– Очень хорошо. Может, тогда и провожать их не пойдем?
– Вы же с дядей Геной сразу после этого собирались на рыбалку?!
– На рыбалку поеду я один. Дядя Гена, насколько я понял, собирается отпраздновать отъезд дочерей дегустацией всех сортов местного пива. И для этого ему нужен я.
– В качестве компаньона?
– Если бы! – хмыкнул Эдик. – Твой дядя еще тот жук. Он правильно рассчитал: сесть за руль, накушавшись пива, он уже не сможет. Значит, ему нужен водитель. Вот эта роль мне и предложена.
– Выходит, мы сейчас поедем на твоей машине? – сообразила Леся.
– Да.
– Ой, тогда нам надо торопиться!
И молодые люди, захлопнув за собой дверь, поспешили вниз по лестнице. То есть спешила одна Леся. Эдик спускался нарочито медленно. И к тому моменту, когда он появился во дворе, накал страстей достиг апогея. Девчонки кидали на Эдика такие сердитые взгляды, что оставалось удивляться, как это на нем не остается обугленных дыр.
Но больше всех досталось бедняге Генке.
– Папа, почему мы не могли спокойно поехать на твоей машине?
– Ты же обещал, что отвезешь нас!
– В самом деле, Гена, что за странная прихоть?
Но дядя Гена, желающий провести день согласно намеченному плану, выдержал натиск жены и дочерей.
– Все в порядке. У нас еще пропасть времени.
– Полчаса всего осталось!
– Тут ехать десять минут.
Доехали до нужного места они и впрямь быстро. Автобусы еще только начали подавать к условленному месту, и в них загружались первые счастливчики. Леся огляделась по сторонам, обратила внимание на густую зелень, обрамлявшую маленькую живописную площадку, где стояли автобусы, и произнесла:
– Я вообще не понимаю, зачем девочкам куда-то ехать? У вас такой замечательный зеленый город, огромный двор, парк через дорогу от дома, за ним речка.
– Девочкам дома скучно. А там у них друзья.
Однако Леся что-то сомневалась в том, что у сестер, особенно у старшей, Тани, есть в лагере много друзей. Конечно, сестер приветствовали другие ребята из их отряда. Но было видно, что между собой ребятам и без девочек есть о чем поговорить. Они кивали Тане с Аней, обменивались несколькими короткими репликами, а потом отходили к своим компаниям. Таня и Аня стояли особняком, каждая уткнувшись в свой гаджет. Девочки настояли на том, чтобы взять новенькие продвинутые смартфоны с собой.
Правда, потом к Ане все же подбежало несколько девочек – ее сверстниц или чуть помоложе. Вот с ними она охотно принялась болтать. Леся поняла, что это и есть те Даша, Полина и Настя, которых девочка упоминала в телефонном разговоре. Но вот Таня по-прежнему стояла одна.
– Миленькие мои! – умилялась между тем тетя Лена, порываясь целовать дочерей и вызывая своим поведением в девушках откровенное раздражение.
Они грубо отпихивали от себя мать.
– Отстань! Не при всех же!
А Таня и вовсе грубо произнесла:
– Надоело!
Леся услышала, как стоящий рядом с ней Эдик отчетливо заскрипел зубами:
– Выдрать бы их обеих! Крапивой и до красных пузырей!
Дядя Гена деликатно сделал вид, что ничего не слышит, и отошел. А Леся испуганно покосилась на свою тетку, не слышала ли и она возмутительного отзыва Эдика? Но тетя Лена стоически пыталась добиться от доченек хоть напоследок какой-то ответной ласки. Но этого счастья ей дано не было. Девушки загрузились в автобус, даже не помахав матери рукой. Лишь Аня, оказавшись уже в автобусе, подняла большой палец вверх, показывая матери, что все здорово, она всем довольна. Таня, так та даже не оторвалась от своего смартфона.
– Почему она уткнулась в него? – спросил Эдик у Леси.
Но тетя Лена была уже рядом, поэтому ответила она. И как обычно, бросилась защищать свою дочь.
– У Тани каникулы! Может она хоть на каникулах заняться тем, что ей нравится?
– Я всего лишь хотел сказать, что она могла бы помахать нам.
– Попрощались ведь уже!
– Лично со мной никто не прощался.
Но переубедить тетю Лену насчет ее дочерей было невозможно.
– Девочки тебе сказали «До свиданья»! Обе!
Эдик уставился на нее:
– В самом деле? Может быть, тогда вы мне скажете, что я им на это ответил?
Тетя Лена не нашлась, что сказать. Да и автобусы как раз в это время стали отъезжать. Вместо разговора с Эдиком женщина с энтузиазмом замахала вслед. Впрочем, ни Аня, ни Таня в сторону матери и родных больше не смотрели. В гаджетах у них нашлось занятие поинтереснее. Хотя Леся невольно отметила, что все прочие дети, прилипнув к окнам, строили веселые рожицы, улыбались и всячески выражали свои чувства по отношению к остающимся родителям. Лишь Таня с Аней подчеркнуто не обращали внимания на окружающий их веселый гомон.
Обратно Леся с теткой возвращались пешком. Эдик предлагал их подвезти, но тетя Лена отказалась. И как подозревала Леся, дело тут было не в желании тети прогуляться, а в нежелании находиться рядом с человеком, осмелившимся хоть косвенно, но критиковать ее замечательных дочек.
Бредя по тихим улицам маленького городка – в этот полуденный час все его жители были либо на работе, либо на своих огородах, либо на речке, – Леся чувствовала, что тетя хочет ей что-то сказать. И дождалась.
– Леся… ты меня, конечно, прости, но мне кажется, что твой Эдик…
– Что Эдик?
– Что он недостаточно воспитан.
– Разве? Я не замечала.
– А я вот заметила! Он все время критикует меня и Гену.
Леся покосилась на тетку с лукавой насмешкой. Эдик ни единого дурного слова не сказал ни в адрес дяди Гены, ни в адрес тети Лены. А вот про Аню с Таней он и правда отпустил пару-тройку критических замечаний. И похоже, это явилось очень болезненным ударом по родительскому самолюбию тети Лены. Леся все это понимала. Но допустить, чтобы кто-то критиковал ее мужа за то, чего он не делал, Леся тоже не могла.
И она сказала:
– Тетя, если говорить начистоту, то Эдик был больше недоволен поведением Тани и Ани.
– А в чем дело?
– Разве ты сама не замечаешь, как девочки себя ведут?
– А как?
– По-хамски!
– В отношении кого? Тебя? Что они тебе сказали?
– Мне они ничего особенного не сказали. Еще не хватало! Да и не во мне дело. Я что? Сегодня приехала, завтра уеду. Но ты-то… Разве тебе самой не противно, как они себя ведут с тобой?
– Да как они себя ведут? По-моему, они нормально со мной себя ведут. Мы с ними дружим.
– Ты это называешь дружбой? Они о тебя разве что ноги не вытирают. А может, и вытирают, я не знаю.
Глаза тети Лены начали стремительно наполняться слезами.
– Кто тебя подговорил так со мной разговаривать? Твоя мать? Она всегда ненавидела моих детей!
– Мама ничего такого не говорила.
– Ты вот ее защищаешь, а не надо бы! Она моя сестра, тетя моим девочкам. Но разве она ведет себя так, как подобает? Тебя ко мне посылает, да еще с мужем, не стесняется, а сама моих дочек ни разу к себе в Финляндию не позвала погостить!
– Нет, тетя, дело тут не в моей маме. И гостить она к себе не зовет ни Таню, ни Аню, потому что ей неприятно, что они вечно хамят всем подряд.
– Да кому они хамят? Что ты к ним прицепилась? У меня замечательные девочки, почему вы все так настроены против них?
Тетя Лена почти кричала на племянницу. Она была неподдельно огорчена и расстроена. И Леся сто раз пожалела, что вообще начала этот разговор. Ведь помнила же, к чему приводят беседы на эту тему, но зачем-то начала говорить тетке про ее дочек! Единственная тема, которая могла вывести тетку из себя и заставить накричать на кого-то, – как раз и была тема воспитания ее дочерей.
Леся отвернулась, и дальше они шли уже молча. Тетя Лена выразительно всхлипывала всю дорогу. А перед самым домом вдруг заявила:
– Я знаю, зачем вы с мужем ко мне приехали. Это тебя твоя мама подослала! Специально тебя подговорила, чтобы ты меня до смерти довела.
– Зачем?
– Она меня ненавидит! И моих девочек тоже! Завидует тому, как я их люблю. Сама-то Света никогда на такую материнскую любовь способна не была. Кукушка!
– Тетя Лена, почему ты так говоришь?
– Да как же не говорить, Лесенька, – жалобно всхлипнула тетка. – Она ведь тебя бросила. Умотала к этому своему мужику в его Финляндию, а тебя одну оставила. У тебя же ни отца не было, ни бабушки. Одна ты осталась!
Леся была ошеломлена. Она никогда не рассматривала замужество своей мамы под этим углом.
– У меня рядом всегда была Кира, – напомнила она тете. – И вовсе меня мама не бросала. Когда она вышла замуж во второй раз, я была уже взрослой.
– Как же! Взрослая! Почти как моя Танюшка сейчас, такой ты была! Ой господи, как представлю, что ей сейчас столько же лет, сколько тебе тогда было, так тебя жалко становится!
– Тетя Лена, я ни в чем не нуждалась. Поверь, жалеть меня не надо.
