— А с кем ему здороваться — с глазком вашим, что ли? — не утерпел ехидный Гудронов.
В ответ Серафима Петровна зарычала, как землечерпалка, работающая на холостом ходу.
Услыхав, что полицейские и понятая усиленно занялись друг другом и временно утратили бдительность, Лола сочла момент наиболее подходящим и отползла от окна к краю лоджии.
Если полицейские начнут осмотр помещения, они обязательно найдут ее, и тогда… прощай, счастливая спокойная жизнь! Ее непременно арестуют и обвинят в убийстве этого совершенно незнакомого ей человека!
Лола вспомнила, как все было хорошо только сегодня утром, как радовалась она первому весеннему дню, ласковому мартовскому солнышку, и на глазах у нее выступили слезы.
Вместо чудесной, уютной квартиры с огромной, прекрасно оборудованной ванной комнатой — грязные жесткие нары, тесная и душная тюремная камера… она никогда там не была, но догадывалась, что никакими удобствами там и не пахнет, а пахнет, наоборот, просто отвратительно… и ужасные, грубые надзирательницы, и еще более грубые соседки по камере… и как она будет скучать по своему крошечному песику Пу И… и по Лене, конечно, она тоже будет скучать, но ему об этом знать совершенно не обязательно!
Нет, допустить такой поворот событий Лола никак не может!
Она сбросила чужую поношенную кофту и ползком подобралась к краю лоджии.
Благодаря занавескам, из комнаты ее не должны были видеть, однако на всякий случай Лола соблюдала все возможные предосторожности. Добравшись до края, она осторожно выглянула наружу. Расстояние до земли показалось ей огромным, а никакого альпинистского снаряжения, даже самой обыкновенной веревки, у девушки не было, так что о спуске не приходилось и думать. На мгновение перед ней возник классический вопрос — «отчего люди не летают, как птицы», но раздумывать на эту тему было некогда.
Тогда Лола, насколько могла, вытянула шею и заглянула на соседнюю лоджию. К счастью, она тоже не была застеклена, иначе и этот путь к свободе был бы закрыт.
Лола бросила тревожный взгляд на окно, за которым заканчивался допрос наблюдательной Серафимы Петровны, и решительно вскарабкалась на ограждающую лоджию балюстраду.
Вцепившись в стенку, разделяющую соседние лоджии, девушка осторожно перекинула ногу на другую сторону и двинулась по узкому карнизу. При этом она скосила глаза вниз и увидела под собой многоэтажную пропасть. На дне ее ездили машины и копошились люди, казавшиеся с высоты крошечными насекомыми. Голова предательски закружилась, Лола представила себе, как летит на дно этой пропасти и разбивается об асфальт… она взяла себя в руки, подняла глаза и перескочила на соседний балкон. Там она отдышалась, отряхнула одежду и подошла к балконной двери.
Дверь, как и следовало ожидать, была закрыта. Трудно было рассчитывать на иное в марте месяце, но, по сравнению с только что пережитым стрессом, эта проблема была невелика. Лола обмотала руку носовым платком и приготовилась уже разбить стекло, как вдруг по другую сторону застекленной двери показалась худенькая старушка в подкрашенных голубыми чернилами мелких кудряшках. Лицо старушки выражало искреннее изумление. Лола постаралась изобразить на своем лице приветливую улыбку и жестами попросила старушку открыть дверь. Как ни странно, та послушалась.
Лола вошла в комнату, и хозяйка задала ей вполне резонный вопрос:
— Деточка, что вы делаете на моем балконе?
— Умираю от холода, — честно призналась Лола.
— Хотите чашку чая? — любезно предложила старушка.
— Спасибо, но я очень тороплюсь.
— Ах, молодость, молодость! — хозяйка покачала головой. — Однако времена сильно переменились. В мое время в окна лазили исключительно мужчины… и влезали, и вылезали в случае неожиданной опасности. Помню, как один студент вылез из моего окна в одна тысяча девятьсот… в каком же это было году? Вот ведь память! Совершенно не помню, в каком году это было, и даже не помню, как его звали. А ведь он был очень мил… а сейчас, я вижу, роли переменились, и через окно убегают девушки…
Лола еще раз улыбнулась и выскользнула из квартиры старушки, оставив ее наедине с романтическими воспоминаниями.
Выйдя на лестничную площадку, Лола оказалась рядом с дверью той самой квартиры, в которой только что пережила столько неприятных, можно даже сказать — ужасных моментов, начиная с трупа, найденного под письменным столом, и заканчивая игрой в прятки в кладовке и на лоджии, игрой, ставками в которой были ее жизнь и свобода.
Дверь злополучной квартиры была полуоткрыта, и изнутри доносились неразборчивые голоса — Серафима Петровна снова что-то говорила о государственной службе и тяжелом характере своего зятя, а Василий Ликбезович пытался призвать ее к порядку.
Лола тихонько проскользнула мимо двери и сбежала вниз по лестнице. Вызывать лифт она побоялась — звук подошедшей кабины мог привлечь внимание полицейских.
Выбравшись на улицу, она внимательно огляделась. Во дворе было довольно людно. Ловили первые лучи весеннего солнышка старушки-пенсионерки, оккупировавшие несколько соседних скамеек и, судя по оживленным лицам, обсуждавшие какое-то важное событие местного масштаба, в другом конце двора собрался кружок молодых мамаш с разноцветными колясками. Там же, поблизости от этого миниатюрного детского сада, сидел, засунув руки в карманы черного кожаного плаща и вытянув длинные ноги, худощавый мужчина с узкими подозрительными усиками. Глаза незнакомца были полуприкрыты, как будто он спокойно дремлет на солнышке, но опытный Лолин взгляд заметил настороженность его позы и характерный поворот головы. Мужчина несомненно следил за тем подъездом, из которого вышла Лола.
Возвращаться было поздно, да и не имело смысла: позади была полиция, встреча с которой меньше всего входила в Лолины планы. Девушка глубоко вздохнула и решительно двинулась вперед. Как она и ожидала, мужчина в черном плаще мгновенно поднялся со скамьи и двинулся следом за ней.
Лола вспомнила все то, чему учил ее Маркиз.
Неторопливым прогулочным шагом, подставляя лицо ласковым солнечным лучам, она вышла через арку на улицу и двинулась по тротуару, с живейшим интересом разглядывая витрины магазинов. Звенела капель, по асфальту бежали весенние ручейки, но Лолино настроение было далеко не таким жизнерадостным, как минувшим утром. С тех пор произошло слишком много событий, омрачивших ее горизонт.
Остановившись возле витрины книжного магазина и делая вид, что разглядывает рекламу новой книги знаменитой писательницы Мымриной, Лола убедилась, что мужчина в черном плаще неотвязно следует за ней. Она прошла еще несколько метров и завернула в небольшое кафе. Заказав чашечку кофе по-венски, оставила ее на столе и отправилась в туалет. Бросив через плечо осторожный взгляд, Лола убедилась, что преследователь остался на улице перед входом в кафе и прохаживается там с самым безобидным видом.
Поравнявшись с дверью туалета, Лола резко свернула в сторону и юркнула в подсобное помещение кафе. Навстречу ей поднялась вульгарно накрашенная девица с дымящейся сигаретой в руке и недовольно проговорила:
— Куда? Видишь же, написано — вход воспрещен!
— Минздрав тебя сколько раз предупреждал? — поинтересовалась Лола вместо ответа.
— Чего? — растерянно переспросила девица.
— Не «чего», а о чем! О том, что курение опасно для здоровья! Причем не только для твоего!
— Так вы чего — из санинспекции? — переполошилась девица, торопливо гася сигарету в чайном блюдечке.
— Я из той инспекции, которая инспектирует санинспекцию! — ответила Лола и открыла вторую дверь.
Эта дверь была, судя по всему, предназначена для доставки продуктов и выходила во двор. Провожаемая удивленным взглядом вульгарной девицы, Лола выскочила наружу и припустила через газон. Несколько минут спустя она вышла на улицу в том месте, где оставила машину перед тем, как отправилась «на дело». Еще раз оглянувшись и удостоверившись, что преследователь отстал от нее, Лола прибавила шагу, отыскивая взглядом серый «Опель».
Машины на прежнем месте не было.
Лола на всякий случай еще раз огляделась.
Несомненно, это было то самое место, где она оставила подругу в машине два часа назад — только от серого «Опеля» не осталось даже следа. И от Ирки, само собой, тоже.
Лола прошла немного вперед, потом вернулась. Машина с Иркой исчезла. Что с ними могло случиться?
Снова оглядевшись по сторонам, Лола увидела выходящего из-за угла мужчину в черном плаще. Вид у того был весьма насмешливый — должно быть, радуется, что нашел свой «объект»… И этот еще откуда-то навязался на ее голову. Он-то кто такой? Не из полиции — это точно. И на бандита не похож. То есть сразу видно, что криминальный тип, но не из той компании, где ошиваются Жека и Серый, что приходили в квартиру Иркиного мужа.
