Я согласилась, и мы, конечно же, перебивая друг друга и возмущаясь, снова принялись пытаться объяснить происшедшее. Как только разговор заходил в тупик, мы вспоминали об изначальных установках, и я снова начинала цитировать своё письмо. Метод оказался достаточно действенным. Очень скоро мы уже во многом разобрались.
Оказалось, что Георгий с самого начала расследовал дело об угонах машин.
— Шурик, когда понял, что с воплощениями коварных планов Робина пора заканчивать, пришел ко мне. Он ничего не говорил в открытую. Все намеками. Просил дать совет. Я предложил ему или рассказать все, как есть, или идти к черту, — рассказывал мне Георгий, не выпуская моей ладони из своих рук, — Шурик выбрал второе. Я настолько часто видел их вместе с Тёмкой, что несложно было подумать о причастности Артема к этому делу. На соседа мне, к счастью, было чем надавить. Когда-то этот ненормальный пытался грабить банк, — тут я поняла, о каком шантаже вел разговор Тёма. Оказывается, он работал на Робина по доброй воле, а вот на Георгия — по принуждению, — Кроме того, соседушке пришлось немного поморочить голову психологическим давлением. Сначала я сказал Артему, что Шурик во всем признался. Потом, когда сосед уже многое рассказал мне, я объяснил, что Мэтр молчал, как рыба, и что он, Тёмка, только что предал товарищей.
— Умоляю, избавь меня от подробностей своих методов работы! — взмолилась я, — Мне подолгу потом приходится убеждать себя, что на самом деле ты хороший человек. Итак, ты запугал ребенка угрозами, и обманом заставил стать твоим информатором.
— Не совсем так. Позже Артем, как мне кажется, ощутил, что занимается полезной работой. По сути, если бы Тёмка не помог мне, всех их в ближайшее время посадили бы. Робин совсем обнаглел и всего один шаг отделял его людей от встречи с милицией.
— Выходит, Артем спас друзей от тюрьмы, — закончила мысль Жорика я.
— Именно так. И в конце он уже сам понимал, что делает, и работал на меня не из-под палки.
— Не отходи от основной темы, — попросила я.
— Когда я понял, насколько крепко в деле замешан твой бывший муж…
— Который?
— Развела тут гарем! Потомки выпустят большую многотомную энциклопедию: «Мужья Катерины Кроль», с алфавитным указателем и краткими статейками о каждом… Про Робина я тогда еще не знал. Так вот, я решил, что тебе об этом деле знать противопоказано. Твоя тонкая ранимая вредность не перенесла бы этого. Согласись, ты не смогла бы играть против Шурика?
Несмотря на вновь вспыхнувшую обиду, я не могла не признать его правоту.
— Более того, Шурик, который частично признался мне в своей причастности к Детям Деточкина, наверняка стал бы теперь более осторожным и начал бы откровенно бояться меня.
— Зачем же тогда он тебе все рассказал?
— Я хотел совета, — мрачно ответил появившийся в дверях Шурик, — А этот изверг потребовал от меня полной откровенности. Тогда я еще не был готов открывать чьи-то имена. В общем, я предпочел дальше разбираться сам. Жорик прав. Если бы он не уехал, я бы рассказал ребятам о своем проколе перед ним. Возможно, через своих знакомых в милиции Робин бы постарался нейтрализовать Георгия.
— В общем, я счел необходимым сымитировать собственный отъезд из города, — закончил Георгий.
— Своей грубостью, ты, как всегда, распугал людей! Не стал бы ничего требовать от Шурика… — радуясь возможности подчеркнуть промахи Георгия, заметила я.
— Дальше все было еще веселей, — не обращая внимания на мои слова, продолжил Георгий, — Хочешь быть счастливым — будь им, — (я искренне поразилась: раньше я и не подозревала в Жорике начитанности, и цитат из классиков от него не ожидала), — Я решил сам создать себе рабочее место. Зная, кто сможет хорошо заплатить за сохранность своей машины, и получив от Артема сведения о планируемых жертвах, я отправился на переговоры с нашим певцом.
— Значит, ты действительно уезжал? — с облегчением спросила я. Тот факт, что Жорик хоть в чем-то не обманывал меня, радовал необычайно.
— Да, но всего на один день. Получив заказ, я ринулся расследовать это дело до конца. На самом деле Артем знал очень мало. Его знаний было достаточно только для того, чтобы обезвредить его друзей. Я обещал этого не делать. Кроме того, мне не нужны были пацаны-исполнители. Мне нужен был Робин. А доступ к Робину у Артема отсутствовал. Тогда я решил всерьез тряхануть Шурика, или Мэтра, как называли его ребята. И что ты думаешь? Оказалось, что Мэтра уже и след простыл. Теперь приходилось искать и его тоже.
— Подожди, — снова перебила я, — Ты хочешь сказать, что этот негодяй Артем, нарочно оставивший изувеченным наш потолок, не стал заделывать эту дырку между квартирами для того, чтобы…
— Да. Чтобы я мог слушать его переговоры. Соседу надоело пересказывать их мне, вот он и не стал ликвидировать так кстати подвернувшиеся условия для шпионства… Не смотри на меня так! Я выругал его, когда узнал. Кстати, именно тогда я и имел неосторожность сказать ему, что ты — наш человек.
— Послушай, а почему ты не рассказал мне о том, что сосед пытался ограбить банк?
— Так и знал, что ты к этому придерешься… Понимаешь, Артем тогда был так напуган собственным поступком, что прибежал ко мне и все рассказал, даже не заметив сидящего в кухне Шурика. Мы решили, что у этой тайны и без тебя образовалось довольно много свидетелей… Кроме того, не забывай, Темка ведь пытался грабить твою маму… Я решил, что тебе не стоит иметь лишний зуб на соседа.
— Господи, как тебе не стыдно?! Как плохо ты, оказывается, обо мне думаешь…
— Не время сейчас. Давай поругаемся позже, а? Так вот, про соседа…
Как выяснилось, Тёмка оказывал мне столько услуг просто потому, что считал меня заодно с Георгием. Чуть позже, переговорив с соседом, мы выяснили, что он и предположить не мог, что я действую по собственному плану. Всё, вплоть до упоминания мною про какую-то кошку, в тот день, когда Тёмка, правда безуспешно, пытался ввести у них с Жориком пароль «Черная кошка», указывало на то, что я работаю вместе с Георгием. Когда сосед заметил, что за ним следят, то решил больше не рисковать, встречаясь с Георгием. Вот почему он велел мне передать Жорику, что хвост не дает ему, Тёмке, никакой возможности действовать. Моё желание внедриться в банду Артем воспринял, как приказ Георгия внедрить меня.
— Давай по порядку, — взмолилась я, когда снова окончательно запуталась.
— Я приступил к расследованию…
Выходило нечто невообразимое. Оказывается, это Жорик накинулся на мамину знакомую операционистку с расспросами об Ожигове. От этого Улитка отказалась отвечать вообще на какие-либо вопросы. Причем Георгий считал, что его методы, в которых самым главным был эффект неожиданности, обязательно сработали бы, не подготовь я собеседницу к теме разговора.
— Зачем вообще тебе понадобился Ожигов? — никак не могла остановить своё возмущение я.
— Чтобы найти преступника, просто необходимо многое выяснить о жертве. Робин, как утверждал Артем, тщательно копался в прошлом и настоящем человека, прежде чем записать его в свои жертвы. Значит, кто-то из окружения этих жертв должен был сотрудничать с Робиным.
— Вот почему ты спрашивал у меня о губной помаде! — вдруг вспомнила я, — Ты следил за домработницей Ожигова.
— Да, — Жорик даже растерялся от глубины моих познаний, — А откуда ты это знаешь?
— Работа такая, — улыбнулась я. «Как все-таки мало человеку нужно, чтобы его настроение резко улучшилось. Всего-то осознать, что он — не так себе что-нибудь. Осознать, что он кое-что может, что-то знает, что-то понимает. Чувство собственной значимости, по-моему, является у большей части человечества основным компонентом счастья. У меня, по крайней мере, именно так.» — подумала я и снова расстроилась, осознав примитивность собственного устройства.
— Но это оказалась тупиковая линия, — как обычно, не замечая моих глубоких душевных переживаний, продолжал Жорик, — Никого Робин не исследовал. Просто узнавал, у кого дорогие автомобили и объявлял этого «кого-то» врагом народа и Детей Деточкина.
— Может, он боролся против засилья в нашей стране буржуазной культуры, — зачем-то кинулась защищать Робина я, — Обрати внимание, все похищенные им автомобили — иномарки. Может, он проводил акцию в поддержку отечественных производителей, — мне и самой стало смешно от подобной теории, — Кричал иномаркам: «Янки! Гоу хоум!» И отбирал их у владельцев, дабы те приучались покупать отечественный товар.
— Как хорошо, что он тебя не слышит! — улыбнулся Шурик, — Идея бы ему наверняка понравилась…
— Не понравилась, — возразил Жорик, — Возни много. Пришлось бы вместо иномарок подбрасывать в гаражи к жертвам «жигули», чтобы до конца соответствовать концепции. А Робин, судя по всему, не терпит лишней работы…
