Через пять минут все было кончено. Светка сдалась на милость победителя. Стуча зубами от холода, она пообещала все рассказать, если Лола даст ей постоять под горячим душем, а потом напоит чаем. Лола не стала бурно праздновать победу, она прекрасно понимала, что Светка просто утомилась сегодня, иначе Лоле бы ее не укротить.
Они успели выпить чаю, и Светка рассказала, как она выдала себя за Лолу в разговоре с Мюнцером, как ненавязчиво выяснила у Лени, где находится бар «Окоп», и как отправилась туда под видом Лолы. Ей повезло, что Бурыгин ее не знал в лицо, иначе сразу бы заподозрил, что дело нечисто.
– Это ему здорово не повезло, – вздохнула Лола, – если бы он знал меня в лицо, он бы, увидев тебя, сразу же из этого окопа смотался. И был бы жив. Дальше рассказывай!
Дальше Светка рассказала ужасную вещь про официантку-киллершу, про то, как она убила того лысого мужичонку и пыталась убить ее, как она, Светка, сумела отвлечь киллершу и убежать через кухню. Не рассказала она только про то, что перед смертью лысый сунул ей в руки конверт и что она сумела запрятать этот конверт в морозильную камеру огромного холодильника. Хитрая девчонка решила, что самое время как следует навредить Лоле, уж слишком та много себе позволяет! Вот и пускай повертится. Наверное, то, что содержится в конверте, очень важно, раз уж перед смертью лысый думал, как бы этот конверт спасти.
Света, конечно, давно уже сообразила, что противная Лолка преследовала в этой истории вовсе не амурные интересы. Ей хватило одного взгляда на лысого мужичка, чтобы понять, что молодая и красивая Лола никак не может быть его любовницей. Так что нужно еще выяснить, чем эта Лола занимается за Лениной спиной. И раскрыть глаза дорогому папочке. В этом месте Света хмыкнула, и Лола тотчас насторожилась.
– Все? – с подозрением спросила она. – Ничего больше не случилось? Ничего ты не пропустила?
– Куда уж больше, – Светка очень правдоподобно шмыгнула носом. – Что теперь делать?
– Не знаю, – помрачнела Лола, – ты, моя милая, вмешалась во взрослые разборки. Это тебе не Леню дурить. Там люди серьезные, раз на убийство не раздумывая пошли. Ты эту киллершу в лицо видела? Видела. Значит, ты – опасный свидетель. Самое время тебе смотаться…
– Ну, завела волынку! – Светка наглела на глазах.
Лола поглядела на нее очень серьезно, так что девчонка поежилась.
– Ты только учти, – процедила Лола, – что мне-то ты никто. Защищать тебя я не собираюсь.
– А давай так договоримся, – предложила Светка, – я буду про эту историю молчать, и ты тоже Лене ничего не скажешь.
Лола сообразила, что девчонка снова хочет потянуть время. Но зачем? Что ей это даст? Впрочем, Лоле сейчас не до этого, у нее своих неприятностей навалом. Нужно как-то решать вопрос с Мюнцером. Нужно выйти из этой истории, но так, чтобы сохранить лицо. Светке конечно доверять нельзя, она точно проболтается Леньке. Но не сейчас, пока время у Лолы есть.
Маркиз, вернувшись, застал дома полное благолепие. Лола валялась у себя в комнате на кровати и вместе с Пу И разглядывала глянцевый дамский журнал. Светка ворковала со своим пауком. Попугай на кухне слушал радио и фальшивым голосом подпевал Филиппу Киркорову. Кот Аскольд находился на шкафу и поглядывал оттуда настороженными зелеными глазами. Это как раз должно было навести его хозяина на серьезные мысли, поскольку кот, как уже говорилось, был очень осторожен и всегда предчувствовал неприятности и разные катаклизмы. Однако Маркиз не обратил внимания на поведение кота. Он был доволен и сыт, поскольку только что пообедал в хорошем ресторане со своим давним приятелем Рудиком Штейманом. Рудик нужен был ему для консультации по кое-каким вопросам. Леня вдруг осознал, что скучает без дела, и обдумывал очередную операцию. Для начала он всегда беседовал с Рудиком, потому что тот обладал массой полезных сведений.
Поэтому, когда Леня убедился, что дома все в порядке, что Лола и Светка ведут себя вполне пристойно, он облегченно вздохнул и не встревожился поведением кота. Откровенно говоря, он вообще забыл о его существовании. На время, конечно, но все равно это непростительно.
Извинить его легкомыслие может только то, что он находился под впечатлением сегодняшнего разговора с Рудиком.
Этому разговору предшествовал обычный телефонный звонок. То есть не совсем обычный. Звонок доносился откуда-то снизу и был так приглушен, что Леня не сразу обратил на него внимание. Осознав наконец, что то, что он слышит, – вовсе не слуховая галлюцинация, Маркиз двинулся на звук и вскоре выяснил, что его источник расположен под диваном. Опустившись на колени, Леня запустил под диван руку и вытащил оттуда пушистый чехол для компьютерной мыши, в который была засунута телефонная трубка. Леня покачал головой: Аскольд, при всей его солидности, питал слабость к чехлу от мыши и часто затаскивал его в какое-нибудь труднодоступное место. Видимо, кот принимал его за настоящую мышь, тем более что у чехольчика были хвостик, усы и глазки-бусинки. Но вот как кот запихнул в мышиный чехол телефон, оставалось для Маркиза загадкой.
Телефон продолжал настойчиво звонить. Леня нажал кнопку ответа и поднес телефон к уху.
– Привет, старик! – раздался в трубке хорошо знакомый голос Рудика Штейнмана. Рудик, старый Ленин знакомый, много лет назад отчисленный из института за фарцовку, давно перестал заниматься собственным бизнесом, зато отлично знал все о бизнесе чужом. В этой области он был первоклассным экспертом и опытным консультантом. Рудик знал всех сколько-нибудь заметных бизнесменов в городе, а также всех крупных городских чиновников, которые могли так или иначе на бизнес влиять. Поэтому, когда Маркизу требовалась какая-нибудь экономическая консультация или разумный совет, он обращался к Рудику. За эти консультации кроме обычного гонорара Леня непременно угощал приятеля обедом в каком-нибудь популярном ресторане. На этот раз Рудик звонил сам.
– Привет! – повторил Рудик, – что-то ты совсем пропал. Я уж думал, что ты укатил куда-нибудь в дальние края, да вчера один общий знакомый сказал, что видел тебя в городе. Причем якобы с какой-то малолеткой. Ты что – западаешь на юное поколение? А знаешь, Маркиз, ведь это – признак приближающейся старости!
– Рудик, это совсем не то, что ты думаешь!
– Да ладно, это меня совершенно не касается! Каждый развлекается как может. Или как умеет… Давай лучше где-нибудь пообедаем, я тебе расскажу кое-что интересное…
– Где-нибудь – это где?
– Слышал, открылось такое местечко – называется «Клан»?
– Что-то такое говорили…
– Ну давай встретимся там через два часа.
Леня почувствовал, что сердце его забилось вдвое быстрее и кровь живее заструилась по сосудам. Если Рудик пообещал рассказать что-то интересное – это не пустые слова. Штейнман словами не бросается. Это значит, что у него есть на примете какое-то стоящее дело… Или какая-то информация, которая в Лениных руках может превратиться в стоящее дело. А Маркиз давно был без работы и чувствовал, что застоялся, оброс мхом и действительно начал стареть. Новое дело было необходимо ему, как воздух.
Леня подъехал к ресторану «Клан» за десять минут до назначенного времени. Припарковав машину неподалеку от входа, он толкнул тяжелую черную дверь и тут же невольно попятился. Из ресторана на него пахнуло ледяным могильным холодом и сладковатым запахом тления. Взяв себя в руки, Леня решительно шагнул вперед. Тут же из темноты появилась рослая фигура охранника. Лене показалось, что он не вышел из полумрака, а выплыл из него, не касаясь земли ногами. Это был высокий широкоплечий парень с белым, как мел, бескровным лицом. На шее у него чернел огромный шрам то ли от удара ножом, то ли от укуса какого-то хищного животного.
– Постойте… – проговорил парень тихим, каким-то неживым голосом. – Я должен вас проверить…
– Понятно, фейс-контроль и требования безопасности…
Парень быстро, профессионально обыскал Леню. Руки охранника были сильными и такими холодными, что Маркиз невольно вздрогнул. Он понимал, что все это – не больше чем спецэффекты, элементы оформления ресторана, но все равно в душе невольно шевельнулся червячок страха.
– Все в порядке, – прошелестел охранник и указал Лене на вход в зал.
В это же мгновение мимо них проскользнуло какое-то бесплотное белое создание, легкое и полупрозрачное, словно сгусток тумана, однако отдаленно напоминающее человека. Существо глухо расхохоталось и исчезло за поворотом. Леня решительно вошел в зал ресторана.
Этот зал, большой и полутемный, освещался прикрепленными к каменным стенам чадящими факелами. Высокие сводчатые потолки уходили вверх и терялись во мраке. Рядом с Леней возникла тоненькая бледная девушка, облаченная во что-то белое и бесформенное, что, скорее всего, было похоронным саваном. Глаза ее были обведены черными тенями, и от этого лицо девушки казалось трагической маской. С печальным вздохом она сказала Лене:
