.
— Кстати, — успокоившись, сказала Наталия и отпила кофе. — Я весь день думала над тем, что ты — последняя, кто слышал разговор Ирмы Бонд. Я хотела сказать, ты была практически последней, кто видел ее живой. То есть почему бы тебе не рассказать следователю об этом. Может быть, ключ к убийству в том самом разговоре?
— Ну… — Маша на секунду задумалась. — Мне это как-то в голову не приходило. Сейчас припомню. — Она нахмурилась:
— Ирма с кем-то ругалась…
— Вот видишь!
— Но непонятно, с кем.
— Может быть, ей угрожали? Я имею в виду Ирму.
— Нет, — Маша покачала головой. — Скорее этот разговор ее сильно расстроил. Поэтому она и швырнула и кулон, и телефон в кулисы. Со злости. Я уже точно не помню, но все дело там было в мужчине. Ирма говорила, что он, этот мужчина, принадлежит только ей. А ее собеседник в это не верил.
— Догадываюсь, о каком мужчине вдет речь, — погрустнела Наталия. — Наверное, мой муж умудрился завести еще одну любовницу, помимо Ирмы Бонд! Просто донжуан какой-то!
— Прости, — запоздало опомнилась Маша. Не должна была она это жене рассказывать. — Но, может быть, речь шла о другом мужчине.
— А ты даже не посмотрела, с кем она говорила? — Наталия уставилась на нее, явно изучая. Этот требовательный взгляд Маша уже успела узнать.
— Посмотрела? — удивленно пролепетала она. — Ирма же говорила по телефону!
— Ox… — Наталия прижала палец к виску. — Ведь это современный телефон. Там должен быть определитель номера.
— Я не знала. — Маша, извиняясь, развела руками. — Я его просто выключила.
— Как это? — На сей раз искренне изумилась Наталия. — Ты что, начисто лишена женского любопытства?
Тебе не интересно, с кем общалась Ирма Бонд — известная певица? Какие телефоны забиты в ее записную книжку, например? Ведь сейчас мобильник — это справочник по жизни его обладателя!
— Я об этом не думала, — Маша вздохнула.
— И ты не собиралась отдать телефон следователям?
Или хотя бы Сержу? Или Александру?
— Я хотела, — призналась Маша. — Но сначала боялась. А потом.., еще больше боялась, что кто-то узнает, что вещи Ирмы Бонд у меня.
— Неужели телефон и сейчас у тебя? — Наталия усмехнулась, словно не верила в собственное предположение.
— Да, — ответила Маша.
В глазах гостьи сверкнула лукавая искорка. И из статной красавицы она в одночасье превратилась в шкодливую школьницу. Маша даже подумала, что не намного. она ее и старше.
Та склонила голову набок:
— А давай посмотрим, а? Жутко интересно.
— Я же его выключила. Наверное, и батарейки сели.
— Если выключила, то не сели. Ну пожалуйста. Ведь Ирма была моей соперницей, как-никак.
Маша никогда не задумывалась о значении телефона Ирмы Бонд. И ей в самом деле не приходило в голову включать его. Теперь же, глядя на Наталию, она пришла к выводу, что просмотр чужих мобильных тайн никак не вяжется с понятиями о чести. Однако, вспомнив о таком понятии, как честь, она не могла еще кое-что не вспомнить, а потому неожиданно для гостьи быстро согласилась. Поднялась и, шкандыбая на высоких каблуках, добралась до комода. Открыла ящик для белья и вытащила на свет телефон.
— Господи, — округлила глаза Наталия, вмиг начисто позабыв о нем. — Что это на тебе?!
— Это… — выдохнула будущая звезда. — Ну, это что-то вроде платья…
— Н-да… — с укором протянула гостья. — Посмотри на меня.
Маша повиновалась. Та была, как всегда, прекрасна.
На этот раз она собиралась выйти в общество в довольно консервативном черном облегающем платье под горло, правда, украшенном искрящимся в свете люстры колье.
Наряд, по мнению Маши, был скорее театральным, нежели клубным.
Наталия встала, повернулась, демонстрируя узкий вырез на спине, доходящий почти до копчика.
— Конечно, ты можешь пойти в этой шкуре, я тебя не остановлю, — произнесла она теперь уже с явной обидой в голосе. — Но мы будем смотреться как мать и дочь. Причем роль матери сыграю я, чего мне, как ты понимаешь, не слишком хочется. Может, ты переоденешься во что-то более спокойное?
— Прости, ради бога, я не подумала, — промямлила Маша и, бросив телефон на комод, ринулась к отсеку стенки, являющемуся и гардеробом. Раскрыв его, она вытащила пару нарядов на вешалках. — Смотри, что ты посоветуешь?
Остановились на серебристом платье, отделанном тонкими кружевами, которое, в Машином представлении, более походило на комбинацию. Его она приобрела тоже по настоянию Никиты. Бросив гостью допивать кофе, она кинулась переодеваться в ванную.
Запершись, она первым делом скинула сапоги. Потом затаилась, прислушиваясь.
— Не это ли вам нужно? — Александр вошел в гостиную, держа в вытянутой руке точно такой же телефон, как тот, что Маша бросила на комоде.
Наталия вздрогнула и застыла, так и не дотронувшись до аппарата. Она стояла у комода. В ее глазах пылал не то гнев, не то ужас. Ноздри раздувались, как у тигрицы, только что в безумной гонке поймавшей добычу. Она была прекрасна. Александр не мог этого не отметить, но промолчал, воздержавшись от комментариев.
