– Заходи, – приказал он.
Он отказался от своего обычного черного прикида. На нем была коричневая кожаная куртка, кремовая рубашка, выцветшие джинсы и рабочие ботинки. Волосы, всегда стянутые назад в хвостик, были коротко подстрижены. На лице – двухдневная щетина, отчего его зубы казались еще белее, а оливковый цвет кожи еще темнее.
– Господи, – сказала я, чувствуя, как внутри все дрожит. – Ты на себя не похож.
– Обычный простой парень.
Да, верно.
Он протянул руку, схватил меня за грудки и втащил в лифт. Нажал на кнопку, закрывающую дверь, потом на «стоп».
– Нам надо поговорить.
Рейнджер служил в специальных войсках и до сих пор сохранил фигуру и выправку. Он стоял вплотную ко мне, так что мне приходилось слегка откидывать голову назад, чтобы заглянуть ему в глаза.
– Только что из постели? – спросил он.
Я посмотрела вниз.
– Это ты про ночную рубашку?
– Ночную рубашку, волосы... обалделый вид.
– С тобой обалдеешь.
– Верно, – согласился Рейнджер, – этого у меня не отнимешь. Женщины всегда от меня обалдевают.
– Что случилось?
– Я встречался с Гомером Рамосом, и кто-то прикончил его, как только я ушел.
– А пожар?
– Я тут ни при чем.
– Ты знаешь, кто убил Рамоса?
Рейнджер некоторое время смотрел на меня.
– Имеются некоторые соображения.
– Полиция считает, это твоих рук дело. Ты попал на видео.
– Полиция надеется, что это сделал я. Вряд ли они действительно думают, что я это сделал. У меня нет репутации дурака.
– Верно, зато считается, что ты, как бы это сказать, можешь убить.
Рейнджер усмехнулся.
– Дешевый треп. – Он взглянул на ключи в моей руке. – Куда-то собралась?
– Пару дней назад ко мне перебралась бабушка. Она требует газету, так что я решила доставить ей новости.
Рейнджер прищурил глаза.
– У тебя же нет машины, детка.
Черт!
– Забыла. – Я насторожилась. – Откуда ты знаешь?
– Ее нет на стоянке.
Тоже верно.
– Что с ней случилось?
– Отправилась в рай для машин.
Он нажал кнопку третьего этажа. Двери открылись, он сделал шаг вперед и схватил газету, лежащую на полу перед квартирой 3С.
– Это газета мистера Клайна, – заметила я нервно.
Рейнджер передал мне газету и нажал на кнопку второго этажа.
– Теперь ты в долгу перед мистером Клайном.
– Почему ты не явился в суд?
– Время неудачное. Мне требовалось кое-кого отыскать, а как бы я это сделал, если бы меня задержали?
– Или убили.
– Вот-вот, – согласился Рейнджер. – Я решил, что мое появление в назначенный срок на публике не в моих интересах.
– Вчера ко мне прицепились два типа из мафии, Митчелл и Хабиб. Они решили всюду следовать за мной в надежде, что я наведу их на тебя.
– Они работают на Артуро Столле.
– Артуро Столле, ковровый король? А он-то здесь каким боком?
– Тебе это незачем знать.
– Что, если ты скажешь, тебе придется меня убить?
– Если я скажу, кое у кого может возникнуть желание тебя убить.
– Митчелл ненавидит Александра Рамоса.
– Взаимно. – Рейнджер протянул мне карточку с адресом. – Я бы хотел, чтобы ты для меня немного понаблюдала за Ганнибалом Рамосом. Он первенец и второе лицо в семейной иерархии Рамосов. Считается, что он живет в Калифорнии, но он все больше времени проводит здесь, в Джерси.
– Он сейчас здесь?
– Он здесь уже три недели. У него дом по Двадцать девятому шоссе.
– Уж не думаешь ли ты, что он убил своего брата?
– Он не из главных подозреваемых, – сказал Рейнджер. – Я велю одному из моих людей пригнать тебе машину.
Рейнджеру раз плюнуть нанять целую армию людей, которые нужны ему для разных дел. Большинство бывшие военные, и многие еще более рехнутые, чем Рейнджер.
– Нет. Не надо. – Мне с машинами не везет. Их кончина обычно бывает связана с вмешательством полиции, а происхождение машины Рейнджера будет нелегко объяснить.
Рейнджер снова вошел в лифт.
– Не приближайся к Рамосу слишком близко. Он малый нехороший. – Двери закрылись, он исчез.
* * *
После душа я вышла из ванной в своей обычной униформе – джинсы, сапоги и футболка, – готовая начать новый день. Бабушка сидела за обеденным столом и читала газету, а напротив пристроился Лунатик и ел блины.
– Привет, дружок, – сказал он. – Твоя бабушка испекла мне несколько блинчиков. Ну и повезло тебе, что бабушка с тобой живет. Прямо блеск, а не бабка.
Бабушка улыбнулась.
– Милый, верно? – сказала она.
– Я вчера очень расстроился, – сказал Лунатик, – вот и пригнал тебе машину. Вроде как взаймы. Помнишь, я тебе рассказывал про своего приятеля, который дилер? Ну, он прям-таки огорчился, когда я ему все рассказал о пожаре, и заявил, что было бы клево, если бы ты попользовалась одной из его машин, пока не обретешь новые колеса.
– А машина не ворованная?
– Эй, дружок, за кого ты меня принимаешь?
– За парня, который может спереть машину.
– Ну, конечно, но ведь не каждый день. Это честно в долг.
Мне действительно нужна была машина.
– Только на пару дней, – решилась я. – Пока не получу страховку.
Лунатик отодвинул пустую тарелку и опустил в мою ладонь связку ключей.
– Ты обалдеешь. Прямо космическая тачка, дружок. Я ее сам выбирал, она подходит твоей ауре.
– Какой марки машина?
– «Роллсваген». Серебряная машина-ветер.
Угу.
– Ладно, спасибо. Тебя подвезти домой?
Он выбрался в холл.
– Надо пройтись. Проветриться.
– У меня весь день расписан, – сообщила бабушка. – С утра первый урок вождения. А днем с Мелвиной мы будем искать квартиру.
– А тебе собственная квартира по карману?
– Я отложила немного денег, когда продала дом. Я их берегла, чтобы в старости устроиться в дом для престарелых, но я, пожалуй, лучше обзаведусь пушкой.
Я поморщилась.
– Ну, завтра я еще не собираюсь глотать свинец, – обнадежила меня бабушка. – У меня еще много лет впереди. И к тому же я все это себе хорошо представила. Видишь ли, если ты суешь дуло в рот, ты сносишь себе заднюю часть головы. Таким образом, Стиву не придется слишком трудиться, чтобы ты хорошо выглядела в гробу, ведь никто не видит твоего затылка. Нужно только, чтобы руки не дрожали и не снести себе случайно ухо. – Она отложила газету. – Я на обратном пути зайду в магазин и куплю к ужину свиных отбивных. А сейчас мне надо подготовиться к уроку вождения.
А мне надо приниматься за работу. Беда в том, что мне не хотелось делать ничего из того, что меня ожидало. Я не хотела следить за Ганнибалом Рамосом. И, уж точно, я не хотела встречаться с Моррисом Мансоном. Можно снова улечься в постель, но так деньги на аренду квартиры не заработаешь. Да и постели у меня больше нет. В постели теперь спит бабушка.
Ладно, можно, по крайней мере, просмотреть досье на Мансона. Я вытащила бумаги и принялась листать. Если не считать побоев, изнасилования и попытки кремации, Мансон выглядел не так уж плохо. Никаких предыдущих приводов. Нет татуировки свастики на лбу. Живет на Рокуэлл-стрит. Я эту улицу знала – недалеко от пуговичной фабрики. Не самый лучший район города. По большей части небольшие бунгало на одну семью и стандартные дома. В основном живут там голубые воротнички или вообще безворотничковые.
Рекс спал в своей банке из-под супа, бабушка застряла в ванной комнате, так что я без лишних церемоний покинула квартиру. Выйдя на парковку, я осмотрелась в поисках серебряной машины-ветер. Можете не сомневаться, я нашла ее сразу. И это в самом деле был «Роллсваген». Корпус от древнего «Фолксвагена», а перед от не менее древнего «Роллс-Ройса». Машина блестела серебром, по которому змеились небесного цвета полосы, перемежаясь со звездами.
Я закрыла глаза в надежде, что когда я их открою, машина исчезнет. Досчитала до трех и открыла. Машина стояла на месте.
Я сбегала в квартиру, схватила шляпу и темные очки и вернулась к машине. Я села за руль, согнувшись в три погибели, и выехала со стоянки. Моей ауре такая машина не подходит, сказала я себе.
Через двадцать минут я уже была на Рокуэлл-стрит и читала номера, разыскивая дом Мансона. С виду он казался вполне обыкновенным. Всего в квартале от фабрики. Удобно, можно ходить на работу пешком. Но в смысле наружности явно оставлял желать много лучшего. Двухэтажный стандартный дом, почти такой же, как у Лунатика. Покрыт синей асбестовой плиткой.
Я поставила машину у поворота, недалеко от двери. Вряд ли Мансон окажется дома. Сегодня среда, утро, так что вполне вероятно, что он в Аргентине. Я нажала кнопку звонка и даже растерялась, когда дверь открылась и Мансон высунул в щель голову.
– Мистер Мансон?
– Да?
– Я думала, что вы... на работе.
– Взял две недели за свой счет. У меня проблемы. И вообще, кто вы такая?
– Я представляю залоговую контору Винсента Плама. Вы не явились в суд в назначенный день, вот мы и хотели бы определить новую дату.
