пойду, — уперся Борька.
Нет, ну надо же быть таким вредным и упрямым, да еще и в такой неподходящий момент!
— Ты хрюндель, — сказала я.
— А ты… — начал Борька, но, к счастью, закончить не успел, потому что из-за дома появилась Белка. Она была в сарафане с незабудками и улыбалась, как ни в чем ни бывало.
— Привет, — сказала она всем и села на свободный стул, между Светкой и Галкой.
Я вздохнула с облегчением и засияла, как начищенный самовар. Все в сборе, Белка ведет себя по-человечески, есть уха, мартини и старые друзья… именно то сочетание, которое нужно, чтобы забыть обо всех проблемах и расслабиться. Хотя бы до приезда Глаза. А, может, и после не случится ничего неприятного.
Степан Пантелеевич появился, когда приближались сумерки и когда я о нем уже совершенно забыла. К этому моменту застолье утратило упорядоченный характер. Борька врубил свою знаменитую стереосистему, что вдохновило Светку и Галку на ритмичные телодвижения. Как ни странно, к ним присоединился Серый, а позже и Белка. Колька с Борисом и Вовкой сидели за столом, что-то горячо доказывали друг другу и бутылке виски и лениво отмахивались от девушек, то и дело приглашавших их танцевать. Я присоединилась к Ване и Антону, которые устроились на перилах беседки, травили анекдоты и курили неизвестно откуда взявшиеся сигары.
— Я и не знала, что ты куришь, — сказала я Ване, вдоволь налюбовавшись тем, как он выпускает белые кольца дыма.
— А я и не курю, — ответил он, затягиваясь.
— Понятно.
— А ты что, против? — спросил Ваня.
— С чего бы это? Кури, сколько влезет. Кстати, эти штуки совсем не так воняют, как обычные сигареты.
— Женщина, — веско произнес Антон, — эти штуки никак не могут вонять. Это лучшие гавайские сигары, какие только можно найти.
— Я впечатлена. Слушай, Антон, давно хотела тебя спросить… — начала я задавать давно мучивший меня вопрос.
— Не надо сдерживать свои желания, — назидательно произнес он и подмигнул мне.
— Хорошо, не буду. Так вот. Что ты делал на моем огороде?
— Когда?
— Ну… недели две назад. Приблизительно. А потом еще раз, дня три назад.
— А кто говорит, что я там что-то делал?
— Люди говорят. Это же деревня.
— А, тогда… — Антон почесал затылок. — Я там ботаникой занимался.
— Ничего себе, — сказала я. — Сорняки изучал? Там больше ничего не растет, насколько я знаю.
— Плохо ты знаешь свой огород, подруга. Лично я видел там коноплю.
— Коноплю? — удивилась я. — Ты хочешь сказать, что ты ее…
— Я на нее просто смотрел, — с грустью в голосе произнес Антон. — Не тот вид.
— Чего только не бывает… А ты только со второго раза понял, что не тот? — хотела я расставить все точки над «и».
— С первого. Слушай, тебе жалко, что ли, что я на нее смотрю? — возмутился Антон. — Я там ничего не трогал. Да и нечего там трогать…
— Да нет, смотри, пожалуйста, сколько влезет. Можешь даже палатку там поставить, чтобы не отрываться от этого приятного занятия.
— Спасибо, только я уже насмотрелся.
— Пойду, пожалуй, уберу со стола лишнее, — сказала я, почему-то почувствовав себя веселее. — А то вид у него какой-то неаккуратный.
Ваня вызвался мне помочь, и мы быстренько навели порядок. Вот тогда и появился Орлиный Глаз. Из окна кухни я увидела, что его джип остановился у калитки. Я поспешила ему навстречу, искусно разыграв для тех, кто был не в курсе, радость от неожиданной встречи.
— Это Степан Пантелеевич, — представила я его, — друг моей бабушки.
Я повела его за опустевший стол и предложила чего-нибудь выпить.
— Я бы, пожалуй, выпил чаю, — сказал Глаз.
— Хорошо, — сказала я и услала Бориса ставить чайник. — Чай у меня, правда, самый обыкновенный, а не такой вкусный, как у вас. Зато есть торт. Шоколадный с орехами.
— С орехами — это замечательно, — сказал Степан Пантелеевич, усаживаясь так, чтобы ему были видны все присутствующие.
Я ушла за тортом, а к Степану Пантелеевичу подсела Галка, с которой они стали обсуждать здоровье ее мамы и еще каких-то тетенек и дяденек. А я и не знала, что Галка знакома со Степаном Пантелеевичем. И Колька с Серым, кажется, тоже с ним знакомы. Впрочем, в этом нет ничего удивительного. Глаз уже много лет живет на хуторе и иногда наведывается в Васильки. Так что и Вовка тоже наверняка его знает. А я-то думала, что Глазу предстоит иметь дело с незнакомыми людьми…
Галка, увидев торт, обрадовалась и немедленно слопала два куска.
— За меня и за Вовку, — сказала она, — он все равно сладкое не любит.
— Если еще и за Вовку, то надо три, — я подмигнула Галке.
— Нет, хватит. Я же не собираюсь раздуваться до ста килограмм. Максимум — до девяноста.
И она пошла к Вовке. А я увидела, что к нам направляются Колька со Светкой.
— Ну, мы пойдем, — сказал Колька. — А то Света волнуется, что пацаны там бабу Веру связали, заперли в шкафу, включили все краны на кухне и подожгли дом.
— Ого, — удивилась я. — А с виду такие воспитанные мальчики.
— Гены, — сказала Света, — такие сильные, что никаким моим воспитанием их не перешибешь.
— Гены — это да, — сказала я, — а как же торт? Говорят, очень вкусный.
— Хватит, — твердо произнесла Светка. — Надо сокращать количество поглощаемых калорий.
— Да, — кивнул Колька, косясь на кусок торта Степана Пантелеевича.
Тут вернулась Галка, уже под руку с Вовкой, так что ничего более определенного я сказать не успела.
— Нам тоже пора, — сказал Вовка, обнимая Галку одной рукой за плечи. — Режим, — добавил он, глядя на меня с видом заговорщика.
Я посмотрела на Степана Пантелеевича. Его лицо было абсолютно безмятежным. Он за руку попрощался с Вовкой и с Колей, раскланялся с дамами и снова сел на свое место.
Итак, нас осталось семеро. Белка, Серый, Антон, Ваня, я, Борис и Степан Пантелеевич. Постепенно все вернулись за стол. Я разлила чай, Борька разложил по тарелкам торт. Белка сидела между Серым и Ваней. Я заметила, что она время от времени бросает на Степана Пантелеевича незаметные заинтересованные взгляды. И еще я заметила, что она старательно избегает Бориса. И меня, кажется, тоже. Ваня о чем-то тихо переговаривался с Антоном, Серый сосредоточенно уничтожал торт. Борис поднял на меня глаза, как будто хотел что-то сказать, но промолчал. Степан Пантелеевич сидел, погрузившись в глубокую задумчивость и, кажется, не обращал ни малейшего внимания на нашу поскучневшую компанию. Я попыталась поговорить с Серым о рыбалке на озере, но он явно не был настроен делиться своими рыбацкими секретами или рассказывать
